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JAGUAR
-¿Cuál es el felino más grande de América?
-El JAGUAR es el felino más grande de América y es también el único representante del género Panthera que se encuentra en este continente.
-¿Cuál es su distribución en México?
-En México esta especie se distribuye desde las selvas tropicales del sureste de México, hasta el Río Bravo en el Golfo y en la Sierra Madre Occidental de la costa del Pacífico, hasta los límites con Belice y Guatemala. Por lo regular, la altitud de estas zonas es de 1,000 metros sobre nivel del mar.
-Y, ¿cuál es su distribución en América?
-¿Cuánto pesa y cuánto mide un JAGUAR?
-El peso de un JAGUAR adulto va de 45 a 130 kilogramos, la longitud desde la nariz a la punta de la cola es de 1.70 a 2.30 metros.
-¿Cuáles son las características del JAGUAR?
-A pesar de las evidencias de largos viajes que hacen algunos JAGUARES, estos animales son sedentarios cuando se encuentran en su hábitat preferido.
-Si bien prefiere las selvas densas y húmedas, puede acomodarse a una gran variedad de terrenos boscosos o abiertos.
-A menudo se le describe como un animal nocturno, pero más específicamente es crepuscular (su mayor actividad se desarrolla al amanecer y a la puesta del sol).
-Durante el día descansa en algún lugar oculto entre las rocas o entre la maleza espesa.
-El JAGUAR caza acechando a su presa, ocultándose cerca de su vereda o donde bebe agua.
-A pesar de su apariencia pesada, el JAGUAR es muy ágil, corre y nada grandes distancias.
-El JAGUAR es un felino al que le gusta nadar.
-Son solitarios y, en general, se encuentran en las selvas que bordean los grandes ríos o manglares.
-Ambos sexos cazan, pero los machos se desplazan más que las hembras, en consonancia con su territorio más amplio.
-Tiene unos ojos relativamente grandes, situados para proporcionar visión binocular y una notable visión en la oscuridad, gracias a una membrana reflectante (tapetum lucidum) que concentra la luz en el campo focal de la retina; su olfato está muy bien desarrollado y puede detectar el olor de sus presas a grandes distancias.
-Puede cazar de día si hay presas disponibles, y es un felino relativamente enérgico, puesto que pasa hasta un 60% de su tiempo activo.
-Como los demás miembros del género Panthera, y a diferencia del resto de felinos, el JAGUAR es capaz de rugir, gracias a su alargada y especialmente adaptada laringe y su unión al hueso hiodes. El macho ruge más fuerte, y lo hace habitualmente para advertir o disuadir a posibles competidores por el territorio y las hembras; en estado salvaje se han observado intensas competencias de rugidos entre individuos. Su rugido a menudo se asemeja a una tos repetitiva; también pueden vocalizar maullidos y gruñidos. Se producen combates entre machos por las hembras, pero son raros, y en estado salvaje se ha observado una tendencia a evitar los enfrentamientos; cuando éstos ocurren suelen ser conflictos territoriales: el territorio de un macho puede abarcar el de dos o tres hembras, y no tolerará intrusiones de otros machos adultos.
-¿De qué se alimentan los JAGUAR?
-Al igual que el resto de los felinos, es un carnívoro estricto, esto es, que se alimenta exclusivamente de carne. Es un cazador solitario y oportunista y su dieta abarca más de 80 especies diferentes.
-Se alimenta, sobre todo, de venados, monos, tapires, mapaches, tejones, armadillos, conejos, cuerpoespines; además de aves, peces, perros, ranas, cocodrilos, caimanes, lagartijas, anacondas, tortugas y sus huevos e, incluso, carroña.
-Un estudio llevado a cabo en la Reserva natural de Cockscomb de Belice reveló que los ejemplares que vivían en la zona tenían una dieta compuesta principalmente por armadillos y pacas.
-El mordisco en el cráneo lo utiliza con los mamíferos en particular; con reptiles como los caimanes, puede saltar sobre la espalda de la presa e inmovilizarla partiéndole las vértebras cervicales.
-Con presas como los perros, asestar un zarpazo para aplastarles el cráneo puede resultar suficiente.
-Donde encuentra comida abundante, es frecuente que regrese a comer varias noches consecutivas.
-También gusta de cazar animales domésticos, como: cerdos, caballos, burros, chivos, borregos y perros; de forma eventual, se han registrado ataques sobre algunas personas.
-¿Cuál es su periodo de gestación?
-Las hembras alcanzan la madurez sexual aproximadamente entre los 12 y 24 meses de edad y los machos entre los 24 y 36 meses.
-Se cree que en estado salvaje se aparean durante todo el año, aunque el número de nacimientos se incrementa durante la estación lluviosa, cuando las presas son más abundantes.
-Investigaciones realizadas con machos en cautividad apoya la hipótesis de que se emparejan durante todo el año, sin variaciones estacionales en las características del semen y la calidad eyaculatoria; también se ha observado un éxito reproductivo en cautividad. El celo de la hembra dura entre 6 y 17 días de un ciclo completo de 37 días; las hembras indican que son fértiles con marcas odoríferas urinarias y una mayor vocalización. Durante el cortejo ambos sexos cubren un territorio más amplio del habitual.
-Las parejas se separan después del coito y las hembras se encargan del cuidado de los cachorros.
-El periodo de gestación dura entre 93 y 105 días; las hembras paren habitualmente 2 crías, aunque el número puede oscilar entre 1 y 4.
-La madre no tolera la presencia de machos después del nacimiento de las crías, por el riesgo de canibalismo infantil; este comportamiento también se observa en el tigre.
-Las crías nacen ciegas e indefensas y dependen por completo de su madre; empiezan a ver después de dos semanas. Los cachorros son destetados a la edad de 3 meses, pero permanecen en la madriguera donde han nacido hasta los 5 ó 6 meses, momento en el que empiezan a salir para acompañar a la madre quien les enseña a cazar durante su primer año de vida, hasta que pueden hacerlo por sí mismos. Después, tendrán que abandonar el territorio de sus padres.
-¿Cuál es el nombre científico del JAGUAR?
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P. onca | |
Panthera onca (Linneo, 1758) | |
-¿Existen subespecies del JAGUAR?
-En biología se denomina subespecie a cada uno de los grupos en que se dividen las especies, y que se componen de individuos que, además de los caracteres propios de la misma, tienen en común otros caracteres morfológicos por los cuales se asemejan entre sí y se distinguen de los de las demás subespecies.
-La subespecie es una parte de la especie formada por una o más poblaciones, poco diferenciadas y con una distribución regional concreta. Sin embargo, no está muy clara la línea de separación entre los conceptos de subespecie, pues ambos taxones mantienen las características propias de la especie, es decir, que parejas de individuos de distintas subespecies (pero de la misma especie) se pueden emparentar y producir descendencia viable y fértil.
-La última descripción taxonómica de las subespecies de Panthera onca fue realizada por Pocock en 1939.
-Basándose en los orígenes geográficos y la morfología craneal, reconoció ocho subespecies.
-La división en subespecies de Pocock todavía se utiliza en descripciones generales de este felino.
-Las subespecies son:
• P. onca arizonensis † (Goldman, 1932), sur de Arizona a Sonora, México.
• P. onca centralis (Mearns, 1901), Panamá y norte de Colombia.
• P. onca goldmani (Mearns, 1901), península de Yucatán a Belice y Guatemala.
• P. onca hernandesii (J. E. Gray, 1857), centro y oeste de México.
• P. onca onca (Lineo, 1758): entre las cuencas del río Orinoco y el Amazonas.
• P. onca paraguensis (Hollister, 1914), sur de Brasil hasta la Pampa central de Argentina, incluyendo además a Paraguay y parte de Uruguay.
• P. onca peruviana (de Blainville, 1843), bosque tropical de Tumbes (costa) Perú y Ecuador.
• P. onca veraecruscis (Nelson y Goldman, 1933), Texas central al sureste de México.
-¿Además del hombre, que otras amenazas tiene que afrontar el JAGUAR?
-Entre sus principales amenazas se encuentran la deforestación de su hábitat, un creciente incremento de la competencia por la comida con los humanos, la caza furtiva, los huracanes en la parte septentrional de su distribución y los enfrentamientos con los ganaderos, que a menudo los matan en las zonas donde cazan ganado. Se ha comprobado que caza ganado bovino como parte importante de su dieta; sin embargo, mientras que la deforestación para crear zonas de pasto es un problema para la especie, su población podría haber aumentado tras la introducción de ganado bovino en América del Sur al aprovecharse los felinos de esta nueva fuente de presas. Esta tendencia a cazar ganado ha llevado a los propietarios de ranchos a contratar cazadores especializados a tiempo completo.
-¿Cómo es físicamente el JAGUAR?
-Su cabeza es robusta y sus mandíbulas extremadamente potentes. Su tamaño tiende a incrementarse cuanto más al sur se localizan.
-El JAGUAR es un animal musculoso que presenta variaciones significativas en cuanto al tamaño, con un peso que oscila normalmente entre 56 y 96 kilogramos, aunque hay registros de machos más grandes, de hasta 158 kilogramos (aproximadamente como una tigresa o una leona), y por el contrario los más pequeños pueden tener un peso tan bajo como 36 kilogramos.
-Las hembras suelen ser un 10 a 20% más pequeñas que los machos. La longitud de este felino varía entre 162 y 183 centímetros y la cola puede añadir unos 75 centímetros más.
-Su altura hasta los hombros es de unos 67 a 76 centímetros.
-Se han observado variaciones en su tamaño en diferentes regiones y hábitats, mostrando un incremento de tamaño cuanto más al sur se localicen.
-Un estudio realizado en la Reserva de la Biosfera de Chamela-Cuixmala, en la costa mexicana del Pacífico, mostró que en esa zona pesaban tan sólo entre 30 a 50 kilogramos, aproximadamente el peso del puma, mientras que un estudio en la región brasileña del Pantanal mostraba un peso medio de 100 kilogramos, a menudo con pesos de 135 kilogramos o más en machos viejos.
-El color de sus ojos varía de un tono amarillo oro a un amarillo verdoso y sus orejas son relativamente pequeñas y redondeadas.
-Los ejemplares que habitan en florestas a menudo son más oscuros y bastante más pequeños que los que viven en áreas abiertas (el Pantanal es una cuenca de zonas húmedas abierta), posiblemente debido al menor número de grandes presas herbívoras en las zonas boscosas.
-La estructura corta y robusta de sus miembros hace que sea muy hábil a la hora de escalar, arrastrarse y nadar.
-Se ha sugerido que posee el mordisco más potente de todos los felinos y el segundo más potente de todos los mamíferos (tras la hiena manchada); esta potencia es una adaptación que le permite incluso perforar caparazones de tortugas.
-Un ejemplar adulto puede arrastrar 8 metros un toro de 360 kilogramos entre sus mandíbulas y pulverizar los huesos más duros, o arrastrar a una tortuga de mar de 34 kilogramos a lo largo de más de 90 metros en la profundidad de un bosque.
-Puede cazar animales salvajes que pesan hasta 300 kilogramos en el interior de una selva densa y su físico corto y robusto es una adaptación a sus presas y ambiente.
-¿De qué color es el JAGUAR?
-Su pelaje es color café amarillento con manchas negras de forma irregular (llamadas rosetas) para camuflarse en su hábitat selvático. Las manchas pueden variar en la piel de un mismo animal y entre diferentes ejemplares: las rosetas pueden incluir una o más manchas y la forma de las manchas varía. Las de la cabeza y el cuello son generalmente sólidas, igual que las de la cola, donde se pueden unir para formar una banda. La región ventral, el cuello y la superficie exterior de las patas y los flancos inferiores son blancos.
-Comparando el JAGUAR con el tigre, el león y el leopardo ¿qué tan grande es?
-El JAGUAR es el mayor felino de América y el tercero del mundo, después del tigre (Panthera tigris) y el león (Panthera leo).
-Físicamente el JAGUAR se parece al leopardo (Panthera pardus), pero es de mayor tamaño, cuenta con una constitución más robusta y su comportamiento y hábitat son más acordes a los del tigre.
-¿Cuánto vive un JAGUAR?
-Se estima que su longevidad típica en libertad es de unos 12 años; en cautividad puede vivir hasta 25 años, habiéndose registrado incluso una hembra que alcanzó los 32 años, lo que lo sitúa entre los felinos más longevos.
-¿De dónde proviene el nombre de JAGUAR?
-Antes de 1492 los guaraníes utilizaban la palabra yaguá para referirse a los distintos carnívoros o ‘fieras’, pero ante la presencia de los feroces perros de combate traídos por los europeos el término guaraní yaguá pasó a significar sólo 'perro' (actualmente se aplica este término en guaraní a cualquier perro), mientras que Panthera onca era el yaguá-eté, es decir: la fiera o animal feroz por antonomasia, siendo la más peligrosa de todas las que los integrantes de esa etnia conocían y a quien más temían. De allí surgió la denominación yaguareté, usada especialmente en los países del área guaranítica: Argentina y Paraguay, y de modo abreviado, yaguar, o por error en la pronunciación sobre textos en español: jaguar con ‘j’.
-Y, ¿de dónde proviene el nombre binomial Panthera onca?
-El primer componente de su designación taxonómica, Panthera es un término latino derivado a su vez de la palabra griega leopardo, la especie tipo del género.
-Se ha dicho que esta palabra deriva de ‘todo’ y ‘bestia’, aunque podría ser una etimología popular o que tuviera su origen en pundarikam (literalmente ’animal amarillento’), la palabra sánscrita para ‘tigre’.
-Onca proviene del portugués onça, con la cedilla sustituida por razones tipográficas —aunque en español se usa más habitualmente para la onza o leopardo de las nieves (Panthera uncia).
-¿Existe algún parentesco del JAGUAR con otros felino?
-Aunque el JAGUAR es el único miembro del género Panthera existente en el Nuevo Mundo, pruebas de ADN muestran que el león (Panthera leo), el tigre (Panthera tigris), el leopardo (Panthera pardus), el jaguar (Panthera onca), el leopardo de las nieves (Panthera uncia) y la pantera nebulosa (Neofelis nebulosa) comparten un antepasado común y que este grupo tiene una edad de entre 6 y 10 millones de años.
-¿Cómo es la relación del JAGUAR con el ser humano?
-Su naturaleza evasiva y lo inaccesible de gran parte de su hábitat habitual hacen que sea un animal muy difícil de observar, y todavía más de estudiar. O sea, no hay relación del JAGUAR con el ser humano.
-A diferencia de las demás especies del género Panthera, no existe ningún registro de ataque sistemático a humanos y apenas hay casos documentados de JAGUARES atacando a humanos.
-La mayoría de los pocos casos de ataques a personas muestran que el individuo en cuestión es viejo o está herido.
-En ocasiones, si se asustan, los ejemplares en cautividad pueden arremeter contra los empleados del zoológico.
-¿Qué papel juega el JAGUAR en la ecología?
-Es una especie clave para la estabilización de los ecosistemas en los que habita; al ser un superpredador, regula las poblaciones de las especies que captura.
-¿Se encuentra el JAGUAR en peligro de extición?
-Sí, en la actualidad, el JAGUAR se encuentra en peligro de extinción, es decir, el número de ejemplares ha disminuido de manera drástica con el riesgo de que desaparezca por completo de la Tierra, por ello está prohibida la caza, captura, transporte, posesión y comercio del JAGUAR, o de productos y subproductos de esta especie en todo el territorio nacional.
-¿Qué puede pasar si el JAGUAR desaparece?
-Cuando el último animal representativo de una especie desaparece, se acaba con él toda una historia. Sólo siendo conscientes y respetando la evolución normal de los ecosistemas y de todos los seres que habitamos el planeta, lograremos el equilibrio que necesitamos para evitar nuestra autodestrucción.
-¿Qué se está haciendo para que no desaparezca el JAGUAR?
-El jaguar es una especie incluida en el Apéndice I de la CITES, por lo que está prohibida cualquier forma de comercio internacional de esta especie o sus partes.
-Su caza está prohibida en Argentina, Belice, Colombia, Estados Unidos, Guayana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Surinam y Venezuela.
-Su caza está restringida como ’animales con problemas» en Brasil, Costa Rica, Guatemala, México y Perú, mientras que la caza deportiva todavía se permite en Bolivia.
-La especie carece de protección legal en Ecuador y Guyana.
-En México existen áreas naturales de protección para este felino, las más importantes son las reservas de la biosfera Calakmul en Campeche y Sian Ka'an en Quintana Roo.
-Generalmente se lo define como una ‘especie paraguas’, esto es, una especie con una distribución y unas necesidades de hábitat lo bastante amplias para que, si se la protege, también se estará protegiendo a otras muchas especies con una distribución más pequeña.
-¿Cuántos JAGUARES existen?
-Dado lo inaccesible de gran parte de la distribución de la especie (particularmente el Amazonas central) resulta difícil hacer una estimación de su número.
-Los investigadores se suelen concentrar en regiones concretas, de manera que hay pocos estudios sobre toda la especie.
-En 1991 se calculó que vivían entre 600 y 1000 ejemplares en Belice, y en el Parque Nacional Kaa Iya de Bolivia se contabilizaron entre 3 y 4 ejemplares cada 100 km2. En un estudio en la Reserva de la Biosfera de Calakmul estimaron una población de unos 500 ejemplares y la población de las mayores reservas de la Región Maya (sureste de México y noroeste de Guatemala y Belice) fue estimada en 2,000 individuos; sin embargo, sólo las de México y Guatemala fueron suficientemente grandes para mantener poblaciones de más de 400 individuos. Trabajos realizados utilizando trampas-cámara y telemetría en el año 2003 y 2004 detectaron una densidad de sólo 6 o 7 ejemplares por cada 100 km2 en la crítica región del Pantanal, en comparación con los 10 u 11 contabilizados con métodos tradicionales, lo que sugiere que los métodos de muestreo más extendidos podrían inflar el número real de ejemplares de la especie.
-En el pasado su conservación se hacía en ocasiones por medio de la protección de zonas donde la población local o bien se encuentra estable o está en aumento; estas zonas, denominadas ‘Unidades de Conservación de Panthera onca’, eran grandes áreas pobladas por unos 50 ejemplares. Sin embargo, algunos investigadores determinaron recientemente que, con el fin de asegurar que el patrimonio genético se comparta lo suficiente como para mantener la especie, era importante que las poblaciones de esta especie estuvieran interconectadas. A estos efectos, se han iniciado nuevos proyectos para conectar estas zonas de protección de la especie.
-¿Qué importancia tenía el JAGUAR para las culturas indígenas?
-A lo largo de la historia, el jaguar ha ocupado un lugar prominente en la mitología de numerosas culturas indígenas americanas.
-Ha sido objeto de culto por culturas indígenas de México, América Central y Sudamérica.
-Se le ha considerado con habilidades sobrenaturales por lo que ha formado parte importante en los rituales de los chamanes, a distintos dioses y creencias religiosas de muchas etnias indígenas.
-¿Qué importancia tiene el JAGUAR en la cultura contemporanea?
-Esta especie es utilizada a menudo como símbolo en la cultura contemporánea.
-En el estado de Guerrero (México) aparece en su escudo.
-Es el animal nacional en Guyana, en cuyo escudo de armas aparece.
-También aparece en la bandera del departamento de Amazonas (Colombia).
-El JAGUAR fue declarado Monumento Natural Nacional en Argentina en el año 2001.
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