Timgad

         

5993 1C4 12

                                  TIMGAD

-Emilio, ¿qué sabes de Timgad?

-Timgad fue una ciudad colonial romana en el norte de África, fundada por el emperador Trajano alrededor del año 100 de nuestra era. 

-Y ¿qué fue de ella?

-En 1765 un explorador escoces James Bruce no podía creer lo que veía. Frente a él estaba parcialmente enterrado en las arenas del desierto, un arco de triunfo romano. Y no solo eso, aunque no lo sabía, él  estaba sobre las ruinas de la ciudad más grande que los romanos construyeron en el norte de África: la antigua Thamugadi, hoy llamada Timgad.

-Más de un siglo después, en 1881, los arqueólogos franceses comenzaron a desenterrar los restos de la ciudad, que estaban muy bien conservados. Entre otras cosas, descubrieron que, a pesar de lo árida y desolada que es la región, los habitantes de Timgad vivieron rodeados de comodidades y lujos..

-Timgad se considera la ciudad romana mejor conservada, después de Pompeya, destacando su amplio foro con pórticos, fuentes y letrinas públicas. En el fondo del foro se levantan el templo principal y el arco triunfal, monumento conmemorativo romano por excelencia.

-¿En qué parte de África se encuentra Timgad?

-Se encuentra en el norte de Argelia.

-Fue planificada sobre una planta ortogonal, apenas cien años más tarde, gracias a la prosperidad alcanzada, rebasó sus límites originales, conociendo los nuevos barrios un crecimiento desordenado. 

-El arco de Trajano, una de las escasas construcciones que quedan en pie, servía como entrada a la ciudad.

-De la prosperidad de la ciudad dan fe las numerosas construcciones para el tiempo de ocio de sus habitantes. 

-Se han identificado catorce baños, así como una biblioteca. 

-En el siglo IV fueron levantadas varias iglesias y una basílica donatista. Los donatistas era un grupo de supuestos cristianos.

-¿Qué llevó a los romanos a fundar una colonia en semejante lugar?

-Los romanos extendieron sus dominios hacia el norte de África en el siglo I de nuestra era, Oficialmente fundaron Timgad para sus soldados jubilados, pero su verdadera intención era debilitar la resistencia de las tribus de la zona.. y el plan dio resultado. 

-Pero algunas tribus nómadas seguían luchando contra ellos. 

-Los conquistadores trataron de detener sus ataques construyendo puestos de vigilancia y fuertes en la enorme región montañosa de lo que hoy es Argelia (los soldados de la Tercera Legión Augusta realizaron la construcción). Sin embargo, más tarde construyeron la ciudad de Timgad con un propósito distinto.

-Las comodidades que había en la ciudad comenzaron a llamar la atención de los nativos que iban a vender sus productos en ella. La  atracción fue tal que muchos estuvieron dispuestos a servir veinticinco años en el ejército romano a cambio de la ciudadanía para ellos y sus hijos, pues solo los ciudadonos romanos tenían derecho a vivir en Timgad.

-Hubo algunos africanos que no se conformaron con la ciudadanía, sino que llegaron a ocupar cargos importantes en esta y otras ciudades de la región. El inteligente plan de los romanos para ganarse a los nativos tuvo tanto éxito que cincuenta años después de la fundación de Timgad, la mayoría de sus habitantes eran africanos.

-¿Cuáles eran las comodidades de Timgad?

-Los romanos tardaron muy poco en ganarse el corazón de los africanos gracias a que fomentaron la igualdad entre los habitantes de la ciudad, siguiendo las ideas del político romano Cicerón. Las tierras se dividieron por igual entre romanos y africanos. Además, la ciudad fue cuidadosamente trazada; había manzanas de 20 por 20 metros separadas por calles. Todo eso tenía fascinados a los africanos.

-Como en muchas otras ciudades romanas, los habitantes de Timgad se reunían durante los concurridos días de mercado en el foro, centro de actividad social de la ciudad. Allí jugaban o escuchaban las últimas noticias. Los pobladores de las áridas montañas de los alrededores de seguro se imaginaban caminando a la sombre de las columnatas, protegidos del ardiente sol; descansando en uno de los muchos baños termales gratuitos, o conversando con los amigos alrededor de las hermosas fuentes.

-El teatro también ayudó a los romanos a conquistar el corazón de los africanos. En este local al aire libre se reunían más de 3,500 personas de la ciudad y los alrededores. Los actores entretenían a su escandaloso público con obras que solían estar llenas de inmoralidad y violencia.

-Otro factor clave fue la religión. El suelo y las paredes de los baños termales estaban recubiertos de hermosos mosaicos multicolores con escenas de la mitología romana. Se trataba de lugares muy frecuentados por los habitantes de la ciudad, así que poco a poco se familiarizaron con la religión y los dioses romanos. Fue tan efectivo el esfuerzo por integrar a los africanos en la cultura de Roma que las lápidas se adornaban con triadas de dioses africanos y romanos.

-¿Por qué desapareció Timgod?

-Tras la fundación de la ciudad los romanos fomentaron por todo el norte de África la producción de alimentos básicos como los cereales, el aceite de oliva y el vino.

-La región no tardó en convertirse

el granero de Roma. Timgad se volvió tan próspera y su población creció a tal punto que fue necesario extender la ciudad más alla de las murallas.

-Los habitantes de Timgad y los dueños de las tierras se enriquecieron gracias al comercio con Roma, pero la gente de la región apenas recibía beneficios. En el siglo III, la injusticia social y los elevados impuestos provocaron levantamientos entre los campesinos. Algunos de ellos -que anteriormente se habían convertido al catolicismo- se unieron a los donatistas, que se rebelaron contra la corrupción de la Iglesia.

-Tras siglos de luchas religiosas, guerras civiles e invasiones de los bárbaros, Roma perdió el control del norte de África. En el siglo VI, las tribus árabes de la zona redujeron la ciudad a cenizas. Finalmente, Timgad se hundió en las arenas del olvido y allí pasó más de mil años

--------------------------------------------------