BURRO
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-Emilio,
ya sé que puede parecer una tontería, pero siempre he tenido dudas sobre las
diferencias entre burro y asno.
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-El burro tiene varios sinónimos: asno,
rucio, jumento, pollino.
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-Entonces, ¿por qué se le dice asno al burro o burro al asno?
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-El
nombre de "asno" proviene del nombre científico del burro que es Equus
asinus.
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-¿Cómo podría definirse al
burro?
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-Burro es un mamífero cuadrúpedo
doméstico más pequeño que el caballo, con grandes orejas, cola larga y pelo
áspero y grisáceo; por ser muy resistente se usa para trabajos en el campo y
para la carga.
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-¿De
dónde proviene la palabra "burro"?
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-La palabra "burro" es un
derivado regresivo del latín tardío "burricus" que significaba
'caballo pequeño'.
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-¿Cuánto
mide un burro?
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-Los burros varían considerablemente de
tamaño. La mayoría de los burros domésticos tienen una talla que oscila entre
0.9 y 1.4 m hasta la cruz, aunque hay variedades
mayores como la raza andaluza-cordobesa
que puede superar los 1.6 m o el burro catalán que llega a los 1.65 m.
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-Anímicamente,
¿cómo son los burros?
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-Por su
comportamiento dócil y tranquilo es símbolo de paciencia, humildad,
laboriosidad y gratitud (pues al final de la jornada sabe que recibirá pasto y
agua); a la par que de tozudez, siendo por esto preciado en la antigüedad como
víctima en los sacrificios, entre los que se recuerda los del Oráculo de
Delfos; o sin conexión aparente, en los circos actuales cuando se los entrega a
la voracidad de los leones, sin derribarlos siquiera, cual cristianos en el
circo romano.
En la
actualidad, la palabra se ha convertido en uno de los insultos más comunes
contra la capacidad de discernimiento que se supone distingue a las personas de
las bestias; utilizándola inclusive contra los niños, como otrora sucedía al
sentarlos en un banquillo contra la pared con un letrero de «burro» o gorro de
orejas largas, para ridiculizarlos ante sus compañeros de aula.
-Entre los egipcios se representaba a la
ignorancia con una cabeza de este animal. Cuando querían designar una obra de
poca duración, figuraban un asno a gran galope a causa de que cuando galopa por
fantasía, no es más que por un instante, volviendo a tomar muy luego su paso
natural.
-Los romanos conservaron mucha parte de
esta aversión contra el burro y encontrarse con uno se consideraba como mal
presagio.
-Los burros tienen una larga reputación
por su terquedad, pero esto se debe a la malinterpretación de algunas personas
de su sentido de autoperseveración altamente desarrollado.
-Es difícil forzar a un burro a hacer
algo que contradiga sus propios intereses. Son animales inteligentes,
cautelosos, amistosos, juguetones e interesados en aprender. Una vez que se ha
ganado su confianza pueden ser buenos compañeros en trabajo y recreación; por
esta razón ahora son comúnmente conservados como mascotas en algunos países, en
donde su uso como animales de carga ha desaparecido.
-También son populares por pasear niños
en algunos lugares turísticos y de recreación. En países prósperos el bienestar
de los burros, tanto en su casa como en el exterior, se ha vuelto recientemente
una preocupación y se han instalado algunos santuarios para burros veteranos.
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-¿De qué color son los
burros?
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-La coloración y longitud de su pelo
también es muy variable. Su color más habitual es el gris en todos sus tonos,
llegando hasta el blanco y el negro, y también son habituales las tonalidades
pardas. A menudo tienen el pelaje de tonos más claros o blanco alrededor del
morro, la zona periocular y el vientre y con frecuencia presentan dos franjas
oscuras en forma de cruz en su espalda. Sus crines son más cortas que las de
los caballos por lo que permanecen encrespadas en lugar de caer sobre el
cuello.
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-¿Cuál
ha sido la intromisión del burro en la literature?
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-En el mundo
de las letras, en El Quijote de
Cervantes es el inseparable compañero del bonachón Sancho Panza; el premio
Nobel español Juan Ramón Jiménez escribió una de las joyas más preciadas de la
literatura para jóvenes y niños, titulada Platero y yo; y en los cómics modernos goza de mucha popularidad y simpatía el
Burro, en las aventuras de Shrek, el ogro verde.
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-¿Cómo se llamaba el burro
de Sancho Panza?
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-El burro de Sancho no tenía nombre, sin
embargo su dueño quería mucho al "rucio", asi señala una frase en la
obra literaria. Es por eso que algunas personas han dado por llamar asi al
burro, Rucio.
-Curiosamente
existe el color rucio. El término se refiere a una característica del pelaje de
los animales, en concreto de color pardo claro, blanquecino o canoso.
-En
la obra Don Quijote de La Mancha,
del escritor español Miguel de Cervantes, se habla del burro
más famoso: Rucio cuyo término se le atribuye al asno de Sancho Panza, Muchas personas se refieren
a ese término como cosas sin color o cosas sucias.
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-¿Cuánto viven los burros?
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-Los burros son más longevos que los
caballos, llegando a vivir hasta los 40 años.
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-¿Cuál es su ciclo sexual?
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-Alcanzan la madurez sexual entre los 2
y 2.5 años. El apareamiento puede producirse en cualquier época del año, aunque
generalmente no se produce durante la primavera. La gestación dura entre 12 y 14 meses, que
producirá normalmente una sola cría, raramente dos, que será destetada cuando
tenga entre 6 y 9 meses.
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-¿Cuál es el hábitat de los
burros?
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-Los burros se adaptaron para vivir en
los márgenes de los desiertos, y como resultado de ello tienen características
únicas entre los équidos. Los asnos salvajes viven separados unos de otros al
contrario que los caballos y cebras que viven en manadas. Los burros son
capaces de emitir rebuznos a un
volumen muy alto que les permite mantenerse en contacto a distancia, hasta los
tres kilómetros. Sus largas orejas le sirven tanto para percibir mejor los
sonidos como para poder disipar mejor su calor corporal.
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-¿Qué comen los burros?
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-Los burros tienen un sistema digestivo
resistente, menos propenso a los cólicos que los caballos, lo que les
permite consumir mayor diversidad de plantas y extraer agua del alimento de
forma muy eficiente. En promedio los burros necesitan menor cantidad de
alimento que los caballos de tamaño y peso equivalente, todo ello les permite
vivir en zonas inaccesibles para sus parientes más exigentes alimenticiamente.
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-¿Cómo se defienden los
burros en caso de ser agredidos?
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-Los burros en la naturaleza se
defienden dando fuertes coces con sus patas traseras, cosa que siguen haciendo
los domésticos cuando son importunados, y también pueden golpear con las patas
delanteras y dar mordiscos.
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-¿Cómo se denomina a los
burros salvajes?
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-El burro salvaje generalmente se llama
onagro (Equus hemionus onager). También
llamado asno salvaje asiático, hemión u onagro, es un équido que
actualmente está en peligro de extinción. Habita las estepas, desiertos y
montañas de Asia, donde suelen encontrarse cerca de fuentes de agua que frecuentan, y que no abandonan a menos
que sea estrictamente necesario.
-Hasta el siglo XVIII tenía una distribución prácticamente
uniforme que se extendía desde Anatolia y las
estepas de Rusia meridional
hasta Manchuria, pero en
la actualidad se encuentra muy restringido a varias zonas aisladas dispersas
por esta área.
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-¿Cuál es el origen de
los burros?
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-Los ancestros de los burros domésticos
son las subespecies de asnos salvajes africanos nubia y somalí. Los asnos
salvajes se domesticaron hace 5,000 a. C.
-Los burros se convirtieron en animales
de carga importantes para las gentes que vivían en las regiones de Egipto y Nubia, ya que son capaces de acarrear entre el
20% y el 30% de su peso corporal, y también se usaron para arar y para ser
ordeñados.
-Para 1800 a. C. los burros ya se habían
extendido a oriente medio,
donde la ciudad comercial de Damasco es denominada
la «ciudad de los asnos» en textos cuneiforme.
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-¿No había burros en el
continente americano?
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-Los équidos se habían extinguido del continente
americano al final de la última glaciación. Los caballos y los burros
fueron introducidos en América por los conquistadores españoles.
-La primera aparición del burro en el
nuevo mundo se produjo en 1495, cuando Colón llevó en su
expedición cuatro machos y dos hembras. Posteriormente los colonos europeos
fueron importando burros de diversas variedades tanto de España como de
Francia, principalmente con el cometido de ser usados para producir mulas.
-Además de su uso tradicional en la
agricultura y el transporte, los burros fueron usados a partir del siglo XIX en
la minería.
-Con la
aparición de la maquinaria agrícola y los medios de transporte modernos los
burros empezaron a usarse cada vez menos desde comienzos del siglo XX en los
países ricos, aunque empezaron a usarse para el turismo y como mascotas y
siguen siendo usados como animales de trabajo en los países en desarrollo.
-Las
variedades miniatura son las más apreciadas como mascotas en contra de la
tendencia del pasado cuando se valoraba más a los burros de mayor tamaño que
podían ser usados para producir mulas grandes y fuertes.
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-¿Qué me platicas en torno a
la hibridación?
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-Un burro puede ser cruzado con una
yegua y producir una mula (mulo si es macho) (Equus mulus)
-Un caballo macho puede ser cruzado con
una burra y producir un burdégano (Equus hinnus).
-Los mulos son extraordinariamente
dóciles, fuertes y resistentes, al contrario de las mulas que generalmente son
intratables por lo que se consideran unos animales particularmente valiosos a
la hora de llevar cargas pesadas durante largas distancias, sobre todo en
terrenos montañosos y desérticos; antiguamente solían transportar el agua usada
por el servicio de bomberos para apagar los incendios, ya que su desarrollado
sentido de la obediencia prevalece incluso sobre el miedo natural al fuego; a
esta característica de ser más resisistentes que sus progenitores, los cuales
son en este caso especies distintas, se denomina vigor híbrido.
-Los burdéganos, en cambio, son bastante
pequeños y débiles.
-Aunque menos comunes, también se han
conseguido híbridos de asnos domésticos y varias especies de cebras, conocidos
como "ceburros" o cebrasnos.
-Ambos híbridos entre
caballo y burro son casi siempre estériles porque los burros tienen 62 cromosomas mientras que los caballos
tienen 64, por lo que los híbridos tienen un número impar, 63, lo que dificulta
la formación de gametos
funcionales.
-Históricamente se han producido muchos
más mulos que burdéganos, en primer lugar porque los mulos son mayores y más
fuertes que los burdéganos, por lo que interesaba más producirlos, ya que nacen
más grandes al ser las yeguas mayores y tener mayores placentas que permiten
crecer más a los embriones. También es debido a que los mulos se producen con
mayor facilidad porque la tasa de fecundación de una yegua con un burro es
mayor que la contraria. Como se ha comprobado en los cruces de los felinos,
cuando en el número de cromosomas es mayor en el macho la fertilidad
interespecífica bajaba, al igual que ocurre entre caballo y burra. Además los
burros se muestran más dispuestos a montar a las yeguas que los caballos a las
burras por diferencias en su comportamiento de apareamiento.
-Los mulos son extraordinariamente
dóciles (al contrario que las mulas, que generalmente son más ariscas), fuertes
y resistentes por lo que se consideran unos animales particularmente valiosos a
la hora de llevar cargas pesadas durante largas distancias desde la antigüedad,
sobre todo en terrenos montañosos y desérticos; antiguamente solían transportar
el agua usada por el servicio de bomberos para apagar los incendios, ya que su
desarrollado sentido de la obediencia prevalece incluso sobre el miedo natural
al fuego; a esta característica de ser más resistentes que sus progenitores,
los cuales son en este caso especies distintas, se la denomina vigor híbrido.
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-¿No
se pueden tener hibridos de burro con cebra?
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-Aunque menos comunes, también se han
conseguido híbridos de asnos domésticos y varias especies de cebras, conocidos como ceburros o cebrasnos.
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-¿Qué
cuenta la mitología respecto al burro?
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-El asno fue un animal consagrado a Príapo y que se le ofrecia en sacrificio
desde que este Dios mató a uno en la espedición de Baco a las Indias por haber tenido la audacia
de disputarle el premio de la fuerza. Fue admitido en los misterios de Vesta en recompensa
de haber descubierto a esta diosa con sus rebuznos la violencia que intentaba
hacerla Príamo mientras dormia.
-Los egipcios consideraban en el asno un
símbolo de Tifón y trazaban su
figura sobre las tortas que ofrecían a este Dios del mal.
-El Asno era muy mal tratado en Coptos. Los habitantes de Busiris, de Abydos y Licópolis tocaban la trompeta imitando el
rebuzno del Asno.
-Luego que Júpiter hubo tomado
posesión del imperio del mundo y los mortales coucurrieron en tropel a ofrecer incienso en sus altares, movido el Dios de su piedad les
prometió atender al deseo que ellos formasen. Los hombres pidieron el don de
una eterna juventud sin pasar jamás al triste estado de la vejez. Júpiter
encargó al asno llevar este don inestimable, pero sintiéndose fatigado se
acercó a una fuente para refrescarse. La serpiente que la guardaba dio a entender
al asno que para beber, era necesario que le cediese antes el tesoro que
llevaba. El estúpido animal no tuvo dificultad en cambiar por algunos sorbos de
agua un licor mas precioso que el néctar. Desde
entonces tienen las serpientes el privilegio de cambiar de piel y de volver a
tomar toda la frescura y vigor de la juventud, al paso que los mortales están
sujetos como antes a la vejez y á la muerte.
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-¿Cuántas especies de
burros existen?
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-En un principio los burros domésticos
fueron clasificados como una especie, Equus asinus, y se mantuvo durante mucho tiempo esta clasificación. Al
demostrarse que los asnos domésticos y los salvajes africanos, Equus africanus, pertenecían a una
misma especie tenían que tener el mismo nombre científico. Generalmente en
casos como éste se aplicaría el principio de prioridad usado en la nomenclatura
científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el primero
en haber sido registrado, siendo asinus el más antiguo. Pero la Comisión Internacional de
Nomenclatura Zoológica determinó en 2003 en la Opinión 2027 que los asnos domésticos, al
igual que otras 17 especies domesticadas, debían nombrarse como su variedad
salvaje, Equus africanus, y por lo
tanto los burros domésticos debían nombrarse como la subespecie Equus
africanus asinus.2 Esta decisión se
tomó para evitar la paradoja de que linajes anteriores, los silvestres, fueran
nombrados como subespecies de sus descendientes.
-Los asnos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a la familia de los équidos, a la que también pertenecen el caballo
(Equus ferus caballus),
el onagro o el kulán (Equus hemionus),
el kiang (Equus kiang)
y las cebras, en la que todos están
estrechamente emparentados al pertenecer todos al único género
superviviente, Equus.
-Debido a que la distribución de estos
equinos es amplia, con el paso de los años ha habido una diferenciación de los
asnos dentro de la misma especie, aportándoles diferencias que han llevado a
los científicos a clasificarlos en numerosas subespecies dependiendo a las
diferencias encontradas en cada grupo. Estas subespecies han quedado en muchas
ocasiones aisladas debido a la desaparición en muchas regiones que conectaban a
unas poblaciones con otras, lo que ha acelerado el proceso de especiación,
llegando en algunas ocasiones a proponerse la diferenciación en especies
distintas a algunas subespecies.
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-¿Cuántas razas españolas existen?
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-Existen cuatro razas de burros
reconocidas en España:
• El burro andaluz-cordobés
(el burro majorero es
su variante de Canarias).
• El burro catalán (la raza mallorquina es
una variante de Baleares).
• El burro de las Encartaciones
(en el País Vasco).
• El burro zamorano-leonés.
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¿Cuál es su designación científica?
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Burro
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Filo:
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Equus
africanus asinus
Linnaeus, 1758
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-¡Oye
Emilio! ¿por qué al nombre científico se le dan tres nombres en vez de dos?
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-La nomenclatura trinomial
es una forma extendida de la nomenclatura binomial
usada en biología para
identificar a cada especie de ser vivo
conocida, con el fin de referirse específicamente a subdivisiones menores de
una especie determinada.
-La subespecie, en cuyo
caso se añade un tercer nombre siempre con minúscula detrás de los que se
refieren al género (con
mayúscula y en primer lugar) y a la especie (con minúscula y en segundo lugar).
-A modo de
ejemplo, se puede
citar al perro, una subespecie doméstica del lobo (Canis lupus), que recibe el nombre
trinomial de Canis lupus familiaris
por ser una subespecie del lobo.
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