-¿Qué
especies de tortugas marinas existen en las costas de México?
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-En la actualidad la mayoria de los cientificos reconocen a 8
especies distintas de tortugas marinas en el mundo.
-México es sin duda el país al que más
especies llegan a sus litorales a desovar. México recibe a 7 de las 8 especies
de tortugas marinas del Mundo, incluyéndo una especie (Tortuga Lora que sólo
ovoposita en México).
-Las tortugas marinas que llegan anidar a las costas de
México son las siguientes:
• Tortuga Lora o Kempi (Lepidochelys kempii). Desova únicamente en el Golfo de México y es la tortuga marina más
escasa del mundo.
-Aunque existen diversos esfuerzos a
nivel internacional para conservarlas, desde hace años en México se crean
campamentos tortugueros que han podido mitigar de sus principales amenazas, y
se investigan las causas de su declive, en particular en el Océano Pacífico (Mazunte) y en las playas del Caribe méxicano,
principales puntos de desovación de tortugas en México, creando una importante
industria ecoturistica.
-¿Qué únicamente desovan las tortugas
marinas en México?
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-No, las tortugas marinas se encuentran
en todos los océanos de aguas tropicales y templadas. Aunque en la tierra son
lentas, en el agua son muy rápidas, ágiles y son unas excelentes nadadoras.
-Durante la época de reproducción es muy
común verlas en las playas y costas arenosas en grandes grupos por estar
enterrando sus huevos que se incuban con la temperatura ambiental. Después de
45 a 65 días las tortugas bebé rompen el cascarón y salen hacia la superficie
de la arena. Se dirigen muy rápidamente al mar. Muy pocas tortugas bebés logran
sobrevivir (depende en la situación a la que se enfrenten). Su destino puede
ser alguna de las siguientes situaciones: que algún pez se las coma, que las
capturen o que logran sobrevivir.
-¿Cuál
es el hábitat de las tortugas marinas?
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-Algunas subespecies viven en casi todos
los océanos y se caracterizan por hacer grande migraciones, mientras que hay
otras, que mas bien se limitan a un territorio, como la Tortuga Plana que se
encuentra únicamente en la parte norte de Australia.
-¿Me podrías dar una
descripción general de las tortugas
marinas?
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-Las tortugas han cambiado mucho desde
los Herpies, sus caparazones se unen lateralmente lo que las protege de los
depredadores y las variaciones en la temperatura. Pero no todos los caparazones
de las tortugas de hoy en día son iguales, por ejemplo, la tortuga baúla (Dermochelys coriacea) tiene un caparazón flexible
y delgado (por ello se les llaman
"tortugas suaves").
-Las tortugas marinas pueden vivir de
150 a 200 años según su especie.
-Pueden alcanzar 27 km/h a 35 km/h
nadando en el mar. También poseen
un cuello conformado por 8 vértebras, no lo pueden retraer adentro
del caparazón y en general tienen poca movilidad.
-Las tortugas no tienen dientes porque
los han reemplazado por picos cortantes en la parte superior de su boca.
-Además no tienen oídos externos, sino
un oído interno, muy eficiente.
-Cómo
reptiles que son, ¿cómo mantienen la temperatura de su cuerpo?
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-Las tortugas marinas pueden cambiar su
temperatura, ellas no tienen una temperatura propia constante y pueden ser
afectadas como otros reptiles. Estas pueden hacer una inmersión a gran
profundidad en el agua para que su cuerpo se enfríe o nadar más rápido para que
el calor de la actividad muscular caliente su cuerpo. Las tortugas marinas
también escogen las corrientes de agua fría o caliente, dependiendo de la
temperatura a la que ellas quieran estar.
-Estando en reposo pueden permanecer
bajo el agua hasta cuatro o cinco horas. Sin embargo, si están en movimiento se
estima que pueden estar hasta una hora bajo el agua.
-Los sentidos de las tortugas marinas
son parecidos a los del ser humano. El
sentido del olfato es débil,
pero el de la vista se desarrolla mejor en las tortugas marinas que en las
terrestres. El sentido del oído es muy agudo en ellas. Las tortugas marinas
tienen un sentido de la orientación muy desarrollado, el cual les permite
regresar a desovar a la misma playa de su nacimiento. Después de poner sus
huevos en las playas de su nacimiento, se
trasladan.
-¿Qué
especies de tortugas marinas están en peligro de extinción?
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-Las tortugas marinas que están en
peligro de extinción en América son:
• La Tortuga Verde.
–Pone sus huevos normalmente en
Norteamérica y Florida.
• La Tortuga de Caparazón de Piel.
-Ésta Tortuga vive en el noreste de las
costas de Sudamérica.
-Ésta tortuga en lugar de tener un caparazón
visible tiene un caparazón de una pequeña capa de piel.
• Tortuga de Loggerhead o Tortuga Boba
-Ésta
Tortuga vive en el este de las costas de Canadá.
• Tortuga Snapper
-Ésta
tortuga también vive en Canadá y es la más grande de las que viven en agua
fresca y ríos.
-Seguramente,
la tortuga verde es llamada así por su color, ¿no es cierto?
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-La tortuga
verde (Chelonia mydas) habita aguas costeras tropicales y subtropicales de todo el mundo.
Su nombre proviene no del color del caparazón, que es de color café u oliva en
función de su hábitat, sino por el color verdoso de su piel y de la grasa que
segrega en la parte inferior de su caparazón y que le proporciona ese color
verduzco.
-Esta
tortuga puede llegar a alcanzar un peso de hasta 315 kilos, de hecho se
encuentra entre la más grandes de las tortugas marinas. Para diferenciar a la
tortuga verde de otras tortugas marinas hay que fijarse en la parte superior
del caparózn compuesto por cinco escudos centrales franqueados por cuatro
escudos laterales.
-¿Qué
se está haciendo para que no se extingan esas tortugas marinas?
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-Seis de las siete especies reconocidas
a nivel mundial se encuentran en veda desde 1990 y de estas tres especies están
en peligro de extinción:
-En la actualidad México está suscrito
junto con 11 países de América a la Convención Interamericana Para la
Conservación y Protección de las Tortugas Marinas que entró en vigor desde mayo
del 2001 y según el Código Penal Federal de 1990 "el consumo y venta de
carne y huevos de tortuga es ilegal" y se establecen multas de hasta nueve
años de prisión y sanciones hasta de 3,000 días de multa.
-Los conservacionistas y los gobiernos
están trabajando para reducir las amenazas actuales a las tortugas marinas.
-La más grave de ellas es el comercio
internacional de artículos de lujo derivados de la tortuga marina.
-Para controlar este comercio, que causa el sacrificio de
cientos de miles de tortugas cada año, muchos países se han asociado a la
Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro ('Convention on
International Trade in Endangered Species' - CITES).
-Según CITES, está prohibido el comercio internacional de
productos de tortuga.
-Pese a ello, el comercio en
gran escala continúa.
-Algunos países han prohibido o
restringido la caza de tortugas marinas o la venta de productos de esas
tortugas.
-En Surinam, por ejemplo, la recolección
de huevos se usa para proteger los nidos de la acción de los recolectores
furtivos, para trasladar los nidos amenazados por las mareas muy altas y para
incrementar la investigación.
-Algunos países protegen las áreas de
desove y de alimentación de las tortugas. Tal es el caso de una de las mayores
playas de desove de las tortugas marinas verdes en la Cuenca del Caribe -
Tortuguero, en Costa Rica - que ha sido declarada parque nacional.
-Con el propósito de aumentar el número
de huevos que llegan a incubarse y el número de tortuguitas que logran encontrar
su camino hacia el mar, los gobiernos y las organizaciones conservacionistas
han protegido los nidos o incubado los huevos en áreas vedadas al público.
-Rancho Nuevo, México, es una de las
principales playas de desove de la tortuga golfina de todo el mundo. El
gobierno ha protegido los nidos y trasladado los huevos a zonas seguras.
-Los huevos son incubados y la mayoría
de las crías se sueltan en el mar. Otras tortuguitas procedentes de esa playa
han sido criadas hasta la edad de un año en unas instalaciones del Gobierno de
los Estados Unidos y luego se han liberado, cuando ya no son tan vulnerables a
los depredadores naturales.
-Para reducir el número de tortugas que
mueren asfixiadas en redes camaroneras, el Gobierno de los Estados Unidos ha
inventado un artefacto que no permite que aquellas queden atrapadas, al mismo
tiempo que aumenta la cantidad de camarones pescados.
-En otras áreas, se ha restringido otros
tipos de pesca a épocas en las que las tortugas no están presentes en dichas
zonas.
-Finalmente, la gente ha llegado a darse
cuenta de que el desarrollo costero irracional y la contaminación marina no
amenazan solamente a las tortugas sino también a muchas otras especies de las
que nosotros mismos dependemos para nuestra alimentación y para la producción
de la industria química, y la farmacética, lo mismo que para fines turísticos.
-Sólo el desarrollo que reconozca la
importancia de los océanos en buenas condiciones naturales puede asegurar la
contínua producción de estos.
-Serán necesarios años de tales
esfuerzos para invertir el proceso de declinación drástica de las poblaciones
de tortugas marinas en todo el mundo.
-¿Cuál es
el origen de las tortugas de mar?
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-A
pesar de los avances tecnológicos y científicos en el Mundo, hoy día, existe
poco conocimiento acerca de las tortugas marinas.
-Estos animales milenarios llamados por
algunas personas "fósiles vivientes", pertenecen a la clase de los
reptiles, emparentados con iguanas, cocodrilos y serpientes entre otros.
-Las tortugas, tanto marinas como
terrestres se identifican por poseer un caparazón o concha, que a decir de los
científicos, se creó para la defensa contra depredadores y Medio Ambiente.
-La concha se ha considerado como un
factor muy importante en la sobrevivencia de las tortugas a través del tiempo.
-Se cree que las tortugas marinas
evolucionaron de pequeños animales conocidos como Cotylosaurios hace 250
millones de años.
-Estos cotylosaurios empezaron a
almacenar material óseo en su piel.
-Este lento proceso evolutivo dió lugar posteriormente a la
unión de las costillas, vertebras, y placas óseas, teniendo como resultado la
formación de una armadura protectora que cubre la superficie del animal.
-De esta manera se cree que las primeras
tortugas marinas equipadas con conchas de piel, huesos, y con una mandibula
prensible en lugar de dientes aparecieron hace 200 millones de años.
-Las primeras tortugas marinas se
desarrollarón de especies que habitaban Marismas (terreno cerca del mar), estas
fueron desplazándose gradualmente hacia ambientes marinos hace 90 millones de
años aproximadamente.
-Ya en el periodo Cretácico Tardío las
tortugas marinas habían evolucionado y especializado en cuatro familias
distintas.
-¿Cuáles
son las principales adaptaciones de las tortugas marinas?
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a ) El no poder retractar su cabeza y
hombros dentro de su caparazón (necesario para permitir una mejor locomoción
dentro del medio acuático)
b ) Los pies delanteros se transforman
en aletas, lo cual le da un sistema de propulsión bastante efectivo.
c ) Las patas posteriores se
transforman también para actuar como especie de timón, auxiliándo al organismo
para cambiar de ruta.
-Sé
que todos los embriones de los vertebrados son similares, al menos al inicio
de la gestación, pero, ¿en qué momento del desarrollo, las tortugas se
diferéncian del resto de los vertebrados?
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-Todos
los embriones de los vertebrados son similares, al menos al inicio de la
gestación. Sin embargo, tras 16 días de desarrollo, la tortuga realiza ajustes
radicales. Los huesos de los hombros se deslizan dentro de la caja torácica y
crean espacio para que crezca la coraza. Entonces, las costillas se mueven
hacia afuera y hacia arriba para eventualmente fusionarse y formar la mitad
trasera del caparazón, una parte de sus exoesqueleto -las tortugas están entre
los pocos vertebrados que lo tienen- también llamado caparazón. En varios
casos, es tan grande como para representar una tercera parte de su peso
corporal.
-La
secuenciación del genoma de la tortuga verde reveló qué se hace para que se
materialice el caparazón. El mecanismo para formar las extremidades se
aprovecha en parte para formar el caparazón.
-Los
científicos se preguntan el por qué las tortugas no han creado un atajo
genético en los últimos 250 millones de años. ¿Por qué no crecen los hombros en
la caja torácica desde el iniciio?. toman el camino largo, evolutivamente
hablando. Es un misterio.
-¿Cuál
es la única tortuga marina que no deposita sus huevos en México?
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-La tortuga plana (Natator depressus) es la única especie que no ovoposita en México, es oriunda de Australia.
-¿Qué me puedes contar de esa tortuga australiana?
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-La tortuga plana (Natator
depressus) es una tortuga marina endémica de Australia,
Nueva Guinea aunque también se adentra en aguas de Indonesia pero solo anida en
Australia. Las tortugas planas solo depositan sus huevos en la playa donde
nacieron, donde vuelven más de treinta años después de su nacimiento para
depositar hasta 75 huevos por puesta cada 3 años.
-¿Cómo puede uno reconocer a las diferentes tortugas marinas?
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-La forma de diferenciar a las tortugas
marinas involucra diferentes criterios.
-El tamaño, y color son de los primeros
aspectos a observar.
-Considerándo el tamaño de las tortugas podemos facilmente
identificar a 3 especies.
-La tortuga Lora y Golfina son las
pequeñas pudiendo alcanzar hasta 80 cm de largo.
-La tortuga Lora sólo se distribuye en
el Golfo de México, mientras que la
Golfina sólo lo hace en el Pacifico.
-De todas las
tortugas marinas, ¿cuál es la más grande?
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-La
tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la tortuga marina de mayor tamaño, con un peso de entre los 300
y 600 kilos. Esta tortuga es fácilmente identificable ya que cuenta con un
enorme caparzón en forma de lágrima recorrido longitudinalmente por unas
estrechas crestas. Sus aletas delanteras también son únicas entre las tortugas
marinas ya que pueden llegar a tener una longitud de 2 metros. Estas tortugas
tienen en las medusas su principal alimento. Son capaces de comer hasta 100 al
día, las tortugas laúd son el mejor remedio contra las plagas de estos seres.
-También es posible diferenciar a esta
tortuga por ser la única con crestas sobre el caparacho.
-Considerándo el color, la tortuga Carey
es facilmente identificable (generalmente de color café con manchas y rayas
claras).
-La tortuga Verde y Prieta pertenecen al
mismo género, por lo que en ocasiones se les ha llegado a confundir, sin
embargo la tortuga Verde generalmente es de un color café claro, mientras que
la Prieta presenta un color invariablemente oscuro en su caparazón.
-Otra forma de identificarlas es
considerándo su tamaño, la Tortuga verde alcanza hasta 1.30 m de largo,
mientras que la Prieta alcanza hasta 1 m de largo, además se sabe que la
tortuga Verde sólo se distribuye en el Golfo de México y Mar Caribe, mientras
que la Prieta sólo lo hace en el Pacifico.
-De hecho las diferencias geográficas
son un factor que contribuye para que a través del tiempo y las generaciones se
desarrollen nuevas especies con adaptaciones precisamente a su medio
geográfico.
-Otro criterio muy utilizado y siempre
revisado por los investigadores en el campo es contar el número de escudos que
presentan las tortugas en el caparazón, lo anterior permite diferenciar
fácilmente a la tortuga Caguama de la Verde y Prieta, ya que la tortuga Caguama
presenta 5 pares de escudos laterales en el caparazón, mientras que la Verde y
Prieta sólo presentan 4 pares.
-¿Qué
comen las tortugas marinas?
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-Las tortugas de tierra son herbívoras;
las de agua dulce, carnívoras y las de mar, omnívoras. Las tortugas marinas
comen coral, que les provee de calcio, vegetación acuática, algas, y las más
carnívoras comen pequeños invertebrados o pulpos, las tortugas laúd, como ya te
dije, comen medusas.
-Las tortugas migran constantemente
entre las áreas de alimentación y de reproducción. Las tortugas se encuentran
en las áreas de reproducción en invierno y en las de alimentación en verano. Las tortugas marinas tienen un
crecimiento ininterrumpido durante toda su vida. Al nacer, las tortugas pueden
pesar 50 g, en un año 2 kg, a los 3 años 20 kg y 300 kg en la madurez (14
años). La madurez sexual la alcanzan entre los 6 y los 15 años.
-¿Cómo
se reproducen las tortugas marinas?
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-Los machos suelen ser más pequeños que
las hembras y tienen colas más largas y anchas. No son vistos en tierra, porque
son las hembras las que depositan los huevos en la playa.
-El pene de
la tortuga macho sale de este orificio y se sabe que el esperma puede vivir por
varios años dentro de la tortuga hembra. Los machos se posan sobre las hembras
y se produce la cópula, luego de la cual, la tortuga hembra expulsa por un
orificio, que sirve además para la excrementación, los huevos en la playa.
Previo a esto pasan dos o tres semanas desarrollándose dentro de la hembra, mientras
ella encuentra el lugar adecuado para el desove. Este lugar tienen que ser sin
vegetación y a una distancia prudencial en la costa, porque olas muy grandes
podrían arrastrar los huevos.
-Luego, las tortugas escarban un hoyo de
entre 40 cm a 60 cm en los que depositan de 50 a 100 huevos.
-Cuando
nacen las tortugas, esperan que nazcan todas, para luego ir todas juntas al
mar, y esto sucede generalmente de noche para evitar ser vistas.
-Las tortugas maduran sexualmente a la
edad de 6 a 8 años.
-Normalmente, los machos esperan a la
hembra lejos de la playa para reproducirse.
-Los machos se posan en la parte
superior de la hembra, clavan las garras y se reproducen.
-La reproducción es rara vez vista en la
costa cerca de la playa, porque se suele dar en aguas más profundas.
-¿Cuáles
son las especies de tortugas marinas que existen?
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-Los quelonioideos (Chelonioidea) son una superfamilia de tortugas que comprende las tortugas
marinas. Consta de dos familias actuales: Cheloniidae y Dermochelyidae, que incluyen siete u ocho especies.
-Algunas especies viven en casi todos
los océanos y hacen grandes migraciones como la tortuga verde, la tortuga boba o la tortuga laúd.
-Otras tienen una distribución mucho más limitada como la tortuga olivácea o
la tortuga bastarda.
Familias y géneros
-Mientras que la tortuga plana se encuentra únicamente en
la costa norte de Australia.
Tortugas
marinas
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Filo:
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Suborden:
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Superfamilia:
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Chelonioidea
Bauer, 1893
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-¿Cómo es la incubación
de las tortugas marinas?
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-Los huevos tardan de 2 a 3 semanas en
formarse dentro de la hembra. Las tortugas hacen un recorrido muy largo y con
muchos obstáculos por la playa hasta encontrar el lugar perfecto para el
desove.
-La mayoría de las especies de tortugas marinas
depositan sus huevos en la tierra por la noche, sin embargo, algunos de ellos
lo hacen durante el día lo que es más riesgoso.
-Los lugares para el depósito de los
huevos tienen que estar sin vegetación y a cierta distancia de la costa, ya que
la marea alta podría llegar al lugar de incubación y arrastrar a los huevos.
-La temperatura del nido es la que
determina el sexo de las tortugas. La incubación puede durar entre 40 o 70
días. Los huevos se enfrentan a peligros como perros, mareas altas, traficantes
de huevos para su posterior venta, turistas clavando sombrillas o haciendo
castillos de arena. Las nuevas tortugas tratan de emerger en la noche cuando no
hay tantos predadores y la temperatura baja. Las pequeñas tortugas siempre
esperan hasta que todas sus hermanas salgan del huevo, así salen todas a la vez
dirigiéndose al mar.
-¿Cuáles
son los depredadores de las tortugas marinas?
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-El hombre ha matado tortugas para
extraer todo lo que en ella hay, carne, piel, caparazón, huevos. Por ende ha
habido masacres de tortugas y ahora la mayoría están en vías de extinción.
Actualmente, se conservan las playas de desove como parques nacionales o
reservas protegidas.
-Los huevos de tortuga se comen en La
India. En Sudamérica el aceite extraído de la tortuga tiene un gran valor como
aceite para lámparas. En otros lugares se usa el caparazón para fabricar
instrumentos musicales. Pero se pagó un gran precio con las masacres, ya que en
tres siglos se mataron 100 millones de tortugas verdes.
-En la actualidad se está educando a la
población mundial para que ayuden en la protección de estos animales.
-Entonces,
¿es sólo el hombre el depredador
de las tortugas marinas?
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-La vida de una tortuga de mar puede
parecer tranquila y sin preocupaciones, pero tienen un montón de depredadores
de los que preocuparse, tanto en el agua como en la tierra.
-De hecho, hasta el 90% de los huevos
que ponen no tendrán una tortuga marina que dure el primer año de vida, debido
a los depredadores.
-El mayor peligro para las
tortugas marinas son los seres humanos.
-Durante siglos han sido cazados por su
carne y su caparazón.
-En muchos lugares los huevos que depositan son tomados como
fuentes de alimento sin que haya posibilidades de eclosión y la
continuación del ciclo de vida.
-Incluso con medidas de protección y los esfuerzos de
conservación, estos hechos siguen ocurriendo en todo el mundo.
-El hecho de que los seres humanos
continúen invadiendo el medio ambiente natural de las tortugas marinas es
también una preocupación.
-Se estima que unas 150,000 tortugas
mueren anualmente debido a accidentes de navegación o quedan atrapadas en redes
de pesca diseñadas para capturar otras formas de vida acuática.
-Se sabe también que la contaminación
acústica asustan a las hembras de tortuga de mar. Como resultado no van a la
playa para depositar sus huevos, en su lugar, se quedan en el agua.
-Sin embargo, el agua también es un
problema para las tortugas marinas debido a los seres humanos.
-Con tanta basura y contaminación pueden desarrollar
diferentes tipos de virus y enfermedades que matan a un gran número de ellas.
-El número de depredadores de las
tortugas marinas disminuye a medida que van creciendo, las crías nuevas son las
más comúnmente atacadas.
-En tierra pueden ser consumidos por
zorros, perros, aves, mapaches, cangrejos, lagartos, e incluso dingos, depende
de lo que se encuentre alrededor de su hábitat.
-En el agua las tortugas tienen que
preocuparse de tiburones y las ballenas. Aún cuando tienen cubiertas
protectoras, tanto los tiburones como las ballenas pueden aguijonear a través
de ellos sin ningún problema.
-Por lo que no están tan bien protegidos como algunas
personas piensan.
-Las tortugas marinas deben cuidarse en
su propio hábitat natural, debido a la naturaleza y los seres humanos, por lo
que se encuentran con muchos más de estos depredadores.
-El riesgo de ser consumida por un
depredador también depende del tipo de tortuga marina y sus hábitos.
-Por ejemplo, algunos de ellos tienen una coloración que los
ayuda a ocultarlos y protegerlos en el agua.
-Aquellos que llegan a ser muy grandes tienen menos
probabilidades de ser molestados que los de tamaño mediano o pequeño.
-Existen algunas tortugas marinas que
van a tierra para tomar el sol, estos tienen más probabilidades de ser
asesinados por depredadores de tierra.
-A pesar de todos los depredadores para
las tortugas marinas en su ambiente natural, son las acciones de los seres
humanos las que están conduciendo a su desaparición total.
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