Biografía (Catón el Viejo)

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BIOGRAFÍA DE CATÓN EL VIEJO

-¿Quién fue CATÓN EL VIEJO?

-CATÓN EL VIEJO fue un militar, político y escritor romano. 

-Fue uno de los pocos pelirrojos que fue muy odiado y muy amado a la vez, por diferentes razones. 

-Fue un censor conservador  muy radical, defendiendo las antiguas tradiciones romanas, en contra de la tolerancia a las nuevas ideas que venían de los territorios conquistados (dicho de otro modo, era un chovinista xenófobo

-¿Dónde nació CATÓN EL VIEJO?

-CATÓN EL VIEJO nació el año 234 a.C. en Tusculum, un municipio integrado en el Lacio al que sus antepasados habían pertenecido durante varias generaciones. 

-Su padre se había labrado una gran reputación como soldado valiente y su bisabuelo había recibido una recompensa del Estado al matar a cinco soldados montados durante una batalla. 

-No obstante, los Porcios de Tusculum (ciudad latina situado en los montes) no habían desempeñado jamás una magistratura romana. 

-Cuando comenzó su carrera política en la capital se le consideraba entre los aristócratas como un homo novus; el sentimiento de encontrarse en una posición injusta unida a su creencia de ser superior a sus rivales políticos contribuyeron a estimular su ambición. 

-Desde sus inicios políticos a su muerte se le conoce no solo como el líder de su familia, sino como el fundador de la gens Porcia.

   -Impulsó guerras como la de Cartago, mazacró todo lo que pudo, sin piedad a los hispanos rebeldes. 

   -Con el mal carácter que tenía, al parecer fue suya la idea de cuando estaban en la guerra contra los cartagineses, cortarle la cabeza a Asdrúbal y enviarsela a su hermano Anibal tirándola por encima de la fortificación cartaginesa donde se encontraba. 

-¿Cómo tan buen escritor fue CATÓN EL VIEJO?

-CATÓN EL VIEJO no es solo famoso por su importancia política y reconocimientos militares, sino que también destacó como escritor. 

   -En su faceta de escritor destacó notáblemente, ya que fue el primer escritor que escribió una historia completa sobre Italia en latín. Y gracias a ello (y sus posteriores obras), en Roma se empezó a utilizar el latín como lengua literaria.

   -Si no hubiese sido por él, ¡se hubiese utilizado el idioma griego en la literatura y cultura romana! Y hoy en día nuestro idioma español y los demás idiomas como el francés, italiano, catalán, gallego, portugués, rumano, etc., posiblemente se parecerían mucho más al griego que al latín. 

-CATÓN EL VIEJO fue un historiador, el primer escritor en prosa latina de importancia y el primer autor de una íntegra historia de Italia en latín. 

-CATÓN EL VIEJO es uno de los pocos autores del nacimiento de la literatura latina que podían afirmar que ese idioma era su lengua materna.

•   Su manual sobre cómo debe dirigir una granja (De Agri Cultura o Sobre la Agricultura), es la única de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad. Se trata de una colección de libros que recopila las normas y reglas de cría y gestión de granjas, incluyendo anécdotas sobre cómo era la vida rural de los campesinos itálicos del siglo II a. C. Adoptada por muchos como un libro de texto, De Agri Cultura proporciona reglas para dirigir una granja amplia y dotada de muchos esclavos. 

•   CATÓN EL VIEJO asesora a los granjeros en la adquisición de trabajadores para la recogida de aceitunas y también proporciona técnicas de turnos de refresco esclavistas que evitan el extremo cansancio de algunos, lo que provocaba un descenso en la producción. 

•   Afirma en su obra que es necesario vender esclavos cuando éstos envejecen o se ponen enfermos. 

•   CATÓN EL VIEJO proporcionó a los granjeros interesados en su obra una serie de discursos que son citados por diversos autores latinos.

•   La que es probablemente la obra más importante de Catón, Orígenes, ofrece en un pequeño compendio de siete libros una visión de la antigua historia de las ciudades italianas, en especial Roma, sobre la que escribe desde su fundación hasta sus días. Aunque la obra se ha perdido, diversos fragmentos han sobrevivido gracias a antiguos autores que los han recuperado.

•   Durante el Imperio romano se conservaron unos 150 discursos políticos de Catón. 

•   En ellos CATÓN EL VIEJO proclamaba su repulsa a la decadencia de la moral romana y ejercía venganzas verbales contra sus adversarios políticos. En la actualidad no se conocen siquiera los títulos de estos discursos, aunque se han conservado algunos fragmentos de ellos. El primero del que se puede dar una fecha concreta es una obra llamada Sobre la Elección de Ediles, escrita en 202 a. C. 

•   Existen además una serie de discursos a partir de su consulado seguida de una retrospectiva autojustificativa llamada Sobre su Consulado, que recopila numerosos discursos emitidos durante su censura. No es seguro que Catón permitiera a otros leer o copiar sus discursos mientras estaba vivo (en otras palabras «publicarlos»). También se desconoce si su circulación se produjo inmediatamente tras su muerte.

•   Sobre los Soldados es un manual militar práctico comparable a De Agri Cultura.

•   Sobre la Ley relativa a Sacerdotes y Augures es una obra de la cual solo se conoce un pequeño fragmento en el cual seguía ciertas secciones de De Agri Cultura. El estilo literario de Catón es prácticamente invariable en sus obras y casi todas ellas siguen una misma estructura.

•   Praecepta ad Filium, «Máximas dirigidas a su hijo», obra de la cual sobrevive el siguiente extracto:

"A su debido tiempo Marco, hijo mío, te explicaré lo que encontré en Atenas sobre el mundo griego y demostrar qué ventajas pueden residir en sus escritos (aunque no debemos tomarlos demasiado en serio). Son un pueblo rebelde y sin valor. Toma esto como una profecía: cuando los griegos nos cedan sus obras nuestro mundo se corromperá, al igual que si envían a sus médicos aquí. Han jurado matar a todos los bárbaros con sus medicinas y cobran recompensas por hacerlo a fin de que trabajen de forma más eficiente. Los griegos por supuesto nos consideran bárbaros además de sucios oscos. Te prohíbo ser jamás atendido por uno de ellos."

-Citado por Plinio el Viejo, Naturalis Historia 29.13-14.

•   Una historia de Roma con la que enseñó a su hijo a leer. Carmen de moribus («Poema de la moral»), aparentemente en prosa, a pesar del título.

•   Una colección de ensayos, algunos de los cuales fueron traducidos al griego.

-Las dos colecciones de proverbios que han sobrevivido hasta nuestros días y que se conocen como Dichos de Catón y Monosticha Catonis, escritas en versos hexámetros, pertenecen probablemente al siglo IV d.C., y por tanto es imposible que hayan sido escritas por el censor, a pesar de que se le han atribuido tradicionalmente.

-¿Cómo fue su vida doméstica?

-Durante toda su vida CATÓN EL VIEJO mantuvo el espíritu rural que le habían inculcado sus padres desde su más tierna infancia. Contrajo matrimonio con una aristócrata de la gens Licinia. Con su primera esposa tuvo un único hijo, al que se le conoce como Marco Porcio Catón Liciniano a fin de diferenciarlo de su medio hermano. A su primer hijo, CATÓN EL VIEJO le inculcó sus mismos valores tradicionales y aquél llegó a ser un hombre de gran valía, muy inteligente, brillante jurista, sagaz político y valiente soldado.

-No obstante, a la muerte de su primera esposa, la innegable moralidad de CATÓN EL VIEJO quedó en entredicho cuando éste, a pesar de encontrarse en una edad muy avanzada, tomó una nueva esposa de entre sus esclavas con edad casadera. La elegida por el Censor fue una joven de gran belleza llamada Salonia, con la que tuvo un hijo llamado Marco Porcio Catón Saloniano. El primogénito de CATÓN EL VIEJO, Catón Liciniano, despreciaba este acto y retiró a su padre la palabra.

-La enemistad entre ambas ramas de la familia de CATÓN EL VIEJO seguiría a la muerte del patriarca. A pesar de que en teoría la que lo tenía más fácil para hacer historia gracias a su mayor poder económico e influencia política era la rama de los Licinianos, los que más se recuerdan son los de la rama de los Salonianos gracias a su descendiente Catón el Joven.

-¿Cuál fue la cronología de CATÓN EL VIEJO?

•   217 a. C. -CATÓN EL VIEJO marcha a combatir contra Aníbal.

•   214 a. C. -CATÓN EL VIEJO sirve en Capua.

•   209 a. C. -CATÓN EL VIEJO participa en el Sitio de Tarento.

•   207 a. C. -CATÓN EL VIEJO pasa al servicio de Cayo Claudio Nerón.

•   205 a. C. -CATÓN EL VIEJO entra en el Senado al ser nombrado cuestor.

•   204 a. C. -CATÓN EL VIEJO como procuestor pasa al servicio del procónsul Escipión el Africano.

•   202 a. C. -CATÓN EL VIEJO escribe su primera obra de la que se puede dar una fecha concreta, titulada Sobre la elección de ediles.

•   199 a. C. -CATÓN EL VIEJO es elegido edil.

•   198 a. C. 198 a. C. -CATÓN EL VIEJO es elegido pretor.

•   197 a. C. -CATÓN EL VIEJO gobierna como propretor en la provincia de Cerdeña.

•   195 a. C. -CATÓN EL VIEJO es elegido cónsul junto a Lucio Valerio Flaco. Ese mismo año se ve obligado a derogar la Lex Oppia.

•   194 a. C. -CATÓN EL VIEJO gobierna como procónsul la provincia de Hispania Citerior. Al regresar a Roma celebra un triunfo.

•   191 a. C. -CATÓN EL VIEJO es nombrado tribuno militar y marcha al Este en calidad de legado de Manio Acilio Glabrión.

•   184 a. C. -CATÓN EL VIEJO Es elegido censor junto a Lucio Valerio Flaco.

•   181 a. C. -CATÓN EL VIEJO se opone a la introducción de la Lex Orchia y luego a su abolición.

•   170 a. C. -CATÓN EL VIEJO promueve la Lex Voconia.

•   160 a 150 a. C. -CATÓN EL VIEJO dice por primera vez su frase más famosa, Ceterum censeo Carthaginem esse delendam.

•   157 a. C. -CATÓN EL VIEJO es enviado a África a la cabeza de una delegación para arbitrar las diferencias entre Numidia y Cartago.

•   149 a. C. -CATÓN EL VIEJO muere en Roma.

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