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-¿A
qué se debe que las personas tengan diferentes colores de ojos?
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-El color de ojos es un rasgo genético
que está determinado por la cantidad y la distribución de melanina en el iris.
-Es un proceso complejo en el que
intervienen varios genes en pos del
resultado final.
-De igual forma son doss los elementos
del iris que contribuyen a darle su color:
• la melanina del epitelio del iris;
• la melanina de la parte anterior del iris y
• la melanina feomelanina.
-Los tres tipos de melanina que
participan en el proceso son de aspecto marrón oscuro, y la feomelanina, de
aspecto pardo amarillante-rojizo.
-La variación del color de ojos se
produce en principio por el pigmento de la parte anterior del iris y de cuanta
luz absorbe el estroma de acuerdo a su densidad.
-Los
colores de los ojos son de dos determinantes:
• Determinantes antropológicas y
• determinantes genéticas
Determinantes antropológicas
-En el mundo existe una relativa
uniformidad en el color de ojos, siendo común el castaño.
-Sin embargo, la excepción es Europa,
donde se generó una diversidad de colores: avellana, verde, azul y gris.
-En un principio se pensó que tal
particularidad era un efecto secundario de la selección natural, asociado a la
piel más clara para asegurar la suficiente vitamina D en las latitudes
considerablemente alejadas del ecuador terrestre.
-Sin embargo, la pigmentación de la piel
es afectada solo ligeramente por los genes que afectan el color de ojos, no
habiendo relación en muchos casos.
-También se señaló como causa una hibridación con los
neandertales.
-No obstante, el genoma mitocondrial recuperado de estos
últimos muestra una discontinuidad genética en comparación a los europeos
modernos, de tal forma que si afirmamos que hubo algún flujo de genes entre
ambos, este no fue proporcionado, considerando el porcentaje de europeos con
los ojos claros.
-Finalmente, algunos genetistas, como Luigi Cavalli-Sforza,
afirman que la respuesta se encuentra en la selección sexual.
-Cuando un sexo supera en número al
otro, los individuos del primer grupo deben competir por una pareja,
recurriendo a estrategias para captar la atención, tales como el uso de colores
brillantes o llamativos.
Determinantes genéticas
-El color de ojos es un carácter
hereditario influido por varios genes.
-Así, en los seres humanos, se conocen varios genes asociados
a este:
• EYCL1: es responsable de la determinación de los colores verde y azul
–alelo dominante y recesivo, respectivamente–.
-Está
localizado en el cromosoma 19.
• EYCL2: es el principal responsable del color marrón, y se encuentra
probablemente en el cromosoma 15.
• EYCL3: figura entre los genes que regulan la cantidad de melanina del
organismo animal. Es así como en los seres humanos estos están estrechamente
relacionados con los genes responsables de la pigmentación de piel y pelos, y
que en conjunto corresponden a los mismos que mutados o alterados causan los
distintos tipos de albinismos oculocutáneos, denominados OCA1-4, y que se
encuentran ubicados en el cromosoma 15.
-De
estos, el gen P, ubicado en el cromosoma 15 es uno de los responsables del
color de ojos, principalmente de las tonalidades marrón y azul –alelo dominante
y recesivo, respectivamente–.
-Otros
genes implicados ubicados en el cromosoma 14; y en el cromosoma 11.
-Sin embargo, los verdaderos
responsables de la variación del color de ojos se hallan en polimorfismos de nucleótidos
simples o SNP dentro de estos genes.
-No se sabe con exactitud el número de
SNP que contribuyen a esta variación, pero se han detectado probables
candidatos.
-Asimismo, mediante análisis se han obtenido resultados
acerca de los posibles SNP que poseen mayor implicación en el efecto.
-Un estudio realizado en la Universidad de Copenhague,
descubrió que un solo SNP, localizado en HERC2, que regula la expresión del gen
para OCA2, es el responsable de la tonalidad azul de los ojos en un 74%.
-Otro estudio, efectuado por la Facultad
de Medicina de la Universidad Erasmo de Róterdam
en 2009, reveló que de un total de 37 SNP provenientes de 8 genes que tienen
relación con el color de ojos, era posible predecir con solo 6 SNP provenientes
de 6 genes el tono marrón en un 93%, el azul en un 91% y para los tonos
intermedios en un 73%.
-Los ojos de colores gris y ámbar aún no tienen explicación desde
el punto de vista genético.
Colores en seres humanos
-Los ojos de color marrón, café o
castaño contienen grandes cantidades de melanina en la parte anterior del iris,
que sirven para absorber gran cantidad de luz, especialmente las longitudes de
ondas más cortas de esta.
-Es uno de los fenotipos más comunes
para el color de ojos en los seres humanos.
-Estudios realizados en el Instituto
Universitario de Genética y Bioquímica Médica del Centro Danés de Investigación
del Genoma descubrieron que estos están ubicados en el cromosoma 15.
-Los ojos de color ámbar son de un tono
que puede ir del amarillento al rojizo dorado y de tinte cobrizo.
-El ámbar es un color intermedio entre el marrón y avellana.
-El pigmento responsable de esta
coloración es el lipocromo, y que se encuentra igualmente presente en los ojos
verdes.
-Genéticamente no existe una explicación
para esta
coloración.
-El color avellana para los ojos es un
tono intermedio entre el marrón y el verde.
-Asimismo puede contener sectores donde
los castaños, ámbar o verde se presenten nítidamente.
-Desde el punto de vista genético tampoco está claro una
explicación para éste.
-Sin embargo, el genetista de la
Universidad de Stanford, Barry Starr, ha sugerido un modelo probable, basado en
un hipotético gen M que actuaría sobre el gen EYCL1, haciendo que este último
genere más melanina. El alelo dominante generaría tal efecto, mientras que el
alelo recesivo sería un factor neutral.
-Así, EYCL1 alterado por acción del gen
M, y en conjunto con EYCL3, generarían el color de ojos avellana.
-No obstante, éste es solo un modelo probable
-Los ojos de color verde son el producto
de moderadas cantidades de melanina.
-El verde es un color intermedio entre
los tonos marrón y azul o gris.
-Los genes involucrados en este efecto son EYCL1 y EYCL3.
-Es así como el alelo dominante para
EYCL1, conjugado con cualquier alelo para EYCL3, a excepción del alelo
dominante de este último, obtienen como resultado el color verde de ojos.
-Los ojos de color azul o celeste
contienen bajas cantidades de melanina en la parte anterior del iris.
-Son producidos, e incluyendo la
característica anterior, porque el estroma, tejido transparente compuesto en
parte por colágeno, se interpone en el camino de la luz cuando esta es
reflejada por el epitelio del iris hacia el exterior.
-De esta forma, la luz se dobla cuando
incide con el colágeno, siendo reflejado el azul.
-Genéticamente es la conjugación de los
alelos recesivos de los genes EYCL1 y EYCL3.
-Aparecieron por primera vez hace 10.000 a 6.000 años, al
noroeste del mar Negro, producto de la mutación genética de un solo individuo.
-Actualmente son relativamente comunes
en varias zonas de Europa y fuera de este continente en algunas áreas con
poblaciones de ascendencia europea.
-La población mundial con ojos azules es
de 150 millones de personas aproximadamente.
-Aún se desconocen los factores que
conllevan a que el iris adquiera el aspecto gris.
-Sin embargo existen dos teorías.
-La primera de ellas indica que un
estroma, compuesto por una gran cantidad de proteínas o por un gran tamaño de
estas, se interpone en el camino de la luz cuando esta es reflejada por el
epitelio del iris hacia el exterior, doblando la luz de tal forma que es
reflejado el gris.
-La segunda teoría está relacionada con
la cantidad y la ubicación de la melanina, y crea dos subcategorías: gris
oscuro y gris claro.
-El gris oscuro sería provocado por una
pequeña capa de melanina en la parte anterior del iris, que provocaría que la
reflexión del color azul se vea opacada. Por su parte, el gris claro sería
causado por una minúscula cantidad de melanina en la parte anterior del iris,
aún más reducida que para los ojos azules.2 Sin embargo,
ninguna de estas teorías han sido explicadas genéticamente
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