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LOBO
-Emilio,
¿qué me puedes decir de los lobos?
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-El perro doméstico (Canis lupus familiaris) es miembro de la misma especie según distintos indicios, la
secuencia del ADN y otros
estudios genéticos.
-Los lobos fueron antaño abundantes y se
distribuían por Norteamérica, Eurasia y el Oriente Medio.
-Estos animales pueden ser de todos los
colores, y varían en tamaño dependiendo del lugar en donde vivan.
-¿De
dónde proviene su nombre?
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-El término "lobo" deriva del
latín lupus, con el mismo significado.
-¿Qué tan grandes son los lobos?
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-El tamaño de lobo
depende en gran parte de la ubicación de su hábitat. Los lobos que viven en las
regiones del mundo cuyas latitudes son más elevadas, tienden a ser más grandes
que aquellos que habitan más cerca del ecuador.
-La altura del
lobo varía entre 66 y 97 centímetros, desde las patas hasta los hombros. A lo
largo, mide entre 1.37 y 1.95 metros desde la cabeza hasta la cola. La hembras
suelen ser un poco más pequeñas que los machos, con cabezas más chicas y
hocicos más finos.
-¿Cuál es la
clasificación cintífica del lobo?
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Lobo
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Filo:
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Subfilo:
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Canis lupus
Linneo, 1758
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-¿Cuántas subspecies del
lobo existen?
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-El lobo se halla en una gran cantidad
de ecosistemas. Esto refleja su adaptabilidad como especie, ya que puede vivir
en bosques, montañas, tundras, taigas, praderas y desiertos.
-Tan vasta distribución ha permitido la
aparición de distintas subespecies, que se diferencian en el tamaño, color y
longitud del pelaje o proporciones del morro o las orejas.
-El lobo ha sido el mamífero que más se
ha distribuido a lo largo del mundo, viviendo en el norte a una latitud de 15°
N en América del Norte y
a 12° N en Eurasia. Sin
embargo, aunque fue muy abundante, el lobo habita actualmente en un pequeña
parte de su antiguo territorio debido a la destrucción de su hábitat y los
encuentros de los lobos con los humanos que casi provocaron su extinción.
-Esta reducción ha sido muy grande en
algunas áreas de Europa, Asia, México y los Estados Unidos debido al envenenamiento y
a la persecución deliberada.
-Se han descrito más de 50 subespecies
de lobo, pero no se ha encontrado un verdadero consenso al respecto, y la lista
ha sido también condensada, reduciendo las subespecies de entre 13 a 15.
-Modernas clasificaciones de ADN,
anatomía, distribución y migración de varias colonias de lobos indican que en
2005 había unas 37 subespecies descritas en las que se incluye al dingo y al perro.
-Pero, el perro doméstico no
es parte de las subspecies de los lobos, ¿no es cierto?
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-¡Claro que sí!, el perro doméstico es
la subespecie doméstica del lobo bajo el nombre de Canis lupus familiaris.
-Algunas de las subspecies del lobo son:
• Lobo ártico (Canis lupus arctos) también
llamado lobo polar o lobo blanco, Estos animales viven en la región más fría
del Ártico, donde muy pocos animales son capaces de sobrevivir, lo que trae
como resultado que vivan en territorios inmensos de hasta 2,600 kilómetros cuadrados.
-Aun así, para estos animales puede ser
difícil encontrar suficiente comida para sobrevivir. Debido al calentamiento
global y otros factores, estos lobos tienen su parte en la lucha por la
supervivencia.
• Lobo rojo (Canis rufus) se encuentra principalmente en las áreas de
Carolina del Norte y Carolina del Sur en los Estados Unidos.
-Se le clasifica ahora como una subespecie de lobo (Canis lupus), aunque, tal vez, sea una población híbrida reciente entre lobo y coyote (Canis
latrans), o, cómo anteriormente se le
consideraba, una especie independiente de ambas, Canis rufus.
-El lobo rojo es un animal en grave
peligro de extinción desde
1967, razón por la cual es objeto de programas de cría en cautividad.
-El lobo rojo (Canis rufus) debe su
nombre a la coloración que posee, tienen un color rojizo en su pelo y a
menudo se confunden con los zorros.
-También pueden ser de color marrón, es
por eso que cuando se ven en la naturaleza se cree que esta es una especie
diferente de lobos.
• Lobo indio (Canis lupus pallipes) se encuentran en los lugares más remotos, como por ejemplo en los
estados de India; Pradesh y Haryana.
-Los lobos indios son pequeños de
estatura y cuando llegan a ser adultos pesan entre 20 y 30 kilogramos. Tienen
una piel menos densa que otras especies.
-En la India, estos animales se
encuentran en peligro de extinción, pues son perseguidos por los seres
Humanos. En muchas zonas de la India las personas son muy pobres, y no quieren
que sus ganados sean víctimas de estos animales, por eso los persiguen, también
los cazan como fuentes de alimentos para su propia supervivencia. En este país
los humanos siguen ocupando los territorios de los lobos, y es por eso que
estos animales se encuentran en zonas con personas.
• Lobo del Himalaya (Canis himalayensis)
originalmente se creía que pertenecía al grupo se cree que el lobo del Himalaya es
parte de la subespecie dellobo tibetano (Canis lupus chanco), pero algunos expertos señalan que datos del genoma mitocondrial
muestran que el lobo del Himalaya puede ser una subespecie nueva y quizás una
especie distinta.
-Los investigadores de ADN proponen que este lobo puede representar
(en conjunto con el lobo de India) una línea de antiguos lobos aislados en
India.
-Es oriundo de una pequeña región del
norte de India (Jammu y Cachemira y además Himachal Pradesh y al este de Nepal en el Himalaya.
-El lobo del Himalaya solo tiene una
pequeña población de 350 animales, y 21 especímenes vivas en zoológicos a lo
largo de India.
-El lobo
del Himalaya vive en las áreas más remotas de China y Mongolia, y
se cree que estos animales se separaron de los otros lobos hace mucho tiempo, a
través del proceso de evolución, debido a los glaciares que se encontraban en
sus lugares. El territorio de estos animales se superpone con los lobos de la
India.
• Lobo etíope (Canis simensis) es una de
las subspecies más raras y amenazadas del planeta, pues su población total no
llega a 550 individuos que se encuentran en varias áreas aisladas de las
montañas de Etiopía, por encima
de los 3000 metros de altitud.
-Esta subespecie de lobos es muy pequeña
y a menudo se confunde con el zorro chacal esta característica.
-Los
lobos etiopes son los más pequeños de las subespecies de lobos árabes, las
hembras de éstas pueden pesar unos 10 kilogramos en la madurez. Las
hembras en una población dada pesan alrededor de un 20% menos que los machos.
Los lobos etíopes tienen patas muy
largas y una boca más puntiaguda y alargada que otras especiees. Estos lobos
pueden ser de color rojo, marrón y blanco , a medida que van cogiendo más edad
su color se va oscureciendo.
-Estos lobos cazan tanto en manadas como
solos, cuando esto pasa cazan presas más pequeñas. Esta especie de lobos no
parece tener la misma necesidad social que otras especies.
• Lobo mexicano (Canis lupus baileyi)
es un familiar más pequeño del lobo que vive en México y Estados Unidos. Es el
tipo de lobo que se encuentra en mayor peligro de extinción y sólo algunos cuantos
viven libremente.
-El lobo mexicano
alguna vez tuvo un amplio territorio, sobre todo al sudoeste, pero ahora vive
en una área muy pequeña.
-¿Qué más podrías decirme del lobo mexicano?
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-El lobo
mexicano macho pesa alrededor de 30 kilogramos, mientras que la hembra por lo
general pesa alrededor de 4.5 kilogramos menos. Pueden alcanzar 80 centímetros
de alto y medir alrededor de 1.5 metros de largo.
-Su pelaje
generalmente es grisáceo con un poco de rojo en algunos de ellos.
-Los lobos mexicanos habían sido repudiados por los ganaderos,
quienes argumentan que perdían sus becerros, vacas, caballos y burros por los
ataques de éstos cánidos, capaces de traspasar los cercados y acercarse hasta
los mismos ranchos para cobrar sus presas. También se les responsabilizaba de
propagar la rabia a otros animales silvestres, iniciando así una cadena que
llegaba hasta los perros domésticos. Ambos argumentos fueron la razón de que en
los años 50 se les condenara al exterminio.
-Los acuerdos para llevar a cabo la
campaña de erradicación del Canis
lupus baileyi se tomaron entre las autoridades
sanitarias de México y de Estados Unidos, durante una Convención de Nogales,
efectuada el 26 de abril de 1949 por la Asociación Sanitaria Fronteriza
Mexicana-Norteamericana, que promovió una campaña de envenenamiento con
monofluroacetato de sodio, un veneno llamado "1080".
-En la actualidad, éste veneno está
prohibido en ambos países por su potencia y peligrosidad.
-Los efectos y resultados de esa campaña
no se hicieron esperar. Por ejemplo, en el área de Nacozari de García, en
Sonora, perecieron envenenados 4,600 coyotes y lobos; y en Nuevas Casas
Grandes, en Chihuahua, murieron 7,800 de estos animales.
-A principios de 1990 se tenía
documentado que apenas quedaban 10 lobos en libertad.
-En 1975, el Comité Conjunto para la
Conservación de la Vida Silvestre constituido por México y Estados Unidos,
coincidió en la necesidad de preservar la subespecie y propuso un programa para
su reproducción en cautiverio.
-Así se creó el Comité Internacional
para la Recuperación del Lobo Mexicano que fue el que despertó el interés por
salvar a éste animal endémico de México.
-Para lograr la reproducción en
cautiverio, en la década de los 70 se capturaron en los estados de Durango y
Chihuahua seis lobos de los que quedaban en libertad (una hembra preñada y
cinco machos) que fueron trasladados al zoológico del Arizona-Sonora Desert
Museum de los Estados Unidos.
-De aquellos primeros lobos, tras varias
generaciones, en 1993 habían nacido 139 individuos, de los cuales sobrevivían
en zoológicos de Estados Unidos y México poco más de 70 animales.
-Algunos de éstos lobos, que se
consideran de linaje, por no tener hibridación con otra subespecie de lobos,
coyotes o perros, se reprodujeron en México, en lugares como la Estación de
Vida Silvestre de San Cayetano, en el Zoológico de San Juan de Aragón del DF y
en la Reserva de la Biósfera "La Michilía", en Durango.
-¿Cuál
es el origen del lobo?
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-Miacis es un representante de un grupo de carnívoros primitivos que fueron
los antepasados de los carnívoros modernos
(orden Carnivora), pero solo la especie M. cognitus es un
auténtico carnívoro.
-Así pues, Miacis puede ser considerado
el género de mamíferos carnívoros precursor de los caniformes modernos. Se cree que el antepasado común de
los miácidos y de los viverrávidos (los
carnívoros basales precursores de los feliformes) vivió durante el final del Cretácico superior.
-La separación entre la rama de los
carnívoros modernos y el resto de miácidos, incluyendo Miacis, tuvo lugar a mediados
del Eoceno, con la aparición de grupos como el
de los amficiónidos, que
podrían ser los precursores de los osos modernos; o los hesperoquioninos, que representan el
primer grupo de cánidos en aparecer
después de esta separación. Hesperocyon vivió hace entre 26 y 38 millones de años y es considerado como el
antepasado más lejano del perro actual.
-Posteriormente, dicha línea evolutiva
dio lugar a la especie Eucyon davisi hace unos 10 millones de años y se cree que fue la especie que pasó
a través del estrecho de Bering
hacia Eurasia y África, donde aparecieron muchos cánidos modernos.
-¿Cuáles son las características de los
lobos?
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-El peso y tamaño del lobo puede variar
considerablemente a lo largo del mundo, y tiende a incrementarse
proporcionalmente con la latitud. En
términos generales la altura varía entre los 60 y los 90 centímetros hasta el
hombro, y tienen un peso de entre 32 y 70 kilogramos. Aunque raramente se
encuentran especímenes de más de 77 kilogramos se han hallados en Alaska y Canadá; el lobo salvaje más pesado, matado
en Alaska en 1939, pesaba
80 kilogramos. Hay algunos casos sin confirmar de lobos cazados en el
nordeste de Rusia que
alcanzaban los 100 kilogramos.
-Los lobos pueden medir entre 1.3 a 2
metros desde el hocico hasta la punta de la cola, siendo ésta aproximadamente
un cuarto de la longitud total del cuerpo.
-Los lobos poseen rasgos ideales para
viajes de larga distancia. Su estrecho pecho y su potente espalda y piernas
facilitan una locomoción eficiente. Son capaces de cubrir varios kilómetros
trotando a una velocidad de 10 km/h, pudiendo alcanzar velocidades hasta
de 65 km/h en una persecución. Mientras corren a gran velocidad pueden
cubrir cinco metros por salto.
-Las patas de los lobos están diseñadas
para andar con facilidad por una amplia variedad de terrenos, especialmente
nieve. Tienen una pequeña membrana entre cada dedo, lo que les permite moverse
por la nieve con más facilidad. Los lobos son digitígrados, y cuentan con patas traseras
más largas y un quinto dedo vestigial, solo presentes en las delanteras, siendo
sus garras de coloración oscura y no retráctiles. Pelos erectos y garras
desafiladas realzan el agarre en superficies resbaladizas, y vasos sanguíneos
especiales evitan el enfriamiento de las almohadillas de las patas.
-El mayor tamaño y longitud de las
patas, ojos amarillos y mayores dientes hacen distinguir a los lobos adultos de
otros cánidos, particularmente perros. Existe
una glándula odorífica presente en la base de la cola de los lobos, la cual le
confiere a cada individuo un rastro aromático único, que les sirve para poder
identificarse entre ellos.
-Los largos dientes caninos son también
importantes, ya que están adaptados para mantener y contener a la presa.
-¿Cómo cazan
los lobos?
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-Los
lobos cazan tanto de día como de noche gracias a su agudísimo sentido del
olfato y a su visión nictálope, para poca luz, dado que sus ojos poseen un tapetum lucidum tras la retina.
-Actualmente, por una serie de razones
relacionadas con el hombre, incluyendo
el muy extendido hábito de la caza, los lobos habitan únicamente en una muy
limitada porción del que antes fue su territorio.
-¿Qué comen los lobos?
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-Los lobos se alimentan principalmente
de ungulados de medio y gran tamaño,
incluyendo ovejas, cabras, rebecos, cerdos, ciervos, antílopes, renos, caballos, alces, yaks y bisontes.
-Otras presas incluyen mamíferos marinos
como las focas y ballenas varadas.
-El canibalismo entre los lobos ha sido
documentado en tiempos de escasez de alimentos.
-Los lobos solitarios dependen más de
animales pequeños que pueden cazar saltando encima de ellos y sujetándolos con
sus patas delanteras, aunque se han documentado casos de lobos solitarios que
han cazado animales de gran tamaño sin ninguna ayuda.
-También cazan roedores, aves y otros animales pequeños. Un solo lobo
puede comer entre 3.2 a 3.5 kilogramos de comida de una vez, aunque pueden
llegar a comer 13 a 15 kilogramos cuando están hambrientos. El alimento
anual requerido es de alrededor de 1.5 toneladas de carne.
-Pueden sobrevivir largos períodos sin
probar bocado. El caso extremo lo muestra un registro ruso que afirma que un
ejemplar sobrevivió 17 días sin alimento.
-Algunos estudios han mostrado que dos
semanas sin alimento no debilitan la actividad muscular del lobo.
-Después de comer, los lobos ingerirán
copiosas cantidades de agua. El estómago de un lobo puede albergar 7.5
litros de agua.
-¿Cómo es la relación del
lobo con el ser humanno?
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-En muchas partes del mundo el lobo es
respetado y reverenciado, mientras que en otras partes es odiado. En ocasiones
han sido criados como animales domésticos y de trabajo, aunque no sin
dificultad, debido al mayor problema de socialización que tienen con respecto a
los perros y su instinto depredador.
-¿Atacan los lobos al ser
humano?
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-Los lobos son normalmente tímidos y
evitan el contacto con las personas, su reacción depende muchas veces de las
experiencias anteriores que hayan tenido con humanos más que de un
comportamiento natural propio.
-Cuando su hábitat es extenso, con
suficiente comida, siendo ocasionalmente cazados, la tendencia es evitar el
contacto con la gente, incluso llegan al punto de abandonar una cacería o una
pieza cazada si notan que un humano se acerca.
-Históricamente y en contra de lo que se
suele suponer, la mayoría de ataques se producen en los meses de verano, especialmente junio y julio, en los que las víctimas suelen ser mujeres y niños. Estos ataques se producen solo
durante un intervalo de tiempo, es decir, son temporales, dando a entender que
el ser humano no es una presa típica del lobo, aun así los lobos que han
atacado seres humanos pueden acabar por desarrollar y mantener una conducta
depredadora sobre éstos hasta su muerte.
-En comparación con otros depredadores
carnívoros, la frecuencia con la que se han dado casos de ataques de lobos
hacia personas es bastante baja y más si tenemos en cuenta su tamaño y su
potencial predatorio, no obstante antes del siglo XX, parece que el riesgo era mucho mayor
sin duda debido a la presencia de la rabia.
-Según registros históricos, en Francia hubo 3,069 personas muertas por lobos
entre 1580-1830, de las cuales casi la mitad murieron de
rabia.
-En la India los ataques solían darse con relativa
frecuencia, incluso en la actualidad, en Hazaribagh (Bihar) se contabilizaron 122 niños muertos y
100 heridos por ataques de lobo entre 1980 y 1986.
-América del Norte
ha tenido muchos menos casos que Europa; el biólogo Mark McNay ha
compilado unos 80 casos en Alaska y Canadá; aun así son recientes varios
ataques en Canadá que se saldaron con la muerte del estudiante de geología Kenton Carnegie en Points North (Saskatchewan, Canadá) el cual
aparentemente fue atacado por lobos durante un paseo vespertino por una zona boscosa cercana y parcialmente devorado; cabe
destacar que en ese mismo lugar se habían producido incidentes de provocación y
habituación con lobos días antes.
-¿Qué diferencias
físicas existen entre los lobos y los coyotes y chacales?
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-Sus largos y poderosos hocicos ayudan a
distinguirlos de los coyotes y chacales, los cuales tienen hocicos más
estrechos; y de los perros que
generalmente los tienen más pequeños.
-Los lobos difieren también en ciertas
dimensiones craneales, teniendo un ángulo orbital más pequeño que, por ejemplo,
los perros 53º y los lobos 45º, así como en una mayor capacidad cerebral, siendo la bóveda craneana un 20% más
grande.
-¿Cómo es el pelaje de los lobos?
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-Los lobos suelen tener el pelaje de
varios colores mezclados.
-En ocasiones un lobo parece más pesado
de lo que realmente es, debido a su voluminoso pelaje, compuesto por dos capas.
La primera está adaptada para repeler el agua y la suciedad. La segunda es un
denso subpelaje resistente al agua que aísla al lobo. Éste se torna en una gran
mata de pelo a finales de primavera o comienzos de verano.
-Un lobo se frota normalmente contra
objetos tales como rocas y ramas para perder exceso de pelaje.
-El subpelaje es usualmente gris sin
tener en cuenta la apariencia del pelaje exterior.
-Los lobos tienen distintos pelajes en
invierno y en verano que alternan en primavera y otoño. Las hembras tienden a
conservar sus pelajes invernales más allá de la primavera a diferencia de los
machos.
-La coloración varía; va del gris al
gris marrón, a través del espectro canino del blanco, rojo, marrón y negro.
Estos colores tienden a mezclarse en muchas poblaciones para formar individuos
predominantemente mezclados, aunque no es infrecuente que un individuo o una
población entera sea de un mismo color. El color del pelaje a veces corresponde
con el ambiente en el que una población de lobos se desenvuelve; por ejemplo;
todos los lobos blancos son mucho más comunes en áreas nevadas. Con el
crecimiento van adquiriendo un matiz grisáceo en sus pelajes. Normalmente se
cree que la coloración del pelaje del lobo sirve como mecanismo de camuflaje. Esto no es totalmente correcto,
dado que algunos científicos han demostrado que la mezcla de colores tiene más
que ver con enfatizar gestos, tanto como la sombra de ojos o el lápiz de labios
en los humanos.
-¿Cómo es el ciclo sexual de los lobos?
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-El macho montará a la hembra firmemente
por detrás. Tras lograr el coito, los dos
forman una cópula una vez que el bulbus glandis, un tejido eréctil del macho localizado cerca
de la base del pene, se expande y
los músculos de la vagina de la hembra
se aprietan. La eyaculación se
induce con los empujes de la pelvis del macho y
la ondulación del cuello uterino de
la hembra. Los dos estarán físicamente unidos entre 10 y 30 minutos, durante
los cuales el macho eyaculará múltiples veces. Tras la eyaculación inicial, el
macho levanta sus patas por encima de la hembra, quedando ambos mirando en
direcciones opuestas. Se cree que es una medida defensiva ya que uno cuida la
espalda del otro. El ritual de apareamiento se repite muchas veces a lo largo
del breve periodo de ovulación de la hembra.
-¿Cómo
es la organización de los lobos?
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-Los lobos suelen organizarse en manadas siguiendo una estricta jerarquía social. Se cree que este alto
nivel de organización social tiene
que ver con el éxito en la caza.
-Teorías recientes sugieren que tal
organización está más relacionada con un éxito reproductivo.
-La manada la lideran dos individuos que
están en lo más alto de la jerarquía social: el macho alfa y la hembra alfa. La pareja
alfa tiene una gran libertad social en comparación con el resto de la manada.
Aunque no son líderes en el sentido humano del término, ayudan a resolver
cualquier disputa dentro de la manada, y disponen de un gran control de los
recursos, como la comida, y aún más importante, mantienen a la manada unida.
-¿Cómo es el ciclo reproductivo de los
lobos?
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-La gestación de los lobos dura de 60 a 63
días. Los cachorros, con un peso de medio kilo, nacen ciegos, sordos y
completamente dependientes. Nacen entre cuatro y seis lobeznos por camada. Los cachorros residen en la madriguera y se quedan allí hasta que
cumplen las tres semanas de edad. La madriguera está normalmente en tierras
altas cerca de una fuente de agua, y tiene una "habitación" abierta
al final de un túnel que puede medir unos pocos metros. Durante este tiempo,
los cachorros llegarán a ser más independientes, y comenzarán finalmente a
explorar el área más próxima a la madriguera, antes de alejarse más del lugar,
ya con cinco semanas.
-Tras esas cinco primeras semanas de
vida, los cachorros comienzan a acercarse a la entrada de la guarida y, pasadas
otras dos semanas, se atreverán a alejarse para comenzar sus pequeñas exploraciones
comenzando a buscar algo comestible.
-Según la raza de lobo, la manada puede
optar por criar a los lobeznos o dejarle el trabajo a la madre, lo que permite
a la hembra alfa dedicarse de nuevo a dirigir la manada. Empiezan comiendo
alimentos regurgitados y después de dos semanas, cuando les salen sus dientes
de leche, se destetarán. Durante las primeras semanas de su desarrollo, la
madre permanece con su camada sola, pero finalmente la mayoría de los miembros
de la camada contribuirán en el cuidado de los cachorros de algún modo.
-¿Cómo es el
comportamiento territorial de los lobos?
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-Los lobos son animales territoriales.
Estudios han mostrado que el tamaño medio del territorio de una manada ronda
los 200 km2. Las manadas viajan constantemente en busca de
presas, cubriendo alrededor de un 9% de su territorio por día. El núcleo de su
territorio es en promedio de unos 35 km2, en donde pasan el 50%
del tiempo. La densidad de presas tiende a ser mucho mayor en los territorios
adyacentes. A pesar de dicha abundancia, los lobos tienden a evitar la caza en
los márgenes de su territorio, a menos que sea ineluctable, a causa de los
tensos encuentros con otras manadas vecinas. Las manadas establecidas,
raramente aceptan extraños dentro de sus territorios.
-En un estudio de mortalidad de los
lobos en Minnesota y en el Parque nacional y reserva
Denali, concluyó que entre el 14 y el 65% de las muertes de lobo
eran causadas por la predación de otros lobos. De hecho, el 91% de las muertes
ocurrían dentro de 3.2 km de las fronteras, entre los territorios vecinos.
-Los lobos, como otros caninos, marcan
el territorio para dejar un reclamo sobre algo, desde territorio, hasta presas
frescas. Los lobos alfa marcan el territorio con más frecuencia; los machos lo
hacen más que las hembras. La orina es lo que más
emplean para marcarlo. Los machos y hembras alfa orinan objetos con una pata
levantada mientras que el resto de miembros se agacha para hacer cumplir el
rango y el territorio. Usan también marcadores para identificar la comida y
para reclamar las muertes en nombre de la manada. Las marcas por defecación se usan por los mismos
propósitos que la orina, y sirven como advertencia más visual. Estas marcas son
particularmente útiles para ubicarse, evitando que la manada pase por el mismo
terreno demasiado y también permitiendo a cada lobo ser consciente del paradero
de su manada. Sobre todo, las marcas se usan para informar a otros lobos y
otras manadas que un determinado territorio está ocupado, y que por tanto
deberían pasar con cautela.
-Los lobos tienen glándulas por todo el
cuerpo, incluyendo la base de la cola, entre las patas, los ojos, los genitales
y la piel. Las feromonas
secretadas por dichas glándulas identifican a cada lobo. Un lobo dominante
frotará su cuerpo contra los lobos subordinados para marcar a tales lobos como
miembros de una manada particular. La gran dependencia de los lobos en las
señales olorosas muestra su gran olfato. Pueden detectar virtualmente cada
olor, incluyendo marcas, desde grandes distancias, y pueden distinguir entre
ellas tan bien o mejor que los humanos pueden distinguir a otros humanos
visualmente.
-¿Cómo es la comunicación entre
los lobos?
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-Los lobos pueden comunicarse
visualmente con una impresionante variedad de expresiones y modos, que van
desde signos sutiles o ligeros movimientos, hasta expresiones más obvias como
mostrar una completa sumisión rodando boca arriba.
-Aullar es el principal medio en las
poblaciones de lobos ya que comunica la localización del núcleo del territorio,
amén de hacer cumplir una barrera de territorio independiente alrededor de la
manada. Este es el medio para evitar encuentros con manadas vecinas cerca de
las fronteras territoriales. Los lobos solitarios raramente responden a los
aullidos. Aullar ayuda a los
miembros de la manada a mantenerse
en contacto, permitiéndoles comunicarse con efectividad en bosques densos o en
grandes distancias. Aullar también ayuda a llamar a los miembros de la manada a
una localización específica.
-Este comportamiento es estimulado
cuando una manada tiene algo que proteger, tal como una presa fresca. Manadas
adyacentes pueden responder a los aullidos de otros, lo cual puede significar
un problema para la manada más pequeña. Los lobos, por lo tanto, tienden a
aullar con sumo cuidado.
-Algunos científicos especulan que
fortalecen la camaradería y la unión social. Durante tales sesiones corales,
los lobos aullarán en voces diferentes y variando los tonos, resultando difícil
estimar el número de lobos implicados. Esta confusión del número hace que una manada
rival sea cauta a la hora de escoger la acción a realizar. Por ejemplo, la
confrontación puede ser desastrosa si la manada rival subestima el número de
miembros de la otra. Las observaciones de las manadas sugieren que el aullido
tiene lugar más a menudo durante las horas del crepúsculo, precediendo la
partida de los adultos para cazar y siguiendo su retorno.
-El gruñido, es la muestra auditiva de
advertencia más efectiva que emplean los lobos. El gruñido del lobo tiene un
intenso tono, similar a un bajo, y los emplean normalmente para amenazar a los
rivales, aunque no necesariamente para defenderse a ellos mismos. Pueden gruñir
a otros lobos mientras son agresivamente dominantes.
-Los lobos ladran cuando están nerviosos o cuando quieren
advertir a otros lobos de un peligro. Ladran muy discretamente, y generalmente
no ladrarán ni fuerte ni repetidamente como los perros; en cambio, usan un poco
intenso tono y una audible respiración para llamar la atención de otros lobos.
Asimismo emiten una especie de ladrido-gruñido añadiendo un breve gruñido al
final del ladrido. Hacen esto, por la misma razón que ladran.
-Generalmente los cachorros ladran-gruñen
con mayor frecuencia que los adultos, utilizando estas vocalizaciones para
llorar y obtener atención, cuidados o comida.
-Un sonido menos conocido es el sonido
de unión. Este sonido similar a un ladrido es empleado normalmente como muestra
de sumisión al macho alfa de la manada por otros lobos. Pueden también
gimotear, habitualmente cuando se someten a otros lobos.
-Los cachorros gimotean cuando necesitan
seguridad de sus padres u otros lobos.
-¿Por qué se caza a los
lobos?
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-Los lobos han sido habitualmente
cazados por deporte, por su piel, para proteger la ganadería y en algunos casos raros para
proteger a las personas.
-Históricamente, la caza de lobos era
enorme. La amenaza para la ganadería así como para la gente eran motivos más
que suficientes para que pueblos enteros se alistasen para cazarlos.
-Por lo general son difíciles de cazar
debido a su naturaleza evasiva y a sus agudos sentidos, siendo tan difíciles de
cazar como el puma,
-La caza deportiva se realiza por lo
general a finales de otoño y a principios del invierno, cuando sus pieles son
de primera calidad, debido a que la nieve pesada hace que su rastro sea más
fácil.
-Ocasionalmente se cazaron como alimento
siendo su gusto parecido al pollo.
-Mientras que originalmente se aprobaba
en muchos países la caza del lobo, actualmente en algunos de ellos hay una gran
polémica al respecto.
-En zonas de los Estados Unidos las
poblaciones de estos animales han llegado a ser altas a tal medida que en algunas
épocas del año la caza está
permitida.
-Los opositores lo ven como cruel,
innecesario y basado en ideas falsas, mientras los defensores argumentan que es
vital para la conservación de las reses.
-¿Está en peligro de extinción el
lobo?
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-En 1982 y hasta 1994, el lobo estuvo
incluido en la lista de animales en peligro de extinción de la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (IUCN). Cambios en la protección de
estos animales, los cambios demográficos a áreas urbanas y el uso de la tierra
han parado la disminución en la población del lobo.
-Además, los programas de reintroducción
han aumentado las poblaciones del lobo en Europa Occidental y en la zona
occidental de los Estados Unidos.
-Por ello, en 1996, el IUCN redujo el
estado de riesgo del lobo, pasando a ser de menor preocupación.
-Actualmente, el estado de conservación
de los lobos varía enormemente, ya que en algunas áreas son protegidos y en
otras son cazados por deporte o son exterminados como amenazas para la
ganadería y los animales domésticos.
-En general se consideran una especie en
peligro de extinción.
-¿Menciona la Biblia algo en torno
a los lobos?
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-En la Biblia se habla de la fiereza de
los lobos y las malas personas son comparadas con dichos animales.
-A continuación te doy una cita del Antiguo Testamento:
"Y sus caballos han resultado más
veloces que leopardos, y ellos han resultado más fieros que lobos
nocturnos". (Habacuc 1:8)
-En el Nuevo Testamento los lobos representan a
falsos profetas que quieren corromper la congregación cristiana:
"Guárdense de los falsos profetas
que vienen a ustedes en ropa de oveja, pero por dentro son lobos voraces".
(Mateo 7:15)
-Finalmente, en el libro de Isaías los
lobos son convertidos en animales mansos gracias a la acción del Reino de Dios:
"Y el lobo realmente morará por un
tiempo con el cordero, y el leopardo mismo se echará con el cabrito, y el
becerro y el leoncillo crinado y el animal bien alimentado todos juntos; y un
simple muchachito será guía sobre ellos". (Isaías 11:6)
-Se compara a lobos a los príncipes sin
escrúpulos de Judá (Eze 22:27), los falsos profetas (Mt 7:15), los despiadados
opositores del ministerio cristiano (Mt 10:16; Lu 10:3) y los falsos maestros
que desde dentro pondrían en peligro a la congregación cristiana. (Hch 20:29,
30.)
-Por último,
Emilio, ¿por qué los lobos
no se pueden domesticar y los perros sí?
|
-Los perros y los
lobos son genéticamente tan similares, que ha sido difícil para los biólogos
llegar a comprender por qué los primeros permanecen siempre ferozmente
salvajes, mientras que los perros se convierten con facilidad en "el mejor amigo del
hombre".
-La bióloga
Kathryn Lord, de la Universidad de Massachusetts Amherst, sugiere en una
investigación que estos comportamientos tan diferentes están relacionados con
las primeras experiencias sensoriales de los animales y el período crítico de
la socialización.
-La investigadora
estudió las respuestas de siete cachorros de lobo y 43 de perro (border collies
y pastores alemanes) ante olores, sonidos y estímulos visuales tanto conocidos
como nuevos, y puso a prueba a los animales cada semana. Encontró que todos desarrollaban
sus sentidos al mismo tiempo. Sin embargo, su estudio también reveló nueva
información sobre cómo las dos subespecies de Canis lupus experimentan su entorno durante un lapso de
desarrollo de cuatro semanas.
-Durante ese
período, los cachorros de perro y de lobo empiezan a caminar y explorar sin
miedo y conservan durante toda su vida la familiaridad con las cosas con las
que tienen contacto en ese tiempo.
-Tanto los
cachorros de perro como los de lobo desarrollan el sentido del olfato a la edad
de dos semanas; el del oído, a las cuatro semanas y la visión a las seis
semanas como promedio. Sin embargo, estas dos subespecies entran en el período
crítico de socialización a diferentes edades.
-Los perros
comienzan ese período a las cuatro semanas, mientras que los lobos lo hacen a
las dos semanas. Por lo tanto, cada subespecie experimenta el mundo durante ese
mes tan importante de forma muy diferente y probablemente lleva a distintos
patrones de desarrollo.
-Los cachorros de
lobo son todavía ciegos y sordos cuando empiezan a caminar y explorar su
entorno con dos semanas de edad.
-Cuando los
cachorros empiezan a escuchar, tienen miedo de los sonidos nuevos, y cuando
comienzan a ver también temen los nuevos estímulos visuales. A medida que cada
sentido es empleado, los cachorros experimentan una nueva ronda de
perturbaciones sensoriales que a los cachorros de perro no les afecta.
-Mientras tanto,
los cachorros de perro solo comienzan a explorar y caminar después de que los
tres sentidos, el olfato, el oído y la vista hayan empezado a funcionar.
-Una camada de
cachorros de perro con dos semanas es incapaz de levantarse o caminar. Pero los
lobos de esa edad ya están explorando activamente, caminan enérgicamente con
una buena coordinación y empiezan a ser capaces de subir pequeñas colinas.
-Estas diferencias
en el desarrollo de lobos y perros hacen que su capacidad para formar lazos
sociales con seres humanos, también sea distinta.
-Si quieres socializar a un perro con un humano se necesitan 90
minutos entre las edades de cuatro y ocho semanas. Después de eso, un perro no
tendrá miedo de los humanos.
-Pero con un cachorro de lobo, lograr eliminar el mismo nivel de
miedo requiere 24 horas de contacto inicial antes de la edad de tres semanas, e
incluso entonces no obtendrá el mismo apego.
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