jueves, 17 de enero de 2013

Camélidos del Viejo Mundo



      -Bueno, Emilio, ¿qué son los camélidos?

-Los camélidos es una familia de mamíferos que se diferencia del resto de su misma clase por ser del orden de los artiodáctilos, es decir que poseen extremidades terminando en un número par de dedos, de los cuales se apoyan en el suelo por lo menos dos.
-Estos se dividen a su vez en tres géneros:
          Camelus,
          Lama,
          Vicugna.
-Los 3 géneros no se encuentran equitativamente repartidos por el mundo entero.
-El género Camelus se encuentra en el norte del África y en el Asia central, mientras que los otros dos géneros (Lama, Vicugna) de camélidos se encuentran en América del Sur.

       -¿Cuál es el origen de los camélidos?

-Los camélidos aparecieron en América del Norte en el pleistoceno, al fin del cual, hace tres millones de años, migraron hacia África y Asia a través del estrecho de Behring. Allí evolucionaron para formar la tribu de los Camelini que comprende al camello Bactriano moderno con dos jorobas de Asia y al Dromedario con una joroba que se encuentra en Cercano Oriente y Norte de África.
-Los camélidos migraron igualmente hacia el sur por el istmo de Panamá y se expandieron en América del Sur.

       -¿Cuáles son los camélidos del Nuevo Mundo?

-Los camélidos del Nuevo Mundo son: 
          la alpaca;
          el guanaco;
          la llama y
          la vicuña.

       -Y, ¿cuáles son los camélidos del Viejo Mundo?

-Los camélidos del Viejo Mundo son:
          el dromedario;
          el camello bactriano y
          el camello salvaje.

       -¿De dónde proviene el nombre de "camello"?

-El nombre "camello" proviene del hebreo gamal, que significa "devolver" o "compensar", ya que el camello hace generalmente lo que su amo le solicita. Posiblemente relacionado con el término árabe jamala.

       -¿Con qué otros nombres se le conoce al camello?

-El nombre que los beduinos le dan al  dromedario es Ata Allah, que significa "Regalo de Dios".
       -También se le conoce como camello Arabesco.

DROMEDARIOS


       -¿Cómo es el dromedario?

-El dromedario (Camelus dromedarius) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae.
-Es similar al camello bactriano (conocido vulgarmente como camello), del que se diferencia por su pelaje generalmente más corto, cuerpo menos robusto y presencia de una joroba en lugar de dos.
-Como su primo asiático es un tilópodo sin cuernos, con los orificios nasales formando aberturas oblicuas, el labio superior dividido y movible por separado y extensible, con pezuñas, el abdomen elevado y patas largas y delgadas.

       -¿Qué velocidad tienen los dromedarios?

-La velocidad de un dromedario andando es de 5 km/h, un dromedario trabajando puede cubrir unos 40 km por día. Los dromedarios de carreras pueden alcanzar 20 km/h al galope.
-Cuando camina, el dromedario  mueve ambos pies de un mismo lado de su cuerpo, después los dos del otro lado. Este modo de andar sugiere el movimiento de un barco, de allí su apodo barco del desierto.

       -¿Cuál es el ciclo de vida de un dromedario?

-El camello es maduro sexualmente a los 5 años.
-Las hembras son algo más pequeñas que los machos.
-Después de una gestación de 13 meses, una dromedaria normalmente pare una sola cría. Las crías caminan a las pocas horas de haber nacido.
-Al principio, la cría no se mantiene en pie, pero pasadas 24 horas ya es capaz de andar. Al cabo de 4 años, la cría abandona el grupo familiar.
       -Los crios se mantienen cerca de su madre hasta que llegan a la mayoría de edad a los cinco años. La duración de vida de un dromedario  es de 40 años, aunque un animal trabajador se retira de la actividad a los 25 años. La productividad en la mayoría de las dromedarias es baja porque tienen una cría solo cada 2 años.

       -¿Qué comen los dromedarios?

-Un dromedario aguanta de 5 a 7 días con poca comida y agua o sin ella, y puede perder un cuarto de su peso sin alterar el normal funcionamiento. En estos días, los dromedarios confían en el hombre para su comida preferida, siendo dátiles, hojas de árboles, hierba y granos como trigo y avena. Un dromedario trabajando, viajando por lugares donde la comida es escasa, puede sobrevivir sin problemas con maleza espinosa o cualquier cosa que encuentre -cactus, semillas, hojas secas, o incluso la tienda de su dueño.
-Las plantas le proporcionan al camello el agua necesaria para su superviviencia.
-El dromedario está especialmente adaptado a la vida en el desierto hasta tal punto que es capaz de vivir donde cualquier otro animal perecería.

       -¿Es cierto que las jorobas de los camellos les sirven para almacenar agua?

-En contra de lo que se cree popularmente, un dromedario no guarda agua en su joroba.
-El dromedario para recuperar las grasas almacenadas en la giba tras un periódo de privaciones alimenticias puede nutrirse e incluso generar agua si es necesario.
-En realidad son un montón de viseras grasas (un quinto del peso del cuerpo y el hecho de que se acumule la grasa en una sola parte evita que excrete agua por todo el cuerpo. Esto permite que el dromedario use un mínimo de agua) de donde el extrae la energía cuando la comida es difícil de encontrar. Cuando un dromedario usa su joroba de grasa para su subsistencia, el montículo flaquea y encoge. Si un camello consume demasiada grasa, el pequeño resto de la joroba deja su posición vertical para colgar a un lado del camello. Comida y un par de días de descanso devolverán la giba a su normal posición firme.

       -Cuánta agua necesita un dromedario?

-Los dromedarios necesitan muy poca agua si su dieta regular incluye hierbas ricas en humedad. A pesar de que los dromedarios pueden soportar una deshidratación severa, un animal grande puede beber unos 100 litros de agua en 10 minutos. Tal cantidad mataría a cualquier otro animal, pero el metabolismo único del dromedario le admite almacenar agua en su circulación de sangre.

       -¿Se come la carne de dromedaries?

-Sí,  y la mejor carne de dromedario viene de jóvenes ejemplares machos. Se considera una delicia en la dieta arábiga y está ganando popularidad en países áridos donde es difícil tener ovejas, ganado y cabras. Aunque se tiene que masticar mucho y fuerte, el sabor no es muy diferente al bistec.

       -¿Qué me puedes decir de la leche de dromedaria?

-La leche de dromedaria es mucho más nutritiva que la de vaca. Es más baja en grasa y más alta en potasio, hierro y vitamina C. Normalmente, la leche pesada y dulce se toma fresca. En muchos países africanos se consuma también yogures, mantequilla, queso fresco y chocolate elaborada con leche de dromedaria.
-Científicamente esta demostrado que la leche de dromedaria es curativa. Ya existe también una línea cosmética a base de leche de dromedaria.

       -¿De qué color son los dromedarios?

-Hay dromedarios en cualquier tipo de marrón, de crema hasta casi negro y raras veces blanco.

       -¿Cuánto puede pesar un dromedario adulto?

-Un dromedario adulto puede llegar a pesar hasta 700 kg.

       -¿Qué altura tiene un dromedario adulto?

-Un dromedario adulto mide 1.85 m de pie a la altura del hombro y 2.15 m en la joroba.

       -¿Cómo son los pies de un dromedario?

-Los dromedaries tienen pies anchos, planos, la planta como cuero y con dos dedos en cada pie. Cuando un camello pone su pié en el suelo, la planta se ensancha evitando así que el pie se hunda en la arena y además la piel gruesa en las plantas le protege de la abrasadora arena del desierto.

       -¿Cuánto mide la cola de un dromedario?

-La cola, parecida a una soga, mide más de 50 cm de largo

       -¿Cómo se protegen los dromedaries cuando hay una tormenta de arena?

-Las fosas nasales de los camellos están protegidas por largos músculos nasales que pueden ser abiertas y cerradas a elección, así pueden evitar que no entre nada de arena. En la nariz tienen una estructura mucosa cien veces mayor que la de los seres humanos. Con esa estructura, y la nariz grande y curvada, pueden retener el 66% de la humedad del aire. Si un camello abre y cierre su nariz, está refrescando el aire entrante y condensando la humedad del aire saliente de su respiración.

       -¿Cómo son los ojos de un dromedario?

-Los ojos de un dromedario  son grandes, con una expresión suave y comprensivo.
-Están protegidos con una doble fila de largas, finas y rizados pestañas que ayudan a evitar la entrada de arena y polvo,
-Las gruesas pobladas cejas escudan a los ojos del sol del Sahara. 
-Su anatomía muestra todo tipo de adaptaciones a la vida en los desiertos cálidos y arenosos donde vive: Las rodillas y tobillos tienen callosidades que las hacen más resistentes al ardor de la arena cuando se sientan.
-Su capacidad de resistencia ante la deshidratación los ha hecho unos animales muy valiosos en el desierto.
-El dromedario puede llegar a beber hasta 150 litros de agua en muy poco tiempo.

-Los dromedarios son originarios de la Península Arábiga, aunque han sido introducidos por el hombre en multitud de lugares, y no son raros los casos en que estos animales han escapado y formado poblaciones semisalvajes.
-A modo de ejemplo se pueden citar los dromedaries del Sáhara, introducidos por primera vez en la época romana, y los de Australia, que llegaron allí durante las exploraciones inglesas del siglo XVIII, a partir de ejemplares transportados desde las Islas Canarias.

       -¿Qué temperatura tienen los dromedaries en su cuerpo?

-Los dromedarios no se asfixian y transpiran muy poco. Los humanos empiezan a sudar cuando la temperatura exterior es superior a la temperatura normal del cuerpo de 37º C, pero los dromedarios tienen un termostato único. Su cuerpo puede subir de temperatura con una tolerancia de 6º C antes de empezar a transpirar, conservando la fluidez de su cuerpo y evitando la pérdida innecesaria de agua. Ningún otro mamífero puede hacer eso. Porque la temperatura del cuerpo del dromedario es por regla general más bajo que la de la temperatura ambiental, un grupo de dromedaries descansando evitará el exceso de calor presionando sus cuerpos el uno contra el otro.

         -¿Qué me puedes decir de la boca de un dromedario?

       -El dromedaries tiene una boca grande, con 34 dientes afilados. Los puede usar también como defensa contra depredadores si es necesario. Tiene unos labios muy fuertes, como de goma, que le permiten comer arbustos espinosos e incluso pedazos gruesos de cuero sin dañar la boca. Un dromedario traga su comida sin masticarla primero, más tarde repite la comida indigesta y la mastica.

       -¿Cómo son las orejas de los dromedarios?

-Las orejas de un dromedario  son pequeñas, pero su oído agudo - aunque, como un burro, prefiere no darse por enterado cuando se le dan ordenes. Las orejas de un dromedario estan forradas con pelos para filtrar la arena y polvo que podría soplar en el canal de la oreja.

       -¿Cómo son las patas de los dromedaries?

-Las largos y delgadas piernas de un dromedario tienen músculos poderosas que permitan al animal soportar cargas pesadas durante largas distancias. Un dromedario  puede cargar unos 450 kg, pero una carga usual y más cómodo es de 150 kg. Es común para un dromedario trabajar como una bestia de carga durante sólo 6 u 8 meses por año; el resto del tiempo lo necesita para descansar y recuperarse.

       -¿Qué tan dura es la piel de un dromedario?

-Claros de piel seca, áreas parecidas a gruesos callos aparecen en el pecho del camello y las juntas de las rodillas cuando el animal llega a la edad de 5 meses. Estos parches de cuero ayudan a soportar el peso del animal cuando se arrodilla, descansa y se levanta.

       -¿Qué importancia tuvieron los dromedarios para los árabes?

-Domesticados miles de años pasados por comerciantes de incienso, que entrenaron a sus dromedarios para hacer los arduos viajes del sur de Arabia hacia las regiones más al norte de Oriente Medio, los dromedrios se fueron convirtiendo, para los habitantes del desierto, en el primer medio de transporte, sombra, leche, carne, lana y refugio.

       -¿Cómo se comportan los dromedarios?

-Los dromedarios tienen la reputación de ser criaturas malhumoradas y obstinadas que escupen y dan patadas. En realidad, suelen estar de buen humor, tranquilos y son inteligentes. El rugir y el ruido que hacen cuando son cargados y cuando han de levantarse es como el gruñir y respirar fuerte de un levantador de pesos en acción, y no un signo de descontento cuando tienen que trabajar.

-¿Qué tan importante es el pelo del dromedario para confecionar ropa?

-Todos los dromedaries mudan su pelaje en primavera y tienen su nueva chaqueta crecida en otoño. Hay mucha demanda en todo el mundo. El pelo de dromedario produce excelentes tejidos para la confección de prendas de vestir de alta calidad, mantas, felpa y también sigue usándose para fabricar las tradicionales alfombras beduinas, tela para zapatos, brochas para artistas, cuerdas y tiendas de campaña. Un dromedario puede desprenderse de unos 2.5 Kg. de pelos en cada muda.


       -¿Qué tan útiles son los dromedaries hoy en día?

-Actualmente, hasta los beduinos ya no son tan dependientes de los camellos como lo eran en una época. En estos días, los dromedaries son valorados más como animales de pura sangre para carreras y la imagen sentimental del pasado, que como rey del transporte. Pero en muchas partes de África y Asia hoy en día, aún tiran del arado, mueven molinos de aguas y transportan personas y mercancías a través de rutas del desierto impracticables para vehículos de ruedas.
-Las cualidades de los dromedarios han sido bien documentadas durante los siglos, y su nicho en la historia de la humanidad está asegurado.
-Pero como la contribución del camello a la vida del desierto de hoy en día disminuye al tiempo que la era mecánica avanza, le toca a la Humanidad y a las futuras generaciones asegurar que este animal maravilloso mantenga un sitio especial en al corazón del mundo de mañana.

       -¿Cuál es su clasificación científica del dromedario?






Suborden:



C. dromedaries

Nombre binomial
Camelus dromedaries
Linnaeaus, 1758

CAMELLO BACTRIANO


       -¿Cómo es el camello bactriano?

-Para diferenciar el camello bactriano de su pariente el dromedario, te tienes que fijar en el número de jorobas.
-Mientras que el dromedario tiene una única joroba, el camello bactriano tiene 2.
-Ambas especies, sin embargo tienen una fisiología muy parecida.
-El camello es un ungulado artiodáctilos, pues tiene un número par de dedos y su última falange está recubierta por una pezuña. 
-El camello bactriano tolera muy bien el calor y el frío gracias a su pelaje protector, mucho más largo en invierno.

       -¿De dónde proviene el nombre de camello "bactriano"?

-La domesticación del camello se remonta 5,000 años atrás en Turquestán, en el Asia central, en el reino de Bactriana, donde recibía su primera fase de domesticación.

        -¿Cómo es el comportamiento del camello bactriano?

-El camello bactriano es extremadamente suspicaz. Al menor signo de peligro, levanta la cabeza, mira fijamente al punto de donde procede la amenaza y empieza a andar con su peculiar zancada.
-Este animal puede alcanzar los 16 km/h. Sin embargo, normalmente se desplaza a 5 km/h. Esta menor velocidad la puede mantener durante varios días durante más de 10 horas diarias.

       -¿Cuál es origen del camello bactrino?

-Durante mucho tiempo los científicos habían creído que la población doméstica del camello bactriano era descendiente directa del mismo taxón al cual pertenecían las escasas manadas que aún sobreviven en el centro de Asia, las que había dado a conocer el explorador y geógrafo ruso Nikolái Przewalski en el año 1878. Es por eso que dicho taxón domesticado, el cual ya era denominado científicamente Camelus bactrianus, pasó a ser denominado Camelus bactrianus bactrianus, y a las manadas salvajes el de Camelus bactrianus ferus.
-Si bien las reglas de prioridad imponían que el nombre más antiguo —el de la población doméstica— fuera el que debe denominar a la especie, de acuerdo con la Opinión 2027 del año 2003 de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, se debía dar prioridad a los nombres de los taxones salvajes originarios frente a los de sus descendientes domésticos. Si no es así, la taxonomía nos estaría indicando la paradoja de que las poblaciones salvajes originales son descendientes de las domésticas. Desde ese momento ambos taxones pasaron a denominarse Camelus ferus ferus en el caso del camello bactriano salvaje, y Camelus ferus bactrianus para el camello bactriano doméstico.

       -¿Qué diferencias existen entre el camello bactriano y el camello salvaje.

-Pruebas genéticas de ADN de muestras de piel tomadas de los restos de ejemplares salvajes encontrados muertos, fueron comparadas con las de ejemplares de la población tradicionalmente doméstica; los resultados han sido notables. En cada muestra de piel se ha identificado dos o tres claras divergencias genéticas entre ambos taxones, mostrando una diferencia no menor al 3%, lo que indica que ambos pertenecen a especies distintas, por lo tanto Camelus bactrianus no fue domesticado partiendo de ejemplares de Camelus  ferus, sino con ejemplares de otra especie, la cual, como ha ocurrido con el dromedario (Camelus dromedarius) no ha logrado mantener poblaciones silvestres hasta nuestros días, por lo que su caudal genético se mantiene sólo en los ejemplares domésticos.
-Como comparación, las diferencias entre los humanos y el chimpancé (Pan paniscus), es de sólo el 2%.

       -¿Cuál es la clasificación científica del camello bactriano?

Clasificación científica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Mammalia
Orden:
Artiodactyla
Familia:
Camelidae
Género:
Camelus
Especie:
C. bactrianus
Nombre binomial
Camelus bactrianus
Linnaeus, 1758

CAMELLO SALVAJE


       -¿Cómo es el camello salvaje?

-Casi no es posible distinguir los camellos salvajes de los que viven en cautividad. Si bien, los camellos salvajes suelen tener la giba menos acentuada y unas patas un poquito más cortas.
-El camello salvaje (Camelus ferus) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae y del género Camelus. Es una de las tres especies de la familia que se pueden encontrar actualmente en el Viejo Mundo y la única de las tres que permanece en estado salvaje.

       -¿Cuál es el habitat del camello salvaje?

-El camello salvaje habita en el gran desierto de Gobi, situado en el sector central del continente asiático. Es uno de los mayores desiertos del mundo; en el pasado geológico fue la cuenca del mar interior. La vegetación es muy escasa. Su morfología varía desde cordilleras rocosas, áreas planas y duras en los sectores extremadamente áridos, campos pedregosos, oasis arbolados; eriales llanos, y grandes tramos en que sólo hay altas dunas de arena. Las lluvias son muy escasas, sus acumulados anuales rondan los 194 mm. Las temperaturas pueden llegar en invierno hasta 43°C, y en verano hasta 38°C (más de 55°C al sol), soportando perfectamente estos camellos dichos extremos de variación térmica.
-Gracias a su gran capacidad de adaptación lograron conquistar un ecosistema tan desfavorable. Incluso en parte de su hábitat en China se realizaron durante 45 años 43 pruebas nucleares atmosféricas; a pesar de ello los ejemplares de camello salvaje han sobrevivido a los efectos de dicha radiación. Ante la ausencia de agua dulce, poseen una adaptación para beber el agua de charcas de la zona, la cual cuenta con un contenido de sal más elevado que la misma agua de mar.
-El camello bactriano no logra sobrevivir bebiendo agua con ese grado de sal. Las investigaciones para explicar cómo el camello salvaje logra absorber y secretar tal cantidad de sal aún no han arrojado resultados concluyentes. Si no encuentran agua, o si el alimento es insuficiente, los camellos salvajes migran a grandes distancias.

       -¿Cuál es la distribución del camello salvaje?

-El camello salvaje es endémico del desierto de Gobi, en el suroeste de Mongolia y el noroeste de China.


-¿Cuántos camellos salvajes existen?

-En Mongolia sólo sobreviven entre 350 y 450 ejemplares en la zona sur-occidental del desierto de Gobi Trans-Altai, así como desde las estribaciones de la cordillera Edren hasta Shiveet Ulaan, y en el área fronteriza internacional de Hükh Tömörtei. La población en Mongolia se ha reducido a la mitad desde el año 1985.
-La gran reserva Gobi A fue creada en el año 1982.
-En China sólo sobreviven unos 650 ejemplares en pocas y aisladas subpoblaciones del noroeste del país:
          el desierto Gashun Gobi (Lop Nur), Gansu;
          el desierto de Taklamakán, Xinjiang (en esta población podría ya estar extinta);
          el santuario de la naturaleza Arjin Shan (Lop Nur), en la vertiente norte de las montañas Shan Arjin;
          la reserva nacional Lop Nur Wild Camel, creada en el año 2000;
También en áreas adyacentes en China del área de reserva estricta de Mongolia.

-¿Cuál era la distribución de los camellos salvajes en tiempos pasados?

-Su distribución en tiempos históricos se extendió desde alrededores de la gran curva del río Amarillo, a través de los desiertos del sur de Mongolia y del noroeste de China, hasta el centro de Kazajistán, donde hoy está extinta.
-A mediados del siglo XIX, la especie se extinguió en la parte occidental de su área de distribución, persistiendo sólo en las zonas más remotas de los desiertos de Gobi y Taklimakán.

-¿Cómo son sus costumbres?

-Es una especie diurna, durmiendo por la noche en espacios abiertos para evitar el peligro. Vaga en pequeños grupos familiares de entre 6 y 30 individuos, en el caso de las hembras y sus crías, o de forma solitaria en el caso de los machos.
-En cada parto generalmente da a luz una cría, raramente, hasta dos.

-¿Existen depredadores de los camellos salvajes?

-Sus depredadores naturales fueron cazados hasta la extinción, salvo los lobos que aún sobreviven, y capturan especialmente a las crías.

-¿De qué se alimentan los camellos salvajes?

-Su dieta esta constituida por arbustos y pastos. Está bien adaptado para alimentarse de plantas espinosas, vegetación seca, y las plantas con alto contenido de sal, es decir, alimentos que otros herbívoros evitan. El exceso de grasa acumulado en la temporada favorable es almacenado en las jorobas, y allí permanece como reserva para ser utilizado cuando el alimento escasea.

-¿Están en peligro de extinción los camellos salvajes?

-Desde el año 2002, el camello salvaje fue elevado a la categoría de riesgo: especie en peligro crítico de extinción, en razón de la creciente competencia humana y la presión económica sobre su hábitat.
-De 25 a 30 ejemplares se pierden anualmente, en Mongolia a causa de la caza, siendo 20 los ultimados por año en China por la misma razón. 
-La población en Mongolia se ha reducido a la mitad desde el año 1985, y estimaciones creen que en China ha ocurrido lo mismo. Su mayor problemática de conservación es la ocupación de sus territorios por los pastores para que pasten sus camellos bactrianos.
-Las manadas que quedan son objeto de caza continua, de tipo deportivo, y principalmente para evitar que compitan por agua y alimentos con el ganado y los camellos bactrianos.
-Suponiendo que siga la tendencia en la tasa de mortalidad que se tiene actualmente, se estima que para el año 2033 habrá al menos una reducción del 84% del total de la población de la especie presente en el año 2013.

-¿Qué se está haciendo para preservar a los camellos salvajes?

-Sólo 15 ejemplares de Camelus ferus son mantenidos en cautividad en centros de cría de ambos países.
-La fundación: Wild Camel Protection Foundation (WCPF) específicamente protege de la extinción a las escasas manadas remanentes, así como evita la destrucción de su entorno desértico. Entre sus logros se encuentra el que se haya establecido la enorme área protegida denominada: reserva natural nacional del Camello Salvaje de Lop Nur, de 65,000 km2.

       -¿Cuál es la clasificación científica del camello salvaje?

Clasificación científica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Mammalia
Orden:
Artiodactyla
Familia:
Camelidae
Género:
Camelus
Especie:
C. ferus
Nombre binomial
Camelus ferus
Prewalski, 1878

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