-La mantis religiosa (Mantis religiosa) es un insecto de la familia Mantidae originaria de sur de Europa; fue introducida en Norteamérica en 1899 en un barco y a pesar de ser una especie introducida, es el insecto oficial del estado de Connecticut, Estados Unidos.
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-¿Por qué fue nombrado el insecto oficial del estado de Connecticut?
-En 1977 la mantis religiosa fue designada como el insecto del estado de Connecticut por ser un insecto
benefico para los granjeros y es un símbolo de la importancia de medio ambiente natural.
-¿Dónde queda el estado de Connecticut?
-Connecticut es uno de los estados de los Estados Unidos, localizado en la Región de Nueva Inglaterra. Es el tercer estado más pequeño en extensión territorial de los EE. UU., solamente Delaware y Rhode Island son menores. Sin embargo, con sus 3,405,565 habitantes es el cuarto estado más densamente poblado del país.
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-¿Cómo es la mantis religiosa?
-Es de tamaño mediano, con un tórax largo y unas antenas delgadas.
Tiene dos grandes ojos compuestos y tres ojos sencillos entre ellos. La cabeza puede girar hasta 180º. Sus patas delanteras, que mantiene recogidas ante la cabeza están provistas de fuertes espinas para sujetar a sus presas.
-Es el único animal conocido que cuenta con un único oído y lo tiene localizado en el tórax.
-Muda seis veces antes de convertirse en adulto, para ello se colocan en suspensión hacia abajo y saliendo por la parte anterior de la anterior cutícula se desprenden de la vieja muda.
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-¿Cómo se reproduce la mantis religiosa?
-Casi siempre vive sola, pero en la época de reproducción, macho y hembra se acercan para aparearse.
-El macho suele usar sus alas para volar en busca de las hembras.
-En la época de apareamiento la mantis hembra emite feromonas, atrayendo a los machos y es en esta época cuando sucede el único momento en la que los machos y hembras se reúnen.
-Normalmente hay más de un macho que se pelean para ver cual accede a la hembra.
-Las hembras son mayores que los machos, lo que puede provocar problemas cuando se aparean.
-En el apareamiento la hembra se alimenta literalmente del macho en plena cópula con el objetivo de servir de alimento para las crías.
-¿Cuánto vive una mantis religiosa?
-Su ciclo vital es de, aproximadamente, un año.
-¿De qué se alimenta la mantis religiosa?
-La mantis es un insecto depredador fuerte. La mantis religiosa puede cazar ratones, mariposas, ranas, serpientes de coral y demás insectos y animales que viven en pantanos y charcas.
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-¿Cómo caza a sus víctimas?
-Su forma de caza es muy particular, ya que permanece casi inmóvil esperando que su comida pase cerca de ella, para luego atacar con extrema rapidez. Gracias a esto hay un tipo de arte marcial inspirada en ella y en su forma de atacar.
-Las presas pueden ser devoradas en parte o en su totalidad, dejando únicamente como restos del festín patas y alas, que la mantis escrupulosamente deja caer al suelo.
¿Es posible que se coman unas a las otras?
-Durante el periodo de apariamiento las hembras se vuelven muy agresivas y, en ocasiones, acaban por comerse a su compañero durante o después del apareamiento empezando por la cabeza. Aunque se comen en cautiverio es raro cuando están en libertad.
-Si bien tienen preferencias por animales vivos para su alimentación, en cautiverio también pueden llegar a alimentarse de insectos muertos siempre que alguien se los acerque a sus patas raptoras o boca, aunque su actividad predadora se ve disminuida.
-¿Es venenosa la mantis religiosa?
-No, no es venenosa. Utiliza sus fuertes patas delanteras para atrapar a sus presas y devorarlas vivas. La mantis no siempre empieza por la cabeza de su víctima, y puede alargar su agonía durante minutos.
-¿De dónde viene que a la mantis religiosa le digan "religiosa"?
-Mantiene las patas delanteras juntas mientras espera para atacar, por lo que parece que está rezando.
-Si otro insecto se posa junto a ella, lo observará girando la cabeza y lanzándose al ataque de inmediato.
-Las mantis gozan de muy buena vista.
-Sus patas delanteras sujetan a la víctima y comienza a alimentarse de inmediatamente, incluso si su presa sigue luchando para escapar.
-¿De qué color es la mantis religiosa?
-La mantis religiosa puede ser verde o parda con distintos matices.
-¿Son, acaso dos diferentes especies las verdes y las de color café?
-No, claro que no, el color depende del medio en el que habita durante su última muda (si se trata por ejemplo de paja seca o hierba verde) determina el color del adulto.
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¿Existen otras especies de mantis?
-Mantis es un género de insectos mantodeos de la familia Mantidae que incluye la mantis religiosa.
-Existen 15 especies:
• Mantis beieri
• Mantis callifera
• Mantis carinata
• Mantis dilaticollis
• Mantis emortualis
• Mantis griveaudi
• Mantis indica
• Mantis insignis
• Mantis macroalata
• Mantis macrocephala
• Mantis octospilota
• Mantis pia
• Mantis religiosa
• Mantis splendida
• Mantis tricolor
¿Cómo es la relación de la mantis religiosa con el ser humano?
-En general en España la cultura popular equivocadamente presenta a la mantis religiosa como un animal peligroso y venenoso a pesar de ser totalmente inofensivo, y siempre beneficioso para el ser humano pues devora gran cantidad de otros insectos.
-La relación con el ser humano ha sido un tanto contradictoria ya que por un lado ha despertado la curiosidad y la admiración y por otro suscita la desconfianza y el miedo.
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-¿Con qué otros nombres se le conoce a la mantis religiosa?
-En algunos lugares la mantis religiosa recibe nombres vernáculos como "muerte" o "caballito del diablo" que revelan esa concepción negativa.
-Contrastan estas denominaciones con las de "religiosa" del nombre científico y común y la de "santateresa" que hacen alusión a esa posición en la que parece que se encuentra rezando cuando en realidad está al acecho de sus presas.
-Igualmente, su belleza y su agresividad parecen generar una especial atracción en muchas personas.
En la actualidad conviven esas dos concepciones.
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