Lago Eyre

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LAGO EYRE 

-Además de los canguros y los koalas, ¿qué otras curiosidades existen en Australia? 

-Muchísimas. Es un país que para el turista desconocedor de sus encantos tal vez solo le resulte familiar Sydney y la Gran Barrera de Coral. 

-Claro, también los canguros, los koalas… pero Australia es un paraíso para los amantes de la naturaleza, las ciudades modernas y, sobre todo, los viajes exóticos.

-De las miles de curiosidades de las que se podría hablar está el lago que, en raras ocasiones es el más grande de Australia. 

-Un lago del que se puede decir que, cuando aparece, es el lago salado más grande del mundo. Sin embargo, en ocasiones le da por desaparecer, porque suele estar seco y agrietado, como un tremendo vacío. Esto no llamaría demasiado la atención de no ser porque tiene casi 10,000 kilómetros cuadrados (9,690 km²), aproximadamente el tamaño de Holanda.

-¿Cuál es el nombre de ese lago?

-Kati Thanda-Eyre o sencillamente el lago Eyre que en pocas ocasiones está lleno. La mayoría del tiempo está seco, lo que no significa que deje de ser espectacular.

-¿Por qué se le llama Lago Eyre? 

-Porque fue el explorador Edward Eyre quien, en 1840, descubrió el lago mientras lo sobrevolaba. 

-Es, en las raras ocasiones en que está lleno, el más grande lago de Australia y por eso, Edward Eyre no pudo verlo lleno de agua pues no se inundó completamente sino hasta 1949. 

-Dificilmente uno no tendrá la ocasión de poder verlo completamente lleno, algo que ocurre apenas cuatro veces en cien años. La última vez sucedió en febrero del 2009.

-¿Cuáles son las características del lago Eyre?

-El lago está ubicado en los desiertos de Australia Central, en la parte norte de Australia del Sur. La cuenca del lago Eyre es un enorme sistema endorreico, es decir, que no tiene conexión al mar.

-Su parte más baja está cubierta de una capa salada característica de los sistemas endorreicos, producida por la expansión cada temporada del volumen de agua y la consecuente evaporación de las aguas atrapadas.

-Otra de las curiosidades de este lago es que se encuentra en el punto más bajo de Australia, a unos 15 metros por debajo del nivel del mar. 

-Aún en las temporadas más cálidas usualmente queda algo de agua en el lago, que normalmente se colecta en una serie de sub-lagos más pequeños.

  -Durante la temporada de lluvias los ríos del noreste fluyen hacia el lago. 

-La cantidad de agua del monzón determina si el agua logrará alcanzar el lago y si lo hace, cuan profundo llegará a estar.

-El lago puede también sufrir inundaciones pequeñas y moderadas ocasionadas por el volumen de lluvias caídas en sus alrededores. 

-Típicamente, inundaciones de 1.5 metros ocurren cada tres días, inundaciones de 4 metros cada década y un lleno o casi lleno cuatro veces por siglo.

-El agua del lago se evapora rápidamente, de manera que las inundaciones menores y medias se secan hacia el final del siguiente verano.

-Cuando está seco apenas es una sucesión de pequeños lagos subterráneos. Pero, durante la temporada de lluvias, los ríos del noroeste como el Neales, el Macumba y el Barcoo fluyen hacia el lago y todo su espacio cobra una nueva dimensión, una nueva vida. Comienza a llenarse hasta convertirse en un auténtico paraíso, en el que tienen su asiento cientos de especies de aves migratorias y miles y miles de turistas y lugareños aprovechan sus aguas para practicar deportes náuticos.

-Hoy en día son muchas las agencias de viaje que ofrecen a los turistas la oportunidad de sobrevolarlo en helicóptero o avioneta. 

-Al estar situado en medio del desierto la vista panorámica desde el helicóptero o la avioneta es realmente espectacular. 

-Es impresionante ver toda la superficie agrietada durante la temporada seca… 

-La mayoría de estos vuelos parten desde la ciudad de Adelaida, y el precio de los mismos puede estar en torno a los 200-250 dólares australianos. 

-En la época seca son también muchísimos los aficionados a la fotografía que se acercan a la superficie agrietada del lago, ya que da la impresión de estar paseando por un paisaje lunar. 

-En los lugares donde hay agua se produce un efecto impresionante de color, especialmente gracias a la salinidad del agua. 

-Se puede recorrer en coche, de ahí que vayan buscando la mejor perspectiva y la mejor luz.

-¿Qué otras curiosidades sobre el Lago Eyre me puedes contar?. 

-Por ejemplo el hecho de que en la antigüedad toda esta zona estaba bañada por el mar. 

-Un auténtico mar interior que desapareció al evaporarse por las altas temperaturas de la zona. 

-Tan solo quedó el espacio  y la vasta llanura agrietada que actualmente sirve de asiento al lago salado. 

-Precisamente hoy en día, cuando el lago se llena, también sus aguas se suelen evaporar con rapidez.

-A decir verdad el Lago Eyre es uno de los fenómenos naturales más curiosos que pueden verse hoy en día en la Tierra. 

-¿Cómo puede llenarse completamente un lago cuatro veces cada cien años? 

-¿Cómo esa tremenda masa de agua es capaz de evaporarse tan rápidamente?

-Cada vez que los pelícanos aparecen por los alrededores del lago quiere decir que dentro de poco llegarán las lluvias que llenarán el lago Eyre. 

-Solo los pelícanos saben el secreto del lago…

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