Chimpancé

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CHIMPANCÉ

-Emilio, ¿qué me puedes decir del chimpancé?

-Los chimpancés son un tipo de simio. 

-Son considerados lindos y cómicos.

-Son grandes atracciones en los parques zoológicos debido a la forma en la que interactúan unos con otros.

-Tienen una jerarquía establecida y cuidan de sus crías muy bien. Al verlos nos hacen recordar las relaciones humanas.

-¿De dónde proviene el nombre de chimpancé?

        -La palabra chimpacé viene de chimpenzi término de algún dialecto bantú, probablemente de la región norte de Angola, en África Ecuatorial.

-Es cierto que los chimpancés son capaces de reírse. El nombre de este animal significa “hombre burlón” y se documentó en 1738.

        -El vocablo fue documentado durante la primera mitad del siglo XVIII, en The London Magazine publicación fundada en 1832: 

        “Una muy sorprendente criatura la cual fue capturada en un bosque de Guinea. Se trata de una hembra a la que los angoleños llaman chimpancé, que significa el hombre burlón, gracioso, o ridículo”.

        -El vocablo pasó del inglés al francés sin cambios, de donde, según el DRAE se introdujo al castellano. 

-¿Son bipedos los chimpancés?

-Los chimpancés caminan sobre los nudillos y son capaces de moverse muy rápidamente en esta posición.

-Los chimpancés al caminar sobre los nudillos, son capaces de moverse muy rápidamente en esta posición. También son capaces de caminar en posición vertical, pero a una velocidad más lenta que cuando se mueven sobre los nudillos.

-¿Cuál es la distribución del chimpancé en el mundo?

-La mayoría de los chimpancés se encuentran en las zonas más cálidas de África, principalmente a lo largo de la parte central y occidental.

-Como necesitan agua para sobrevivir a menudo se encuentran a lo largo del río Zaire, desde Senegal hasta Tanzania. 

-Se han documentado 20 países africanos habitados por estos animales, aunque en muchas de estas regiones sólo hay un pequeño número de ellos.

-¿Cómo es el hábitat del chimpancé?

-Los chimpancés son muy diversos en dependencia de su hábitat, de la misma manera que los humanos. 

-Ellos viven en áreas de bosque espeso o en las áreas de sabana seca.

-Lamentablemente, la distribución del chimpancé por áreas continúa empequeñeciéndose, hay algunas áreas en que ya no existen. En otras, hay una población muy pequeña y se prevé que no pasará mucho tiempo antes de que se hayan ido por completo. 

-¿Cuál es el nombre científico del chimpancé?

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Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Primates

Suborden: Haplorrhini

Infraorden: Simiiformes

Superfamilia: Hominoidea

Familia: Hominidae

Subfamilia: Himininae

Tribu: Hominini

Género: Pan

Oken, 1816

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-¿Cómo se comunican entre ellos?

-Los chimpancés utilizan una combinación de comunicación verbal y no verbal con los demás. Su lengua es una parte vital de su cultura y su grupo. Hay ciertos gestos y sonidos que son únicos dentro de un grupo determinado lo que los diferencian de otros grupos de la misma zona. Este tipo de subcultura es muy similar a la jerga que los seres humanos se forman en diferentes áreas.

-La vocalización comienza a una edad temprana para el chimpancé.

 

-Estos sonidos les permiten aprender el uno del otro, socializar, y ser capaces de advertir a los demás del peligro. 

-La comunicación no verbal es muy común. Incluso ofrecen una variedad de expresiones faciales que pueden ser muy significativas.

-Uno de los esfuerzos de comunicación reconocido por los chimpancés es que son capaces de reír. 

-Parece que toman un gran tiempo para disfrutar de la vida y no siempre se centran en la supervivencia.

-Es posible decir mucho sobre su estado de ánimo según su postura.

-A menudo hacen señales de advertencia para que los jóvenes chimpancés se comporten. 

-También puede ser una advertencia para los adultos que no están siguiendo las líneas de jerarquía para obtener su lugar. 

-También unos enseñan a otros como una forma de crear lazos y relaciones sociales, por ejemplo, el eliminar los insectos de sus cabelleras. 

-Las relaciones de amistad en los distintos niveles parece ser muy común entre los chimpancés, pueden ser informales o de confianza profunda. Similar a las relaciones personales humanas.

-La dinámica de la estructura social del mundo del chimpancé sigue cambiando a menudo. 

-Por ejemplo, cuando se forma una pareja y tienen descendencia, algunos compañeros la rodean y se forma un subgrupo. 

-Cuando madura el grupo se establece como tal. Las hembras con sus crías hacen subgrupos también.

-En cautiverio, se les puede enseñar las lenguas humanas, tales como lenguaje de Signos. Se sabe de una chimpancé llamada Washoe que conoce más de 240 signos.

-¿Cuáles son las características principales del chimpancé?

-En 1973 se determinó con éxito que los chimpancés son 99% comparable al ADN humano, característica del chimpancé que lo hace tan interesante para nosotros. .

-Otra característica del chimpancé es que el tamaño promedio de un chimpancé macho de plena madurez es de 72 kilogramos y de entre 152 - 183 centímetros de altura. 

-Las hembras son ligeramente más pequeñas.

-Tienen un sistema de planificación muy estratégico cuando se trata de la caza. Esta caracteística del chimpancé es parte de su capacidad para sobrevivir.

-Los chimpancés se llevan bien unos con otros. Se dan cuenta de que su supervivencia depende de su capacidad para cooperar en la tropa. Sin embargo, pueden ser manipuladores y tienen la capacidad de engañarse entre sí y a los seres humanos, estas características se han observado en chimpancés en cautiverio intentando engañar a sus cuidadores.

-Los chimpancés se caracterizan por ser animales divertidos, pero también peligrosos.

-Para la comunicación utilizan una variedad de esfuerzos verbales y no verbales. Los chimpancés son muy sociables entre sí.

-Tienen brazos más largos que sus piernas, pulgares que se oponen y dedos gordos, esta característica del chimpancé la comparten con los humanos.

-No puede haber más de 150 chimpancés viviendo juntos.

-Están listos para aparearse cuando tiene cerca de 10 años de edad. 

-Una hembra en general, tendrá un bebé cada cinco años.

-Se caracterizan por ser muy activos durante el día.

-Tanto los chimpancés machos y hembras comienzan a quedarse calvos en la parte superior de la cabeza a medida que envejecen, una característica del chimpance interesante.

-Los gemelos entre los chimpancés son más frecuentes que en los seres humanos.

-Se caracterizan por vivir más tiempo en cautiverio con las condiciones adecuadas.

-Los chimpancés se ríen cuando juegan.

-Los chimpancés se acicalan unos a otros, esto ayuda en las relaciones dentro de la comunidad y calma a los chimpancés nerviosos o tensos.

-Cuando los chimpancés están enojados o asustados el pelo se les eriza.

-Los chimpancés machos muestran su poder. Su pelo se eriza para que se vean más grandes, gritan, estampan sus pies, arrastrando ramas, o lanzando piedras. Esto puede asustar a otros chimpancés y evitando peleas.

-Las madres y los jóvenes dependientes (hasta siete años de edad o menos) están siempre juntos.

-Los chimpancés se comunican  igual que lo hacen los humanos con  besos, abrazos, palmaditas en la espalda, tocando las manos, haciendose cosquillas.

-Cuando una madre muere, sus hijos huérfanos pueden ser incapaces de sobrevivir. Pero los hermanos mayores suelen adoptarlos.

-Los chimpancés jóvenes tienen un mechón de cola blanca que desaparece después de su niñez.

-Como los humanos, los chimpancés tienen pulgares oponibles y dedos oponibles de los pies, que les permiten agarrar las cosas con los pies y las manos.

-¿Cuál es la alimentación del chimpancé?

-Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que la dieta de los chimpancés consistía únicamente de frutas, hojas, nueces, raíces e insectos. 

-Consumen una gran variedad de diferentes tipos de alimentos, esto incluye las frutas de temporadas. También se alimentan de hojas, flores y semillas. Comen otros animales como insectos pequeños y termitas. Se sabe que cazan juntos y matan a otros monos.

-Los chimpancés poseen estrategias de caza sofisticadas que requieren cooperación. Son conscientes de su estatus social y son manipuladores, capaces de engañar.

-Cazan de forma cooperativa: por ejemplo, mientras uno persigue a un mono por los árboles, otro obstruye la ruta de escape y un tercero lo espera para emboscarlo.

-¿Qué tan inteligente es el chimpancé?

-El chimpancé es muy inteligente y sabe cómo resolver problemas. 

-Utilizan rocas para abrir la comida y las manos para beber de los arroyos. Se cree que lo han estado haciendo durante millones de años. Las primeras grabaciones de estas actividades se produjeron en 1960, característica del chimpancé que nos hace preguntar lo cercanos que estamos a ellos.

-Los chimpancés son criaturas muy curiosas y tienen capacidades sorprendentes para comprender lo que está sucediendo a su alrededor, la inteligencia del chimpancé esta entre las más pródigas del reino animal.

-Son capaces de guardar recuerdos, resolver problemas y mostrar emociones muy similares a los humanos. También son capaces de reconocerse a sí mismos cuando se les muestran espejos o cuadros.

-¿Son capaces de usar herramientas?

-Uno de los descubrimientos más importantes fue en octubre de 1960 cuando Jane Goodall observó el uso de herramientas entre los chimpancés. 

-Investigaciones recientes indican que el chimpancé ha usado  herramientas de piedra desde hace por lo menos 4,300 años. 

-Diferentes grupos de chimpancés utilizan herramientas de distintas maneras. Los chimpancés del bosque de Tai en Costa de Marfil hacen grietas con las rocas, por ejemplo, mientras que los chimpancés de Gombe nunca se han visto hacer esto.

  -Recientemente se ha registrado el uso de herramientas avanzadas como son lanzas que afilan con los dientes y las usan para ensartar gálagos de Senegal en los huecos de los árboles.

  -Antes del descubrimiento del uso de herramientas por parte de los chimpancés se creía que los seres humanos eran los únicos que las utilizaban; hoy se sabe que son varias las especies que también las utilizan.

-¿Cuántas especies de chimpancés existen?

-En la actualidad hay dos especies de chimpancés:

• chimpancé común, (Pan troglodytes)  y 

• chimpancé bonobo, (Pan paniscus).

-Las dos especies se separaron de un último ancestro común hace unos dos millones de años, tras quedar aisladas una de la otra por el río Congo. 

-¿Qué diferencias existen entre ambas especies de chimpancés?

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Pan troglodytes

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Altura:     63 – 94 cm

Promedio de vida:                50 años
Periodo de gestación:           243 días

Longitud:     1 - 1.7 m

Masa corporal:     40 – 60 kg

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Pan paniscus

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Altura:       1.2 m

Promedio de vida:         40 años,

Periodo de gestación:            240 días,

Longitud:       70 – 83 cm, 

Masa Corporal:      34 – 60 kg, 

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-Reciente evidencia proveniente de los análisis de ADN sugieren que el bonobo (Pan paniscus) y el chimpancé común se separaron hace un millón de años aproximadamente. 

-La línea del chimpancé se separó del linaje que desembocó en los humanos aproximadamente hace seis millones de años. Las dos especies de chimpancés están igualmente relacionadas con los seres humanos y dado que no han sobrevivido ninguna otra especie de los géneros Homo, Australalopithecus o Paranthropus, son sus parientes vivos más próximos. 

-El bonobo no fue reconocido como una especie independiente hasta 1929, y en el idioma común la designación "chimpancé" a menudo se aplica a ambos simios. 

-Los primatólogos prefieren reservar el nombre "chimpancé" para Pan troglodytes. Aunque las diferencias anatómicas entre ambas especies son pequeñas, su comportamiento tanto sexual como social muestran diferencias marcadas. 

-Pan troglodytes posee un comportamiento de caza grupal basado en machos beta liderados por machos alfa relativamente débiles, una dieta omnívora y una cultura compleja con fuertes lazos.

-¿Cuántas subespecies de chimpancés existen?

-Se han identificado algunas subespecies provenientes de subgrupos de chimpancés, comparten casi todas las características del grupo originario, sólo con algunas diferencias.

-Los expertos creen que las subespecies se han desarrollado debido a la situación general en la que se encuentran y las fuentes de alimentos a las que tienen acceso.

-Lo interesante es que en base a su distribución la comunicación, la jerarquía social y la comida pueden variar. 

    -¿Cuáles son los depredadores de los chimpancés?

     -Los chimpancés adultos poseen pocos depredadores naturales. El más frecuente es el leopardo, que igualmente prefiere otro tipo de presas debido al peligro que suponen los chimpancés en grupo. 

       -En un segundo lugar está el cocodrilo del Nilo, que puede cazarlos cuando se acercan a beber agua o cruzar rios o arroyos donde habite el predador pero esto sucede de manera poco frecuete debido a que los chimpancés conocen el peligro que supone los cursos de agua y tratan de evitarlos. 

     -Y el otro depredador se trata de la pitón de roca africana que también prefiere otro tipo de presas debido a que los chimpancés suelen estar en grupo y ello representa un riesgo.

-¿Cuántos ejemplares de chimpancés existen?

-Dado que el chimpancé se puede ocultar muy bien en su ambiente natural, es muy difícil contabilizarlos en estado salvaje. 

-Se cree que al menos viven 100,000, mientras algunos expertos piensan que realmente hay el triple de esa cantidad. 

-Sus huellas se pueden encontrar por todas partes en las montañas, las sabanas y las selvas tropicales.

-El problema sin embargo es que continuamente se mueven alrededor de su área de distribución. Por lo tanto, es difícil identificar si es un nuevo grupo o el mismo que se ha desplazado.

-¿Qué tan parecidos son los chimpancés respecto a nosotros los seres humanos?

-Los seres humanos compartimos  el 98.9% del genoma con el chimpancé.

-Sólo se conocen algunos dientes hallados recientemente en la zona este del Gran Valle del Rift, pertenecientes a Pan troglodytes u otra especie de Pan aún innominada, que tienen una antigüedad de 500,000 años. 

-En aquella época esa zona de África oriental ya era una sabana, mientras que estos animales sólo se encuentran actualmente en las selvas de África occidental.

-¿Cómo ha sido la evolución del chimpancé?

-El género Pan se considera parte de la subfamilia Homininae, que engloba también al género Homo. 

-Las dos especies de chimpancé son las más cercanas a Homo sapiens entre las actuales. 

-Mediante la comparación del genoma humano con el del chimpancé, se ha determinado que el ancestro común de las tres especies existió hace entre unos cinco y siete millones de años y la divergencia entre el chimpancé común con el bonobo se produjo hace unos 2 millones de años.

-La divergencia con el género Gorilla tuvo lugar hace aproximadamente 10 millones de años, mientras que la del linaje de los orangutanes de hace entre 12 y 14 millones de años, y la de los gibones se separaró hace más de 15 millones de años.

-El examen conjunto de los genomas del gorila, el chimpancé y el hombre, demuestra que las dos últimos son más similares en un 70% del genoma, pero en el 30% restante presentan más parecidos con las secuencias correspondientes del gorila que con las mutuas. Esta separación incompleta de linajes podría ser un efecto del corto tiempo transcurrido, en términos relativos, entre la divergencia de las tres especies. 

-También podría deberse en parte a cruces entre los ancestros de los gorilas y los de los seres humanos por un lado, y los de los chimpancés por otro, en tiempos antiguos.

-¿Qué más me puedes decir acerca del genoma?

-En 2002, el Instituto Nacional para la Investigación del Genoma Humano (NHGRI), fundado por los Institutos Nacionales de la Salud estadounidenses, aprobaron la secuenciación del genoma de Pan troglodytes. 

-La meta de este proyecto es entender mejor cuál es la base genética de las diferencias entre los seres humanos y otras especies. 

-En diciembre de 2003 se anunció la obtención de la primera secuencia y su alineación con el genoma humano.

  -En 2005 la revista Nature publicó un artículo con los primeros resultados del análisis de los dos genomas; los genes que han evolucionado más rápidamente desde la separación de las especies son aquellos relacionados con la reproducción y la defensa del organismo. 

-Las diferencias entre las secciones equivalentes de los genomas son pequeñas, alrededor de un 1.24%, aunque el porcentaje aumenta considerablemente, hasta un 5 o un 10% si se tienen en cuenta las secciones duplicadas del genoma. 

-Se sospecha que una gran parte de las diferencias fenotípicas y de comportamiento entre las especies se deben más a factores reguladores de los genes que a la secuencia exacta de estos.

-¿Qué han concluido los científicos de los fósiles de chimpancés encontrados?

-En Kenia fueron encontrados en  2005 restos fósiles de chimpancé de millones de años atrás, esto nos da una idea más cercana de la gama completa de estos animales.

-Al contrario que su historia genética, la historia fósil de los chimpancés es por ahora un misterio.

-Varios fósiles humanos han sido encontrados, pero no se describieron fósiles de chimpancé hasta el año 2005. 

-Las poblaciones existentes de chimpancés en África Central y del Oeste no se superponen con la mayoría de los fósiles humanos encontrados en África del Este. Esto indicaría que tanto los humanos, como los miembros del género Pan coexistieron durante el Pleistoceno Medio en el África del Este.

-¿Están en peligro de extinguirse?

-Los chimpancés se pueden encontrar en cerca de 21 países africanos, sobre todo en África central.

-La mayoría de los chimpancés viven en zonas de la selva tropical en lo que solía ser la selva ecuatorial.

-Una amenaza para la existencia de los chimpancés salvajes es la caza comercial por la carne.

-¿Cuál es la historia del chimpancé?

-El grupo de los grandes monos antropoides apareció en el Oligoceno, período durante el cual vivían en África los géneros Propliopithecus y Oligopithecus.

-A partir del primero se diferenció un género que hizo su aparición en Europa durante el Mioceno medio, hace unos 12 millones de años: el Pliopithecus, que suele considerarse como un hilobátido, es decir, perteneciente a un linaje que se separó hace unos 15 millones de años del tronco de los grandes antropoides y que dio lugar a los actuales gibones. 

-Antes de esta separación, pero también en el Mioceno inferior, apareció en África de género Dryopithecus, representante de un grupo –los driopitecinos- que reúne formas estrechamente emparentadas con los póngidos y orangutanes y con los homínidos actuales. A lo largo del Mioceno, este género fue invadiendo Eurasia, donde se diversificó en múltiples especies, subgéneros e incluso géneros.

-A partir de Dryopithecus, el registro fósil es más fragmentario. Se sabe que el linaje de los orangutanes, iniciado según parece con Sivapithecus, se diferenció del tronco común hace unos 12 millones de años. 

-También se sabe que los gorilas se diferenciaron del tronco general de nuestros antepasados hace unos 8 a 10 millones de años, y que los chimpancés y los bonobos se separaron hace 1.5 millones de años. 

-Pero no se sabe con certeza si el linaje de los chimpancés se separó del nuestro hace 5 ó 6 millones de años, entre otras cosas porque no se han encontrado los fósiles que permitan afirmarlo. Entretanto, el fósil más antiguo en nuestro propio linaje es Ardipithecus ramidus, que apareció hace unos 4.5 millones de años. A partir de este último se diferenciaron los australopitecos, en particular Australopithecus afarensis, A. anamensis y A. africanus, que han sido sucesivamente invocados como nuestros ancestros más directos.

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