Endogamia

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ENDOGAMIA

-¿Qué es la ENDOGAMIA? 

-La ENDOGAMIA es la producción de descendencia mediante el apareamiento de individuos que están estrechamente relacionados genéticamente. 

-¿Cómo define la RAE a la ENDOGAMIA?

1. Actitud social de rechazo a la incorporación de miembros ajenos al propio grupo o institución.

2. Práctica de contraer matrimonio entre sí personas de ascendencia común, naturales de una misma localidad o comarca, o de un grupo social.

3. Cruzamiento entre individuos de una raza, comunidad o población aislada genéticamente.

-¿De dónde proviene el término ENDOGAMIA? 

-Se denomina ENDOGAMIA (del griego antiguo ἔνδον endon 'dentro', y γάμος gamos, 'casamiento') al matrimonio, reproducción entre individuos de ascendencia común; es decir, de una misma familia.

-¿Qué tan peligrosa es la ENDOGAMIA para los humanos?

-La ENDOGAMIA sin duda es más peligrosa en poblaciones pequeñas en donde la variación genética es desde un principio limitada, dado que los individuos que la componen irán haciendo que las variantes se sigan achicando, llegando a un punto en donde todos compartirán una gran parte de la información genética.

-¿Por qué es peligrosa la ENDOGAMIA?

-Para entender por qué la ENDOGAMIA puede ser tan peligrosa hay que fijarse en la genética.

-La mayoría de las enfermedades genéticas se producen cuando se unen dos genes defectuosos, que suelen ser recesivos.

-Esto significa que para que una persona la padezca, ambos padres deben ser portadores.

-La mayoría de nosotros somos portadores de un gen de alguna condición que probablemente nunca manifestemos.

-Pero si tenemos un hijo con una persona que también porta ese gen, existen altas posibilidades de que desarrolle una enfermedad que incluso podría ocasionarle la muerte.

-Tomemos como ejemplo la acromatopsia, una enfermedad congénita que hace que, quien la sufre, solo vea los colores blanco, negro y gris en todas sus tonalidades.

-Afecta a uno de cada 33,000 estadounideses, pero uno de cada 100 es portador de su gen.

-Así que si uno de nuestros supervivientes fuera portador, su hijo tendría un 25% de probabilidades de tener una copia de ese gen.

-Hasta ahí, todo bien.

-¿Puedes darme algún ejemplo que tenga que ver con la ENDOGAMIA?

-La Pirámide de Ball es un islote deshabitado localizado en medio del océano Pacífico, a unos 600 kilómetros al este de Australia.

-Emerge del mar como si fuera un afilado pedazo de cristal.

-Y allí vivieron en su escarpado precipicio y refugiados bajo un arbusto, los dos últimos supervivientes de una especie.

-Lograron escapar de los depredadores, y al cabo de nueve años habían engendrado miles de hijos que, a su vez, tuvieron sus propios hijos y nietos.

-Puede que te parezca una versión parecida del mito de Adán y Eva. Pero no, la afortunada pareja no era humana. Eran los dos últimos ejemplares de la langosta de árbol Dryococelus australis, una especie de insecto del tamaño de una palma humana.

-La especie se creyó extinta poco después de que en 1918 las ratas negras invadieran su ecosistema.

-Sin embargo, 83 años después fueron encontrados varios ejemplares aferrados a la Pirámide de Ball.

-La especie debe su milagrosa recuperación al equipo de científicos que en 2013 escaló los 152 metros de pared rocosa para llegar hasta su cobertizo.

-Los llamaron Adán y Eva y los enviaron al zoo de Melbourne, en Australia, para que fueran sometidos a un programa de cría.

-Tres langostas de árbol ponen 10 huevos cada 10 días y son capaces de reproducirse por partenogénesis; no necesitan de un macho para multiplicarse.

-Por lo tanto, no parece tan difícil para esta especie salvarse de la extinción.

-Pero sería más complicado si esto pasara con los humanos.

-Así lo concluyó un estudio llevado a cabo en la antigua Checoslovaquia sobre niños nacidos entre 1933 y 1970 y cuyos padres eran parientes en primer grado.

-Casi un 40% de estos menores eran severamente discapacitados y el 14% de ellos murió.

-¿No me podrias dar algunos ejemplos de ENDOGAMIA?

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-Las limitaciones genéticas han dificultado la prolongación de la especie del kakapo de Nueva Zelanda.

-Los kakapo, una especie de loros enormes que no vuelan, y de los que solo quedan 125 en el planeta.

-Por ello, a pesar de que el kakapo esté bien alimentado y protegido de depredadores, es posible que no logre subsistir como especie.

-Pero en la siguiente generación, las probabilidades negativas se elevan exponencialmente: los nietos de la pareja original tendrían una posibildad en cuatro de tener dos copias defectuosas del mismo gen. Sus oportunidades de nacer ya no con un gen recesivo sino con la condición médica son de 1 en 16.

-Una de sus preocupaciones es el efecto de la ENDOGAMIA en la calidad del esperma.

-Como consecuencia, el porcentaje de huevos que no van a eclosionar ha aumentado del 10% al 40%.

-La diversidad genética permite subsistir a las especies. Es algo que todas las especies parecen dispuestas a promover, incluso los humanos.

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-Es el destino que corrieron los habitantes de Pingelap, un atolón aislado en el Pacífico occidental. La población completa desciende de los 20 supervivientes de un tifón que barrió la isla en el siglo XVIII. Entre ellos había un portador del gen de la acromatopsia. Y hoy el 10% de los habitantes de la isla no es capaz de ver otros colores que no sean el blanco, el negro y el gris.

-Pero más allá de este riesgo de la ENDOGAMIA, si nuestros supervivientes tuvieran suficientes hijos, existiría la posibilidad de que alguno de ellos fuera sano.

-¿Pero qué ocurre cuando la ENDOGAMIA continúa por años y años?

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-Existe una comunidad que no puede estar genéticamente más cerca de sus antepasados de lo que está: la realeza europea.

-La realeza del siglo XIX fue prueba viviente de los problemas de la ENDOGAMIA.

-De hecho, tras 200 años de matrimonios entre primos, sobrinos y tíos, los Habsburgo de España son un experimento de ello.

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-Carlos II, "El hechizado", fue su más famosa víctima. Fue rey de España entre 1665 y 1700. Nació con una letanía de discapacidades físicas y mentales, y no aprendió a andar hasta que cumplió los 8 años. Y ya como adulto, su infertilidad condenó a su dinastía, la Casa de los Austrias, a morir con él.

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-La ascendencia de Carlos II estaba tan enredada, que su "coeficiente de consanguinidad" —una cifra que refleja la proporción de genes heredados idénticos— era mayor que si hubiera sido engendrado por dos hermanos.

-Es la referencia que utilizan los ecologistas para medir el riesgo de extinción de ciertas especies.

-Cuando la población es pequeña, todos terminarán siendo parientes antes o después, señala el doctor Bruce Robertson, de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda.

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-Escogemos compañeros con una composición inmunológica muy distinta, por lo que nuestros hijos tienen una protección mucho mejor en ese sentido.

-Por ello, echando un vistazo a nuestro pasado evolutivo, se cree que el apareamiento con neandertales dio a nuestro sistema inmunológico un impulso genético.

-Cuando una población pequeña permanece aislada durante demasiado tiempo, la pérdida de diversidad genética hace que se amplifiquen las peculiaridades genéticas.

  -Es teóricamente posible que podamos pasar de unos pocos a millones en cuestión de siglos.

-Así, las nuevas generaciones de humanos no solo tendrán un aspecto distinto y hablaran de otra forma. Incluso pertenecerimos a una especie totalmente nueva.

-¿Qué intervención tuvo Charles Darwin con la ENDOGAMIA?

-Los temores de Darwin sobre la consanguinidad estaban justificados. Pensaba que la salud de sus hijos se vería afectada por la unión con su prima, ahora se sabe que su estirpe arrastraba una gran desventaja genética.

-El naturalista Charles Robert Darwin de origen inglés, desarrolló la teoría de la evolución humana. 

-Sus estudios constituyen la base fundacional de la ciencia biológica. 

-Los descubrimientos científicos que reveló no fueron aceptados en principio hasta 1930, cuando se tuvo en cuenta su explicación sobre el proceso evolutivo. 

-Llegó a postular que todos los seres vivos alcanzan su evolución con el tiempo. Creía en un proceso de selección natural, que permitía dichas modificaciones a partir de un antepasado común. 

-Contrajo matrimonio con su prima hermana Emma Wedgwood y tuvo diez hijos con ella, entre 1839 y 1856. 

-Consiente de la importancia de los lazos de sangre, estaba seguro de que este tipo de uniones, deterioraban la evolución de las generaciones siguientes. 

-La muerte prematura de algunos miembros de su estirpe y la infertilidad, eran fruto de la endogamia. 

-Esto confirma que su preocupación tenía fundamento científico y que no se trataba de miedos infundados.

-Estaba convencido de que la muerte de tres de sus hijos antes de cumplir diez años, fueron culpa del parentesco con su esposa. 

-Por otra parte, tres hijos más de Charles Darwin no llegaron a tener descendientes, pese a que se casaron varias veces. 

-Pensaba que su prole podía tener problemas de salud y debilidades mayores. Los antecedentes de ambas familias fueron determinantes, porque el problema surgió con anterioridad a su unión. 

-Tanto los Darwin como los Wedgwood, se habían casado entre ellos a lo largo de varias generaciones, esto traía como antecedentes otros parentescos entre ellos dos, además de ser primos directos. 

-Por su parte, se casaron tres hermanos de Emma con otros primos y Caroline, hermana del célebre Darwin, se unió con uno de los primos de la familia Wedgwood. 

-La lista continúa con el cuñado del naturalista, que contrajo matrimonio con su prima hermana Jessie Wedgwood, cuyos padres y madres eran hermanos entre ellos.

-La familia Darwin-Wedgwood, fue estudiada por los genetistas como la familia real de los Habsburgo, para conocer el desarrollo de estos lazos sanguíneos y sus consecuencias. 

-Los estudios confirmaron que los hijos entre familiares directos, tienen menos probabilidades de alcanzar la pubertad. 

-La publicación de 2010 en Inglaterra mostró el análisis científico al respecto, pero causó una gran polémica sobre el tema. 

-El resultado explica la muerte de tres hijos de Darwin, dos que perecieron por enfermedades y que actualmente se sabe, que se producen por falta de resistencia en niños nacidos de la ENDOGAMIA.

-Científicos que en otros análisis demostraron, que la falta de fertilidad de los otros tres hijos mayores, se debió a las relaciones consanguíneas que debilitaron la procreación.

-La preocupación por este tema llevó a Darwin a ser el primero en estudiarlo y publicar distintos trabajos explicando la ENDOGAMIA en plantas diferentes, analizando 57 especies. 

-El resultado fue que eran más pequeñas, tardaban en florecer y se debilitaban pronto, por el vínculo de consanguinidad. Llegó a conseguir mediante sus relaciones políticas, que el Parlamento británico incluyera una pregunta sobre este tipo de uniones en el censo. Su hijo George influenciado por los temores de su padre, estudió varios aspectos sobre el tema y concluyó que los efectos negativos no se producían en hijos de familias con condiciones óptimas de vida, como era su caso.

              -Genetistas de la Universidad de Santiago de Compostela descubrieron con sus estudios, que los hijos varones de Darwin llegaron a tener 1,2 hijos por mujer y que los descendientes no consanguíneos contaban con 2,1 hijos por mujer. Además de descartar los elementos y factores que afectaron a nivel socioeconómico y demográfico. Dichos análisis detallados tuvieron en cuenta el intervalo reproductor entre los matrimonios que eran más cortos, también las edades entre ellos, duración y otros datos. Los científicos explican, que: “La calidad del esperma es peor y cuanto mayores son los varones, menos posibilidades tienen de ser fértiles”.

-Estas investigaciones revelan que los matrimonios entre primos afectaron la salud de la descendencia, quedando demostrada la desventaja genética, pese a que los Darwin-Wedgwood fueron eminentes cerebros.

               -Los genetistas confirman con este estudio, que “las pruebas sugieren que los temores de Darwin, sobre la salud de sus hijos como resultado de su matrimonio con su prima hermana Emma Wedgwood, no eran ni exagerados ni injustificados. 

-Actualmente hay una cierta unanimidad en que la consanguinidad afecta a la fertilidad y a la esterilidad en los humanos, el problema es que aún no se ha podido concretar el modo”.

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