La Película que Desafió al Vaticano

Anne Marie Mergier

El cartel es impactante. Una inmensa cruz cristiana roja, cuyo diseño estilizado se confunde con la esvástica (cruz gamada) nazi, destaca sobre un fondo negro muy intenso. En el centro de la cruz brinca una sola palabra escrita en letras blancas: AMÉN. De cada lado de la cruz aparecen dos rostros: el de un oficial nazi, a la izquierda, y el de un sacerdote católico, a la derecha.

Amén es la decimoquinta película de Constantin Costa-Gavras, realizador francés, nacido en Grecia. Fue presentada el 14 de febrero de 1977 en el festival internacional cinematográfico de Berlín, donde causó conmoción. Desde el jueves 27 se exhibe en Francia con el mismo efecto.

Se trata de una adaptación cinematográfica muy libre de la obra de teatro El Vicario K, del dramaturgo austriaco Rolf Hochhuth, que denuncia el silencio de Pío XII y del Vaticano ante la exterminación de los judíos por los nazis.

  

Quien firma el cartel es Oliviero Toscanini, expublicista de Luciano Benetton, cuyas fotos provocaron múltiples controversias en la década de los noventa y quien reitera que las reacciones del Vaticano y de los católicos no le importan en absoluto.

Menos mal, porque en las dos últimas semanas su trabajo desató encendidas polémicas y una acción judicial en Francia.

El primer ataque vino de la Conferencia Episcopal francesa, cuyo presidente, Jean Pierre Ricard, arzobispo de Burdeos, condenó la identificación intolerable del símbolo de la fe de los cristianos con el de la barbarie nazi.

Siguió una avalancha de artículos indignados firmados en toda la prensa francesa por editorialistas y religiosos de diversas confesiones, entre ellos judíos. Estos últimos calificaron de malsana esa amalgama del emblema nazi con un símbolo religioso. El llamado escándalo del cartel de Amén ocupó amplios espacios en todos los noticiarios y fue, inclusive, tema de debates televisivos.

Batalla judicial

Después de haber lanzado la polémica, la jerarquía católica francesa discutió a puerta cerrada la posibilidad de presentar una demanda judicial contra Costa-Gavras y Toscanini. Finalmente, optó por abstenerse, retirarse del debate público y encerrarse en el silencio.

Fue la Alianza General contra el Racismo y por el Respeto de la Identidad Francesa (Agrif) la que decidió lanzarse a la batalla judicial. Exigió de la justicia la interdicción del cartel de Amén. La Agrif es una organización ultraderechista e integrista, creada y encabezada desde hace 15 años por el diputado europeo Bernard Anthony, miembro de la dirección del Frente Nacional, de corte fascista, de Jean Marie Le Pen.

El 20 de febrero, el Tribunal de Grande Instance de París examinó la demanda ante una sala completamente llena. Al día siguiente, Jean Claude Magendie, presidente del tribunal, la desestimó. Explicó que el cartel, más enigmático que demostrativo, invitaba al público a interrogarse sobre el silencio de Pío XII ante el genocidio de los judíos y que estaba en total adecuación con el tema de la película.

Desde entonces, el cartel de Amén florece en París: se despliega en los corredores del metro y, por supuesto, en las fachadas de unas 40 salas de cine capitalinas y de los suburbios. Contactado por la corresponsal, el Episcopado rehusó comentar el veredicto de Magendie.

No es la primera vez que Costa-Gavras sacude la conciencia del gran público con películas sin concesiones sobre temas políticos polémicos. Basta recordar Z (1969), La confesion (1970), Estado de sitio (1973), Section spéciale (1975) o Missing (1982), entre otras. Pero ahora el realizador toca una problemática que sigue siendo tabú para el Vaticano y millones de católicos a pesar de una historiografía abundante, rigurosa, debidamente documentada y difícilmente cuestionable que demuestra la pasividad de la Santa Sede ante el nazismo. Algunos historiadores hablan, inclusive, de colusión.

Fue precisamente sobre esa historiografía, y no sólo sobre la obra de Rolf Hochhuth, con la que Constantin Costa-Gavras y el dramaturgo francés Jean-Claude Grunberg, coguionista de la película, trabajaron durante años para realizar Amén.

El resultado es una obra sobria e implacable que, más allá del silencio de Pío XII ante la exterminación perpetrada por los nazis, denuncia, según lo afirma el propio Costa-Gavras la indiferencia de nuestras sociedades, de nosotros mismos y de nuestros líderes ante todas las atrocidades que siguen sacudiendo al mundo.

Los personajes

Lo que subraya esa película no es del todo nuevo, pero merece ser recordado: no sólo Pío XII supo desde el principio cuál era el destino de los judíos, también lo sabían los líderes occidentales.

Si bien la jerarquía católica de los años treinta y cuarenta dista de salir ilesa de Amén, la película no puede ser calificada de anticlerical. Por el contrario, uno de los dos principales protagonistas, un joven jesuita italiano que intenta, en vano, alertar a Pío XII sobre las cámaras de gas, permite a Costa-Gavras rendir homenaje a miles de religiosos católicos que, a título individual, resistieron al nazismo.

La historia escrita por Rolf Hochhuth, y que retoma a grandes rasgos el realizador francés, se basa en la vida real de Kurt Gerstein, un ingeniero químico, oficial de la SS y de confesión protestante, que descubrió que el gas Zyklon B, que se suministraba a los campos de concentración, no era utilizado para eliminar plagas de todo tipo que allí pululaban, sino para exterminar a los judíos.

Gerstein intentó resistir dentro del aparato nazi. Tomó enormes riesgos para informar sobre el genocidio de judíos a diplomáticos suecos, suizos, a la resistencia holandesa y a las Iglesias protestantes alemanas. Intentó en vano contactar al nuncio en la capital alemana.

Al final de la guerra, hecho prisionero por los franceses, Gerstein redactó un informe detallado sobre el funcionamiento de las cámaras de gas, que jugó un papel capital en el juicio de Nuremberg. Se ahorcó en su celda en 1945 y fue rehabilitado 20 años después.

El personaje del jesuita atormentado, que acaba sacrificándose con los judíos, es ficticio. Lo creó Hochhuth y lo conservó Costa-Gavras. El alemán y el italiano torturados por su conciencia, que se unen para tratar de denunciar la maquinaria mortífera del III Reich, encarnan, sin maniqueísmo, la imperiosa necesidad ética de resistir, a pesar de todo.

Pío XII no aparece como un personaje de carne y hueso: es una entidad lejana, casi abstracta, una encarnación del poder. En la película contrastan las escenas —jamás explícitas, siempre sugeridas— de la eliminación industrial de los judíos con las discusiones pontificales absurdas que se daban en los pomposos salones del Vaticano.

En varias escenas de Amén, el joven jesuita y emisarios norteamericanos insisten para que Pío XII condene abiertamente los crímenes nazis. En vano. El peligro comunista era mayor que el hitlerismo para el Vaticano. Prevalecía también el miedo a las represalias nazis. Y, argumento supremo, se afirmaba que hablar amenazaría aún más a las víctimas.

Los archivos del Vaticano

Al cierre de esta edición, dos días solamente después del estreno de la película en Francia, la polémica sobre el cartel estaba cediendo el paso a otra sobre esa página turbia de la historia de la Iglesia católica.

¿Se dará por fin un debate sano y a fondo sobre el tema?

Se sabrá en las próximas semanas. Hace 40 años que el Vaticano hace todo para bloquearlo.

El primero en atreverse a tratar el tema de la pasividad de Pío XII ante la política de exterminación nazi de los judíos fue precisamente el dramaturgo Rolf Hochhuth. Su obra El Vicario, publicada en 1960 y puesta en escena tres años después en París, Londres, Berlín y Zurich, provocó escándalos sin precedentes.

Verdaderos comandos católicos Pro Pío se desataron: invadieron los teatros y agredieron físicamente a los espectadores, tratando de impedir las representaciones a como diera lugar.

Esa guerra contra la obra de Hochhuth ocurrió al final del reino de Juan XXIII y al principio del de Pablo VI. El primero dejó que el Osservatore Romano, órgano oficial del Vaticano, atacara en forma virulenta a El Vicario y desacreditara a su autor. El segundo actuó en la misma forma, pero aceptó, sin embargo, hacer escuetos comentarios sobre el tema durante una reunión con el cuerpo diplomático que se llevó a cabo el 24 de junio de 1963.

Declaró:

Si no se pronunciaron ciertas palabras, si no se tomaron ciertas iniciativas, no fue por temor, sino conociendo la situación real y los peligros que las unas como las otras podían hacer correr riesgos trágicos a los perseguidos.

       Pablo VI oficializó así la postura de la Iglesia católica que desde entonces queda prácticamente inmutable: el Vaticano no enfrentó al régimen nazi para no hacer correr más riesgos a sus víctimas. Sólo un matiz a esa posición: tímidas declaraciones de arrepentimiento hechas a finales de los noventa tanto por Juan Pablo II como por la jerarquía católica francesa.

Después de meses y meses de polémicas enardecidas, El Vicario cayó en el olvido. Su autor también. No se debatió a fondo sobre la actitud de Pío XII. Los fieles se quedaron con la verdad oficial y parte de ellos con un profundo malestar.

Pero los historiadores no se dieron por vencidos. Por el contrario, aceleraron y profundizaron las investigaciones que habían emprendido sobre el tema a principios de los sesenta. Entre todos destacan cuatro. El primero en abrir la marcha fue Gordon Zahn, quien publicó en Nueva York, un año antes del escándalo de El Vicario, un libro demoledor: German Catholics and Hitler’s war (Los católicos alemanes y la guerra de Hitler). Siguió Saul Friedlander, quien sacó en París en 1964 otra investigación aguda: Pie XII et le III Reich (Pío XII y el III Reich). El mismo año Gunther Lewy publicó en Londres The Catholic Church and Nazi Germany (La Iglesia católica y la Alemania Nazi), de la misma índole. Y en 1965, el italiano Carlo Falconi publicó en Mónaco, por no poder hacerlo en Italia, Le silence de Pie XII 1939-1945 (El silencio de Pío XII 1939-1945), considerado como una de las más importantes referencias sobre el tema.

Ninguno de estos historiadores fue autorizado a consultar los archivos del Vaticano. Trabajaron a partir de numerosos y diversos archivos europeos. Sus conclusiones confirmaron y rebasaron la tesis de Hochhuth.

Asustado ante esa avalancha de revelaciones, Pablo VI nombró una comisión de cuatro jesuitas encargada de revisar los archivos del Vaticano sobre el período de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1965 y 1980 esa comisión publicó Las actas y los documentos de la Santa Sede, un total de 10 tomos de archivos cuidadosamente seleccionados y depurados. Lo hizo con una meta precisa: rehabilitar a Pío XII.

Los historiadores protestaron, pidieron tener acceso directo a todos los archivos. En vano. En 1996 Annie Lacroix-Riz, reconocida historiadora francesa, publicó en París Le Vatican , l’Europe et le Reich de la Première Guerre Mondiale à la Guerre Froide (1914-1959), (El Vaticano, Europa y el Reich desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra Fría), una investigación de 540 páginas, que es una auténtica mina de informaciones explosivas sobre Pío XII y sus antecesores, todas basadas en documentos oficiales, muchos de ellos sacados por primera vez de los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia.

La Iglesia católica gala multiplicó las presiones para reducir al máximo el impacto de ese trabajo y, un año después, uno de los cuatro jesuitas de la comisión creada por Pablo VI publicó en francés Pie XII et la Seconde Guerre Mondiale d’après les archives du Vatican (Pío XII y la Segunda Guerra Mundial de acuerdo con los archivos del Vaticano), destinado a contrarrestar las tesis de Lacroix-Riz. No se dio el debate que hubieran podido suscitar las investigaciones muy serias de la historiadora.

Pero en 1999 el Vaticano pasó por otro susto. El británico John Cornwell, jesuita y hermano del famoso escritor John le Carré, publicó su propio libro sobre el tema. El título original de ese trabajo hablaba por sí solo: Hitler’s Pope (El Papa de Hitler). La Iglesia obligó a Cornwell a renunciar a ese título y orquestó una campaña internacional violenta contra su investigación rebautizada El Papa y Hitler.

El Vaticano no salió muy bien parado de esa batalla y decidió entonces hacer un gesto de buena voluntad. A finales de ese mismo 1999, Juan Pablo II creó una comisión mixta de seis historiadores —tres católicos y tres judíos— y se comprometió a darle acceso directo a los archivos de la Santa Sede. La experiencia fue efímera.

Siempre vigilada por cleros poco cooperativos, por no decir hostiles, dicha comisión nunca pudo consultar los documentos relacionados con la controvertida época de la Segunda Guerra Mundial. En octubre de 2000, los seis historiadores empezaron a manifestar públicamente su inconformidad. En vano. Siguió el bloqueo de los archivos. Ofendido, uno de sus integrantes acabó por renunciar en julio de 2001. Finalmente, dos meses más tarde, en septiembre, el grupo interrumpió sus actividades y se armó una áspera disputa entre sus miembros judíos y las autoridades pontificales.

Alarmado por la tempestad internacional que amenaza con provocar Amén —según confió a la reportera un vocero de Pathé, distribuidora de la película, está vendida ya en Estados Unidos, Bélgica, Suiza, Alemania, Suecia, y está a punto de serlo en España e Italia, pero hasta ahora ningún país de América Latina parece interesado—, Juan Pablo II acaba de hacer un nuevo gesto de pacificación: anunció que estaba dispuesto a abrir los archivos tan codiciados, pero exclusivamente los que cubren el período 1922-1939.

La película de Costa-Gavras no podía caer en peor momento para Juan Pablo II. Desde hace años el Papa intenta subrepticiamente promover la canonización de Pío XII y en los últimos tiempos pretendía acelerar el proceso. Al relanzar la polémica sobre ese pontífice tan cuestionado, Costa-Gavras vuelve bastante difícil al Papa realizar su proyecto.

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