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ALCATRAZ
-Emilio, ¿qué me puedes decir de ALCATRAZ?
-ALCATRAZ está situada en el centro de la bahía de San Francisco en California, Estados Unidos, es conocida por todo el mundo por su periodo como prisión federal de Estados Unidos.
-Personajes tan célebre como Al Capone o Robert Franklin Stroud fueron “huéspedes” en ese lugar.
-De ALCATRAZ se dice que ningún preso ha conseguido escapar jamás, o al menos con vida. 36 lo intentaron y 33 acabaron muertos. Siempre existirá la duda de si el plan de escape más elaborado y conocido de esta prisión llevado a cabo por Frank Morris, John Anglin y Clarence Anglin fue un éxito o un total fracaso que acabo con la vida de sus instigantes muriendo en las gélidas aguas de la bahía.
-Nuevas investigaciones señalan que dependiendo de la hora de la salida podrían haber sobrevivido o no. Todas las alternativas posibles han sido estudiadas y llevadas al cine donde una de ellas es Fuga de Alcatraz, protagonizada por Clint Eastwood.
-Muy interesante, Emilio, pero, a los que yo me refería es al ave. ¿Cómo se define el ave ALCATRAZ?
-Es el nombre común con el que se conocen diversas aves morinas de los géneros Morus y Sula, que tienen el plumaje blanco por debajo y con partes negras o grises por encima, y pescan lanzándose en picada.
-¿Cuál sería la descripción de un ALCATRAZ?
-Las aves adultas pesan entre 3 y 4 kilogramos. El cuerpo mide entre 87 y 100 centímetros de longitud y tienen una envergadura de entre 165 a 180 centímetros. Las alas, largas y estrechas, miden entre 47 y 53 centímetros y el pico de 9 a 11 (medido desde la cabeza). El tamaño de los dos sexos es semejante.
-El plumaje de los adultos es mayoritariamente de color blanco puro, con las puntas de las alas oscuras, con colores que van del pardo al negro. La cabeza, las mejillas y los lados del cuello tienen coloraciones, dependiendo de la época del año y del individuo, que varían entre el amarillo claro y el oscuro.
-Las plumas son impermeables, lo que les permite pasar largos períodos en el agua. La impermeabilización la consiguen untando las plumas con la secreción producida por una glándula sebácea, que esparcen por el cuerpo usando el pico o la cabeza. En la cara tienen un área desnuda con la piel de color negro, que les da una expresión facial característica.
-Los ejemplares que acaban de empezar a volar son pardos, con las puntas de las alas blancas. Tienen pintas blancas en cabeza y en el lomo, y un área en forma de V también de este color en la parte baja del lomo. El plumaje de las aves de un año puede ser casi completamente pardo; en el segundo año de vida presentan aspectos muy variados debido a las diferentes fases de la muda: pueden mostrar el plumaje adulto en la parte delantera y seguir siendo pardos en la posterior. El plumaje adulto definitivo aparece a partir de los cinco años de edad.
-Los pollos acabados de salir del huevo están desnudos y son azules oscuros o negros. En la segunda semana de vida se cubren de un plumón blanco. Desde la quinta semana se van cubriendo de plumas castañas oscuras sucias de blanco.
-Su pico es largo, fuerte y cónico, con la punta ligeramente curvada hacia abajo. La parte delantera tiene un filo aguzado. En los inmaduros es castaño.
-Los ojos, grandes y dirigidos hacia adelante, tienen el iris de azul claro a gris claro, rodeado por un fino anillo negro. Los cuatro dedos de las patas están unidos por una membrana natatoria, de coloraciones que van del gris negro al castaño oscuro. A lo largo de los dedos les corren unas líneas amarillas que continúan por parte de las patas y que juegan probablemente algún papel en el apareamiento. El dedo posterior es fuerte y vuelto cara dentro, lo que les permite agarrarse con seguridad en los cantiles verticales.
-¿De dónde proviene su nombre?
-Se supone que el nombre de la prisión viene por las aves cuyo nombre científico es Morus bassanus que solían anidar en sus alrededores. Aunque investigando más profundamente la palabra ALCATRAZ procede del árabe hispánico gatrás ‘el de andares ufanos’.
-Posiblemente llamaron a esta ave con este nombre por su forma de caminar en tierra firme. El origen árabe de su nombre les puede haber venido el nombre ya que son aves comunes en la preciosa costa de Essaouira.
-¿Cómo vuelan los ALCATRACES?
-Las alas, como son largas y estrechas, están insertadas muy adelante en el cuerpo, lo que les permite utilizar con eficiencia las corrientes de aire para volar. En situaciones de tiempo tranquilo pueden conseguir velocidades de incluso entre 55 y 65 kilómetros por hora. Su musculatura voladora está, sin embargo, relativamente poco desarrollada: mientras que en las otras aves ésta representa alrededor de un 20% del peso total, en los alcatraces no supera el 13%. La consecuencia de esto es que los ALCATRACES precisan un calentamiento previo para poder comenzar a volar. Además, caminan con dificultad, por lo que no pueden echar a volar desde un lugar llano. Del agua levantan el vuelo girándose cara al viento y agitando pesadamente las alas. Con viento flojo y olas relativamente altas se ven a veces incapacitados para volar y pueden ser arrastrados a tierra.
-En el agua se posan con una sumergida plana. Pocas veces lo hacen extendiendo las patas hacia adelante, como los pelícanos. En el agua mantienen el cuerpo bastante hundido y, en general, la cola erguida diagonalmente hacia arriba. Se posan con dificultad en tierra y el intento puede acabar con un choque, ya que sus alas estrechas no permiten buenas maniobras de giro, para las que se ayudan con las patas y la cola. La posición retrasada de las patas en el cuerpo les da un andar semejante al de los patos.
-¿Cuál es el ciclo reproductivo de los ALCATRACES?
-Ponen sólo un huevo de forma oval y de un peso medio de 104.5 gramos. En comparación con otras aves marinas, el peso es muy pequeño. El tiempo de incubación es de entre 42 y 46 días. Cuando están incubando, rodean el huevo con las membranas natatorias, muy bien irrigadas. El proceso de romper la cáscara puede durar hasta 36 horas.
-Los pollos más jóvenes son alimentados con peces semidigeridos regurgitados por los adultos. La fuerte tendencia de los polluelos a no moverse del nido y a no agitar las alas para pedir alimento como hacen otras aves, minimiza el peligro de caer desde los acantilados. Los adultos alimentan a las crías durante unas 11 ó 12 semanas, hasta que los jóvenes se ven con fuerzas para abandonar definitivamente el nido.
-Alrededor de los 75 días de vida planean desde los acantilados al mar, lo que marca el punto final del vínculo familiar. Los jóvenes, que pesan en ese momento unos 4 kilogramos, no son aún capaces de volar con soltura, lo que, unido a su peso, no les permite regresar a los acantilados. Sus reservas de grasa hacen que puedan pasar hasta 2 ó 3 semanas sin comer.
-¿Cómo son los nidos de los ALCATRACES?
-El lugar preferido para hacer el nido son las laderas y los acantilados de las costas escarpadas. Cuando no encuentran estos sitios pueden anidar en grupos de islas y superficies planas. Los nidos son construidos siempre cerca de los de otra pareja y lugares idóneos quedan vacíos si están alejados de la colonia. En general el promedio de nidos por metro cuadrado es de 2.3.
-Los nidos están hechos de algas marinas, hierbas, tierra y objetos de todo tipo que flotan sobre el agua. Diariamente, son los machos los que juntan el material. Los efectos del viento hacen que los nidos, que miden entre 50 y 70 centímetros de diámetro y unos 30 de alto, tengan que ser mantenidos durante toda la cría. Su área crece durante la reproducción por su costumbre de tirar los excrementos fuera del nido, en las orillas de éste.
-¿Cuál es la distribución de los ALCATRACES del género Morus?
-Se crían casi siempre en la orilla del mar y muy al Norte, en regiones que pueden ser muy frías y tormentosas.
-De acuerdo con el ornitólogo Bryan Nelson, la combinación de peso corporal y fuerza del pico, que les permiten la captura de peces fuertes y musculosos, y la capacidad de sumergirse hasta gran profundidad y capturar presas bien lejos de los acantilados, les facilita poder vivir en esas regiones. Además, pueden resistir largos períodos sin comer gracias a las reservas de grasa que acumulan.
-El límite norte de su área de cría depende de que las aguas marinas estén libres de hielo durante la época reproductora. Así, mientras Groenlandia y la isla Spitzbergen les ofrecen lugares de reproducción adecuados, las zonas puramente árticas tienen un verano demasiado corto para que puedan poner los huevos y criar a los pollos, para lo que precisan entre 26 y 30 semanas. El límite sur de la distribución depende principalmente de la presencia suficiente de sus presas habituales.
-Aunque este pájaro no se reproduce en la Península Ibérica, es en cambio muy abundante, tanto en el otoño como en el invierno, a lo largo de las costas, especialmente en las cántabro-atlánticas.
-Esta especie se reproduce en una zona reducida del Atlántico Norte, estando la mayoría de la población mundial circunscrita a las islas del norte y noroeste de Escocia.
-Fuera de la Gran Bretaña también existen colonias en Islandia, costas de Noruega y de Bretaña.
-¿Cómo se reconocen entre sí los ALCATRACES?
-De acuerdo con el ornitólogo Bryan Nelson los ALCATRACES están en condiciones de reconocer por la voz no sólo a la pareja y los propios pollos, sino también a los vecinos de nido. Los ALCATRACES ajenos son tratados con mucha agresividad.
-Su repertorio acústico no tiene grandes particularidades. La llamada típica es un rab-rab-rab, que emiten cuando están pescando y también en el nido.
-Emiten un grito especial cuando se aproximan a la colonia, lo que, por causa de la llegada constante de individuos a la colonia, se oye muy a menudo.
-El repertorio es semejante en machos y hembras.
-¿Qué me dices a propósito de las colonias de las crias?
-Algunas colonias reproductoras se utilizan desde hace cientos de años. Vistos de lejos los acantilados parecen cubiertos de nieve, a causa de la densa capa de nidos que los cubren. Hay registro escrito de la colonia de la isla Lundy del año 1274. Ya entonces se señalaba que las poblaciones mermaban a causa de la caza y el robo de huevos.
-Finalmente, la colonia desapareció en 1909. Entre las mayores colonias están:
• La de la peña de Bass Rock en la costa este de Escocia, registrada desde 1448. En el año 2004 contaba con más de 48,000 nidos.
• La de las islas Saint Kilda y Sula Sgeir, de las Hébridas. Saint Kilda es, con unos 60,000 nidos, la colonia más grande de Europa.
• La de la isla Eldey, en Islandia, donde crían al menos entre 14,000 y 15,000 parejas. La densidad de población criando es tan grande que, por falta de espacio, no se ven ejemplares no reproductores.
-Otras colonias europeas están en el suroeste de Irlanda, oeste de Noruega (isla de Runde) y en el norte del mismo país (Syltefjord, Hovflesa y Storstappen). La más meridional es la isla Rouzic en el archipiélago de las Siete Islas en Francia.
-En Norteamérica se crían en la costa de Terranova y en islas del golfo de San Lorenzo. La colonia más grande tiene 32,000 nidos, y se encuentra en la isla Bonaventure, en la costa sur de Quebec.
-¿Cuál es la distribución de los ALCATRACES del género Sula?
-Los ALCATRACES del género Sula son aves marinas tropicales que viven no solo en las isles Galápagos y Ecuador sino también en México y Perú.
-¿Qué características comunes tienen todos los ALCATRACES?
-Los súlidos (Sulidae) son una familia de aves suliformes conocidas vulgarmente como ALCATRACES.
-Esta familia incluye aves marinas como el ALCATRAZ común (Morus bassanus) y el ALCATRAZ piquero (Sula variegata), ambas aves costeras de tamaño medio-grande que atrapan a su presa (peces) mediante zambullida y buceo. Esta familia estuvo asignada al orden Pelecaniformes.
-El plumaje de los adultos es de color blanco níveo, excepto el tercio final de las alas que es negro, y este plumaje, que ofrece un gran contraste, ya es lo suficientemente llamativo en un pájaro que mide más de 90 centímetros de longitud y casi 180 centímetros de envergadura.
-Los jóvenes son muy diferentes en la coloración. En el primer año de vida son de color marrón moteados profusamente de blanco en el dorso, con los bordes posteriores y puntas de las alas más oscuros, lo mismo que las rectrices de la cola, que tiene la forma de cuña. En los adultos en plumaje nupcial la cabeza y cuello son amarillos, matiz que se puede ver bien a distancia. El fuerte pico, largo, es gris azulado con ribetes negros en la base en los adultos y grisáceo oscuro uniforme en los jóvenes.
-Los ALCATRACES tienen patas palmeadas. Además lo es su forma de vuelo, con las alas completamente extendidas y rígidas, que bate poco profundamente y la mayoría de las veces planea justamente por encima de las olas. El pico, además de muy fuerte, es largo, midiendo casi 11 centímetros desde las plumas de la base y con él captura peces de gran tamaño en sus zambullidas. Para ello el pájaro en una primera etapa pliega incompletamente las alas para plegarlas completamente al cuerpo en los últimos metros de su caída, con lo que penetra en el agua profundamente y con gran limpieza, no levantando salpicaduras.
-Los ALCATRACES se sumergen en el agua cayendo verticalmente. Su estructura corporal está adaptada a este hecho. Carecen de agujeros externos de la nariz y tienen agujeros nasales secundarios que pueden cerrar cuando están dentro del agua. Las aberturas de los oídos son muy pequeñas, están cubiertas de plumas y pueden cerrarse también con un sistema similar al de las fosas nasales.
-El esternón es muy fuerte y tan largo que puede proteger las entrañas del golpe contra el agua.
-Los pulmones, muy desarrollados, tienen también probablemente la función de reducir las consecuencias del impacto contra la superficie y de proteger el cuerpo.
-Tienen una capa de grasa subcutánea que los ayuda a soportar las temperaturas bajas, a lo que ayuda además un plumón muy denso y el solapamiento muy apretado de las plumas.
-La reducción de la circulación sanguínea en las membranas natatorias fuera de la época de cría les ayuda también a conservar la temperatura mientras nadan.
-El ALCATRAZ tiene el cuerpo en forma de puro o torpedo y su silueta es inconfundible y en seguida llama la atención cuando se le ve volar formando largas líneas, generalmente lejos de la costa, pero con vientos fuertes más cerca de las rompientes o encima mismo de ellas.
-¿Existen depredadores de ALCATRACES?
-La depredacióno por parte de otras aves se da en todas las colonias, pero su incidencia es mínima, y por parte de mamíferos solo es significativa en colonias continentales o de grandes islas.
-A continuación te enumero los depredadores;
• El gavión atlántico (Larus marinus),
• la gaviota argéntea (Larus argentatus),
• el zorro rojo (Vulpes vulpes) y
• el armiño (Mustela erminea) se alimentan ocasionalmente de sus huevos y también atacan a las crías en los nidos.
-Los adultos apenas tienen predadores en tierra, aparte de los humanos y ocasionalmente las águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus), y en el mar, también aparte de los humanos, la depredación es insignificante, excepto alguna captura ocasional por parte de grandes peces.
-¿Qué comen los ALCATRACES?
-Además de arenques y caballas, también cazan otros peces: como sardinas, anchoas, eglefinos, bacalaos y otras especies de peces que forman bancos. En el caso de las especies grandes, como el bacalao, capturan sólo ejemplares jóvenes.
-Como muchas gaviotas, asocian enseguida los barcos de pesca con la posibilidad de encontrar comida. Giran alrededor de los barcos para pillar peces de las redes y aprovechar los restos lanzados al mar.
-¿A qué distancia buscan alimento los ALCATRACES?
-Los ALCATRACES cazan durante el día, en general, dejándose caer en picado en el agua. Pueden cazar cerca de la costa pero buscan alimento a grandes distancias de ellas. Se sabe de aves que estando criando pueden pescar a distancias de hasta 320 kilómetros de la colonia.
-Un 2% de los ALCATRACES communes que crían en la colonia escocesa de Bass Rock buscan peces en los bancos de Dogger, de entre 280 y 320 kilómetros de distancia.
-Probablemente pueden alcanzar mientras buscan comida distancias aún más largas, incluso doblando las que menciono, pero, por norma, éstas son de menos de 150 kilómetros.
-¿Qué más me puedes platicar de la picada que hacen los ALCATRACES para pescar?
-Los ALCATRACES pueden localizar a sus presas desde alturas de incluso 45 metros, pero en promedio las buscan a alturas de entre diez y veinte.
-Cuando avistan un pez, se dejan caer en picado. Estirando las piernas, abriendo las membranas natatorias y con movimientos de las alas dirigen la caída. Justo antes de batir contra el agua, pliegan las alas contra el cuerpo. La cabeza y el cuello entran en el mar bien estiradas, y el pico cerrado. La velocidad en ese momento es de unos 100 kilómetros por hora.
-Después de su primera inmersión nadan bajo el agua hasta encontrar su presa, y salen del agua varios metros más allá de su inmersión inicial con su presa.
-Pasan de promedio entre 5 y 7 segundos en el agua, aunque algunas veces llegan a los 20 segundos. A menudo echan a volar de inmediato para volverse a sumergir tres o cuatro metros más adelante.
-Aunque pueden sumergirse dentro del agua mientras están nadando en la superficie del agua casi instantáneamente, esta particular habilidad es la que los hace diferentes de otras especies de ALCATRACES.
-¿Me podrías dar algún indicio de cómo se diferencian los ALCATRACES de las diferentes especies entre sí?
-Bueno, pues creo que sí. Las diferentes especies de ALCATRACES tienen patas de diferentes colores:
-Las patas de los ALCATRACES del género Morus son marrones con líneas de color verde azulado.
-En las Galápagos, existen tres especies de ALBATRACES de la familia Sulidae:
• el de patas azules (Sula nebouxi);
• el ALCATRAZ nazca (Sula dactylatra), tiene patas grises.
• el de patas rojas (Sula sula).
-Todos los ALCATRACES son muy similares en su estructura o forma.
-Los ALCATROCES de patas azules (Sula nebouxi) son los más pequeños y tienen unas atractivas patas de color azul intenso.
-El ALCATRAZ patirrojo (Sula sula) es una especie de la familia de los alcatraces (Sulidae) que mide entre 66 y 75 centímetros de longitud y nidifica en mangles y otros árboles.
-Además de las islas Galápagos, donde coexiste con el ALCATRAZ patiazul, se localizan en las costas peruanas hasta el sur de México.
-Los ALCATRACES nazca (Sula dactylatra) son los más grandes.
-¿Cuáles son las clasificaciones científicas de los diversos ALCATRACES?
-Al ALCATRAZ Morus bassanus se le suele llamar ALCATRAZ común:
-Este ALCATRAZ es un ave pelecaniforme perteneciente a la familia de los súlidos. Se posa en tierra sólo para anidar y cuidar a sus crías; anida en colonias de hasta 35,000 parejas a ambos lados del Atlántico norte y efectúa migraciones estacionales.
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ALCATRAZ común
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Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Pelecaniformes
Familia: Sulidae
Género: Morus
Especie: S. nebouxii
Nombre binomial
Morus bassonus
Linneo, 1758
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-El ALCATRAZ patiazul (Sula nebouxi) es el ave más vista y común en las Islas Galápagos, ya que anida cerca de las costas en muchas de las Islas de este Archipiélago y también se alimenta cerca de sus orillas.
-Se alimentan de peces e invertebrados marinos que capturan en el agua.
-Los ALCATRACES de patas azules tienen las colas más largas de todas las especies, la cola les ayuda a realizar rápidas inmersiones para alimentarse cerca de las orillas.
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ALCATRAZ patiazul
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Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Pelecaniformes
Familia: Sulidae
Género: Sula
Especie: S. nebouxii
Nombre binomial:
Sula nebouxii
Milne-Edwards,
1882
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-El ALCATRAZ de nazca (Sula granti) es una especie de la familia Sulidae que habita las costas del Pacifico oriental, islas Galápagos, la isla de Malpeo, la isla Clipperton y las islas Lobos de Afuera.
-Hasta 1998 fue considerada una subespecie del ALCATRAZ enmascarado (Sulal dactylatra). Su nombre proviene de un área ubicada en la region Ica, en la costa sur del Perú, conocida por las Líneas de Nazca y cuna del pisco.
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ALCATRAZ de Nazca
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Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Pelecaniformes
Familia: Sulidae
Género: Sula
Especie: S. granti
Nombre binomial:
Sula granati Rothschild, 1909
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-El ALCATRAZ patirrojo (Sula sula) es una especie de la familia Sulidae que mide entre 66-75 centímetros de longitud y nidifica en mangles y otros árboles.
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ALCATRAZ Patirojo
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Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Pelecaniformes
Familia: Sulidae
Género: Sula
Especie: S. sula
Nombre binomial:
Sula sula Linnaeus, 1766
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-¿Cuál es el promedio de vida de un ALCATRAZ?
-El tiempo promedio de vida de estas aves es de alrededor de 17 años.
-¿Cuántos tipos diferentes de ALCATRACES existen en las Islas Galápagos?
-Las Islas Galápagos cuentan con tres tipos diferentes de especies de ALCATRACES:
• de patas rojas,
• de patas azules y
• enmascarados.
-¿Dónde quedan las Islas Galápagos?
-Los ALCATRACES pueden ser vistos reproduciéndose en la mayor parte de las Islas Galápagos.
-El tamaño de los ALCATRACES de patas azules es en promedio menos de un metro de largo y su envergadura es de alrededor de 1.5 metros.
-Pesan entre 1.5 y 2 kilográmos, siendo la hembra más grande que el macho.
-Estas aves tienen cuellos largos y hermosas patas azules en forma de telaraña.
-Las plumas en las alas son color café y su cabeza y cuello son café con rayas negras.
-Su pecho y partes inferiores son blancos.
-Los ALCATRACES son una especie protegida en las Islas Galápagos y se estima que viven alrededor de unas 40,000 aves de esta especie.
-Las colonias más importantes de estas aves se encuentran en la isla Española y Seymour Norte.
-Observar de cerca a estas hermosas aves de las Islas Galápagos es verdaderamente una experiencia única.
-El ALCATRAZ patiazul macho tiene la cola un poco más grande que la de la hembra, pero aún así es muy difícil notar la diferencia a simple vista.
-Por la voz, se puede notar la diferencia entre machos y hembras con mayor facilidad, ya que los machos hacen un sonido como un silbido, mientras que las hembras "croan".
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