Halitosis

-¿A qué se debe que algunas personas les apesta la boca?

        -El mal aliento se debe a la presencia de bacterias en la boca, pero existen otros factores, algunos de ellos sorprendentes.

       -A este mal se le llama "HALITOSIS".

-¡Oye!, ¿no será que la causa de que le apeste a uno la boca, además de la presencia de bacterias en la boca, se deba a lo que uno come, como por ejemplo ¿ajo?

        -Efectivamente el comer ajo es una de las razones que producen HALITOSIS.

       -Cierto estudio reveló que el ajo puede comunicar su olor al aliento sin pasar siquiera por el estómago; bastó con frotar los pies de un niño de 12 años con un diente de ajo para que el olor le pasara a los poros y luego a los pulmones, lo cual le causó HALITOSIS.

-Además del ajo, ¿existen otros alimentos producen mal aliento?

        -La cebolla cruda, el curry y las bebidas alcohólicas también pueden afectar el aliento a través de la sangre.

-Entonces ¿hay alguna manera de evitar el mal olor de la boca?

        -La HALITOSIS relacionada con comer y beber no tiene remedio, salvo esperar a que se disipe el mal olor.

        -Puede ser útil acompañar las comidas con abundantes líquidos, como agua o té.

       -Si tomas limonada se ponen a funcionar las glándulas salivales.

       -Si el ajo u otros alimentos de olor fuerte te afectan el aliento, evítalos del todo si no quieres dañar tu vida social.

-Oye, y ¿no será que el mal aliento procede de la panza?

        -No, es una idea equivocada y muy común el que el mal aliento procede del estómago; en realidad no se produce sino hasta que los compuestos de azufre que tienen los alimentos pasan del tracto digestivo al torrente sanguíneo, y de allí a los pulmones, donde impregnan el aire que se  exhala.

-¿Qué otras causa produce mal aliento?

        -La segunda causa que puede producir mal aliento es cuando la secreción de saliva es escasa.

       -La boca contiene infinidad de bacterias que se alimentan de las proteínas presentes en los residuos de alimento y en el tejido que se desprende de la mucosa bucal.

       -Dichas bacterias despiden gases malolientes, de los cuales los más fétidos son el sulfuro de hidrógeno, que huele a huevo podrido, y el metilmercaptán, con olor a establo.

        -Las bacterias de la boca son anaerobias; es decir, prosperan donde no hay aire.

-¿Quiere eso decir que hay que tener constantemente la boca abierta?

        -No, la saliva es rica en oxígeno, la saliva mantiene a raya a las bacterias.

       -Por la misma razón, es causa de mal aliento también todo aquello que provoque resequedad bucal, como son las bebidas alcohólicas, el hambre, hablar demasiado, la congestión nasal, respirar por la boca al hacer ejercicio, etcétera.

-¿No puede ser causa del mal aliento la sinusitis?

        -¡Claro que si! La sinusitis causa mal aliento porque la congestión nasal obliga al enfermo a respirar por la boca, con lo que esta se reseca y ofrece condiciones propicias para albergar bacterias.

        -Además, algunas formas de sinusitis son causadas por bacterias que despiden gases sulfurados y, por ende, mal olor.

-¿Qué se puede hacer en este caso?

        -Si un caso de sinusitis llega a este punto, requerirá tratamiento médico con antibióticos.

-¿Existe alguna otra enfermedad, además de la sinusitis, que  provoque mal aliento?

        -Algunas hernias hiatales provocan una HALITOSIS característica.

       -Cuando la hernia consiste en una porción de   estómago que penetra en la cavidad torácica, los jugos digestivos pueden subir por el esófago y comunicar su olor al aire que se exhala por la boca.

        -Entre otras causas del mal aliento están ciertos fármacos, como antihistamínicos, descongestionante, antidepresivos, tranquilizantes, diuréticos y antihipertensores, todos los cuales reducen la secreción de saliva y favorecen la multiplicación bacteriana en la boca.

-¿No es curable la HALITOSIS?

        -Hasta no hace mucho, los dentistas creían que la HALITOSIS incurable era consecuencia de la periodontitis, enfermedad que se produce cuando la placa dentobacteriana crece hasta formar un sello entre las encías  y los dientes, con lo que evita el paso del aire y crea el ambiente ideal para que se multipliquen las bacterias anaerobias.

        -Estas no sólo explican el mal aliento que acompaña la periodontitis, sino que contribuyen a causar gingivitis, o enfermedad inflamatoria de las encías.

       -Sin embargo, una investigación ha revelado que muy pocas personas con mal aliento padecen gingivitis.

        -Lo que ocurre en la mayoría de los casos es que ciertas bacterias productoras de compuestos sulfurados proliferan sin control en la base de la lengua, alojadas entre las diminutas vellosidades llamadas papilas filiformes y bajo una capa de placa bacteriana.

-Y ¿no basta con lavarse los dientes?

        -El cepillado normal no basta para desprenderlas totalmente.

        -Pero hoy en día los dentistas cuentan con medios para erradicar la flora indeseable de la base de la lengua.

        -El buen cepillado de la lengua.

        -Las papilas filiformes son como una alfombra de pelo largo.

        -Hay que pasar el cepillo entre ellas y hasta el fondo.

        -Una lengua es color de rosa, si está cubierta de una película blanquecina, quiere decir que en ella hay todavía millones de bacterias.

-¿Tiene algo que ver con el mal aliento la menstruación?

 -¡Cierto! Algunas mujeres sufren HALITOSIS antes de la menstruación.

       -Probablemente ello se deba a cierto cambio hormonal que hace aumentar el número de bacterias en la boca.

-¿Qué podemos hacer las mujeres en ese caso?

        -Lo único que se me ocurre decirte es que deben extremar las medidas de higiene bucal.

-¿Es cierto que el estrés también produce mal aliento?   ¡Yo no lo creo! pero ¿que me dices tu?

        -Efectivamente el estrés produce mal aliento pero todavía se ignora el por qué.

       -Supongo que es algo así como el detector de mentiras chino.

-¿Qué es eso del detector de mentiras chino?

        -Se dice que antiguamente, los chinos, para detectar si alguien decía la verdad se le metían granos de arroz en la boca.

        -Si después de un rato salían secos quería decir que el individuo estaba mintiendo. Cuando uno tiene estrés se le reseca la boca.

-¿Por qué en la mañana, cuando tiene uno un sabor a fierro en la boca, le apesta a uno más que nunca?

        -Mientras duerme uno el flujo de saliva disminuye, y las bacterias productoras de compuestos sulfurados proliferan, provocando el mal aliento de la mañana.

-No obstante que yo me lavo los dientes antes de irme a la cama, en la mañana, despierto con un sabor a fierro en la boca ¿Qué puedo hacer?

        -En la mayoría de los casos, la HALITOSIS por resequedad de boca es fácil de remediar.

       -Comer o beber estimula el flujo de saliva y arrastra buena parte de las bacterias al estómago.

        -Para acabar con el mal aliento matutino generalmente basta con desayunarse.

-Y ¿si me lavo los dientes se me quita el mal olor de la boca?

        -Cepillarse los dientes quita la HALITOSIS por resequedad bucal porque elimina muchas de las bacterias que despiden gases fétidos; el efecto es aún menor si también se cepillan la lengua, el paladar y la superficie interior de las mejillas.

        -La limpieza con hilo dental es indispensable, ya que desprende bacterias y restos de comida de entre los dientes.

-¡Oye!, ¿cómo es que la gente grande tiene mal aliento y  en cambio los bebés no tienen mal aliento?

        -Ello se debe a que la secreción de saliva disminuye gradualmente con la edad; por eso los ancianos son más propensos a la HALITOSIS.

       -En cambio, como tu dices,  los bebés segregan saliva en abundancia y tienen relativamente pocas bacterias en la boca, por lo tanto, se caracterizan por un aliento agradable.

-¿Qué otra causa produce mal aliento?

        -Algunas personas que padecen mal aliento se debe a que padecen una rara deficiencia metabólica llamada trimetilaminuria, es decir, se presenta una substancia llamada trimetilamina en la orina.

        -También el mal aliento se presenta en gente que come alimentos ricos en colina.

-¿Qué alimentos son ricos en colina?

        -El huevo, ciertas variedades de frijol entre otros son alimentos ricos en colina.

-¿De dónde sale esa substancia trime... no se que?

        -La trimetilamina se forma en el intestino grueso por descomposición de la colina y luego, en las personas normales, se convierte en una substancia inodora por efecto de una enzima digestiva.

       -A las personas que padecen esa rara deficiencia metabólica, la trimetilaminuria, carecen de esa enzima, la mucha trimetilamina que queda sin convertir hace que el aliento, el  sudor y la orina huelan a pescado.

-¡Fíjate que me puse a dieta! y he notado que ahora más que nunca, tengo mal aliento. ¿Tendrá algo que ver el que esté a dieta para que tenga mal aliento?

        -Efectivamente, el ponerse a dieta puede favorecer la HALITOSIS, no sólo por la resequedad bucal que a veces provoca, sino porque la grasa corporal acumulada, al consumirse, libera acetona, cuyo olor impregna el aliento.

        -Te recomiendo que mientras estés en dieta tengas especial cuidado con tu higiene bucal y procures tomar líquidos en abundancia.

-¡Imagínate a una jovencita que ya no se le acerquen los galanes, o bien, a un joven al que las chicas lo rehuyan por tener aliento de dragón! ¿No crees que el tener mal aliento  pueda convertirse en un grave problema psicológico?

        -Claro que si, yo creo que para algunas personas que padecen el HALITOSIS, constituye una grave desventaja social, lo que puede tener graves implicaciones emocionales y psicológicas.

        -Algunas personas que la padecen exageran su importancia y llegan a considerarla peor de lo que es en realidad. 

        -Las personas que padecen HALITOSIS tienen una opinión excesivamente negativa de cómo huelen.

        -En algunos casos este es el verdadero problema.

       -Los especialistas lo llaman "HALITOSIS imaginaria" y lo clasifican dentro de las diversas formas de ansiedad depresiva.

        -No es fácil saber cuan malo es el propio aliento, ya que el olfato es un sentido muy adaptable.

        -Cuando la nariz ha estado expuesta a un olor varios minutos, deja de percibirlo.

-Creo que a mi me daría mucha pena que alguien me lo hiciera saber, aunque por pena a lo mejor ni me lo dicen. ¿Qué se puede hacer en el caso de las personas que tienen mal aliento y no se dan cuenta?

        -Una manera de averiguar si tienes mal aliento consiste en oler el hilo dental después de usarlo.

        -Lo que percibes probablemente refleja la realidad.

        -Pero la única manera de saberlo con certeza sin acudir a un profesional es pedirle prestado el olfato a otra persona.

        -Pregúntale a Enrique qué piensa de tu aliento, si es que aún no te lo ha dicho.

        -Si queda confirmado que padeces HALITOSIS, tal vez te convenga ponerte en manos de un médico o un dentista para tratarla.

-Te acuerdas de la película Lo que el viento se llevó?

        -¡Cómo no me voy a acordar! si es una de las clásicas, con Clark Gable y Vivian Leigh.

        -Recuerdo que en esa película aparece una escena en la que Rhett Butler, o sea Clark Gable le dice a Scarlett O'Hara:  "Mereces que te besen... a menudo... alguien que sepa hacerlo".  Esa escena le arrancaba suspiros a todo el público femenino.

-¡Ah!, pero lo que tu no sabes es que ella, que lo escuchaba muy de cerca sufrió un repentino desmayo.           -Pero eso bien pudo deberse  que la actriz Vivien Leigh no soportó una bocanada de aire maloliente.           -A decir verdad, Clark Gable, el gran galán hollywoodense que  hizo el papel de Rhett, tenía un aliento insoportable. Se dice que Clark Gable lo tenía porque usaba dentadura postiza, fumaba y bebía.

        -Todos tenemos mal aliento, o HALITOSIS, en algún momento de nuestra vida.

-¿No se contrarresta el mal aliento con unas pastillas de menta?

       -Sí, en los casos en que la persona padezca resequedad bucal crónica quizá disminuya el mal aliento chupando caramelos, mascando chicle o bebiendo sorbos frecuentes de agua o jugo de fruta.

-¿Sirven los enjuagues bucales?

        -Por sorprendente que parezca, los enjuagues bucales rara vez dan resultado.

       -Es cierto que el aroma del líquido disimula el mal aliento, pero según un estudio de 15 marcas, el efecto dura cuando mucho una hora.

       -Algunos fabricantes de enjuagues afirman que sus productos matan las bacterias causantes de HALITOSIS.

        -El problema es que su efecto no siempre se extiende a todos los gérmenes indeseables.

       -La mayoría de las bacterias se protegen contra el efecto de los enjuagues bajo gruesas capas de placa dentobacteriana y moco.

       -Los enjuagues que contienen alcohol, que son casi todos, pueden resecar la boca y agravar el problema.

-Emilio, suponte que tengo una cita importante y quiero dar buena imagen ¿qué puedo hacer?

        -Vas a la farmacia y pides  un producto refrescante bucal en atomizador con sabor a menta.

-¡Oye Emilio! ¿cómo sabes tanto de HALITOSIS?

        -Es que acabo de tener una charla de HALITOSIS que nos dio a cuatro personas el doctor Manuel Peraza Zarate experto otolaringólogo.

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