-El ingeniero Francisco Munguía es un industrial mexicano que tiene una fábrica de amplificadores y transmisores, pero lo curioso es que es, además, un verdadero perito en... aves. Para cada pregunta tiene una contestación contundente y precisa y como en casa una golondrina hizo su nido, me entró una curiosidad espantosa, por lo que decidí entrar en el mundo de la Ornitología llendo a visitarlo.
-¡Don Francisco!, que me puede usted decir acerca de la golondrina.
-La golondrina es ave de paso. Sus alas son largas y puntiagudas y la cola es larga y ahorquillada, hay como 125 especies y se encuentran en casi todas las tierras y latitudes. Son muy activas y vuelan en bandadas con gracia y a gran velocidad. Se alimentan casi exclusivamente de insectos, los que atrapan en el aire. Pero la golondrina, como el quetzal guatemalteco, no resiste el cautiverio. Si metes una golondrina en una jaula, se te muere de tristeza.
-¿Cuáles son los pájaros más comerciales?
-Los canarios, jilgueros, calandrias, zenzontles, cardenales, periquitos australianos y otros.
-¿Es cierto que el zenzontles es la única ave que canta de noche?
-Si, es cierto, si no se considera canto el ulular del búho.
-¿Qué clase de pájaro es uno que vi el otro día con un penacho rojo?
-Es un cardenal.
-¿Canta muy bonito?
Don Francisco soltó la carcajada y me dijo:
-Los cardenales no cantan.
Yo no me inmuté y seguí preguntando.
-Cuáles son los pájaros más cantadores?
-El canario, el jilguero, el zenzontles y el ruiseñor. El zenzontles imita el canto de otros pájaros y aprende fácilmente a imitar melodías silbadas, pero, te diré, que su propio canto es más bello que los que imita. Como regla general solamente cantan los machos y los pájaros de colores bonitos son, por lo general, muy malos canores.
-Cantores, será...
-No, se dice canores.
-¿Qué ave canta más fuerte?
-El campanero, del Brasil, la voz de este pajarito puede oírse a más de kilómetro y medio.
-¿Qué pájaro es el que canta más bonito?
-Indudablemente que es el ruiseñor, aunque por su apariencia pasaría inadvertido en el reino de los pájaros. Son avecillas de unos 15 centímetros de largo de un color café oscuro por arriba y más claro por abajo. Pero lo admirable es la extensión de su voz y la armonía que es preciosa para todo oído sensible a la belleza de los sonidos. Se pueden contar hasta 24 estrofas distintas en su canto y ello sin contar las infinitas variaciones que son finas y delicadas. Otro día que vengas te pondré una cinta magnética que tengo con esta música la cual yo llamo "mágica".
-¿Qué aves imitan la voz humana además del loro?
-El cuervo, el mirlo, la urraca y el estornino.
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Urraca
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-¿Cómo es la urraca?
-Es de plumaje blanco y negro. Es escandalosa y ladrona, pues le gusta robarse cosas pequeñas, especialmente objetos brillantes, y remeda palabras y trozos cortos de melodías
musicales.
-¿Qué ave emigra más lejos?
-La golondrina ártica que tiene el récord de emigración. ¡Anida en el Artico y pasa el invierno en la Antártida!
-¿Cuántas especies de aves existen?
-Existen como 20,000 diferentes especies de aves en el mundo.
-¿Cuál es el pájaro más pequeño?
-El sunsún, chuparrosita de Cuba o pájaro mosca. El macho llega a medir 3 centímetros de largo y 5 de envergadura. Ostenta un plumaje de hermosos colores. Es una especie de colibrí. Como cosa curiosa el colibrí es el único pájaro que puede volar hacia atrás tan bien como hacia adelante, bate las alas con tal velocidad, que se puede oír un zumbido, también puede elevarse o descender verticalmente, como si fuese un diminuto helicóptero. En México el chuparrosita vive en los esteros boscosos y manglares de Sinalóa, Sonora y Nayarit, donde también se le conoce como "pájaro abeja". Desgraciadamente en nuestro país esta especie esta desapareciendo debido a que mueren por millares a manos de quienes los venden disecados como talismanes amorosos, o "chupamirtos".
Estaba feliz don Francisco conversando de lo que es su pasión. Yo comprendí que él tenía pocas oportunidades de lucir sus conocimientos de la interesante ciencia de la Ornitología.
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Avestruz
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-¿Y cuál es el ave más grande?
-El avestruz es la mayor ave del mundo. El macho llega a medir dos metros y medio de altura, y su peso llega a ser de 140 kilos. No puede volar, pero, en cambio, corre más velozmente que un caballo.
-¿Cuál es el ave más grande de las que vuelan?
-El albatros que llega a tener 3 metros 65 centímetros de envergadura. Esta ave, grande y hermosa, puede planear y deslizarse durante horas, sin que, en apariencia, sus alas se muevan.
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Cóndor
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-¿Cuál vuela más alto?
-El cóndor de los Andes que mide unos 3 metros de
envergadura. Su plumaje es negro brillante, pero con plumas rizadas del cuello y algunas de las alas son blancas. La piel del cuello y del repliegue de la garganta es roja con partes grises. Se le ha visto volando a 7,000 metros de altura. Cuando ve a algún animal grande asomado al borde de un precipicio, se arroja hacia él y lo asusta con su aleteo para que caiga al fondo y pueda devorarlo.
-¿Cuál es el más rápido para volar?
-El halcón peregrino, su velocidad es de 290 kilómetros por hora.
-¿Es posible que se efectúen cruzas entre los diferentes especies de pájaros?'
-En cautividad el canario se cruza con el jilguero y el gorrión, la paloma se puede cruzar con la tórtola, pero generalmente no se cruzan.
-¿Qué comen las aves?
-Las aves de rapiña comen carne y todos los demás comen insectos, lombrices, semillas pequeñas y fruta. A los pericos les gusta la fruta, especialmente el plátano. Al canario le gusta la lechuga. Los zenzontles comen semillas de pirú, plátano y mosco.
-¿Pueden ver mejor las aves que el hombres?
-Sí, mucho mejor. Las aves tienen la mejor vista de todos los seres vivientes, tienen una visión de 180 grados.
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Águila
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-¿Qué me puede usted decir de las aves de rapiña?
-Bueno, las aves de rapiña o aves rapaces, como también se les llama, son feroces cazadores del aire. Son hermosas y fuertes. Su vuelo es rápido, su vista es aguda, tienen pico pequeño, afilado, ganchudo, tienen garras poderosas para asir y desgarrar su presa. Las más conocidas son las águilas, los halcones, los gavilanes, los búhos y las lechuzas. Se les denomina aves nobles debido a que no se alimentan de carroña como lo hacen numerosos miembros de la familia alada.
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Buitre
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-¿Qué animales son los que comen carroña?
-Las aves que comen carroña son los buitres, cóndores y zopilotes. Son los recolectores naturales de desperdicios de reino animal. Son demasiado cobardes para cazar, viven de los animales muertos o de cualquier sustancia en descomposición que encuentran en tierra. Aunque suelen matar animales enclenques o incapaces e de defenderse, son tan perezosos que prefieren esperar a que el pobre animal haya muerto. Se les ve a menudo encaramados en los árboles o cerca de algún animal moribundo, esperando pacientemente que éste exhale su último suspiro.
-¿Qué diferencia existe entre el búho y la lechuza? ¿Oh, acaso es el mismo animal?
-Se llama búho a las aves que tienen dos penachos de pluma alzados como cuernitos y la lechuza carece de ellos. Pero ambas aves pertenecen al mismo orden, el de los estrigiformes. El búho y la lechuza tienen algo de misterioso. Alrededor de sus grandes ojos tienen una roseta lisa de duras plumas que les da un aire de sabiduría y solemnidad, aunado a que rara vez aparecen durante el día, hizo que en otros tiempos se las creyera compañeras de las brujas; se pensaba que traían toda clase de calamidades a los que las oían o veían. La razón por la que sólo salen de noche se debe a que no pueden soportar la luz del día. Durante el día contraen las pupilas y las cubren con una piel fina. Son absolutamente inofensivas, salvo para los ratones, las ratas, conejos y aún para los pájaros pequeños. Todas las aves pequeñas saben que los búhos y las lechuzas son sus enemigos mortales. También saben que de día, son practicante inofensivas ya que la intensa luz las ciega y desoriente. De modo que las atrapan fuera de su morada cuando hay sol y todos los pájaros vuelan en torno a ellas molestándolas y persiguiéndolas y haciendo tanto alboroto que las infelices se alegran de poder escabullirse.
-¿No me puede usted decir alago acerca del tecolote?
-El tecolote es el nombre con que se denomina, aquí en México, al búho.
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Kiwi
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-¿Me podría usted contar algo insólito o raro acerca de algún ave?
-Existe un animalito llamado Kiwi. Para mi es el ave más extraña que existe. Sus alas son tan pequeñas que parece no tenerlas. No tiene ni siquiera vestigios de cola. En cambio sus patas son extraordinariamente vigorosas y puede asestar coces con ellas con mucha fuerza. Su pico es muy largo y delgado con las fosas nasales en la misma punta. Se encuentra solamente en las islas de Nueva Zelanda, pero aún allí se le ve muy rara vez por que es muy tímida y se oculta de día y sale de su refugio en la noche para trabajar afanosamente hasta el amanecer buscando gusanos con su largo pico. Cuando se le molesta hace unos gruñidos como de perro.
-Y del famoso penacho de Moctezuma, que entiendo fue hecho con plumas de ave, ¿qué me puede decir?
-Nuestros antepasados, los aztecas, daban color a dibujos trazados sobre hojas de loe, pegando en ellas las plumas más finas y lograban expresar todos los matices de los colores. En nuestro tiempo aún se practica este admirable arte. En uno de los salones del Palacio Nacional se encuentra un cuadro del escudo mexicano del águila devorando una serpiente dibujada con plumas de colores.
-Don Francisco, ¿por qué, si le gustan tanto las aves, no vive usted de la Ornitología en lugar de la Electrónica?
-Bueno, te diré que si yo viviera de ornitólogo tendría que dedicarme a la electrónica como afición.
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