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1 BIOGRAFÍA
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(Boston, EE UU, 1809-Baltimore, id.,
1849) Poeta, cuentista y crítico estadounidense.
Sus padres, actores de teatro
itinerantes, murieron cuando él era todavía un niño.
Edgar Allan Poe fue educado por John
Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond, y de 1815 a 1820 vivió con
éste y su esposa en el Reino Unido, donde comenzó su educación.
Después de regresar a Estados Unidos,
Edgar Allan Poe siguió estudiando en centros privados y asistió a la
Universidad de Virginia, pero en 1827 su afición al juego y a la bebida le
acarreó la expulsión.
Abandonó poco después el puesto de empleado que le había
asignado su padre adoptivo, y viajó a Boston, donde publicó anónimamente su
primer libro, Tamerlán y otros poemas (Tamerlane
and Other Poems, 1827).
Se alistó luego en el ejército, en el
que permaneció dos años. En 1829 apareció su segundo libro de poemas, Al
Aaraf, y obtuvo, por influencia de su padre
adoptivo, un cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a los pocos
meses fue expulsado por negligencia en el cumplimiento del deber.
En 1832, y después de la publicación
de su tercer libro, Poemas (Poems by Edgar
Allan Poe, 1831), se desplazó a Baltimore, donde contrajo matrimonio con su
jovencísima prima Virginia Clem, que contaba sólo catorce años de edad.
Por esta época entró como redactor en
el periódico Southern Baltimore Messenger, y más tarde en varias revistas en
Filadelfia y Nueva York, ciudad en la que se había instalado con su esposa en
1837.
Su labor como crítico literario
incisivo y a menudo escandaloso le granjeó cierta notoriedad, y sus originales
apreciaciones acerca del cuento y de la naturaleza de la poesía no dejarían de
ganar influencia con el tiempo.
La larga enfermedad de su esposa
convirtió su matrimonio en una experiencia amarga; cuando ella murió, en 1847,
se agravó su tendencia al alcoholismo y al consumo de drogas, según testimonio
de sus contemporáneos.
Ambas fueron, con toda probabilidad,
la causa de su muerte.
Según Poe, la máxima expresión
literaria era la poesía, y a ella dedicó sus mayores esfuerzos.
Es justamente célebre su extenso poema
El cuervo (The Raven, 1845), donde su dominio
del ritmo y la sonoridad del verso llegan a su máxima expresión.
Las campanas
(The Bells, 1849), que evoca constantemente sonidos metálicos, Ulalume
(1831) y Annabel Lee (1849) manifiestan idéntico
virtuosismo.
Pero la genialidad y la originalidad
de Edgar Allan Poe encuentran quizás su mejor expresión en los cuentos, que,
según sus propias apreciaciones críticas, son la segunda forma literaria, pues
permiten una lectura sin interrupciones, y por tanto la unidad de efecto que
resulta imposible en la novela.
Publicados
bajo el título Cuentos de lo grotesco y de lo arabesco
(Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840), aunque hubo nuevas recopilaciones
de narraciones suyas en 1843 y 1845, la mayoría se desarrolla en un ambiente
gótico y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales, y en muchos casos
preludian la literatura moderna de terror; buen ejemplo de ello es La caída
de la casa Usher (The Fall of the House of Usher).
Su cuento Los crímenes de la calle
Morgue (The Murders in the Rue Morgue) se ha
considerado, con toda razón, como el fundador del género de la novela de
misterio y detectivesca. Destaca también su única novela Las aventuras de
Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym),
de crudo realismo y en la que reaparecen numerosos elementos de sus cuentos. La
obra de Poe influyó notablemente en los simbolistas franceses, en especial en
Charles Baudelaire, quien lo dio a conocer en Europa.
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2 CITAS
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• El
único
medio de conservar el hombre su libertad es estar siempre dispuesto a morir por
ella.
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• En
el amor desinteresado de un animal, en el sacrificio de sí mismo, hay algo que
llega directamente al corazón del que con frecuencia ha tenido ocasión de
comprobar la amistad mezquina y la frágil fidelidad del Hombre natural.
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• La
infancia conoce el corazón humano.
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• Si
se me pidiera que definiera en pocas palabras el término arte, lo
llamaría la reproducción de lo que los sentidos perciben en la naturaleza a
través del velo del alma.
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4 citas de 33 de Edgar Allan Poe
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