Cocodrilo de Mar

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COCODRILO DE MAR

-¿Cuál es el cocodrilo más terrible que existe?

-El COCODRILO DE MAR (Crocodylus porosus) es una especie de saurópsido (reptil) crocodilio de la familia Crocodylidae. 

   

-Es el más grande y feroz de todos los cocodrilos en la actualidad.

-Muchos de estos cocodrilos sobrepasan los siete metros de longitud.

-¿De dónde proviene el cocodrilo?

-Durante el periodo Mesozoico, más precisamente en el Jurásico Temprano, Medio y Tardío, evolucionó una serie de cocodrilos que se diversificó morfológicamente e invadió el nicho ecológico marino de varias partes del mundo, sobre todo, Europa.

-En América del Sur, durante el periodo Jurásico Temprano o Inferior, existieron varios de estos cocodrilos como Metriorhynchus potens, Geosaurus araucanensis, y Metriorhynchus casamiquelai.

-Estos cocodrilos presentaban unas adaptaciones para la vida en el mar que les permitía internarse en mar abierto.

-Los miembros están modificados en forma de una rudimentaria paleta que les permitía nadar, con una cola caudal heterocerca (con una membrana), que permitía al animal moverse sin problemas.

-¿De qué otra manera se le nombra al COCODRILO DE MAR?

-Al COCODRILO DE MAR también se le llama:

• cocodrilo poroso, 

• cocodrilo marino, 

• cocodrilo de estuario y 

• cocodrilo de agua salada.

-¿Cómo se le conoce en inglés?

-En inglés se le conoce por “saltwater crocodile” e “indopacific crocodile”.

-¿En qué lugares geográficos se encuentra los COCODRILOS DE MAR?

-El COCODRILO DE MAR habita en el mar Indopacífico, desde la India hasta las islas de Salomón. Son muy comunes en el norte de Australia, donde de vez en cuando a uno de estos monstruos les da por comerse las reses. Se les han visto en ese continente tierra adentro, lejos de la costa.

-Vive en los ríos, lagos, pantanos y estuarios del oeste de la India, Sri Lanka, Bangladesh, sur de Indochina, Malasia, Brasil, Filipinas, Indonesia, Nueva Guinea y norte de Australia, preferentemente en zonas cercanas a la costa.

-Aunado a su gran tamaño hay que unir su gran destreza como nadador (se le ha llegado a avistar a más de 1000 kilómetros de la zona costera más cercana), en ocasiones se deja arrastrar por la corriente y en el mar es tan peligroso como un tiburón.

-Como gran nadador que es se adentra frecuentemente en el mar para alimentarse o emigrar a otros lugares, llegando a ser visto en aguas de las Islas Salomón o incluso en la Polinesia Francesa.

-Su hábitat preferido son los pantanos, donde se esconde y ataca a presas que pueden ser varias veces más grandes que él.

-Las principales poblaciones habitan zonas pantanosas desde el sudeste asiático hasta el norte de Australia.

-Los ríos australianos donde habita suelen denominarse "ríos de Alligator", a pesar de que este animal no está emparentado con el aligator americano (Alligator mississippiensis).

-¿Cuáles son las principales caracteristicas del COCODRILO DE MAR?

-Los machos pesan entre 600 y 1,300 kilógramos, y miden entre un promedio de 4.1 y 6 metros de longitud (excepionalmente algunos machos adultos pueden llegar a medir hasta 7 metros y pesar 1500 kilógramos.

-Las hembras son mucho más pequeñas que los machos, entre 2.1 y 3.5 metros de longitud.

-El peso para ambos sexos es de 550 kg.

-Una membrana protectora translúcida le protege los ojos durante la inmersión, lo que le permite ver perfectamente bajo el agua.

-Un COCODRILO DE MAR puede mostrarse excepcionalmente ágil en el agua, ya que puede nadar a velocidades que alcanzan los 43 km/h y avanzar 4 metros con un solo impulso de la cola.

Es el cocodrilo que se adentra con mayor frecuencia en el mar y en varias ocasiones se le ha visto nadar muy lejos de la tierra firme.

-Acostumbra a tragar piedras para controlar mejor su flotabilidad.

-También son bastante rápidos en tierra, en carreras cortas.

-¿Cuál ha sido el COCODRILO DE MAR más grande del que se tenga noticia?

-Actualmente el Libro Guinness de récords mundiales ha aceptado los argumentos de quienes sostienen haber visto un COCODRILO DE MAR macho de 7.5 metros, con un peso estimado de 2,000 kilogramos.

-Este animal vivía en el interior del Parque Nacional de Bhitarkanika, en el estado de Orissa, India.

-¿De que se alimentan los COCODRILOS DE MAR?

-La alimentación, cuando son pequeños, consiste de insectos, crustáceos, reptiles y animalitos de su talla. La dieta de los adultos se basa de peces, aves, otros cocodrilos, incluyendo los de su propia especie, (frecuente práctica de canibalismo ante la falta de alimento en la zona) y mamíferos grandes como búfalos, ganado y personas.

-En tierra (donde suele pasar la estación húmeda) captura sus presas cuando se aproximan al agua para beber, a veces del tamaño de un búfalo. Entonces, el cocodrilo las engancha por sorpresa con sus potentes mandíbulas (capaces de romperle una pata o aplastar el cráneo incluso a un bóvido de gran tamaño), las arrastra y ahoga en el agua, comiéndoselas luego.

-Si no consigue cazar puede también alimentarse de carroña.

-¿Qué tan poderosa es la mordida de un COCODRILO DE MAR?

-El COCODRILO DE MAR tiene la mordida más poderosa del reino animal.

-En el año 2004 se realizó una medición de su fuerza de mordida con un ejemplar de 4.5 metros, y el resultado fue que al cerrarse sus mandíbulas, provistas de 66 dientes, ejercía una presión de 1770 kilógramos, la mordida más poderosa que se haya medido hasta la fecha, esto quiere decir que su mordida casi supera la fuerza mandibular de un Tyrannosaurus rex .

-Cuando atrapa alguna presa usa distintas formas de matarla según el tamaño de ésta: si es más pequeña que él la sacude contra el agua y le rompe el cuello; si la presa es más grande, da un giro para ahogarla y matarla al tiempo que le arranca pedazos, ya que los dientes de los cocodrilos no están hechos para cortar sino para sujetar y aguantar.

-¿Cuánto tiempo pueden permanecer bajo el agua los COCODRILOS DE MAR?

-El COCODRILO DE MAR tiene la capacidad de mantenerse hasta 2 horas bajo el agua.

-Para que esto sea posible ralentiza su metabolismo y modifica el ritmo de su corazón; bajo el agua el corazón puede dirigir la sangre casi exclusivamente al centro vital que es el cerebro.

-En los mares algunos de estos cocodrilos navegan por largas distancias, al sur de Asia se les han visto a más de mil kilómetros de la tierra más cercana.

-Prefieren dejarse llevar por la corriente en vez de nadar.

-En estos mares, son tan terribles como los tiburones.

-Lógicamente, el ser humano es su único depredador, ¿no es así?

-Los COCODRILOS DE MAR poseen como únicos depredadores en su edad adulta a las serpientes como la piton y el tiburón. Al nacer, al igual que el resto de los reptiles, las crías son vulnerables al ataque de cualquier posible depredador; ya sea un tigre, un ave o incluso otro COCODRILO DE MAR.

-No obstante la predación por parte de otros animales no se da en individuos de avanzada edad. Exceptuando, por supuesto, al ser humano.

-¿Cómo se reproducen los COCODRILOS DE MAR?

-La nidada del COCODRILO DE MAR consiste de 30 a 90 huevos. Los huevos son depositados en un nido de hojas, hierbas y tierra que llega a medir dos metros y medio de circunferencia por uno de alto. La madre permanece cerca por los 90 días que dura la incubación. Durante este tiempo protege al nido, y después cuando los pequeños nacen, los ayuda a salir de la pequeña montaña. Luego la hembra los transporta en una cavidad en su boca, sin lastimarlos con sus dientes, hacia la seguridad del agua.

-¿Qué subspecies existen del COCODRILO DE MAR?

-No se conoce ninguna subespecie, aunque algunos autores estiman que los que habitan en Sri Lanka son una variedad lo suficiente definida para ser considerada como tal.

-En cautiverio Crocodylus porosus ha sido mezclado con el cocodrilo siamés (Crocodylus siamensis).

-¿Cómo se relaciona el COCODRILO DE MAR con el ser humano?

-Se estima que unas mil personas mueren cada año en las bocas de estos animales.

-Las historias, muchas de ellas bien documentadas, abundan de masacres de seres humanos por estos cocodrilos.

-¡Platícame una de esas historias!

-Es famosa la gran matanza de 1945 ocurrida en la Isla Ramree (Birmania), en la que los COCODRILOS DE MAR mataron y devoraron a casi 1,000 soldados de ocupación japoneses en una sola noche, cuando atravesaban una zona pantanosa para escapar de las tropas británicas.

-¡Platícame otra!

-En el norte de Australia en las inmediaciones del rio Finnis, se registró un caso que llamó la atención, un cocodrilo atacó y mató a un muchacho y mantuvo aterrorizados a los dos compañeros del joven que habían trepado un árbol para escapar de sus fauces y, desde lo alto, vieron como el cocodrilo deboró a su compañero.

-Los chicos tuvieron que permanecer 22 horas sobre el árbol hasta que el cocodrilo, de cuatro metros, dejo de acosarlos.

-¿No hay peligro de extinción de esa especie de cocodrilo por parte del ser humano?

-Existe una organización en el Zoológico de Queensland (Australia), que pugna por la conservación de la especie. 

-Dicha organización fue fundada por Steve Irwin conocido por todo el mundo por haber capturado más COCODRILOS DE MAR que cualquier otro herpetólogo.

-¿Es comestible la carne del COCODRILO DE MAR?

-Aunque el COCODRILO DE MAR es una especie en peligro de extinción, en Australia, existen granjas ecológias que proveen carne de COCODRILO DE MAR.

-¿A qué sabe la carne de COCODRILO DE MAR?

-El sabor es difícil de describir, sabe entre pollo y cangrejo, y además, la carne es de color blanca y es baja en grasa y alta en proteína.

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