Las Siete Hermanas

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LAS SIETE HERMANAS

21/08/1984

Heberto Castillo

La era del petróleo como combustible se inicia en el tercer cuarto del siglo XIX.

Es en Pensilvania, en 1859, donde Edwin L. Drake, perforó el primer pozo siguiendo el sistema conocido entonces para abrir pozos artesanales. Produjo 20 barriles diarios por medio de bombeo. Dos años más tarde se descubrió, en el mismo estado de Estados Unidos, el primer pozo brotante que producía 300 barriles diarios. El pozo Phillips alcanzó una producción de 3,000 barriles al día, unos meses después, provocando sobreproducción y un precio de apenas cinco centavos de dólar por barril barril

       La Guerra de secesión en Estados Unidos (1861-1865) detuvo el desarrollo de la nueva industria pero solo para que a su fin se registraran en una semana 20 compañías con un capital de un poco más de 12 millones de dólares. En 1879 el petróleo era ya una gran industria en los Estados Unidos. A partir de entonces el comustible líquido desplazaría poco a poco al carbon mineral.

Como se registra en el informe de 1937, "es muy difícil encontrar otra industria cuyo desenvolvimiento haya trazado en los últimos 70 años curva ascendente tan pronunciada (se decía esto en 1937). En 1873 la producción mundial fue en números redondos de 11 millones de barriles; 22 años más tarde, es decir en 1895, se elevó a 102 millones y en 1901 a 167 millones". Hasta ese año el 80% de la producción mundial correspondía a Estados Unidos. Más tarde ese porcentaje fue decreciendo lentamente. En 1910 la producción de petróleo llegó a 328 millones de barriles; en 1920 a 690

millones, la cuarta parta del total producido por México, en 1930 a 1,444 millones y en 1938 a 1,938 millones.

La era del petróleo surge así a partir de 1959. El explosivo crecimiento de esa industria se dio en todo el mundo. Muchas guerras se dieron para que las naciones industrializadas pudieran disponer de ese energético al menor precio possible.

Surgieron las famosas siete hermanas, siete poderosos consorcios petroleros, multinacionales que durante 60 años explotaron el petróleo en el mundo casi sin otra resistencia que la de México de Lázaro Cárdenas.

A todos parecía y todavía a muchos parece inagotable la existencia de petróleo en el mudo. En un principio todo se encaminó a darle utilización a ese combustible líquido.

Ya en 1784 el físico matemático y químico Amado Argand (1755-1803), inventó una lámpara de corriente de aire, con mecha hueca y redonda, cuya flama protegía con un tubo de vidrio cilíndrico. Esta lálmpara redujo mucho el molesto humo y permitió el empleo del petróleo con mayor eficacia.

Fue el quíico francés Antonio Quinquet, que trabajaba con Argand, quien patentó una lámpara del tipo descrito, pero perfeccionada que se hizo famosa con su nombre "lámpara Quinqué" o quique, simpemente, la cual fue muy usada en el mundo desde fines del siglo XVII hasta la fecha.

       El pionero de la refinación del petróleo ese procedimiento que lo despojaría de sus impurezas para convertirlo en un líquido ideal para la combustión, fue Samuel Kier que en 1847 estableció una sociedad con sede en Pittsburgh. Pretendió al principio vender un producto al que llama "carbon oil" (aceite de cargobón). Ahí asociado con un químico de la localidad, construyó un alambique para destilar el primer barril de petróleo en 1850.

La primer empresa propiamente petrolera nació con la sociedad de George Bissell y Edwin L. Drake. Al primero fue al que se le ocurrió perforar un pozo para extraer petróleo como se les conoce hoy. A Drake, el típico aventurero estadounidenseque se atribuía el grado de coronel del ejército sin serlo, se debe la perforación de ese primer pozo y a que el 28 de agosto de 1859 brotaron los primeros 29 barriles diarios desde una profundidad de 22.50 metros. Llamaron a su empresa "Séneca Oil company" (marzo de 1858). A esta empresa siguieron otras muchas. Pero en 1870 nace una de las primeras siete hermanas, la "Standard Oil Company de Ohio", con un capital inicial de un millón de dólares que con el tiempo permitió que John D. Rockefeller se convirtiera en "el primer billonario de los Estados Unidos (Mil millones hacen en Estados Unidos un billón).

La industria del petróleo  empujó a la industria automovilística y a ésta a la industria del petróleo. Los motores de combustión interna funcionan idealmente con combustibles líquidos. La gasoline es hasta ahora el producto ideal del petróleo crudo. Sobre todo para la combustión en motores.

Fue Karl Benz, ingeniero e inventor alemán (1844-1929), quien en 1877 comenzó a desarrollar y fabricar un motor de combustión interna de dos velocidades.

En 1886 Benz construyó el primer motor de gasoline y se paseó en su vehículo por el centro de la ciudad de Mannheim.

El automóvil tenía carrocería de madera, ruedas finas, casi de bicicleta, sistema de enfriamiento a base de agua, encendido eléctrico y diferencial de engrane que alcanzaba la velocidad de 15 kilómetros por hora.

El crecimiento desmesurado de las empresas petroleras creó problemas en todo el mundo.

En Estados Unidos la Standard Oil company of New Jersey creció de tal modo que  el gobierno pretendió restringir su poderío aplicándole la ley contra los monopolies en 1907 sin conseguirlo, dos años más tarde logró que se aprobara una ley para disolver el monopolio sin conseguirlo del todo. Esta empresa, quizá la mayor de las siete hermanas, está indisolublemente ligarda al nombre de Rockefeller y se le conoce como EXXON en Estados Unidos y como ESSO  en el resto del mundo. Sus Fuentes de petróleo fueron Estados Unidos, Venezuela, Arabia Saudita y Canadá.

       La Shell-Royal Dutch es otra de las hermanas, sus creadores fueron Augusto Kessler (en sus inicios como empresario, gran naviero), Hendrik Detering. El capital es ingles, holandés y francés. Sus bases de operaciones fueron Indonesia y Venezuela. Ejerce control sobre más de 130 empresas dedicadas a la producción, industrialización y comercialización de energéticos en 60 países. Es vanguardia de la industria petroquímica.

       La Texaco Incorporated es otra de las grandes corporaciones que controlan el petróleo no nacionalizado en el mundo. Controla alrededor del 40% de los expendios de gasoline en Estados Unidos ropa Occidental. Extrae el petróleo de Venezuela, Colombia.

La Texaco Incorporated obtiene sus hidrocarburos de Colombia, Arabia Saudita, Canadá, Irán, Trinidad-Tobago, Sumatra y  Venezuela.

Otra hermana, la British PetrolEstados Unidosm Company es la representante de la penetración imperialista inglesa en el Medio Oriente. El gobierno británico creó la empresa en 1901 cuando el Sha de Irán otorgó a empresarios ingleses derechos de explotación del petróleo por 60 años. Al reservarse el 40% de las acciones, el gobierno inglés controló desde entonces no solo a la empresa sino a Irán hasta 1951, cuando Mohamed Mosadek tomó el poder y nacionalizó el petróleo. Sin embargo, entre la CIA (Agencia Central de Inteligencia) y los Servicios de Inteligencia Británicos se organizó un golpe military y que llevó al trono a Rezza Pavlevi quien devolvió a los extranjeros el control del petróleo. La despiadada explotación de ese recurso hecho por el Nuevo Shá, después por el Ajatola Joeini, sumió aún más en la ruina al puebo de Irán.

Observando el despertar de los pueblos cuyo petróleo era saqueado, la BPC diversificó sus inversiones incursionando hasta el Prudho Bay, Alaska, donde se localizan los mayores yacimientos estadounidenses

La ruptura del monopolió de Rockefeller iniciado en 1882, dió lugar a otra de las hermanas, la Soccony Mobil Oil, o simplemente la Mobil Oil, que obtiene el petróleo de Colombia, Venezuela, Canadá, Arabia Saudita, Indonesia e Irak.

Ha resentido como todas las otras "hermanas" los embates del nacionalismo de algunos de esos países.

El golfo Pérsico es la región petrolera más rica del mundo y a él lograron penetrs un grupo de multimillonarios texanos para constituir, en 1934, la Gulf Oil Corporation que se nutre del petróleo de Kuwait, Arabia Saudita, Venezuela y los propios Estados Unidos.

Esta empresa aprovecho al máximo el bajísimo costo de producción del petróleo en el golfo Pérsico que era de no más de 80 centavos de dólar hasta 1971.

       La séptima de las hermanas es otra de las surgidas del rompimiento del monopolio petrolero de Rockeffeller, la Standard Oil Company of California que controla la mayoría de las explotaciones de petróleo en la costa del pacífico en Estados Unidos.

Al lograr penetrar en el dominio petrolero de los ingleses en 1933, estableciendo pozos en la isla de Bahrein, en el golfo Pérsico, fundó la ARAMCO en sociedad con empresarios de Arabia Saudita. Ahora sus principales yacimientos se encuenran en ese país y en Bahrein superando con muchosus inversiones en ESTADOS UNIDOS.

Estas empresas controlan la producción de petróleo en el llamado mundo libre. Presionan de todas las maneras posibles a las naciones organizadas en le OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo nacida en 1960 a iniciativa de José Pérez Alonso, el destacado defensor del petróleo en Venezuela),

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