Águila Real

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ÁGUILA REAL

-Emilio, ¿qué me puedes decir sobre el ÁGUILA REAL?

-Es una de las aves de presa más conocidas y ampliamente distribuidas de la Tierra.

-Llamativas por su tamaño y atrapante presencia, el ÁGUILA REAL  lamentablemente, se encuentra en peligro de extinción, habiéndose ya extinguido en algunos lugares del planeta. 

-Este ave es una de las más conocidas. Pertenece al grupo de las aves rapaces, aquellas que cazan sus presas para alimentarse.

-¿Con que otros nombres se conoce al ÁGUILA REAL?

•   ÁGUILA REAL, 

•   águila caudal,

•   águila dorada.

-Estas hermosas aves son de coloración castaño oscuro con algunas plumas más claras en la parte de la cabeza y el cuello. Dichas plumas reflejan tonalidades doradas por lo que también se le denomina: Águila dorada.

-¿De dónde viene el nombre de águila?

-El término “águila” proviene del latín: aquila, "águila" y del griego: χρυσός, "dorado" y ἀετός, "águila".

 

-¿Cuál es es el hábitat del ÁGUILA REAL?

-El ÁGUILA REAL prefiere vivir en lugares abiertos o semi-abiertos, a 3,600 metros por encima del nivel del mar. La mayoría de estos individuos habita en regiones montañosas, aunque se halla ejemplares en zonas de tundra, taiga, matorrales, bosques y humedales.

-¿Cómo se describe al ÁGUILA REAL?

-Son animales grandes y majestuosos que van de los 66 a los 102 centímetros de largo con una envergadura que puede alcanzar los 2.34 metros en las especies más grandes. 

-El peso puede variar de acuerdo a la subespecie, pues las más pequeñas pesan alrededor de 2.5 kilogramos y las más grandes alrededor de 6.35.

-Una característica muy particular de las águilas son sus poderosas garras. 

-El ÁGUILA REAL al cazar ejerce en sus garras una presión de 300 kilográmos por centímetro cuadrado. 

-Su elegante vuelo es extremadamente rápido cuando se trata de capturar presas, llegando a alcanzar los 240 kilómetros por hora. 

-Su pico, su velocidad, sus garras y su potente vista a larga distancia, las convierte en una de las aves más imponentes del mundo.

-¿Cuál es la distribución mundial del ÁGUILA REAL?

-Según investigaciones, las poblaciones de ÁGUILA REAL pueden ser migratorias o sedentarias. 

-Las que migran al sur suelen hacerlo, en otoño. Asimismo, estas aves son solitarias, pero pueden vivir en parejas o en grupos reducidos.

-Su área de distribución abarca gran parte de América del Norte, Eurasia y el norte de África. 

-Existen poblaciones sedentarias  en varias islas como Gran Bretaña, las del Mediterráneo y Japón.

-También existe en México, siendo famosa por ser el símbolo nacional figurando incluso en el Escudo Nacional de nuestro país. 

-Se distribuyen a lo largo de Europa y Asia, llegando al norte del continente africano. 

-En América abarcan desde Alaska hasta la parte central de México.

-Es un ave que cuenta con poblaciones estables en Escocia, Noruega, los Alpes, Italia y la Península Ibérica. 

-El ÁGUILA REAL es una especie  que tiene una amplia distribución, más que cualquier otra especie de águila.

-¿Cómo es el comportamiento del ÁGUILA REAL?

-Las agrupaciones más grandes las forman cuando encuentran regiones con abundante alimento o cuando el frío extremo las obliga a emigrar.

-Esta especie no es muy comunicativa vocalmente. 

-Los científicos han registrado nueve llamadas diferentes que utilizan mayormente para comunicarse con sus crías. Para marcar o defender su territorio no utilizan sonidos, sino  que su tipo de vuelo se torna ondulante como forma de demostrar que se trata de su espacio aéreo.

-¿De qué se alimentan las ÁGUILAS REALES?

-Para alimentarse se vale de su pico, sus patas, junto con su agudisima visión y su gran velocidad. Detecta desde el aire la presa y baja en picada a atraparla.

-Es un ave depredadora, es decir que mata por sí misma su presa para alimentarse y carnívora, es decir que basa su alimentación en carne. Las presas pueden variar en cuanto al tipo e incluso el tamaño, ya que puede alimentarse de animales como: zorros, conejos, ratones, marmotas, liebres, gato monteses, serpientes e inclusive puede comer ya sea las crías o animales jóvenes de jabalíes, cabras y ciervos, o así mismo, ejemplares ya viejos de estas especies.

-Se ha sabido también que han atacado a ciervos maduros y zorros rojos.

-Cuando una pareja de ÁGUILAS REALES caza junta, persigue a la presa hasta agotarla para luego abalanzarse contra ella y matarla.

-Debido a su fortaleza el ÁGUILA REAL caza desde el aire. Su potente vista le permite localizar su presa a cientos de metros de distancia. 

-Además, el ÁGUILA REAL es una de las aves más usadas en cetrería. En Asia Central se utiliza para cazar antílopes.

-¿Cuáles son las características del ÁGUILA REAL?

-Se caracteriza por tener un plumaje de color oscuro, tornándose más dorado en la parte de la cabeza, y blanco en la zona del cuello, de la cola y de los hombros. Cuanto más joven sea el ejemplar, mas blanca tendrá la cola, ya que con el tiempo ésta se va volviendo mas oscura.

-Tiene un pico en forma de gancho y fino que lo utiliza para atrapar su presa y alimentarse.

-El tamaño y el peso corporal, varía según el género, ya que las hembras (y esto es común en casi todas las aves rapaces) son bastante más grandes que los machos; pueden medir de longitud, es decir desde el pico a la cola, hasta un metro, y el largo de sus alas puede ser de dos metros y medio. En cuanto al peso, pueden alcanzar desde los 5 hasta los siete kilogramos; a diferencia de esto los machos no superan estas medidas, ya que miden menos de un metro de largo, y no superan los dos metros del largo de las alas y como máximo pueden llegar a pesar unos cuatro kilos y medio aproximadamente.

-Otra de las características a destacar es que esta ave tiene las patas forradas de plumas, (en lugar de escamas como tienen otras aves), esto la convierte además en miembro del grupo de las llamadas aves calzadas.

-La vista del ÁGUILA REAL es 8 veces más potente que la vista humana y es capaz de enfocar dos puntos al mismo tiempo: con uno mantiene una visión binocular y con el otro monocular. Esta capacidad les permite triangular su campo de visión y calcular la posición y distancia de los objetivos.

-El vuelo del ÁGUILA REAL la convierte en una excelente planeadora ya que aprovecha las corrientes ascendentes, para ganar altura en su vuelo, así logra sostenerse por mucho más tiempo en el aire sin necesidad de aletear.

-El peso varía de acuerdo a la subespecie, mientras las más pequeñas pueden pesar alrededor de tres kilogramos; las más grandes alcanzan los seis kilogramos. La envergadura alar es de 2.35 metros en los ejemplares más grandes.

-El ÁGUILA REAL tienen una longevidad de 45 años.

-Existen básicamente dos tipos de plumas: las tectrices que cubren todo el cuerpo contra los agentes externos y los plumones que son más pequeños y atrapan el aire con sus barbas libres. 

-Los huesos de sus patas, al igual que otras aves de presa, es lo más pesado de su esqueleto y las mantiene bajo su centro de gravedad, lo que facilita su vuelo. 

-La fortaleza de su pico, unida a la velocidad de vuelo y la potencia de sus garras, la convierte en una de las aves más imponentes del planeta.

-Por su parte, los hombros y el extremo de la cola son blancos. En la cola de los ejemplares jóvenes sobresale más el tono blanco que el pardo, lo cual se invierte con la edad.

-¿Cuál es el ciclo reproductivo de las ÁGUILAS REALES?

-La época de reproducción varía de una zona a otra entre enero y marzo, y puede desarrollarse en la misma zona donde habitan las águilas durante el resto del año o en otra a la que la pareja emigra expresamente para reproducirse. 

-Tras el apareamiento la hembra pone uno o dos huevos que incuba durante 45 días hasta que salen los polluelos recubiertos por completo de plumón blanco. En los casos en que hay dos pollos en el nido, sólo uno, el que rompe el huevo primero, llega a realizar su primer vuelo hacia los 50 días de vida. El hermano más joven y débil muere antes, desatendido por sus padres o directamente expulsado por el más fuerte.

-Los jóvenes son alimentados por sus padres en el nido hasta que se independizan. Pueden recibir el mismo alimento que ingieren los adultos, aunque con frecuencia los padres cazan más aves para sus hijos que mamíferos. Esto se debe probablemente a que los pájaros son digeridos mejor por los pequeños.

-Estas aves son monógamas, esto quiere decir que tienen una pareja toda su vida. Como cambian de territorio una vez por año, crean y construyen un nido en cada territorio. Nido que son muy sencillos y en los que la hembra colocará sus huevos que luego serán sus crías. la época del año en que se reproducen son entre enero y marzo, variando según la zona donde estén viviendo.

-La hembra puede poner hasta dos huevos, y luego los incuba durante aproximadamente 45 días. Si nacen las dos crías, en caso de que haya puesto dos huevos, uno solo sobrevive, ya sea porque el que nació primer lo empujo fuera del nido, o porque los mismos padres mataron al segundo, así es que siempre tendrán una cría por vez, y ésta podrá hacer su propio vuelo recién a partir de los 50 días.

-Para el cortejo emplean vuelos ondulantes, persecuciones, giros y actividades más sorprendentes como la muestra de sus garras y maniobras por parte del macho cuyo proceso es soltar una piedra o rama, entrar en picada y atraparla en el aire con el fin de demostrar su habilidad.

-Ellos prefieren anidar en lugares muy altos como árboles, acantilados o construcciones humanas. 

-Sus nidos son grandes y pueden usarlos por varios años. Colocan de uno a cuatro huevos que son incubados durante 45 días.

-Después de 10 semanas de edad comienzan a volar y semanas después de emplumar, comienzan a independizarse. 

-Se reproducen a la edad de 4 ó 7 años después de que desarrollan su plumaje adulto.

-Según las zonas, anidan en árboles altos o bien en rocas escarpadas y acantilados. Cada nueva temporada de cría se le añaden nuevos pisos de ramas al nido, por lo que no es raro que alcance el metro y medio de altura y dos de diámetro tras varios años de uso.

-¿Cuántas subespecies del ÁGUILA REAL existen?

-Existen seis subespecies conocidas y todas varían ligeramente en tamaño y en coloración.

-Ellas son:

•   Aquila chrysaetos homeyeri (habita en la península ibérica y al norte de África)

•   Aquila chrysaetos chrysaetos (habita en parte de Europa, y de Rusia hasta Siberia)

•   Aquila chrysaetos daphanea (habita en Asia central, donde se le denomina Berkut)

•   Aquila chrysaetos japónica (habita en Corea y Japón)

•   Aquila chrysaetos kamtschatica (habita en Siberia oriental)

•   Aquila chrysaetos canadensis (habita desde América del Norte hasta la península de Baja California y el desierto de Sonora, en Mexico).

-El Aquila chrysaetos simurgh, una subespecie extinta de gran tamaño, que habitó durante el Pleistoceno y el Holoceno inicial en la isla de Creta, es uno de los nombres del Roc, un ave mitológica tan grande que según la leyenda podía llevar un elefante a su nido para devorarlo. Dado que en la misma isla y en la misma época existía una especie de elefante diminuto, es probable que la observación de esta ave cazando crías del proboscidio en la antigüedad hubiese originado el mito.

-¡Oye Emilio!, ¿qué significa “proboscidio”?

-Los proboscidios son un orden de mamíferos que contiene solo una familia viva en la actualidad denominada Elephantidae, la cual está representada por tres especies: 

•   elefante africano en sabana, 

•   elefante africano de bosque y 

•   elefante asiático.

-¿Qué amenaza tiene el ÁGUILA REAL?

-El ser humano representa su mayor peligro por actividades como la caza, el envenenamiento, el robo de huevos y las electrocuciones debido a construcciones humanas invasoras de su espacio. 

-La urbanización que conlleva a la destrucción de su medio ambiente es la principal amenaza, pues sus lugares para nidificar así como sus presas se reducen.

-Actualmente esta especie está protegida por las leyes ambientales y en lugares como México está totalmente penada la posesión de algún ejemplar.

-Su estado de conservación es de preocupación menor, es decir, aún se pueden tomar acciones más estrictas para seguir conservando una amplia población y alejarlas del peligro humano.

-¿Por qué el ÁGUILA REAL es utilizada en los escudos de varias naciones?

-Debido a su fortaleza, muchas culturas le han concedido significados especiales. 

-En la Antigüedad, el ÁGUILA REAL era el símbolo del valor y el poder debido a su fuerza, tamaño e inaccesibilidad de sus nidos. 

-En la Antigua Roma pasó de ser un símbolo religioso a uno militar y político, como emblema del Imperio. Cada vez que una legión romana se ponía en marcha, un soldado en concreto, el aquilifero, marchaba al frente portando el estandarte coronado con las siglas SPQR y el ÁGUILA REAL.

-De Roma el águila pasó como símbolo a Bizancio, donde se convirtió en bicéfala. Una de las cabezas representaba al viejo imperio caído de Roma, y la otra al nuevo imperio de Constantinopla. 

-Cuando Carlomagno restauró el Imperio de Occidente o Sacro Imperio Romano Germánico, éste también adoptó como símbolo el ÁGUILA REAL bicéfala, aunque en la Edad Moderna los Habsburgo prefirieron sustituirla por el águila imperial. 

-Durante la Edad Media y Moderna, muchas casas nobiliarias adoptaron también el ÁGUILA REAL como emblema, muchas veces flanqueando el escudo de armas de la familia. 

-En la actualidad, Alemania ha vuelto a acoger al ÁGUILA REAL en su escudo en lugar del águila imperial.

-A la caída de Constantinopla en 1453, varias casas reales de Europa oriental adoptaron el ÁGUILA REAL bizantina como emblema, con el fin de consagrarse como los herederos del recién caído Imperio romano de Oriente. Por esta razón, el águila bizantina fue también el emblema del Imperio ruso, e incluso hoy en día aparece en el centro de la bandera de Albania.

-De igual forma, el escudo del Primer Imperio francés estaba presidido por un ÁGUILA REAL. 

-Asimismo, esta idea fue copiada por los padres de la independencia de Estados Unidos, quienes sustituyeron el ÁGUILA REAL por el águila de cabeza blanca, endémica de América del Norte. 

-En 1943 varias casas reales de Europa oriental adoptaron el ÁGUILA REAL bizantina como emblema. De esta forma, se consagraban como herederas del caído Imperio romano de Oriente.

-Y, ¿cómo han tomado los países musulmanes el ÁGUILA REAL como símbolo?

-En algunos países islámicos  como Egipto e Irak se ha acostumbrado a incluir la llamada águila de Saladino, emblema usado por el sultán Saladino durante la época de las Cruzadas. El símbolo suele estar asociado al movimiento panarabista, ya que al igual que éste ambiciona, Saladino retornó Jerusalén a manos de los musulmanes y unificó Oriente Próximo en un solo estado bajo su mando.

-¿Qué me puedes decir del ÁGUILA REAL mexicana?

-El ÁGUILA REAL es el símbolo vivo de todos los mexicanos:

-La bandera de México ostenta un ÁGUILA REAL no para imitar las referencias europeas, sino para resaltar la tradición de México. 

-De acuerdo con la cultura mexicana, donde se encontrara un ÁGUILA REAL sobre un nopal, devorando  una serpiente, se construiría la capital del Imperio Azteca: Tenochtitlán.

-¿Cómo ha tomado la Iglesia Católica el ÁGUILA REAL como símbolo?

-En la Iglesia Católica, el ÁGUILA REAL es el símbolo del apóstol más joven, San Juan. Cuando el papa Alejandro VI concedió el título de Reyes Católicos  a los monarcas de España en 1496, también les autorizó a añadir a su escudo el águila de San Juan. El ave ha permanecido en el escudo español durante distintos periodos de la historia de España, el último de las cuales fue durante el Franquismo. La Ley Orgánica 33 de 1981 suprimió el ÁGUILA REAL del escudo nacional español.

-¿Cuál es la taxonomía del ÁGUILA REAL?

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Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Accipitriformes

Familia: Accipitridae

Subfamilia: Buteoninae

Género: Aquila

Especie:    Aquila chrysaetos

            Linnaeus, 1758

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-¿Qué me puede decir del ÁGUILA REAL en la mitología?

-En la mitología griega y romana se convirtió pronto en uno de los símbolos de Zeus/Júpiter, el rey de los dioses, y sustituyó rápidamente al quebrantahuesos como cabeza y garras del temible grifo. 

-¿Está el ÁGUILA REAL en peligro de extinción?

-Su población en Europa central se ha visto muy reducida en los últimos años por culpa de la actividad humana y se ha extinguido en muchos lugares donde antes era abundante.

-En la actualidad, Europa Occidental sólo alberga poblaciones estables en Escocia, Noruega, los Alpes, Italia y la Península Ibérica, aunque en 2001 se liberaron 35 ejemplares en Irlanda (donde la especie se extinguió a comienzos del siglo XX).

  -En Norteamérica se observa también un declive de la especie, aunque mucho menos acusado que en Europa, y en el resto de su distribución permanece estable. 

-En España es un ave no amenazada, con una población estimada en más de 1,500 parejas. En Extremadura nidifican unas 150 parejas.

-Debido a su gran capacidad de adaptación al medio, alimentándose de carroña en caso necesario (no es difícil observarla en vertederos en inviernos duros), el ÁGUILA REAL ha conseguido mantener una población saludable, lo que su pariente próxima, la imperial, muy dependiente del conejo, no lo ha conseguido en España. 

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