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ANÉCDOTAS DE MUHAMMAD ALI
Muhammad Ali será recordado por su influencia tanto dentro como fuera del ring y por defender sus principios apasionadamente.
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Cassius Clay tenía 12 años cuando, en su ciudad natal, Louisville (Kentucky). en 1954, empezó a practicar boxeo para darle su merecido a un niño que le robó la bicicleta
Fue ahí cuando un policía local le advirtió de que primero debería aprender a boxear. Unas semanas después de recibir el consejo del policía y con tan solo 40 kilos, Cassius Clay participó en su primer combate y experimentó su primera victoria.
Lo que se desconoce es si consiguió recuperar la bicicleta.
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En 1960, el boxeador de 18 años viajó a Roma y ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
Tras los Juegos Olímpicos de Roma, unos cuantos periodistas siguieron a Cassius Clay a Louisville, donde le llamaban públicamente "el negro olímpico" y se negaban a atenderle en muchos restaurantes del centro.
Ante uno de estos rechazos, lanzó la medalla de oro al río Ohio.
“Volví a Louisville después de los Juegos Olímpicos, con mi medalla dorada resplandeciente. Fui a un bar donde los negros no podían comer. Quería ver qué pasaba. El campeón olímpico mostrando su medalla de oro. Me senté y pedí para comer. Me dijeron: 'Aquí no servimos a negros'. Respondí: 'Está bien, yo no los como'. Me echaron. Entonces caminé hacia el río Ohio, y tiré mi medalla en él”.
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La Agencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos tenía interceptado el teléfono de Muhammad Ali (y también a Martin Luther King Junior) por su postura crítica con respecto a la guerra de Vietnam.
La ANS escuchaba las conversaciones telefónicas internacionales de Muhammad Ali porque se oponía a la guerra de Vietnam y se negaba a alistarse en el ejército.
Se le condenó a cinco años de cárcel y a una multa de 10,000 dólares por haberse negardo a alistarse en el ejército por motivos religiosos.
Entre 1966 y 1967, este peso pesado apeló a su estatus de reclutamiento diciendo:
"No tengo nada contra los del Vietcong" y "Yo solo puedo luchar en las guerras declaradas por el propio Alá".
Se le sentenció a prisión, aunque el Tribunal Supremo declaró a Muhammad Ali objetor de conciencia en 1971.
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En 1969, cuando tenía prohibido boxear por negarse a ir a Vietnam, Muhammad Ali se vio ahogado por las deudas. Sacó algo de dinero acudiendo a universidades para hablar de la guerra y actuando en el musical de Broadway Buck White.
Muhammad Ali apareció con su antiguo nombre, Cassius Clay, en el reparto del musical.
Muhammad Ali cantaba casi todas las canciones del musical en el que interpretaba a un orador negro que dirigía un mitin organizado por un grupo político negro.
No volvería a los escenarios después de que se anulara su condena.
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En noviembre de 1990, Muhammad Ali conoció al dictador iraquí Saddam Hussein en Bagdad en una "visita de buena voluntad" que hizo para intentar negociar la liberación de 15 estadounidenses que estaban prisioneros en Irak y en Kuwait.
Ali recibió muchas críticas, entre otras, de George H. W. Bush (presidente de Estados Unidos por aquel entonces) y expresaron su preocupación por que Muhammad Ali estuviera avivando las llamas de la propaganda.
Sobre la enfermedad de Parkinson que sufría el boxeador el New York Times escribió lo siguiente:
“Sin duda, la campaña más extraña de liberación de rehenes de los últimos tiempos ha sido la de Muhammad Ali, el ex campeón de los pesos pesados… a pesar de su incapacidad para hablar con claridad ha enlazado una reunión con otra en Bagdad”.
Aunque se quedó sin medicación y tuvo que esperar más de una semana para poder hablar con Saddam Hussein, Ali fue capaz de llevar de vuelta a casa al grupo de 15 soldados que estaban prisioneros.
Así informaba de ello el New York Post:
La reunión de Muhammad Ali y Saddam Hussein que se celebró el 29 de noviembre de 1990 estuvo abierta a los medios de comunicación. Muhammad Ali esperó pacientemente mientras Saddam Hussein se alababa a sí mismo por haber tratado tan bien a los rehenes.
Cuando vio la oportunidad, Muhammad Ali le prometió a Saddam Hussein que llevaría a Estados Unidos una "visión veraz" de Irak.
"No voy a dejar que Muhammad Ali vuelva a Estados Unidos", respondió Saddam Hussein, "sin que le acompañen varios ciudadanos estadounidenses".
Y Muhammad Ali consiguió llevarse a los 15.
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