Dinosaurios

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DINOSAURIOS

-Emilio, ¿qué me puedes decir de los dinosaurios?

-Los dinosaurios son un grupo extinto de reptiles, conocido tan sólo a través de restos fósiles. 

-¿Por qué tantas personas los encuentran fascinantes?

-Los dinosaurios responden al niño que todos llevamos dentro; amplian la imaginación y despiertan nuestro asombro. Sin duda, sólo una persona triste y aburrida, sería incapaz de maravillarse al pensar en un Diplodocus de 27 metros de largo, o un inmenso Tyrannosaurus, con dientes como cuchillos afilados.

-¿De dónde viene el nombre de “dinosaurio”?

-La palabra se deriva de las palabras griegas δεινός (deinos, que significa "terrible", "potente") y σαῦρος (sauros, que significa "lagarto" o "reptil").

-Un paleontólogo inglés de nombre Richard Owen fue quien empleó el término en 1841, porque para él eran enormes lagartos que le infundían respeto y admiración.

-Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. 

-El taxón Dinosauria fue formalmente nombrado en 1842 por Owen, que lo utilizó para referirse a la "tribu distinta o sub-orden de los Reptiles saurios" que luego fueron siendo reconocido en Inglaterra y en todo el mundo.

-¿Cuál es el nombre científico de los

 dinosaurios?

-Aunque el nombre taxonómico ha sido frecuentemente interpretado como una referencia a los dientes de los dinosaurios, garras, y otras características temibles, Owen pretendía simplemente evocar su tamaño y majestuosidad.

Clasificación Científica

Reino:          Animalia

Filo:            Chordata

Subfilo:        Vertebrata

Superclase:    Tetrapoda

Clase:          Sauropsida 

Subclase:      Diapsida

Infraclase:    Archosauromrpha

(sin clasif.):   Archosauria

Superorden:   Dinosauria

                Owen, 1849

Ordenes:      Saurischia

Ornithischia

-¿Cómo se podría definir un dinosaurio?

-Algunos eran herbívoros, otros carnívoros, incluyendo comedores de semillas, comedores de pescado, insectívoros y omnívoros. Aunque los dinosaurios eran ancestralmente bípedos (al igual que todas las aves modernas), algunas especies prehistóricas eran cuadrúpedas, y otras, como Ammosaurus e Iguanodon, podían caminar con la misma facilidad en dos o cuatro patas. 

-Las modificaciones craneales como cuernos y crestas son rasgos comunes de dinosaurios, y algunas especies  tenían armadura ósea. Aunque conocidos por su gran tamaño, muchos dinosaurios del Mesozoico eran de tamaño humano o menor, y las aves modernas son en general de pequeño tamaño. Los dinosaurios hoy se encuentran enterrados en cada continente, y los fósiles muestran que habían logrado la distribución global por lo menos durante el período Jurásico temprano. 

-Las aves modernas habitan en la mayoría de los hábitats disponibles, desde terrestres hasta marinos y existe evidencia de que algunos dinosaurios no avianos (como el Microraptor) podrían volar o al menos planear y otros, como los Espinosáuridos, tenían hábitos semiacuáticos.

-Todos los dinosaurios eran animales terrestres. Las piernas de dinosaurio se extienden directamente bajo el cuerpo y son rectas, mientras que las piernas de lagartos y cocodrilos se extienden hacia fuera, sobresaliendo.

-Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies existentes como por restos fósiles.

-Los dinosaurios fueron ancestralmente bípedos, pero muchos grupos incluyeron especies de cuadrúpedos, y algunos podían alternar los dos tipos de locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armadura ósea y espinas. 

-La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que comparten todos los dinosaurios. 

-A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la mayoría de la comunidad científica creían que los dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de investigaciones realizadas desde la década de 1970, han indicado que todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismos elevados y adaptaciones numerosas para la interacción social.

-Desde que los primeros fósiles de dinosaurio fueron reconocidos en el siglo XIX, esqueletos de dinosaurios fósiles montados han sido los principales atracciones de los museos de todo el mundo. 

-El gran tamaño de algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han asegurado apariciones regulares de dinosaurios en  libros y películas. 

-Los dinosaurios se pueden describir generalmente con extremidades mantenidas erectas por debajo del cuerpo. Los dinosaurios eran los vertebrados terrestres dominantes del Mesozoico, especialmente los períodos Jurásico y Cretácico. Otros grupos de animales fueron restringidos en tamaño y nichos; los mamíferos, por ejemplo, rara vez superaban el tamaño de un gato, y se trataban generalmente de roedores carnívoros del tamaño de una pequeña presa.

-¿Cuántas diferentes especies de dinosaurios existieron?

  -Los dinosaurios siempre han sido un grupo muy variado de animales; según un estudio realizado en 2006, hasta la fecha 2014 se han identificado con certeza más de 500 géneros distintos.

-¿Cómo es posible que fueran tan grandes? 

-Bueno, algunos eran grandes, pero, otros eran pequeños.

-¿Qué dinosaurio fue el más grande?

-El dinosaurio saurópodo más grande podía haber alcanzado una longitud de 58 metros y 9.25 metros de alturas. 

-Y, ¿qué dinosaurio fue el más pequeño?

-Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: el Xixianykus, por ejemplo, era de unos 50 centímetros de largo.

-¿Por qué se extinguieron? 

-Existen multitud de hipótesis para explicar este singular fenómeno:

-La teoría de la colisión de un asteroide con la Tierra fue propuesta por el físico estadounidense Luis Álvarez y su hijo, el geólogo Walter Álvarez a finales de los años 1970. Explica que la gran extinción de finales del período Cretácico comenzó con la caída de un bólido a la Tierra. Esta clase de meteorito habría hecho impacto en Chicxulub (Península de Yucatán, México) hace 6.5 millones de años. Álvarez notó un aumento repentino de los niveles registrados de iridio (elemento abundante en cierta clase de meteoritos), a escala global en el estrato de rocas correspondientes al período Cretácico, sugiriendo la existencia de una catástrofe de proporciones mundiales. La mayor parte de las pruebas actuales parece confirmar que un meteorito de 10 kilómetros de diámetro impactó en los alrededores de la península de Yucatán, creando el cráter de Chicxulub de 170 kilómetros de diámetro y provocando una cadena de extinciones en masa. 

-A principios de 2010, un equipo científico internacional compuesto por 41 investigadores reafirmó esta teoría aportando pruebas geológicas recabadas en distintas partes del mundo. 

-Recientemente, se ha descubierto en el lecho del Océano Índico un cráter cuyo tamaño es cincuenta veces mayor al de Yucatán, fue lo que ha causado nuevas especulaciones acerca del lugar donde cayó el asteroide. 

-Los científicos no están todavía seguros de si las poblaciones de dinosaurios prosperaban o disminuían inmediatamente antes del acontecimiento del cataclismo, aunque algunos grupos consideran que podrían haber existido dinosaurios aún a principios del Cenozoico.

-Aunque la velocidad de la extinción no pueda ser deducida del registro fósil, varios científicos sugieren que el proceso fue sumamente rápido. El acuerdo general entre los científicos que apoyan esta teoría consiste en que el impacto causó una debacle que se desarrolló de dos formas: directamente (por la energía disipada durante el impacto del meteorito) y también indirectamente (a través de un enfriamiento mundial de la temperatura ambiente, causada por la materia expulsada del cráter de impacto, que reflejó la radiación termal del Sol hacia el espacio exterior).

-Otra hipótesis propone que una corriente de cometas fue desalojada de la nube de Oort debido posiblemente a la influencia gravitacional causada por una estrella en órbita extraordinariamente cercana. 

-Uno o varios de estos hipotéticos objetos colisionaron con la Tierra en una seguidilla de muy alta frecuencia, causando profundos cambios ecológicos que precipitaron el final. Al igual que con el impacto de un único asteroide, el resultado de este bombardeo de cometas habría sido un descenso repentino y acusado en las temperaturas globales, cambio al que buena parte de las especies vivientes no pudieron adaptarse.

-¿Teniendo el ADN de algún dinosaurio es posible recuperar la especie?

-En años recientes ha habido creciente especulación sobre el empleo de biotecnología con el fin de devolver dinosaurios a la vida. 

-En la novela de Michael Crichton Parque Jurásico se describe un método idealmente posible. En esa obra, la sangre de dinosaurio del tracto digestivo de un mosquito mesozoico fosilizado (suspendido en ámbar, es decir, resina solidificada de árboles) es usada por un grupo de científicos para recuperar ADN (ácido desoxirribonucleico) de dinosaurio, llenando las lagunas cromosómicas, principalmente de ADN no codificante con material genético procedente de una especie moderna de rana para luego crear un embrión a partir del material genético resultante que es fecundado en un avestruz.

-Con la tecnología actual resulta, sin embargo, casi imposible resucitar dinosaurios de esta manera. Un problema con el método de extracción en ámbar es que el ADN se degrada con el tiempo por la exposición al aire, el agua y la radiación natural, haciendo improbable que tal operación recupere una cantidad suficiente de material genético útil (la corrupción del ADN puede medirse por una prueba de racemización de la muestra).

-Extracciones exitosas de ADN antiguo de fósiles de dinosaurios han sido reportadas en dos ocasiones independientes, pero tras ser sometidas a posterior inspección y revisión por pares, ninguna de las afirmaciones pudo ser confirmada. Además resulta muy improbable la devolución de estas criaturas a la vida puesto que no resulta viable la mayoría del ADN encontrado. Aún así se sigue investigando.

-No obstante, un modelo teórico de secuencias de péptidos de un dinosaurio ha sido deducido usando métodos analíticos de reconstrucción filogenética a partir de secuencias de genes de especies vivas de reptiles y aves.

-Incluso si el ADN de un dinosaurio pudiera ser reconstruido, sería sumamente difícil cultivar dinosaurios usando la tecnología disponible ya que no existen especies vivas suficientemente relacionadas como para proporcionar cigotos o un ambiente apropiado para el desarrollo embrionario.

-El único dinosaurio que recuerdo haber oído es el Tiranosaurio Rex. ¿Qué me puedes decir de él?

-El Tiranosaurio Rex es uno de los dinosaurios más estudiados y más reconocidos por la cultura popular. Su nombre viene del griego Tyranno, que significa literalmente tirano o malvado, que era  quien tenía poder absoluto y la palabra Saurus que significa lagarto, así que es un lagarto tirano al que además se le agrega el Rex, por lo que su nombre completo es el rey de los tiranos lagartos o depredadores, tanto por su tamaño como por su poder. De este dinosaurio sólo se conoce una especie y se cree que vivió hace 65 millones de años en lo que se conoce como el periodo Cretácico.

-Era un dinosaurio realmente grande, podía medir hasta 12.3 metros de largo, casi como un autobus y se piensa que podía pesar entre 6 y 18.4 toneladas. Además tenía una cabeza muy grande, que medía un metro y medio, su cabeza es una de las más grandes conocidas. Su gran cabeza, estaba equilibrada por una cola muy pesada para mantener su balance y permitirle caminar; el Tiranosaurio caminaba en dos patas, éstas estaban cubiertas de almohadillas que no sólo lo protegían contra el terreno sino que eran una especie de resorte, en cada paso el Tiranosaurio ponía gran intensidad que se transmitía a todo su cuerpo para mantener el balance y cierta velocidad.

-Una de las principales características es que tenía miembros superiores pequeños, una especie de manos que tenían dos dedos con garras afiladas, pero no hay que dejarse  engañar por su tamaño y aparente fragilidad porque eran muy fuertes. El para qué usaba el Tiranosaurio estas extremidades ha sido ampliamente discutido, y aún no hay una respuesta segura, las teorías van desde que se utilizaban  para cazar o para luchar, hasta para levantarse cuando caían de espaldas, porque no había otra forma que hacer fuerza con las manos.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-El Tiranosaurio fue totalmente descrito, en cuanto a cómo se veía y como se comportaba en 1905 por Henry Fairfiel Osborn, sin embargo mucho antes se encontraron diferentes restos mayormente en Norteamérica. 

-En 1874 se encontraron una serie de dientes en colorado, ya en 1890 se encontraron pedazos de cráneo en Wyoming. En total se tienen un poco más de 30 especímenes de Tiranosaurios y afortunadamente se tienen esqueletos casi completos, lo que ha permitido caracterizarlos y conocer mucho acerca de su apariencia y sus hábitos. A este respecto existen 3 cráneos completos y estos especímenes fueron cruciales en lo que se llamó la “Guerra de Los Huesos”.  

-¿En qué consistió la “Guerra de Los Huesos?

-La “Guerra de Los Huesos” fue producida por la rivalidad entre Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh. Ambos entablaron una salvaje competencia para ver quién descubría más dinosaurios. La contienda se originó cuando Marsh públicamente indicó que la reconstrucción de Cope del esqueleto de Elasmosaurus era errónea: Cope sin querer había colocado la cabeza de un plesiosaurio en donde debieron haber ido las vértebras finales de la cola.

-La lucha entre los dos científicos cavadores duró más de 30 años, finalizando en 1897 cuando Cope murió tras haber gastado toda su fortuna en la búsqueda. Marsh ganó la competición principalmente porque estaba mejor financiado debido a su relación con la United States Geological Survey. 

-Lamentablemente, muchos especímenes valiosos fueron destruidos debido a los toscos métodos del dúo; por ejemplo, sus excavadores a menudo usaban dinamita para desenterrar huesos (un método que horrorizaría a los paleontólogos modernos). A pesar de este bárbaro modus operandi, las contribuciones de ambos a la paleontología fueron notables; Marsh desenterró 86 nuevas especies de dinosaurios y Cope descubrió 56, un total de 142. La colección de Cope puede contemplarse hoy en día en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, mientras que la de Marsh fue expuesta en el Museo Peabody de Historia Natural, en la Universidad de Yale.

-¿De qué se alimentaba el Tiranosaurio Rex?

-El Tiranosaurio era de hecho el mayor carnívoro en su área. Por su tamaño y fuerza se cree que era un excelente depredador, y quizá sus presas favoritas eran los Hadrosáuridos y los Ceratópsidos. Aunque los expertos están seguros de que comía carne no están 100% seguros de cómo conseguía esa carne, ya que algunos están a favor de la teoría de que era un cazador, mientras otros creen que era carroñero. De lo que se está seguro era que tenía un gran poder de destrucción, sus mandíbulas medían alrededor de 1.4 metros y tenían dientes curvos y afilados, más o menos de 20 centímetros, quizá su mordida era una de las más poderosas y destructoras de los dinosaurios que se conocen, ya que tenía una fuerza de presión de 4 toneladas.

-¿Qué me puedes decir en especial del Tiranosaurio Rex?

-Su principal virtud es ser terroríficamente controversial. Por ejemplo hay teorías que dicen que pudieron tener plumas, ya que parientes cercanos las tuvieron y pudiera tener sentido que ellos también las tuvieran. Por otro lado hay controversia sobre si eran de sangre fría o sangre caliente, lo que significaría que tuvieron estilos de vida muy diferentes y que su actividad y forma de cazar sería totalmente opuesta. A pesar de que en muchas representaciones lo hacen, hay severas dudas de si el Tiranosaurio era capaz de correr, de acuerdo a su anatomía se cree que pudo haber alcanzado alrededor de 17 kilómetros por hora, una velocidad mucho menor de la que podían alcanzar sus presas más comunes. Quizá lo que ha llevado a la controversia más grande es sobre si eran depredadores o carroñeros. Incluso hay debates sobre si había diferencias entre machos y hembras o si era caníbal o no, es un dinosaurio realmente polémico entre los científicos.

-¿Me puedes dar una lista de los dinosaurios?

-A continuación te la doy:

Acrocanthosaurus

Albertosaurus

Allosaurus

Amargasaurus

Amphicoelias

Ankylosaurus

Apatosaurus

Argentinosaurus

Baryonyx

Brachiosaurus

Camarasaurus

Carcharodontosaurus

Carnotaurus

Centrosaurus

Ceratosaurus

Coelophysis

Compsognathus

Corythosaurus

Daspletosaurus

Deinonychus

Dilophosaurus

Diplodocus

Eoraptor

Euoplocephalus

Gallimimus

Giganotosaurus

Gorgosaurus

Herrerasaurus

Iguanodon

Maiasaura

Mamenchisaurus

Megalosaurus

Oviraptor

Pachycephalosaurus

Parasaurolophus

Plateosaurus

Protoceratops

Saurophaganax

Seismosaurus

Spinosaurus

Stegosaurus

Stygimoloch

Styracosaurus

Supersaurus

Tarbosaurus

Therizinosaurus

Tiranosaurio Rex

Torosaurus

Torvosaurus

Triceratops

Troodon

Ultrasaurus

Utahraptor

Velociratpor

-Ahora, ¿me podrias dar la reseña de algunos de ellos?

-Te voy a narrar sobre el Iguanodon.

-El nombre Iguanodon quiere decir “Diente de Iguana”, es un ornitópodo iguandóntidos y se cree que vivieron en el periodo Cretácico hace 120 millones de años en Europa. Es uno de los dinosaurios que evolucionaron con pico de pato. Al principio se pensó que había muchas especies de Iguanodon, que datan de diferentes periodos y que han sido encontrados en diferentes lugares como Asia, Europa y Norteamérica, sin embargo ahora se piensa que hay una sola especie el Iguanodon Bernissartensis que viene definitivamente de Europa.  

-Este dinosaurio fue un comedor de plantas que tenía la singularidad de que podía caminar tanto en dos como en cuatro patas, se cree que podía pesar hasta 3 toneladas y medir un poco más de 13 metros de largo.

-El Iguanodon tenía una espina dorsal con una cola realmente fuerte para sostener su pesado cuerpo. Se cree que el Iguanodon vivía en manadas puesto que cuando se han encontrado restos de estos dinosaurios nunca se han encontrado solos y sobre todo se han encontrado huesos de individuos de diferentes edades lo que indica un comportamiento de vivir y viajar juntos.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-El Iguanodon fue descubierto por Gideon Mantell en 1822 y descrito por él mismo en 1825.  

-Este dinosaurio es muy importante porque fue el segundo dinosaurio de entre todos en ser nombrado, el nombre que se le dio viene debido a que la primera impresión que dieron sus dientes es que eran muy similares a los de una iguana, fue por eso que decidieron nombrarlo Iguanodon.  

-Es un dinosaurio muy interesante ya fue uno de los comedores de plantas más grandes y robustos de los que se tengan noticia.

-Como siempre la cabeza y la boca del dinosaurio dicen mucho de su alimentación. El Iguanodon tenía una cabeza muy grande y angosta que terminaba en un pico similar al de un perico y un poco chato, en la parte posterior tenía sus dientes parecidos a los de una iguana, claro mucho más grandes. Era muy peculiar que cuando cerraba la boca la forma de sus huesos y los ligamentos que lo sostenían y le permitían masticar hacían que su cabeza hiciera un arco y haciendo perfectamente oclusión, es decir cierre de los dientes de arriba con los de abajo de una forma tan poderosa que podían moler cualquier cosa, esto es más o menos lo que pasa con los mamíferos actuales, así que el Iguanodon masticaría más o menos de la misma forma que un mamífero moderno.

-Como muchos otros dinosaurios los dientes del Iguanodon estaban dispuestos es batería, es decir que cuando uno se desgastaba, otro lo sustituía, por el tamaño tan masivo de los dinosaurios, sobre todo del Iguanodon tenían que consumir muchas plantas lo que significaba que tenía que comer gran parte del día.  Además de todo esto se ha sugerido que el Iguanodon tenía una lengua que le ayudaba a recolectar y prensar las hojas, más o menos como la lengua de una jirafa. Se cree que los Iguanodontes comían principalmente equisetos y coníferas, porque eran tan grandes y además se podían parar en dos patas, de manera que  podían alcanzar árboles mucho más altos que ellos.

-Una característica interesante sobre la alimentación del Iguanodon es que probablemente ayudó a que se desarrollaran las plantas con flores debido al constante movimiento para comer diferentes plantas ayudando a su polinización y dispersión.

-¿Qué hace especial al Iguanodon?

-Una característica fascinante y particular es que tenían una gran garra en cada pulgar. Este garra estaba cubierta de un material duro y resistente. Normalmente se cree que esta garra era utilizada para defenderse contra los constantes depredadores a los que estaba expuestos, aunque también era común entre dinosaurios que utilizaran garras y picos poderosos para alimentarse, en este caso para recolectar y partir frutas y semillas. Hay una posibilidad muy interesante en cuanto a la teoría de la defensa. Se ha propuesto que las garras fueran venenosas, esto por una serie de glándulas que se cree pudo tener, sin embargo esta es una teoría débil y que no se ha podido comprobar.

-Cuando lo descubrieron causó mucho revuelo y construyeron dos estatuas exactamente de su tamaño para el Palacio de Cristal en Londres, de hecho en esas imágenes todavía tenían un cuerno en la nariz, esta fue la primera reproducción de tamaño natural que se hizo de un dinosaurio.  De hecho ha sido uno de los dinosaurios más reconstruidos a través del tiempo, de hecho ha sufrido tres transformaciones a lo largo de su vida desde el cuerno en la nariz y caminando en cuatro patas, hasta su representación actual más adecuada a lo que de verdad fue.

-¿Platicame del Therizinosaurus?

-El nombre del Therizionosaurus viene del latín y significa lagarto con hoz o guadaña, de este dinosaurio se conoce solo una especie, se cree que vivió al final del Cretácico, para ser exactos en el Mastrichtiano, esto sucedió hace 70 millones de años en lo que hoy es Asia. Este dinosaurio es el más representativo de los Therizionosaurus. No se han encontrado muchos restos de este dinosaurio, todos los que se han encontrado han estado incompletos, así que no se conoce completamente su anatomía y su comportamiento, aunque como sucede con otros dinosaurios se pueden inferir muchas cosas comparándolo con otros de la familia a la que pertenece y con los pocos huesos que se tienen.

-Se piensa que tenía un cráneo pequeño y que tenía un cuello largo. Es importante mencionar que caminaba en dos patas a pesar de que era muy pesado y su cuerpo era voluminoso, esto se cree por la forma de su pelvis, es decir el hueso de su cadera, que indica que tenía esta capacidad. Su nombre se le dio porque en una expedición a Mongolia se encontraron unas garras muy largas. Las garras junto con algunos huesos de los brazos hacen pensar a los expertos que sus brazos pudieron llegar a medir 2 metros.  Tenía unas patas muy firmes que tenían 4 dedos que lo equilibraban muy bien. Además hay que mencionar que es uno de los pocos bípedos herbívoros que se conocen, es decir que es uno de los pocos dinosaurios que caminaban en dos patas y comían plantas.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-El primer Therizionosaurus se descubrió en Mongolia, al principio los expertos pensaron que los restos pertenecían a una tortuga. Esta confusión se debe sobre todo porque se descubrieron muy pocos huesos y todavía no se estudiaban a profundidad las garras de sus manos.  Estos primeros restos se encontraron alrededor de 1940 en lo que se conoce como la Formación Nemegt. Lo más sobresaliente fue que encontraron una gran garra, al principio pensaron que era otro tipo de hueso y no una garra.

        -En 1954 Evgeny Maleev  pensaba que la garra era una costilla, este error se corrigió en 1950 cuando se encontraron más huesos tanto en Mongolia como en la parte norte de China, en esta ocasión se encontraron algunos dientes, una pata con sus característicos cuatro dedos y parte de los brazos, lo que permitó demostrar que en realidad era un dinosaurio y que el hueso no era una costilla sino una garra. Con este conocimiento se clasificó y se le dio nombre a su género (Therizinosaurus) en 1954.

-Uno de los retos más grandes con el que se han encontrado los paleontólogos es clasificar al Therizinosaurus en un grupo de dinosaurios. Ha sido un gran debate que todavía está abierto en nuestros días a pesar de que en 1990 se le clasificó como terópodo, sin embargo al ser tan particular y no compartir características con otros dinosaurios se le clasificó como un grupo aparte.

-¿Qué comía?

-Todavía se tienen muchas dudas sobre el comportamiento del Therizinosaurus, una de estas grandes dudas es qué comía. La principal teoría es que comía plantas, es decir que era herbívoro y que sus grandes garras eran utilizadas para acercar ramas a su boca y cortar las hojas que necesitaba.   -Hay algunos otros expertos que creen que con sus garras y por el hecho de caminar en dos patas pudo haber cazado pequeños lagartos y mamíferos. Lo que hace dudar más de la teoría de que comía plantas es precisamente el hecho de que caminaba en dos patas lo que lo haría un gran depredador, sin embargo no era tan grande como otros dinosaurios que vivieron en su tiempo así que se cree que no comía carne y que sus garras no tenían una función primariamente predadora.

-¿Qué hace especial al Therizinosaurus?

-Definitivamente lo que hace especial al Therizinosaurus es que tiene las garras más grandes de las que se tienen noticia, incluso comparado con animales actuales. Era usual para los Terópodos tener garras, sin embargo las garras del Therizinosaurus eran realmente grandes. Sus garras eran un poco más que un cuarto de su brazo. Por sus huesos se sabe que sus brazos eran muy poderosos, primero para soportar el peso de sus garras y segundo para ser capaz de utilizarlas eficazmente, se cree que sus músculos eran muy potentes y podía tener mucha fuerza, por lo que se cree que pudo haber usado su garra como defensa.

        -Su garra medía aproximadamente 70 centímetros y formaba  una especie de curva, más o menos como las de una hoz y de ahí su nombre. Junto con su garra sus brazos podían llegar a medir hasta dos metros y medio, además eran muy pesadas. Su garra también es importante porque fue una de las primeros restos que se encontraron y esto ayudó a que se identificara como dinosaurio totalmente diferente.

-El uso que el Therizinosaurus le daba a su garra todavía causa muchos debates, aunque es conocido que no la utilizaban para cazar, esto precisamente por su tamaño que era tan pasada que era impráctica para pelear. 

-La mayoría de los paleontólogos consideran que los Therizinosaurus eran totalmente vegetarianos y que utilizaban sus garras para recolectar hojas y sobre todo fruta. Se puede decir que se parecía en su comportamiento a un perezoso de nuestros días. También es posible que los machos tuvieran garras más largas que las hembras y eso los diferenciaba.

-Qué me cuentas del Brachiosaurus?

-Su nombre viene del griego: Brachion = brazo y Sauros = lagarto, al Brachiosaurus es un Saurópodo y se sabe que vivió en África y Norteamérica hace aproximadamente 145 millones de años en lo que fue el final del periodo Jurásico. 

-Se les puede reconocer en que sus patas de adelante eran más largas que sus patas de atrás, de ahí que se llame Brachiosaurio, por sus brazos largos. Se dice que guardan ciertas similitudes con las jirafas modernas, por la característica de las extremidades y además porque ambos tienen un cuello largo. Su largo cuello, era utilizado para alimentarse alcanzando las copas de los árboles y como curiosidad y rareza en este tipo de dinosaurios, es que el primer dedo de sus patas tanto de adelante como de atrás tenían garras.

-Se estima que podía llegar a pesar hasta las 60 toneladas y que podía llegar a los 25 metros de largo. Sus dientes estaban constituidos en forma de espátula, es decir eran planos y más delgados al llegar a la punta. También tenía una nariz muy grande con orificios particularmente abiertos que se encontraban en la parte de arriba de su cabeza, esto ha llevado a muchos científicos a pensar que tenían un excelente sentido del olfato, incluso su enorme nariz llevó a pensar que la utilizaba para bucear y que más bien el Brachiosaurus vivía en el agua, sin embargo esto no ha sido comprobado y las teorías apuntan a que no hubiera podido soportar la presión del agua si se hubiera sumergido.

-Se cree que el Brachiosaurus tal como otros miembros de su familia, tenía el cerebro pequeño, sobre todo considerando el tamaño de su cuerpo, sin embargo en estudios posteriores se ha demostrado que el tamaño del cerebro no estaba relacionado con la inteligencia, e incluso se ha especulado que pudiera tener estructuras que funcionaban como un segundo cerebro o que ayudaban a las funciones e inteligencia de estos dinosaurios.

-Además de todo por su gran tamaño no tenían mucho que temer puesto que sus principales depredadores, los Allosaurus eran mucho más pequeños que ellos, además los Brachiosaurus se movían en manadas lo que los hacía todavía más difíciles de cazar.

-¿Cuándo fue descubierto?

-Elmer S. Riggs descubrió al primer Brachiosaurus en 1900, estos restos de dinosaurios se encontraron en Colorado, Estados Unidos. Años después Werner Jenensch encontró una gran cantidad de huesos en Tanzania, estos fueron los primeros restos de dinosaurios encontrados en África, estos restos fueron llevados a Alemania y con ellos se reconstruyó al primer Brachiosaurus completo. Estos restos son considerados el esqueleto de dinosaurio más grande conocido y sobre todo el más completo, lo más interesante que se pudo recuperar y que lo diferencia de cualquier otro dinosaurio es que se recuperaron huesos de la espalda, costillas, fémur y vértebras, por lo que fue posible estimar su tamaño con mucha exactitud.

-¿De qué se alimentaban?

-Hay muchas teorías acerca de la forma en que el Brachiosaurus se alimentaba, todavía no se han puesto de acuerdo si los Brachiosaurus fueron de sangre caliente o de sangre fría, en caso de que hubieran sido de sangre caliente, la cantidad de alimento que necesitarían día a día para mantener su temperatura y tener energía para moverse, era comer muchos kilos de comida diario. Los Brachiosaurus se alimentaban de ramas altas de los árboles, era para ellos una ventaja grande comer follaje de esta forma porque no encontraban muchos competidores, se dice que eran tan grandes que incluso no necesitaban levantar tanto su cuello, sino que sólo al estirarlo un poco un podían tener acceso a follaje que muchos otros no podían alcanzar. Se cree que se alimentaban únicamente de hojas y ramas que estaban 5 metros arriba del suelo y que llegaba a comer hasta 400 kilogramos de hojas al día.

-¿Qué hace especial al Brachiosaurus?

-Lo que hace especial al Brachiosaurus era su enorme nariz, es decir las enormes aberturas en su cráneo a través de las cuales respiraba y percibía todo tipo de aromas finos. Estas aberturas no están al frente como en la mayoría de los dinosaurios sino en la parte de arriba de su cabeza, en lo más alto. En un principio se supuso que por su posición en el cuerpo, su nariz funcionaba como respirador y que por lo tanto tuvieron que vivir principalmente en el agua, sin embargo ahora que se sabe que los Brachiosaurus vivían enteramente en la tierra. 

-Otra teoría mucho más nueva es que además de ayudarles a tener un mejor olfato también les ayudaba a escuchar mucho mejor porque su nariz funcionaba como una especie de caja de resonancia. 

-¿Qué me puedes decir del  Parasaurolophus?

-Su nombre viene del griego y significa lagarto cercano con cresta, es un dinosaurisornitópodo hidrosáurido, es decir que más o menos puede parecer un pato, este tipo de dinosaurios vivieron hace aproximadamente 80 millones de años, en el periodo Cretácico. El Parasaurolophus podía caminar con dos o cuatro patas, vivió principalmente en lo que hoy es Canadá y en general en Norteamérica. No se conoce su esqueleto de manera completa, por el espécimen más completo se cree que medía alrededor de 10 metros aunque se cree que podía ser un poco más grande, y su cabeza medía aproximadamente 1.6 metros de largo, siendo la cresta lo que ocupa la mayor parte de su longitud. Tenían una cola larga y aplastada, además se cree que tenían un excelente sentido del oído y que eran capaces de entrar en el agua y nadar con sus patas traseras para escapar en los ríos. También podían mover su cola de derecha a izquierda para nadar más rápidamente incluso podía nadar en aguas profundas. Hay tres especies conocidas de este dinosaurio.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-Los primeros Parasaurolophus, fueron encontrados en Nuevo México en lo que se conoce como la Formación Kirtland, Fruitland y Kaiparowits. Sus restos fueron descritos por primera vez en 1922, esta descripción se hizo basada en un cráneo y en un esqueleto parcial, fue descrito por William Parks.

-Desde entonces se han encontrado algunos restos aislados, pero no un esqueleto completo, los que están en exhibición han sido completados con restos de otros dinosaurios. Sin embargo su cráneo característico se ha encontrado intacto y ha servido para hacer investigaciones profundas sobre su anatomía y sus hábitos, sobre todo relacionados con su particular cresta.

-¿Qué comía?

-Los demás miembros de la familia de los hadrosáuridos eran herbívoros, tenía literalmente cientos de dientes, que se acomodaban en columnas y eran reemplazados cuando se desgastaban por masticar. Gracias a este sistema de dientes ellos podían moler su alimento totalmente su totalidad, lo que no sucedía con otros comedores de plantas cuyos dientes no eran tan efectivos y tenían que ayudarse de otros métodos.

-Tenían un hocico en forma de pico, muy parecido al de los patos y cuando comían plantas y masticaban su alimento, ellos podían alcanzar ramas que estaban hasta a cuatro metros de altura. También se cree que eran muy selectivos al elegir sus alimentos.

-¿Qué hace especial al Parasaurolophus?

-Los Parasaurolophus eran especiales porque tenían una cresta, que se podía describir como un tubo que sobresalía por encima de su cabeza, ahora se cree que la cresta iba desde su nariz hasta sus hombros.                                                                        -Esta cresta es definitivamente polémica porque los científicos aún no están seguros para que servía exactamente. Los paleontólogos están seguros que hembras y machos los tenían en diferentes tamaños lo que permitía diferenciarlos. Otro uso de la cresta es que también funcionaba como una caja de resonancia y sin duda alguna ayudaban para regular su temperatura, incluso se dice que la utilizaban para pelear con otros machos para atraer a las hembras. La polémica se da porque no se conocen muchos especímenes y no se ha podido profundizar demasiado.

-Una de las teorías sobre su cresta es que era una especie de tubo  para poder respirar cuando se sumergía en el agua, aunque esta teoría ha sido rebatida por muchos y hoy es de las menos aceptadas ya que se piensa que no tenía un orificio en la parte superior y por ello no podía haber funcionado como respiradero. Otra hipótesis acerca de la cresta es que se usaba para emitir sonidos, algunos dicen que sonaría más o menos como un trompeta o un trombón, para comunicarse con los dinosaurios que pertenecían a su manada, quizá también para atraer a las hembras, los machos harían sonidos mucho más fuertes y profundos porque sus crestas eran mucho más grandes.

-¿Platicame del dinosaurio Velociraptor?

-El Velociraptor  es uno de los dinosaurios más famosos y más fascinantes que se encuentran, pertenece a los terópodos domeosáuridos y vivió principalmente en el periodo Campaniano que sucedió a finales del período Cretácico, más o menos hace 75 a 71 millones de años, principalmente en Asia. 

-Su nombre viene de una de sus principales características, Velociraptor significa en latín “ladrón veloz”, lo que hace referencia a su increíble capacidad para correr. Lo interesante es que corría en dos patas como otros dinosaurios, es decir que era bípedo, tenía una cola muy larga y rígida y tres poderosas garras en sus patas, estas patas tenían huesos muy similares a los huesos de las aves que conocemos, además tenía una garra curva en cada pata.

-No era un dinosaurio muy grande, podía alcanzar hasta 1.8 metros de altura y pesaba alrededor de 15 kg, lo que lo hacía muy ligero. Tenía alrededor de 30 dientes de cada lado, sus dientes eran como sierras, quizá esto lo ayudaba a capturar y no dejar ir a sus presas.

-Una de las características principales del Velociraptor y que quizá no se espera uno es que tenía plumas.  Es poco común pensar en los Velociraptors con plumas porque han sido erróneamente retratados en la televisión y en las películas. Tenían plumas en todo el cuerpo y en los antebrazos tenía plumas complejas, como algunas aves actuales, sin embargo no volaba. Sus plumas las utilizaba para atemorizar a sus presas, también para mantener su temperatura corporal y por supuesto a las hembras para proteger a sus huevos.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-El primer fósil de Velociraptor lo descubrieron en Mongolia, una expedición que en 1922 hizo el Museo Americano de Historia Natural, al desierto de Gobi. Desde entonces se hicieron muchos descubrimientos, entre 1988 y 1990 se descubrieron restos en el norte de China.

-¿Qué comía?

-El Velociraptor era un depredador carnívoro muy efectivo, esto debido a sus garras afiladas y sobre todo a la tercera garra curva, que utilizaba para matar a sus presas, muy probablemente les cortaba la garganta con ella.                                                           -Además sus dientes tenían gran agarre y podía sostener muy bien a sus presas. Se sabe que era un excelente cazador ya que se han encontrado fósiles de Velociraptor cerca de huesos de dinosaurios mucho más grandes que él por lo que podemos saber que mataba presas grandes, mucho más grandes que él. Este era un excelente cazador a pesar de su tamaño por lo que usualmente cazaba solo.

-¿Qué hace especial al Velociraptor?

-La principal virtud del Velociraptor es que era un dinosaurio muy inteligente, esto debido a que tiene un cerebro muy grande comparado con el tamaño de su cuerpo. Esto lo hacía un dinosaurio temible, era muy rápido, sabía elegir sus presas y sabía moverse en sus terrenos. Además de la velocidad que podía alcanzar, alrededor de 39 kilómetros por hora, que era extremadamente rápido para otros dinosaurios de gran tamaño y gran lentitud. Sin embargo su capacidad de encontrar víctimas y ser un cazador efectivo se atribuye a su muy buena capacidad mental. A esto le podemos sumar su tercera garra que lo hacía sumamente efectivo para cazar, porque no sólo podía matar a su presa con esta garra, sino que podía cortarla para comerla mejor

-¿Qué me puedes decir del  Herrerasaurus?

-El nombre de este dinosaurio  quiere decir Lagarto de Herrera. De él se conoce una sola especie, este dinosaurio vivió hace ya mucho tiempo en el Ladiniense, que sucedió durante el Triásico medio, hace 231,4 millones de años en Argentina. 

-Durante mucho tiempo no estuvieron muy seguros sobre su clasificación debido a que se tenían muy pocos restos del dinosaurio y por lo tanto fue difícil completar cualquier teoría.  

-Sin embargo con el descubrimiento de la cabeza y el resto de los huesos fue mejor clasificado y se descubrió que era un terópodo temprano.  Era un lagarto de tamaño mediano que tenía un modesto largo total de 6 metros y tenía aproximadamente un metro de alto.  Podía llegar a pesar hasta 340 kilos y de hecho es uno de los dinosaurios más primitivos de los que se tiene noticia.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-Este dinosaurio fue descrito por Osvaldo Alfredo Reig en 1963 y sólo se ha encontrado una sola especie.  

-Esta única especie fue encontrada en 1959 durante una expedición paleontológica de la Universidad Nacional de Tucumán. Esto se logró gracias a que Victorino Herrera (de ahí el nombre de Herrerasaurus) miembro de la expedición encontró los primeros restos. Cabe mencionar que en este mismo sitio fue donde posteriormente se encontró al Eoraptor. Al principio se pensó que era un Carnosaurio, hasta que en 1970 se le clasificó como Prosaurópodo.

-En 1988 se encontró un cráneo completo, esto provocó un nuevo estudio y profundización en el género, aunque también ha traído algunas controversias relacionadas con su clasificación y género.

-¿De qué se alimentaba?

-Sus dientes eran grandes y tenían forma de sierra, los dientes perfectos para comer carne, además que su cuello era lo suficientemente flexible como para ser un excelente cazador. En la parte superior tenía alrededor de 20 dientes y atrás eran mucho más grandes de este tipo tendría alrededor de 5 como caninos, es decir puntiagudos, también en todo el paladar tenía pequeños dientes lo que lo hacía muy temible, esta máquina de morder podía matar a cualquier presa en muy poco tiempo.

-Por su tamaño se cree que cazaba animales pequeños y medianos, sin embargo al ser un dinosaurio primitivo probablemente no había muchos otros dinosaurios para comer, seguramente sus bocados favoritos eran Rincosáuridos y Sinápsidos. Además tenía que cuidarse de los Rauisuquianos que eran más grandes y seguramente sus depredadores más comunes.

-¿Qué me puedes contar algo especial del Herrerasaurus?

-Lo que hace especial al Herrerasaurus es que dieron pistas clave para comprender el desarrollo de los dinosaurios. Lo que se pudo aprender de él es una teoría que se llama monofilia, esto quiere decir que todos los dinosaurios vienen de una sola criatura, es decir que tienen un ancestro común. Esta teoría fue propuesta por Robert Bakker. Esta teoría está basada en el cráneo de algunos dinosaurios, por supuesto uno de los más importantes es el Herrerasaurus.

-Su cráneo es muy especial porque da algunas características especiales que soportan la teoría. Su cráneo no tenía muchas características de un dinosaurio más evolucionado, por lo que la idea de que era muy anterior a ellos se refuerza. Tiene un hocico bien desarrollado que más o menos abarcaba la mitad de su cabeza. Tiene cinco orificios en el cráneo entre ellos algunos orificios que ayudaban con el peso de la cabeza. También gracias a sus maxilares se pudo descubrir que tenía una mordida de compresión que es común en muchos lagartos actuales.

-¿Me puedes decir algo curioso del dinosaurio Herrerasaurus?

    -El Herrerasaurus goza de gran popularidad en el cono sur del continente Americano, sus restos se pueden encontrar en diversos museos alrededor de Argentina, incluso hay algunas representaciones excelentes en algunos parques y museos. Es uno de los más famosos y reconocidos dinosaurios en Argentina, sobre todo porque es un dinosaurio local, en los museos puedes encontrar muchos juguetes con sus características y en las calles se puede ver camisetas con el Herrerasaurus..

-¿Quién es el Triceratops?

-El Triceratops es uno de los dinosaurios más interesantes. Su nombre viene del griego tri, que significa tres, ceras, que significa cuerno y tops que significa cara, así que su nombre hace referencia literal a sus característica más sobresaliente, tener tres cuernos en la cara.  

-Los Triceratops vivieron hace aproximadamente 68 millones de años en el periodo Mastrichtiano, en Norteamérica, fue uno de los últimos dinosaurios en aparecer. Además de sus tres cuernos tenía una cola larga que tenía huesos y era muy movible. El Triceratops era un dinosaurio fornido, que caminaba en cuatro patas y se ha dicho que era muy parecido al rinoceronte moderno. Se cree que medía entre 7 y 9 metros de largo y aproximadamente 3 metros de altura así que no era un dinosaurio pequeño, por este motivo y por sus cuernos se cree que podía defenderse de grandes depredadores como el Tiranosaurio, ya que compartieron tiempo y territorio, aunque esto nunca se ha comprobado.

-¿Cuándo lo descubrieron?

-Desafortunadamente no se tiene un esqueleto completo de este dinosaurio, se han reconstruido algunos con la información que se tiene, aunque por los restos parciales que se recuperaron desde 1887 se puede saber mucho de cómo era y cómo se comportaba. Lo primero que se encontró de este dinosaurio fueron un par de cuernos y un pedazo de cráneo, esto en Colorado,  Estados Unidos. En un principio estos restos se atribuyeron a un bisonte, sin embargo años después fue que se descubrió que en realidad pertenecían a un dinosaurio. Esto fue cuando se encontró un tercer espécimen en 1888 que se pudo describir tal cual era entrando en la familia de los ceratops y no en la de los bisontes. Su descripción la hizo el científico Othniel Charles Marsh. La mayoría de restos se han hecho en Estados Unidos en estados como Montana y Dakota del Sur, así como en Canadá, en Alberta.

-¿Qué comía?

-Los Triceratops eran herbívoros, lo que quiere decir que comían plantas, por su gran volumen se supone que tenían que consumir grandes cantidades de plantas al día tan solo para poder moverse y funcionar correctamente así que siempre estaban cerca de la comida y lo hacían muchas veces al día. Su boca era más o menos como la de un perico de nuestros días, lo que le permitía arrancar hierbas  y tenía dientes típicos en un herbívoro, no afilados, más bien chatos, tenía de 36 a 40 columnas de dientes con 3 a 5 dientes por columna, dándo un total de 432 a 800 dientes, toda una máquina trituradora, esto precisamente porque necesitaban mucho alimento para mantenerse vivos y lo mejor es que cuando uno de sus dientes se desgastaba, se caía y le salía uno nuevo.

-La cabeza del Triceratops era baja lo que significa es que se alimentaba de hierbas en el suelo y que masticaba largamente su comida, más o menos como una vaca. Otra teoría dice que por su volumen y cuernos pudo haber tirado árboles y comido directamente las ramas. Por sus dientes y las teorías de su digestión se piensa que su dieta se componía de muchos helechos y cycas, a los que tenían fácil acceso en las praderas.

-¿Qué hace especial al Triceratops?

-La principal virtud del Triceratops era su gran cabeza, si bien pesaban entre 6 y 12 toneladas, por mucho este peso era para sostener su cabeza que es una de las más grandes de todos los animales conocidos que han vivido en la Tierra. Lo que hace especial y grande a esta cabeza son los tres cuernos, cuya función ha sido ampliamente teorizada. La más común es que los utilizaban como forma de defensa yendo hacia sus predadores tal como lo haría un toro, causando gran daño. Otra teoría es que eran usados para mostrar fuerza y masculinidad durante cortejo sexual, incluso se cree que estos cuernos tenían que ver con la regulación de la temperatura en su cuerpo.

-Los cuernos se distribuían de la siguiente manera: encima de su boca tenía un cuerno y el otro par que medía aproximadamente un metro de largo estaban sobre los ojos, además de todo esto,  en la parte de atrás de la cabeza tenía una especie de corona que se llama gola ósea, ya que es una extensión de la nuca.

-¿Qué aconteció una vez que los dinosaurios desaparecieron?

-Cuando muchas especies de dinosaurios se extinguieron, los mamíferos se hicieron con sus nichos ecológicos y conquistaron rápidamente todos los continentes. Entre los más notables estaban los marsupiales, creodontos, roedores, cetáceos, proboscídeos, artiodáctilos y perisodáctilos. En el Terciario vivieron los ancestros de muchos mamíferos actuales. Evolucionaron también aves cazadoras gigantes como Gastornis, y los continentes fueron tomando la forma actual. A finales del Terciario aparecieron los primeros homínidos. Ya en el Cuaternario se produjo la última de las glaciaciones ("eras del hielo"), en la que los mamíferos gigantes como el mamut, el rinoceronte lanudo y el megaloceros proliferaron. Estas grandes bestias eran cazadas por Homo erectus y Homo neanderthalensis, los cuales fueron reemplazados en el Holoceno por el actual Homo sapiens.

-¿Desde hace cuanto tiempo el ser humano se ha interesado por los fósiles de los dinosaurios?

-Los fósiles de dinosaurio son conocidos desde hace milenios, aunque su naturaleza verdadera no fuera entendida; los chinos pensaban que tales huesos eran de dragones, mientras los europeos creían que eran los restos de gigantes y otras criaturas muertas durante el Diluvio Universal.

-La primera especie de dinosaurio identificada y nombrada fue Iguanodon, descubierto en 1822 por el geólogo inglés Gideon Mantell, quien reconoció semejanzas entre sus fósiles y los huesos de las actuales iguanas. Dos años más tarde, el reverendo William Buckland, profesor de geología de la Universidad de Oxford, desenterró los huesos fosilizados de Megalosaurus bucklandii en una cantera de Stonesfield, al norte de Oxford. Buckland fue la primera persona en describir su hallazgo en un diario científico.

-En 1858 se descubrió el primer dinosaurio en territorio estadounidense en unos pozos de marga en el pequeño pueblo de Haddonfield, Nueva Jersey. La criatura fue llamada Hadrosaurus foulkii, por el autor del hallazgo, William Parker Foulke. Fue un descubrimiento sumamente importante: el primer esqueleto de dinosaurio encontrado casi completo, en el cual se demostraba una postura claramente bípeda.

-Se trataba de una revelación revolucionaria, ya que hasta aquel momento la mayor parte de los científicos creía que los dinosaurios caminaban en cuatro patas como los lagartos de hoy en día. Los descubrimientos de Foulke provocaron una verdadera "manía de dinosaurios" en los Estados Unidos.

-En 1897, la búsqueda de fósiles de dinosaurios se había extendido a todos los continentes, incluyendo la Antártida. El primer dinosaurio hallado en el continente helado fue Antarctopelta, encontrado en la Isla de Ross en 1986. Unos años después, en 1994, fue descubierta otra especie antártica, Cryolophosaurus ellioti.

-Se han hallado restos de dinosaurios en los cinco continentes. La ubicación transoceánica de varias especies idénticas corrobora la teoría generalmente aceptada de que todas las masas terrestres estuvieron unidas en un único supercontinente llamado Pangea, que comenzó a desintegrarse en el Triásico, hace unos 230 millones de años, en el mismo momento de la aparición de los primeros dinosaurios.

-Los más productivos puntos de hallazgo de dinosaurios actualmente incluyen el sur de Sudamérica (especialmente la Argentina) y China. -Este último país en particular ha producido muchos excepcionales especímenes de dinosaurios emplumados debido a la geología única de sus yacimientos, así como un clima árido que favorece la fosilización.

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