Pangolín

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PANGOLÍN

-¿Cómo se describe un PANGOLÍN?

-El PANGOLÍN es un animal solitario y de hábitos nocturnos. 

-A menudo el PANGOLÍN es 

confundido como reptil pero en realidad es un amífero de piel escamosa.

-Los folidotos forman un orden de mamíferos placentarios, conocidos popularmente como PANGOLINES. Fácilmente reconocible por su armadura llena de escamas.

-El orden contiene ocho especies, todas pertenecientes al género Manis, uno de los cuatro que forman la familia de los mánidos. 

-En el pasado, había mayor diversidad de PANGOLINES, hasta seis familias diferentes. 

-El PANGOLÍN es el mamífero más traficado del mundo.

-¿Es el PANGOLÍN el mamífero más traficado en el mundo?

-En efecto, es uno de los mamíferos con mayor tráfico ilegal en Asia y, cada vez más, en África. 

-Las escamas del PANGOLÍN son muy demandadas en algunos países asiáticos, como China y Vietnam, donde se usan como medicina tradicional para el tratamiento de remedios como el asma, el reumatismo o la artritis, por esa razón, el PANGOLÍN es el mamífero más traficado del mundo.

-Las entidades conservacionistas alertan del declive de este animal en serio peligro de desaparecer ante el creciente tráfico por el valor de sus escamas.

-El 11 de febrero de 2019 la entidad conservacionista TRAFFIC alertaba de la incautación de 30 toneladas de carne de PANGOLÍN en Sabah, Malasia.

-¿Esta en peligro de extinción?

-El PANGOLÍN está en el punto de mira de las entidades ecologistas de todo el mundo, que alertan de la fragilidad del estado de conservación de este pequeño mamífero.

-Las ocho especies de PANGOLINES están protegidas por leyes nacionales e internacionales y dos de ellas están incluidas en la categoría de En Peligro Crítico, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

-De estas, dos han sido catalogadas en la categoría de “en peligro crítico” por la Unión Internacional de Conservaccion de la Naturaleza, y por tanto dentro de los animales en vías de extinción.

-En países como China y Vietnam, su carne es considerada un manjar y sus escamas son utilizadas como ingrediente de medicina tradicional para el tratamiento de remedios como el asma, el reumatismo o la artritis. Los PANGOLINS pueden portar diversos coronavirus. 

-¿Es el PANGOLÍN el sospechoso de la pandemia que padece el mundo entero en este momento?.

-Se sabe que entre 2010 y 2015 las incautaciones se han incrementado en número y en cantidad, con una media 20 toneladas anuales. Sin embargo, eso solo podría ser la punta del iceberg. 

-Según la UICN, en los últimos diez años la cifra de capturas anuales alcanza el millón de ejemplares. Pero hay recuentos bastante más pesimistas: un estudio reciente de la Universidad de Sussex cuantificaba en más 2.7 millones en Camerún, la República Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Gabón, la República Democrática del Congo y la República del Congo.

-Las especies asiáticas están prácticamente al borde de la extinción después de años de caza ilegal, en particular el PANGOLÍN  malayo (Manis javanica) y el PANGOLÍN chino (Manis pentadactyla). 

-Pero la creciente demanda de los mercados asiáticos ha puesto en el punto de mira a las poblaciones africanas, las cuales han registrado un descenso estimado de un 40% en los últimos años. 

-Se alerta de las dificultades de proteger a estos animales pequeños, huidizos y nocturnos que llevan décadas siendo cazados por comunidades locales en Asia y África.

-La situación de extrema vulnerabilidad ha llevado a las ocho especies de PANGOLÍN a recibir protección internacional. 

-Por ejemplo, en 2012 constituyó el Grupo Especialista en PANGOLINES dentro de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, cuyo objetivo es concienciar a la población sobre la importancia de su preservación.

-¿Qué me puedes contar algo asombrozo sobre el PANGOLÍN?

-Hasta ahora, se sabe que el virus del coronavirus es zoonótico.

-¿Qué significa el término zoonótico?

-Zoonótico significa que virus pasan de animales a personas. 

-La investigación genética ha confirmado que se originó en los murciélagos. Sin embargo, según indicaron científicos chinos sirvió como intermediario entre los murciélagos y los humanos.

-A medida que el nuevo virus mortal se propaga por China y otras partes del mundo, los científicos están tratando de determinar cómo los humanos se exponen a él por primera vez. 

-El PANGOLÍN podría ser un animal clave en la transmisión al ser humano del nuevo coronavirus, que ya ha provocado la muerte de más de 1,000 personas en China. 

-Investigadores de la Universidad de Agricultura del sur de China lo identificaron como un posible “huésped intermedio” que facilitó la transmisión del virus, dijo la universidad en un comunicado, sin dar más detalles.

-Un animal que alberga el virus sin estar enfermo y puede transmitirlo a otras especies se llama reservorio. En el caso del nuevo coronavirus se trata probablemente del murciélago. Según un estudio reciente, los genomas de este virus y los que circulan en este animal son idénticos en un 96%. Pero el virus del murciélago no puede fijarse en los humanos receptores y debe sin duda pasar por otra especie para adaptarse al hombre, lo que se llama “huésped intermedio”.

-Después de haber estudiado 1,000 muestras de animales salvajes, los científicos determinaron que los genomas de las secuencias de virus estudiadas en el PANGOLÍN eran en un 99% idénticos a los de los pacientes infectados por el coronavirus de Wuhan, China. 

-Los descubrimientos más recientes serán de gran importancia para la prevención y el control del origen (del virus), declararon desde la universidad que dirigió el estudio, en un comunicado en su sitio web.

-Si bien la investigación encontró que los PANGOLINES eran “el más probable huésped intermedio”, todavía se tiene que establecer un vínculo con los humanos por medio de los mercados de comida, agregaron los académicos.

-Si los murciélagos arrojan heces o saliva sobre los alimentos que consume un PANGOLÍN, el animal puede convertirse en portador del coronavirus. 

-Los humanos pueden quedar expuestos al consumir PANGOLINES, lo que permite que el virus se transmita de persona a persona.

-Tanto las civetas como los PANGOLINES se venden en los mercados chinos, lo que pone a las personas en estrecho contacto con animales vivos y muertos. Sin embargo, no está claro si los PANGOLINES se vendieron en el mercado de mariscos en Wuhan, China, donde probablemente se originó el nuevo coronavirus.

-¿Qué más me puedes contar acerca de los PANGOLINES?

-Las ocho especies de PANGOLÍN ahora están en peligro de extinción, y al menos tres especies, incluido el PANGOLÍN chino, están clasificadas como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Como resultado, las escamas de PANGOLÍN tienden a alcanzar un alto precio.

-Cada año se comercian ilegalmente en Asia y África 100,000 PANGOLINES, una especie codiciada por los traficantes de animales salvajes, que la prefieren al elefante o rinoceronte, según la ONG WILDAid.

  -Su carne es muy apreciada por los sibaritas chinos y vietnamitas, y sus escamas, huesos y órganos son usados en la medicina tradicional asiática.

-En 2016, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Extinción introdujo el PANGOLÍN en una lista que prohíbe su comercialización, pero según las ONG, pese a esta medida, el tráfico ilegal de esta especie ha seguido aumentando.

-A pesar de que la práctica está prohibida, la China Biodiversity and Green Development Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Pekin, descubrió que más de 200 compañías farmacéuticas todavía usaban productos de PANGOLÍN para aproximadamente 60 medicamentos producidos comercialmente.

-Las ocho especies de PANGOLINES se encuentran distribuidas en dos continentes y están consideradas como especies vulnerables y hasta en peligro crítico de extinción. 

-Cuatro de ellas viven en África: el PANGOLÍN de vientre negro (Phataginus tetradactyla), el PANGOLÍN de vientre blanco (Phataginus tricuspis), el PANGOLÍN gigante (Smutsia gigantea) y el PANGOLÍN de tierra de Temminck (Smutsia temminckii).

-Las otras cuatro especies encontradas en Asia son: el PANGOLÍN indio (Manis crassicaudata), el PANGOLÍN filipino (Manis culionensis), el PANGOLÍN de Sunda (Manis javanica) y el PANGOLÍN chino (Manis pentadactyla). 

-Todas están protegidas por leyes nacionales e internacionales y dos de ellas están incluidas en la categoría de En Peligro Crítico, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

-A pesar de sus interacciones forzadas con los humanos, los PANGOLINES son en su mayoría solitarios en la naturaleza. Con la excepción de una especie, el PANGOLÍN africano de cola larga, los animales pasan la mayor parte del día durmiendo en árboles huecos o agujeros subterráneos. 

-Por la noche, cazan insectos como hormigas y termitas con sus largas y pegajosas lenguas, que pueden extenderse hasta 40 cm.

-Los PANGOLINES no tienen dientes, pero dependen de otras características como sus garras afiladas para cavar a través de montículos de insectos o quitar la corteza de los árboles. 

-También tienen colas potentes que pueden soportarlos cuando cuelgan boca abajo de las ramas.

-Se encuentran una vez al año para aparearse, pero las madres abandonan a sus crías después de unos dos años. 

-A medida que los animales crecen, sus escamas blandas y blancas comienzan a endurecerse y a oscurecerse. 

-Cuando se acerca un depredador, los animales pueden acurrucarse en una bola y meter la cara debajo de la cola para protegerse. 

-Pero esos mecanismos de defensa no son rival contra los cazadores furtivos.

-Con las especies asiáticas al borde de la extinción, la demanda se ha desplazado ahora a los PANGOLINES africanos.

-¿Cuánto pesa un PANGOLÍN?

-De 2 a 3.2 kg.

-¿Cómo es el hábitat de los PANGOLINES?

-Bosques y pastizales

-¿Qué animal tiene escamas desde la punta hasta la cola y puede enrollarse como una bola? 

-¡El PANGOLÍN!

-Este animal solitario es principalmente nocturno y fácil de reconocer gracias a su armadura llena de escamas. 

-Cuando se asusta, el PANGOLÍN cubre su cabeza con sus patas delanteras, exhibiendo sus escamas ante cualquier posible depredador. Si se toca o se sujeta, se enrolla completamente en forma de bola, mientras que las afiladas escamas de la cola las puede usar para atacar.

-También conocido como oso hormiguero escamoso debido a su dieta, desafortunadamente es cazado cada vez más por su carne y escamas, principalmente en Asia y ahora en grandes cantidades en África.

-¿Cuál es la distribución del PANGOLÍN en el mundo?

-Las ocho especies de PANGOLINES se encuentran distribuidas en dos continentes y están consideradas como especies vulnerables y hasta en peligro crítico de extinción.

-Cuatro de las especies viven en África: el PANGOLÍN de vientre negro (Phataginus tetradactyla), el pangolín de vientre blanco (Phataginus tricuspis), el pangolín gigante (Smutsia gigantea) y el pangolín de tierra de Temminck (Smutsia temminckii).

-Las otras cuatro especies encontradas en Asia son: el PANGOLÍN indio (Manis crassicaudata), el PANGOLÍN filipino (Manis culionensis), el PANGOLÍN de Sunda (Manis javanica) y el PANGOLÍN chino (Manis pentadactyla).

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