Substancias Inorgánicas y Orgánicas

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SUBSTANCIAS INORGÁNICAS Y ORGÁNICAS

-¿Qué diferencia existe entre una sustancia inorgánica y una substania orgánica?

  -Hacia finales del siglo XVIII, los químicos empezaban a reconocer dos grandes clases de sustancias:

1. inorgánicas y 
2. orgánicas.

  -Las inorgánicas eran las sustancias que existían en la naturaleza independientemente de la vida, tales como: hierro, cobre, sal, agua, rocas, etc.

-Estas sustancias soportan manipulaciones enérgicas, tales como calentamiento intenso, sin cambiar en su naturaleza esencial, y además, parecían existir iindependientemente de los seres vivientes.

-Las orgánicas eran sustancias que se encontraban únicamente en los seres vivos, o en los restos de lo que alguna vez fue un ser vivo, y esta compuesta por sustancias relativamente delicadas, que bajo la influencia del calor humano, arden y se carbonizan, o incluso explotan.

-Los químicos habían aprendido a convertir una sustancia inorgánica en otra de diversas maneras.

  -Por ejemplo, sabían disolver zinc en ácido para formar hidrógeno gaseoso.

-También sabian convertir una sustancia orgánica en otra, como cuando se fermenta el azúcar para hacer alcohol. 

  -Incluso podían convertir una sustancia orgánica en una inorgánica, como cuando el alcohol, que es orgánico, se quema hasta producir biooxido de carbono y agua ambos considerados inorgánicos.

-Hasta entonces nadie había podido convertir una sustancia inorgánica por medios puramente químicos, sin la intervención de un organismo vivo.

 -Se pensaba que esto requería la presenciade una misteriosa “fuerza divina”, que el químico jamás sería capaz de repetir en sus tubos de ensayo.

-Hasta que en el año  de 1827, un químico, de nombre Wihler, al estar calentando suavemente una sustancia llamada cianato de amonio, que se consideraba inorgánica, encontró que se había convertido en otra sustancia química que reconoció como urea.

-La urea ya se había descubierto hacia 100 años antes en la orina y, es la principal sustancia sólida que queda cuando se evapora la orina hasta desecación. Constituía un producto de eliminación formado por organismos vivos, y según la teoría,  nunca podía formarse de sustancias inorgánicas por los métodos ordinariosd del laboratorio de química, sin embargo, Wihler lo había hecho, y además, fácilmente.

-Como acontece tan frecuentemente en la ciencia, sólo se necesitaba una fisura en el dique para iniciar la inundación, e inmediatamente otros químicos empezaron a sintetizar otras sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas.

-Pero, ¿por qué aparece urea en la orina?

-Bueno, para allá voy. Los seres vivos pertenecientes al reino animal utilizan diversas formas para liberar los tomos de nitrógeno que se producen cuando las proteinas “usadas” se desintegran, y son sustituidas por proteinas “frescas”.

-Los seres que viven en el agua se liberan de sus residuos nitrogenados al combinar cada tomo de nitrógeno con tres átomos de hidrógeno para formar amoniaco.

-Esta molécula pequeña pasa fácilmente a través de las membranas celulares hacia la sangre, y luego, a través de las branquias o de los riñones, al agua.

 

     -El amoniaco es una sustancia extremadamente venenosa, y si su concentración llega a más de una parte por millón, el organismo muere.

-Al pasar el amoniaco al agua se diluye inmediatamente a concentraciones insignificantes.

-Y ni siquiera a través de los siglos se acumulará, porque existen formas microscópicas de vida que convierten el amoniaco en proteinas, las cuales directa o indifectamente servirán de alimento a los mismos organismos que forman el amoniaco.

-Sin embargo, esta manera de eliminar el amoniaco no puede ser utilizada por los seres que viven en la tierra.

-El agua de que disponen está severamente limitada, y tienen que conservarse.

     -Para acarrear el amoniaco tan pronto como se forma, sin permitir que se eleve su concentración, seria necesario producir cantidades de orina que matarían inmediatamente por deshidratación a cualquier organismo terrestre.

-Para que esta clase de organismo sobreviva, tiene que desarrollar un tipo de residuo nitrogenado que sea mucho menos tóxico que el amoníaco, y que pueda por lo mismo, acumularse a mayores concentraciones, y eliminarse en una pequeña cantidad de orina.

-Este compuesto indispensable es la urea, que se forma con los fragmentos de dos moléculas de amoniaco y una de bióxido de carbono, y cuya fórmula estructural es la siguiente:

-La sangre puede acarrear urea a razón hasta de 1 por 1000 sin que sea peligrosa, de  modo que la urea se pueda acumular a una concentración mil veces mayor que el amoniaco, y necesitará en consecuencia la milesima parte de agua para eliminarse incluso puede disminuirse esta cantidad de agua haciendo que la urea alcance en la orina concentraciones mayores que en la sangre.

-Sólo así resulta factible ser animal terrestre.

  -La urea es menos tóxica que el amoniaco, pero el organismo tampoco puede soportar que aumente indefinidamente de su concentraciónl

  -En los huevos de los reptiles, las aves y los mamíferos primitivos, que los ponen, cuatro partes de amoniaco se combinanc con tres de bióxido de carbono y otros dos átomos suplementarios de carbono para formar una molécula de ácido úrico.

  -El ácido úrico es una sustancia muy insoluble, de modo que no se acumula en el contenido acuoso del huevo, sea cual fuera la cantidad en que se produzca sino que se deposita en forma de pequeños gránulos sólidos en rincones apartados de huevo.

  -Durante su vida adulta, los reptiles y las aves continúan eliminando los residuos nitrogenados en forma de ácido úrico, de modo que no producen orina en absoluto, sino que en lugar de ésto, el ácido úrico se expulsa en forma de masas semisólidas por el mismo orificio que sirve para la eliminación de las heces.

 

  -Los mamíferos placentarios en los cuales las crias se desarrollan en el interior del cuerpo de la madre no necesitan un ahorro tan estricto de agua en el huevo, para que el embrión se desarrolle.

  -Toda el agua de la madre está al servicio del embrión y esta agua puede renovarse bebiendo.

Por consiguiente, los embriones de mamíferos no necesitan acumular ácido.

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