Islas Diómedes

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ISLAS DIÓMEDES

-¿Sabías tú, Marcela, que es posible caminar de Estados Unidos a Rusia en menos de 10 minutos, (o viceversa). 

-No me hagas reir, Emilio. ¿Se trata de algún cuento fantástico?

-No, hay un lugar en el mundo en el que los territorios de los Estados Unidos y Rusia están a 3,700 metros de distancia, pero separados por una fecha. 

-¡Se trata de algunas islas separadas por el tiempo! No entiendo. 

  -Se trata de 2 islas que están tan cerca que el mar permanece helado durante buena parte del año, permitiendo el paso a pie entre ellas.

    -¿Y cómo se llaman esas dos islas?

  -Son las remotas y poco conocidas islas Diómedes, en el Estrecho de Bering, el espacio marítimo que separa Alaska del extremo oriental de Asia.

  -Fue ese lugar el que sirvió de paso a los primeros pobladores del continente americano.

  -Las islas Diómedes, también conocidas como islas Gvozdev en Rusia, son dos islas rocosas de dimensiones reducidas. Se hallan en medio del estrecho de Bering, entre el mar de Chukchi y el mar de Bering.

  -Estas islas se encuentran, a su vez, entre Alaska y la península de Chukotka. 

  -Lo curioso es que la Gran Diómedes es el punto más al Este de Rusia, y la Pequeña Diómedes es el más al Oeste de los Estados Unidos.

-¿Y cómo es eso de que están separadas ambas islas por una fecha?

  -Lo más curioso es que entre las dos islas no sólo pasa la frontera entre Rusia y Estados Unidos. La línea internacional de cambio de fecha 

es decir, que hay un día de diferencia horaria entre ambas islas, aunque la hora solar sea la misma.

  -Después de pasar entre las islas Diómedes, la línea se vuelve a desviar hacia el occidente para incluir a las islas St. Lawrence y St. Matthew que pertenecen a Estados Unidos y luego continúa en la misma dirección hasta el punto medio entre las Islas Aleutianas en Estados Unidos y las Islas del Comandante en Rusia.

  -¿Cómo está eso? ¡no entiendo!

  -Sí, mira, desde la Pequeña Diómedes miran al “mañana”, desde la Grande, al “ayer”.

  -La diferencia horaria oficial entre ambas es de 21 horas, de manera que cuando en el lado ruso son las doce del mediodía, 3.7 kilómetros al Este son las tres de la tarde del día anterior. 

-En realidad, como es lógico, la hora solar en ambas islas es exactamente la misma.

  -En invierno, cuando el mar se congela, las dos islas quedan unidas por el hielo y ese trozo de océano se convierte en el único lugar del mundo en el que se puede cruzar de ayer a hoy o de hoy a mañana...¡a pie!

  -¿Existen habitantes en ambas islas?

  -Durante la Guerra Fría, los nativos que habitaban las islas antes de las colonizaciones rusa y americana tenían prohibido circular entre ellas, e incluso intercambiar cualquier tipo de información, en un área que llegó a llamarse “telón de hielo”.

  -Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, todos los nativos de la isla rusa fueron trasladados al continente, y el archipiélago quedó con solo un pequeño poblado en la isla americana.

  -Este pueblo tiene en la actualidad unos 170 habitantes.

    -En 1987, un suceso curioso llevó a las pequeñas islas a las portadas de los periódicos del mundo entero. La nadadora americana Lynne Cox atravesó a nado el estrecho entre las islas hermanas en un gesto de acercamiento  entre las superpotencias que entonces se esforzaban por estrechar unos lazos tanto tiempo rotos.

  -Hoy, en tiempos de paz, hay varios proyectos para levantar monumentos simbólicos del acercamiento entre los dos países.

  -Uno de ellos es el llamado “Puente de la Memoria”, que uniría las dos islas y que se convertiría en el primer enlace físico entre Asia y América. 

  -Humberto Eco, en su obra “La isla del día anterior”, expresa magistralmente la realidad de lo que sucede en las Diómedes: 

  “Medianoche del sábado aquí en el barco, y medianoche del viernes en la isla. Si viajas de América a Asia, pierdes un día; si lo haces en sentido contrario, ganas un día.”

  “El “Daphne” navegó hacia Asia, y vosotros, estúpidos, viajásteis hacia América. ¡Y por eso tú eres ahora un día más viejo que yo! ¿No es gracioso?”

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