-En los Estados Unidos circula una
moneda denominada "penny" que al principio era de cobre, después se
le sustituyó con una aleación de cobre-niquel con chapa de cobre y finalmente
se decidió que esa moneda fuera hecha de una aleación de cobre-zinc con chapa
de cobre.
-¿Qué motivó que el centavo de dólar
se hiciera con aleación de zinc?
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-Se tienen sustanciales ahorros en el
costo del nuevo "penny". Funcionarios del Departamento del Tesoro de
los Estados Unidos declararon que con solamente el cambio de la composición de
la moneda pudo el Gobierno asegurar el suministro initerrumpido de monedas para
satisfacer las necesidades de los usuarios.
-Este cambio también benefició su
balanza de pagos en cerca de 34 millones de dólares anuales, aun en el caso de
que todo el zinc necesario para la fabricación de esa moneda tuviera que ser
importado. Esto se debe a que disminuye la importación de cobre, el cual es un
metal más costoso que el primero.
-¡Pero se sigue usando cobre en el
"penny"!
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-Sí, el cobre no se elimina totalmente
en la producción del nuevo "penny", ya que la nueva aleación de zinc
contiene determinado porcentaje de cobre y además se recubre con una chapa del
mismo metal, por lo tanto, es idéntica en apariencia y tamaño a las monedas
anteriores que aun se encuentran en circulación. Existe una pequeña diferencia
en el peso de las nuevas y las antiguas debido a la diferente densidad de los
dos metales; las nuevas monedas de zinc son aproximadamente 20% más ligeras.
-¿Y en México no se usa el zinc para
las monedas?
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-Hace poco se aprobó en México el uso de
zinc para la acuñación de moneda. El 28 de diciembre, día de los Santos
Inocentes, de 1981, la Secretaría de Hacienda publicó en el Diario Oficial un
decreto en el cual se señalan las características de las monedas de un peso,
cincuenta y veinte centavos. Entre otras dos opciones, la composición de esas
monedas puede estar formada por 85% de cobre y 15% de zinc. El peso es de 6.3
gramos y la tolerancia en peso por unidad es de más o menos 200 miligramos.
-Con ese decreto se abrió la oportunidad
para que nuestro país ahorrase una gran cantidad de divisas por ser México un
importante productor de zinc.
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