HENRY-LOUIS MENCKEN
(1880
è 1956)
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1. BIOGRAFÍA
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H. L. (Henry Louis) Mencken (23 de septiembre de 1880 - 29 de enero de 1956) fue un periodista y crítico social,
conocido como el "Sabio de Baltimore".
A menudo se le considera uno de los
escritores más influyentes de los Estados Unidos durante la
primera mitad del siglo XX.
Mencken nació en Baltimore, Maryland, hijo del
propietario de una tabacalera. Comenzó a trabajar como reportero del Baltimore
Morning Herald en 1899,
y se pasó al Baltimore Sun
en 1906. En 1908 empezó a escribir como crítico
literario para la revista The Smart Set.
Fundó su propia revista, The American
Mercury en enero de 1924,
y pronto fue de circulación nacional.
Gracias a su capacidad como editor y
"hombre de ideas" Mencken fue amigo de las más importantes figuras
literarias de su época, incluyendo a Theodore Dreiser, F. Scott Fitzgerald,
y Alfred Knopf.
Mencken fue defensor de la libertad de
conciencia y de los derechos civiles. Se opuso a la persecución, la injusticia
y al puritanismo opresor. Fue autor de numerosos libros, y le movió la
preocupación de acabar con el importante papel desempeñado por el fundamentalismo
cristiano en los Estados Unidos.
En 1931, Arkansas aprobó una moción
para que se rezara por el alma de Mencken. Puede ser considerado como uno de
los principales escépticos americanos del siglo xx.
Los puntos de vista de Mencken suelen
ser considerados libertarios
por la mayoría de los analistas. Los escritos de Mencken contienen un fuerte
elemento elitista e incluso el racismo es una actitud presente:
A veces defendía posturas en sus
ensayos más por el hecho de causar conmoción que por profundas convicciones,
como en el caso del ensayo en que defiende que la raza anglo-sajona es la más
cobarde en la Historia de la Humanidad.
Mencken sufrió una trombosis cerebral
en 1948, de la que nunca se
recuperó. Irónicamente, el daño cerebral lo dejó consciente aunque incapaz de
leer o escribir. En sus años postreros escuchaba música clásica o hablaba con
sus amigos, aunque se refería a sí mismo en tiempo pasado, como si ya hubiera
muerto. Lo hizo en 1956 y
fue sepultado en el cementerio de Loudon Park en Baltimore. Su epitafio
dice:
Si tras dejar este valle me
recordáis y queréis dar una satisfacción a mi alma, perdonad a un pecador y
haced un guiño a una muchacha poco agraciada.
Mencken sugirió
este epitafio en The Smart Set. Tras su muerte,
fue grabado en una placa en el vestíbulo del Baltimore Sun.
El periodista P. J. O'Rourke llamó a Mencken "...creador de un nuevo y
diferente estilo de periodismo, que me gustaría llamar 'sabiondo de la gran
ciudad'."
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2. CITAS
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• A
menudo se argumenta que la religión es importante porque hace que los hombres
sean buenos, pero aún si esto fuera verdad, no sería una prueba de que la
religión es verdadera. Sería una extención del pragmatismo más alla de lo
soportable. De la misma forma, Santa Claus hace buenos a los niños, sin embargo
nadie argumentaría seriamente que ese hecho prueba su existencia. La defensa de
la religión esta llena de semejantes imbecilidades lógicas.
Henry-Louis Mencken,
(1880è1956);
periodista y crítico estadounidense.
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• A
una persona naturalmente confiada le lleva bastante tiempo reconciliarse con la
idea de que, después de todo, Dios no lo ayudará.
Henry-Louis Mencken
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• El
hombre se hace civilizado no en proporción a su disposición para creer, sino en
proporción a su facilidad para dudar.
Henry-Louis Mencken
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• Es
completamente lícito para una católica evitar el embarazo recurriendo a las
matemáticas, aunque todavía está prohibido recurrir a la física o a la química.
Henry-Louis Mencken
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• Es
imposible creer que el mismo Dios que permite a sus propios hijos morir
solteros mire el celibato como pecado.
Henry-Louis Mencken
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• La
fe puede ser sucintamente definida como una creencia ilógica en que lo
improbable sucederá.
Henry-Louis Mencken
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• La
teología es el esfuerzo de explicar lo desconocido en términos de lo que no
vale la pena conocer.
Henry-Louis Mencken
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• Un
hombre lleno de fe es simplemente alguien que ha perdido (o nunca tuvo) la
capacidad para tener pensamiento realista. Él no es un tonto; él es, en
realidad, un enfermo. Lo peor es que es incurable.
Henry-Louis Mencken
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8 citas de 39 de
Henry-Louis Mencken
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