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LAS 4
ESPECIES DE CAMÉLIDOS DE SUDAMÉRICA (4)
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-¿Qué me puedes decir
de la vicuña?
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-La vicuña es el camélido más pequeño de
Sudamérica.Tiene una apariencia grácil, de cabeza chica, cuello largo y ojos
grandes. Sus patas son largas y delgadas; pesa entre 35 y 55 kilogramos y la
altura a los hombros varía entre 70 y 90 centímetros. Presenta un pelaje de
color café acanelado único; la parte ventral, el pecho y las partes internas de
los miembros y cola son de color blanco. Su fibra es corta y es la más fina
entre los camélidos y entre las fibras animales naturales (de 11 a 14 micras),
los pelos del vientre y pecho son largos y gruesos y en esa parte se le forma
una peculiar pechera. No hay diferencias visibles entre el macho y la hembra,
aunque el primero puede ser un poco más grande; es posible diferenciarlos
principalmente por su comportamiento.
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-¿Cuáles son las características de la
vicuña?
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-Las vicuñas tienen las patas largas y
delgadas, terminadas en almohadillas, aptas para caminar sobre varios tipos de
suelos, incluso los pedregosos. la fibra de su lana está entre las más finas
del mundo, midiendo 15 micrones de diámetro.
-El pelaje es denso, formado por fibras
delgadas que crecen muy juntas, con el objeto de proteger al animal tanto del
frío como de la lluvia y el viento.
-Si las fibras fueran más gruesas y
crecieran más, dejarían pasar el aire frío y el agua de la lluvia.
-Las vicuñas habitan las altiplanicies de
clima frío y seco a más de 3,200 msnm. Son herbívoras y se alimentan de las plantas
que se encuentran en las estepas altoandinas
y altiplánicas.
-Las poblaciones norteñas son más
oscuras y tienen un mechón en la parte delantera de pelos largos y blancos
(mechón pectoral).
-Las vicuñas tienen las patas largas y
delgadas, terminadas en almohadillas, aptas para caminar sobre varios tipos de
suelos, incluso los pedregosos. la fibra de su lana está entre las más finas
del mundo, midiendo 15 micrones de diámetro. El pelaje es denso, formado
por fibras delgadas que crecen muy juntas, con el objeto de proteger al animal
tanto del frío como del agua, la lluvia y el viento.
-Es el único camélido, junto con el
guanaco, que todavía vive en estado salvaje. Está distribuido por las zonas
andinas de Ecuador, Perú y Bolivia. Produce una lana muy fina y ligera.
-El Perú es el país que posee la
principal población de la especie.
es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los camélidos y del grupo de los camélidos sudamericanos
que vive en el altiplano andino,
en el noroeste de la Argentina, el oeste de Bolivia, el noreste de Chile, sectores de los Andes de Ecuador, y en las alturas andinas del Perú, país que posee la principal
población de la especie.
La alpaca es una especie domesticada que deriva
de la vicuña, con aportes genéticos menores de llama.
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-¿De dónde proviene la palabra
"vicuña"?
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-La palabra "vicuña" proviene
del quechua wik'uña.
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-¿De qué otra
manera se les denomina?
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-Se
le llama, además de vicuña, huari.
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-¿Cuántas
vicuñas existen en la actualidad?
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-Con la
finalidad de asegurar la permanencia de la especie, en 1972 se creó la Reserva
Nacional de Fauna Ulla Ulla (actualmente incluida dentro del Área Natural de Manejo
Integral Apolobamba).
-En 1979,
siete años después de establecida la reserva, se produjo un incremento de 1,139
individuos; en los siguientes censos el aumento fue significativo: en 1996 se
registraron 6,536; en 1999, 7,522; en 2002, 8,556; en 2005, 10,350; en 2008,
11,365; y en 2009, 11,778 vicuñas.
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-¿Cuál es el
hábitat de las vicuñas?
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-La vicuña está restringida al altiplano
y la región altoandina, ocupando ambientes abiertos por encima de los 3,300
msnm. Los hábitats de preferencia son planicies o laderas con pastizales y/o
vegetación arbustiva baja, así como los bofedales o vegas. Aunque la vicuña
puede encontrarse en ambientes muy secos, es muy importante la presencia de
cuerpos de agua, pues esta especie requiere beber agua en forma diaria.
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-¿Cómo
es la organización social de las vicuñas?
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-Las vicuñas son territoriales y su
organización social se basa en grupos familiares y grupos de animales solteros
cuya distribución es muy variable siendo comunes las fusiones de los mismos. El
número promedio de animales por grupo familiar es de un macho, tres a cuatro
hembras y dos crías. La cantidad de vicuñas en las familias es muy similar en
distintas poblaciones, inclusive en distintos países. Los machos defienden su
territorio con peleas.
-En los límites de los territorios que
ocupa cada familia hay varios bosteaderos (acumulación de heces de vicuña), que
sumados a la presencia de un macho territorial son una señal que aleja a los
intrusos. Estas señales tienen distinto significado si se dan juntas (macho +
bosteadero) que si aparecen separadas:
-Si un macho soltero ve un bosteadero
solo, se acerca lo huele: y se da cuenta de que no hay machos por ahí.
-Si
hay un macho pero no hay un bosteadero en la zona, significa que éste no es su
territorio.
-Pero,
si hay un macho y un bosteadero juntos, los otros machos huyen.
-La defensa de las hembras y del
territorio por parte de los machos se da tanto individualmente manteniéndose
alertas y patrullando su territorio, o a través de comportamientos agresivos
directos con peleas. Los bosteaderos son también una señal para la reproducción.
-A través de ellos los machos reconocen
si en su territorio hay hembras en celo, ya que el
orín de estas hembras tiene un olor muy particular. En estos casos, luego de
oler el bosteadero, los machos desarrollan un comportamiento que, a ojos
humanos, resulta muy gracioso: dirigen la cabeza hacia arriba, y abren y
cierran la boca varias veces. Esta conducta se denomina en inglés Reflejo de Flehmen, por el cual envían las
feromonas al órgano de Jacobson.
-Las hembras de vicuña que viven en los
territorios familiares se la pasan comiendo la mayor parte del tiempo. Las
madres quedan preñadas nuevamente a la semana del parto, entonces mantienen dos
crías simultáneamente ya que por un lado tienen una cría gestándose durante 11
meses y por el otro, la ya nacida, continúa amamantándose durante casi 8 meses.
-Estas hembras están todo el tiempo
transformando la energía del pasto en leche para las crías ya nacidas en
alimento y nutrientes, para las que están en gestación y para su propio
mantenimiento y actividad.
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-¿Cuál es la
distribución de la vicuña?
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-La vicuña se encuentra en los Andes
centrales de Argentina, Bolivia, Chile y Perú; en 1986 fue introducida en
Ecuador. En Bolivia se encuentra ampliamente distribuida en el altiplano de los
departamentos de La Paz, Oruro Potosí y en forma menos continua en la región
altoandina de estos departamentos y de Cochabamba y Tarija. La vicuña norteña
es la que se encuentra distribuida en gran parte del altiplano y regiones
altoandinas del norte y centro, mientras que la distribución de la subespecie
austral se restringe a la parte más al sur del Altiplano, desde el Salar de
Uyuni y regiones altoandinas, al sur de Potosí y oeste de Tarija. Ambas
subespecies se sobreponen en el sector este del Salar de Uyuni, aproximadamente
en el límite departamental entre Oruro y Potosí.
-Su distribución se limita a las altiplanicies,
de clima frío y seco, a más de 3,200 msnm.
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-¿De qué se alimentan las vicuñas?
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-Son herbívoras y se alimentan de las plantas
de las estepas altoandinas y altiplánicas.
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-¿Cuál
es el comportamiento de las vicuñas?
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-Las vicuñas son territoriales y su
organización social se basa en grupos familiares y grupos de animales solteros
cuya distribución es muy variable siendo comunes las fusiones y fisiones de los
mismos.
-El número medio de animales por grupo
familiar es de un macho, tres a cuatro hembras y dos crías. La cantidad de
vicuñas en las familias es muy similar en distintas poblaciones, inclusive en
distintos países.
-Los machos defienden su territorio con
peleas.
-Al igual que los guanacos, la
organización social de las vicuñas está basada en grupos familiares y tropas de
solteros, pero a diferencia de aquellos, las vicuñas son más sedentarias, su
organización es más rígida y se mantiene todo el año.
-Los grupos familiares están formados
por un macho, tres o cuatro hembras y, más o menos dos crías. Estas familias
ocupan territorios bastante fijos donde tienen revolcaderos en los que empolvan
su particular fibra generando así un colchón de aire que la vuelve más aislante
y evitando el apelmazamiento de la fibra.
-En los límites de los territorios que
ocupa cada familia hay varios bosteaderos (acumulación de heces de vicuña), que
sumados a la presencia de un macho territorial son una señal que aleja a los
intrusos. Estas señales tienen distinto significado si se dan juntas (macho +
bosteadero) que si aparecen separadas, veamos: -Si
un macho soltero ve un bosteadero solo, se acerca lo huele: no hay machos por
ahí.
-Si
hay un macho pero no hay un bosteadero en la zona, significa que éste no es su
territorio.
-Pero,
si hay un macho y un bosteadero juntos, los otros machos huyen.
-La defensa de las hembras y del
territorio por parte de los machos se da tanto individualmente manteniéndose
alertas y patrullando su territorio, o a través de comportamientos agresivos
directos con peleas. Los bosteaderos son también una señal para la reproducción.
-A través de ellos los machos reconocen
si en su territorio hay hembras en celo (receptivas
para copular), ya que el orín de estas hembras tiene un olor muy particular. En
estos casos, luego de oler el bosteadero, los machos desarrollan un
comportamiento que, a ojos humanos, resulta muy gracioso: dirigen la cabeza
hacia arriba, y abren y cierran la boca varias veces. Esta conducta se denomina
en inglés Reflejo de Flehmen,
por el cual envían las feromonas al órgano de Jacobson.
-Las hembras de vicuña que viven en los
territorios familiares se la pasan comiendo la mayor parte del tiempo. Las
madres quedan preñadas nuevamente la semana del parto, entonces mantienen dos
crías simultáneamente ya que por un lado tienen una cría gestándose en sus
panzas durante 11 meses y por el otro, la ya nacida, continúa amamantándose
durante casi 8 meses.
-Estas hembras están todo el tiempo
transformando la energía del pasto en leche para las crías ya nacidas en
alimento y nutrientes, para las que están en gestación y para su propio
mantenimiento y actividad.
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-¿Cuáles son los depredadores de las
vicuñas?
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-Dentro de los predadores naturales se
encuentran los zorros los pumas y las jaurías de perros
asilvestrados.
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-Supongo
que los países que cuentan con población de vicuñas, deben tener acuerdos
para su preservación, ¿no es cierto?
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-Los Gobiernos de las repúblicas de Bolivia, Chile, Ecuador y Perú, animados del propósito de fomentar la conservación y el manejo de
la vicuña y en consideración a la experiencia recogida en la ejecución del
Convenio para la Conservación de la Vicuña suscrito en La Paz el 16 de agosto de 1969, resuelven
celebrar un nuevo Convenio para la Conservación y Manejo de la Vicuña en los
siguientes terminus.
-Los
gobiernos signatarios convienen en que la conservación de la vicuña constituye
una alternativa de producción económica en beneficio del poblador andino y se
comprometen a su aprovechamiento gradual bajo estricto control del Estado,
aplicando las técnicas para el manejo de la fauna silvestre que determinen sus
organismos oficiales competentes.
-Los
gobiernos signatarios prohíben la caza y la comercialización ilegales de la
vicuña, sus productos y derivados en el territorio de su respectivos países.
-Los
gobiernos signatarios prohíben la comercialización interna y externa de la
vicuña, sus productos al estado natural y las manufacturas de éstos hasta el 31
de diciembre de 1989.
-Si
alguna de las partes alcanzara un nivel de poblaciones de vicuña cuyo manejo
permitiere la
producción de carne, vísceras y huesos,
así como la transformación de cueros y fibras de telas, podrá comercializarlos
bajo estricto control del Estado.
-La comercialización de cueros
transformados y de telas se hará utilizando marcas y tramas internacionales
reconocibles, registradas o patentadas, previa coordinación con las partes a
través de la Comisión Técnico Administradora del presente Convenio y en
coordinación con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas en Flora y Fauna Silvestres (Washington, 1973).
-Los
gobiernos signatarios prohíben la exportación de vicuñas fértiles, semen u otro
material de reproducción, con excepción de aquellas destinadas a alguno de los
países miembros para fines de investigación o redoblamiento.
-Los
gobiernos signatarios se comprometen a mantener y desarrollar los parques y
reservas nacionales y otras áreas protegidas con poblaciones de vicuñas y a
ampliar las áreas de repoblamiento bajo manejo en su forma silvestre
prioritariamente y siempre bajo control del Estado.
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-¿Se han exportado vicuñas a otros países?
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-Hasta 1980 existían muy pequeñas
poblaciones de camélidos sudamericanos extrandinos, la mayoría de los animales
en zoológicos, circos y en algunos pocos establecimientos ganaderos.
-A partir de 1980 se inicia la
exportación de llamas y alpacas a Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, etc.
-Si bien al inicio de estas
exportaciones estas especies eran utilizadas como mascotas, y actualmente
dentro de un esquema de comercialización de reproductores selecto.
-En un futuro esta producción extrandina
podría estar dirigida a la producción de fibra para uso industrial y artesanal.
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-¿No afecta a los pobladores
altoandinos el que exporten vicuñas a esos países?
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-¡Claro que sí! Ello afecta los intereses de los pobladores
altoandinos. Todo esto sin contar con las autorizaciones o licencias de CITES.
-Para analizar la magnitud de este
fenómeno se puede acceder a las cifras oficiales de la Asociación de Criadores
y Propietarios de Llamas y Alpacas de Estados Unidos de Norteamérica (AOBA) que
en diciembre de 1995 reporta más de 90,000 animales.
-Esto significa que en 1996 los países
que tenían más camélidos eran en el siguiente orden:
1) Perú,
2) Bolivia,
3) Estados
Unidos de Norteamérica,
4) Chile
y
5) Argentina.
-Si analizamos una proyección de la
población de llamas y alpacas norteamericana exclusivamente, vemos que en el
2,030, Estados Unidos de Norteamérica, tendrá más camélidos que Perú. A este
dato hay que sumarle los camélidos de otras partes del mundo, como Australia, Israel y unos 2,000 ejemplares exportados a China.
-Esta situación supone un riesgo para la
“economía pastoril” andina en las poblaciones marginales del altiplano de Latinoamérica dedicadas a la ganadería de camélidos como única y principal fuente de
ingresos.
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-¿Existe la
comercialización de la fibra de la vicuña?
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-Estando prohibida la exportación del
Perú de este animal, la comercialización internacional de los textiles elaborados con esta lana es promovida
oficialmente así como la exportación de su lana permitida reguladamente.
Siendo excesivamente caro el metro de
este textil, escasos son los particulares que pueden darse este lujo que puede
llegar a costar, según la calidad del textil, hasta tres mil dólares el metro en el mercado especializado europeo.
-Las compradoras son generalmente las
grandes firmas de alta costura y
prestigio internacional tanto francesas como italianas que elaboran prendas exclusivas de
este material, llegando a ser por ejemplo, en el caso de los abrigos
confeccionados, la tela de vicuña la parte principal y el forro en visón.
-Así mismo, ciertas industrias textiles
italianas importan la lana del Perú, la cual es procesada en ese país mezclándola
con otras fibras animales.
-En Bolivia mediante el Decreto 28593 del 17 de enero del 2006, permite la comercialización de esta fibra
como bruta, predescerdada, descerdada, en hilo o tela, en el marco del “Programa de
Conservación y Manejo de la Vicuña”.
-Para la producción con fines
comerciales se debe tener cantidades industriales entre 500 y 1,000 kg, requiriendo contar con el apoyo económico o
inversión inicial y la participación de todas la comunidades manejadoras de
vicuña.
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-¿Está
comprendida la vicuña en el escudo nacional peruano?
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-Sí, la vicuña es el símbolo patrio
peruano que representa al reino animal autóctona del Perú y se encuentra representada en el Escudo del Perú.
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-¿Cuál es la
clasificación científica de la vicuña?
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Vicuña
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Filo:
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Suborden:
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V. vicugna
Molina,
1782
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-¿No son
exportados los camélidos
sudamericanos a otros países?
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-Hasta 1980 existían muy pequeñas
poblaciones de camélidos sudamericanos extrandinos, la mayoría de los animales
en zoológicos, circos y en algunos pocos establecimientos ganaderos. A partir
de 1980 se inicia la exportación de llamas y alpacas a Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, etc. Si bien al
inicio de estas exportaciones estas especies eran utilizadas como mascotas, y
actualmente dentro de un esquema de comercialización de reproductores selectos.
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-¿Por
último, ¿no se ha intentado el cruce entre vicuñas y otros camellidos?
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-Sí, en los Estados Unidos existe un
movimiento de crianza de paco-vicuñas (cruce de alpaca y vicuña) con el
objetivo de crear una raza nueva de mejor fibra que la alpaca y más rendimiento
de peso en el vellón esquilado que la vicuña original.
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