Serotonina

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SEROTONINA

-¿Qué es la SEROTONINA?

-La SEROTONINA es una sustancia química producida por el cuerpo humano que funciona como un neurotransmisor.

-¿Qué son los neurotransmisores? 

-Los neurotransmisores son sustancias que ayudan a transmitir señales químicas de una neurona a la siguiente. 

-Existen varios tipos de neurotransmisores con distintas funciones en nuestro organismo. 

-La SEROTONINA es una sustancia química encargada de mantener el equilibrio de nuestro estado de ánimo.  

        -¿Cuál es su función?

-La SERATONINA tiene múltiples funciones. Esta sustancia química está implicada en muchos procesos relacionados con la salud: el control del apetito y el sueño, la regulación del estado de ánimo, la activación, la temperatura corporal, la excitación sexual, la regulación del dolor. 

-En fin, los niveles de SEROTONINA tienen una relación directa con nuestro bienestar y felicidad.

-La SEROTONINA es considerada por algunos investigadores como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo, por lo que el déficit de SEROTONINA conduciría a la depresión.

-¿Qué pasa si uno tiene bajos nieveles de SEROTONINA?       

-Bajos niveles de SEROTONINA en el cuerpo, pueden conducir a la depresión, fatiga, actitud negativa, irritabilidad, cambios de humor, dificultades para controlar la ira, insomnio o dificultad para conciliar el sueño, problemas de memoria, dolor de cabeza, síntomas de ansiedad, hipersensibilidad emocional, distemia, etc..

-Y, ¿ qué pasa si uno tiene altos nieveles de SEROTONINA?

-Presentar altos niveles de SEROTONINA también pueden resultar perjudiciales. Presentar demasiada SEROTONINA en el cuerpo, puede provocar el síndrome serotoninérgico. Este síndrome suele aparece como consecuencia del consumo de drogas (éxtasis, anfetaminas, etc.) o algunos antidepresivos y analgésicos.

-Bajos niveles de SEROTONINA pueden derivar en problemas de memoria. 

-¿Cómo se produce la SEROTONINA? 

-Esta sustancia química se genera en nuestro propio cuerpo. Se genera mediante un proceso bioquímico de conversión único. Las células encargadas de producirla utilizan la enzima triptofano hidroxilasa. El triptófano combinado con esta enzima forma la SEROTONINA.

-¿De dónde proviene el término SEROTONINA?

-El origen de la palabra SEROTONINA proviene de su descubrimiento, cuando en 1948 Maurice M. Rapport la aisló por primera vez, inicialmente como un tipo de suero que afectaba el tono vascular.

-Si el cuerpo humano produce la SEROTONINA, ¿en qué parte de él se encuentra?

-La SEROTONINA se produce en el cerebro y los intestinos. 

-Como la SEROTONINA no puede atravesar la barrera hematoencefálica, es indispensable que el cerebro produzca su propia dosis dentro de él.

-Al ser un neurotransmisor, la SEROTONINA influye directa e indirectamente en la mayoría de las células del cerebro. 

-La mayoría de la SEROTONINA del cuerpo, (entre 80-90%) se puede encontrar en el tracto gastrointestinal. 

-Igualmente puede encontrarse en las plaquetas de la sangre y el sistema nervioso central.

-¿En qué procesos se sabe que la SEROTONINA se encuentra implicada?

-Se piensa que la SEROTONINA se encuentra particularmente implicada en la regulación de los procesos circadianos del cuerpo y, contribuye al bienestar y felicidad. 

-¿Quienes tienen más SEROTONINA los hombres o las mujeres?

-Según estudios recientes, los hombres cuentan con mayor cantidad de SEROTONINA en el organismo que las mujeres. 

-Y, ¿a qué se debe?

-En un estudio de la revista Biological Psychiatry, en 2007, se mostró que la diferencia de SEROTONINA en ambos sexos se debe a que los hombres suelen actuar con impulsividad y no tanto con síntomas depresivos. 

-Las mujeres experimentan un estado de ánimo deprimido y se vuelven más cautelosas. 

-Pero, también podría explicar por qué las mujeres sufren más trastornos del estado de ánimo (ansiedad y/o depresión); mientras los hombres son más propensos al alcoholismo.

-Esta interacción puede causar que los síntomas depresivos y del estado de ánimo empeoren en períodos clave. 

-¿Cómo en qué casos?

-Etapas como la premenstrual, el postparto y la menopausia son períodos en los que las hormonas están en proceso de cambio. Se desconoce las causas del síndrome premenstrual pero una excesiva sensibilidad a la progesterona, hormona femenina, parece disminuir los niveles de SEROTONINA en el cerebro.

-Los hombres, por el contrario, experimentan un nivel constante de secreción hormonal hasta la mediana edad.

-¿Cómo produce el cuerpo la SEROTONINA?

-La SEROTONINA se produce a través de un proceso de conversión bioquímica que combina triptófano, un componente de proteínas, con la triptófano hidroxilasa, un reactor químico. 

-La SEROTONINA es más comúnmente conocida por ser un neurotransmisor, aunque algunos consideran que este producto químico es una hormona.

-¿Tiene la SEROTONINA aplicación específica en alguna parte del cuerpo humano? 

-Debido a que la SEROTONINA se puede encontrar ampliamente en todo el cuerpo, se considera que este químico tiene influencia en una gran variedad de funciones corporales y psicológicas.

-¿Qué datos generales me puedes dar sobre la SEROTONINA?

-Algunos datos son:

•   Se considera comúnmente como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo.                     

•   Se considera que la SEROTONINA puede afectar el estado de ánimo, el comportamiento social, el apetito y la digestión, el sueño, la memoria, y el deseo y desempeño sexual de una persona.

•   Se ha considerado que la SEROTONINA desempeña un papel clave en el sistema nervioso central  como también en el funcionamiento general del cuerpo y en particular en el tracto gastrointestinal.             •   Existe una estrecha relación entre la depresión y la SEROTONINA. Sin embargo los científicos aun no están seguros de si los niveles disminuidos de SEROTONINA contribuyen a la depresión, o por el contrario, la depresión provoca disminución en los niveles de SEROTONINA.

•   Si se acumulan cantidades excesivas de SEROTONINA en el cuerpo, puede producirse el síndrome de la SEROTONINA.

•   Se ha encontrado vínculos entre la SEROTONINA y el metabolismo óseo, la producción de leche materna, la regeneración hepática y la división celular.                                                               •   Otras maneras de aumentar los niveles de SEROTONINA del cuerpo incluyen la inducción de estados de ánimo, exponerse a la luz, el ejercicio y la dieta.

•   La mayor parte de la SEROTONINA del cuerpo se encuentra en el tracto gastrointestinal donde regula la función y los movimientos intestinales.                                                                   •   También contribuye a la reducción del apetito cuando comemos.                              •   Es bien conocida su función en el cerebro donde juega un papel importante en el estado de ánimo, la ansiedad y la felicidad.                •   Drogas ilegales que alteran el ánimo, como el Éxtasis o el LSD, producen un aumento masivo en los niveles de SEROTONINA.             •   La SEROTONINA es importante en la formación de los coágulos sanguíneos. Las plaquetas liberan SEROTONINA en presencia de una herida, como consecuencia se produce una vasoconstricción (estrechamiento de pequeñas arterias) reduciendo el flujo de sangre y contribuyendo a la formación de coágulos.                                  •   Cuando se come algo que es tóxico o irritante, el intestino aumenta la producción de SEROTONINA para incrementar el tránsito intestinal y expulsar el irritante en forma de diarrea. Este aumento de los niveles sanguíneos de SEROTONINA estimula el centro del vómito en el cerebro provocando nauseas.                                                 •   Los estudios concluyen que niveles persistentemente altos de SEROTONINA en el hueso pueden causar un aumento en la osteoporosis.                                                                  •   Se ha comprobado que aquellas personas que toman medicación que aumenta la SEROTONINA, presentan una reducción en la lívido y función sexual.

•   La SEROTONINA es efectiva en el tratamiento de la ansiedad, trastorno del pánico y el trastorno obsesivo compulsivo.

•   Las drogas recreativas como la cocaína inhiben la reabsorción de la SEROTONINA con lo que se maximizan los efectos de las drogas.

 -¿Qué vínculos existen entre  la SEROTONINA y la depresión?

-Los niveles de SEROTONINA están fuertemente asociados con la depresión, pero, no se sabe exactamente qué causa la depresión. 

-Se piensa que es probable un desequilibrio de neurotransmisores u hormonas en el cuerpo los que conducen a esta condición.

-Aunque existe una estrecha relación entre la depresión y la SEROTONINA, los científicos aun no están seguros de si niveles disminuidos de SEROTONINA contribuyen a la depresión, o por el contrario, la depresión provoca disminución en los niveles de SEROTONINA.

-¿Es posible medir los niveles de SEROTONINA?

-Aunque se pueden medir los niveles de SEROTONINA en el torrente sanguíneo a través de un examen de nivel sérico de SEROTONINA, en la actualidad no es posible medir los niveles de SEROTONINA en el cerebro.

-Los científicos condujeron ratones sin capacidad para producir SEROTONINA a través de varias pruebas de comportamiento y no dieron ninguna muestra de signos de depresión, lo cual sugiere que existen otros factores ajenos a la SEROTONINA que están implicados en la aparición de la depresión.

-¿Causan los antidepresivos efectos secundarios?

-Los antidepresivos. algunas veces, pueden causar efectos secundarios. 

-Todos ellos tienen diferentes composiciones químicas, y sus efectos pueden variar dependiendo de cada persona. 

-Estos son algunos de los efectos secundarios que podrían presentarse:

                                                                                    •   Diarrea                             •   Mareos                             •   Somnolencia                        •   Aumento de la sudoración         •   Ideas suicidas                      •   Sequedad bucal                    •   Dolores de cabeza                 •   Insomnio                            •   Náuseas o vómitos                 •   Disminución de la libido           •   Aumento o pérdida de peso.      •   Agitación

-¿Es cierto que los antidepresivos pueden dar ideas de suicidio?

-La FDA demanda que todos los antidepresivos lleven una advertencia sobre el riesgo de suicidio al inicio del tratamiento, especialmente en niños.

-¿Qué es el síndrome de la SEROTONINA?

-El síndrome de la SEROTONINA es una consecuencia de la estimulación excesiva del sistema nervioso central y de receptores de SEROTONINA. Puede aparecer como consecuencia de la toma de algunos medicamentos, drogas ilegales o suplementos dietarios y normalmente se produce cuando dos medicamentos que afectan los niveles de SEROTONINA se consumen simultáneamente, por ejemplo antidepresivos junto con medicina para la migraña.

-El síndrome de la SEROTONINA no puede ser diagnosticado mediante una sola prueba, ya que comparte síntomas similares con otras condiciones, por lo cual el médico intentará primeramente descartar estas otras condiciones antes de diagnosticar el síndrome serotoninérgico.

-De ser diagnosticado, el tratamiento se focalizará en tratar de restaurar los niveles normales de SEROTONINA. Si los síntomas son leves, suspender el consumo del medicamento que originó el problema podría ser suficiente para hacer que las molestias desaparezcan después de unos días.

-Los casos más extremos del síndrome de la SEROTONINA pueden requerir hospitalización. 

-El síndrome de la SEROTONINA conduce a una actividad nerviosa excesiva. Entre los signos y síntomas de este se incluyen los siguientes:               

•   Agitación.                                                                  •   Confusión.                                                                  •   Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial.                 •   Dilatación de la pupila.                                                   •   Diarrea.                                                                    •   Dolores de cabeza.                                                        •   Escalofríos.                                                                •   Transpiración.                                                             •   Pérdida de coordinación muscular                                       •   Rigidez muscular.

-En casos de mayor gravedad el síndrome de la SEROTONINA puede ser potencialmente mortal. Este podría incluso conducir a fiebre alta, ritmo cardíaco irregular, convulsiones y pérdida del conocimiento.

-¿Es útil la SEROTONINA para el dolor de cabeza en el tratamiento de migraña?

-Sí, la patología neurológica en adultos más frecuente a nivel mundial es la migraña, afecta al 12% de la población total.

-La medicación antimigrañosa serotoninérgica vasoconstrictora - los Triptanos por ejemplo: almotriptan (Axert), Rizatriptan (Maxalt), sumatriptan (Alsuma) y zolmitriptan (Zomig), son efectivos en la reducción de los síntomas de la migraña y son bien tolerados.

-Muchas funciones han sido atribuidas al sistema serotoninérgico, incluyendo la cognición, emociones y el comportamiento; la alteración en las neurotransmisiones serotoninérgicas podrían contribuir a los síntomas motores y no motores comúnmente asociados a la enfermedad de Parkinson.

-¿Juega algún papel la SEROTONINA para combatir el cáncer?

-Los tumores carcinoides pueden causar niveles excesivos de SEROTONINA. Estos tumores cancerosos se encuentran comúnmente en el tracto gastrointestinal. Estos tumores producen un exceso de SEROTONINA para ser liberada. La mayoría de los tumores carcinoides no manifiestan ningún síntoma, por lo cual su detección solo suele darse cuando se realizan exámenes o procedimientos relacionados con otras condiciones.

-¿Cuál es el tratamiento para los síntomas?

-Dependiendo del grado de los síntomas, varios medicamentos pueden administrarse con el objetivo de relajar o paralizar los músculos, controlar la frecuencia cardiaca y presión arterial, y en algunos casos bloquear la producción de SEROTONINA.

-También se puede suministrar oxígeno a través de terapia intravenosa, con el fin de mantener los niveles normales de este en el torrente sanguíneo, como también para controlar la fiebre y la deshidratación.

-¿Como se puede aumentar los niveles de SEROTONINA?        

•   Inducción de estados de ánimo: modificaciones en el pensamiento, ya sea a través de la psicoterapia o la autoinducción pueden aumentar los niveles de SEROTONINA, puesto que la interacción entre la síntesis de la SEROTONINA y el estado de ánimo es una relación de doble vía.           •   Se utiliza luz como parte del tratamiento en el trastorno afectivo estacional; algunos estudios sugieren que igualmente podría ser utilizada para tratar la depresión.                                                     •   El ejercicio tiene un efecto antidepresivo, y algunas investigaciones han sugerido que puede ayudar a aumentar la función de la SEROTONINA cerebral.                                                                      •   Alimentos ricos en triptófano podrían estar vinculados a la mejora del estado de ánimo, la cognición y posiblemente al aumento de nuestros niveles de SERATONINA.                                                   •   Minimiza los niveles de agresividad: Otra de las funciones de la SEROTONINA es estabilizar nuestro estado emocional ante situaciones de tensión. Esta sustancia ayuda a inhibir la impulsividad, conductas violentas y agresividad. Las personas que presentan frecuentemente conductas agresivas o violentas pueden tener menos niveles de SEROTONINA.                                                               •   Regulación del estado de ánimo. Un desajuste en la producción de esta sustancia puede tener efectos muy negativos en nuestro bienestar, en nuestra manera de sentir y comportarnos. Bajos niveles de SEROTONINA nos llevan a enojarnos más, mostrarnos mas irascibles, estar de peor humor, presentar comportamientos más impulsivos, etc. Las personas con depresión tienden a presentar bajos niveles de esta sustancia. Además, se cree que el motivo por el cual algunas personas están de mal humor al despertar, es el descenso de esta sustancia al amanecer.                                                                     •   Control del apetito. Ante un nivel adecuado de SEROTONINA sentimos saciedad y dejamos de comer. Si por el contrario los niveles son bajos, sentimos la necesidad de comer carbohidratos y cualquier alimento calórico. Niveles demasiado altos de esta sustancia pueden estar también asociados a la aparición de diarreas, sin embargo, un déficit excesivo de esta sustancia puede ocasionar estreñimiento.                                                     •   Regula el sueño. A lo largo de nuestro día los niveles de SEROTONINA fluctúan en base a nuestro reloj interno y curvas del ritmo circadiano. Estas curvas determinan el horario interno que sigue nuestro cuerpo para saber cuando tenemos que dormir, comer, etc. Así, los niveles de 5-HT (receptores de SEROTONINA) tienden a llegar a su máximo en los momentos mas soleados del día, mientras que bajan durante el sueño profundo. Lo adecuado es que exista un equilibrio en sus niveles, de lo contrario se producirán, problemas para dormir, o insomnio.                                                                       •   Mediador en el deseo sexual y libido. La serotonina guarda una relación directamente proporcional con el deseo sexual. Altos niveles de esta sustancia se asocian con una falta de libido o deseo sexual. Mientras que unos bajos niveles tienden a asociarse con conductas orientadas a la búsqueda de la satisfacción del deseo sexual. Esto es debido a que después de eyacular o tener un orgasmo, aumenta considerablemente la cantidad de SEROTONINA en el cerebro lo que provoca un estado de placer y tranquilidad. Por lo tanto, niveles excesivamente elevados de serotonina, se asocian con un bajón en la libido, menos relaciones sexuales, pero una conexión emocional superior con su pareja.                                                                 •   Regulación del dolor: El cerebro utiliza esta sustancia para perpetuar las señales de dolor crónico en los nervios locales. Al producirse daño local se libera SEROTONINA, produciendo en nuestro cerebro una señal de dolor transitorio y ligero por la activación de las neuronas aferentes. Esta sustancia está implicada en la señal neuronal de dolor e interviene también en el dolor crónico.                         •   Control de nuestra temperatura corporal: Otra de las funciones de la SEROTONINA es la regulación térmica. Esta sustancia participa de forma importante en la homeostasis corporal permitiendo modular la temperatura corporal. Aunque los factores internos o externos de nuestro cuerpo promuevan un cambio de temperatura, esta sustancia se encarga de mantener una regulación térmica para permitir la supervivencia de las nuestras células.

-¿Qué legumbres pueden aumentar niveles de SEROTONINA?

-Los garbanzos contienen grandes cantidades de triptófano, el componente principal de la SEROTONINA.

-¿Qué estudios se están efectuando actualmente?

-Actualmente se está examinando el papel de la SEROTONINA en el tratamiento de la obesidad.

-Se continúa evaluando la evidencia del valor y la seguridad de los moduladores del receptor de SEROTONINA en el tratamiento del síndrome de intestino irritable. 

-Estas áreas requieren de estudio e investigación más profundas, puesto que el conocimiento actual continúa siendo meramente especulativo.

-Aun hay mucha información que se desconoce respecto a lo relacionado con la SEROTONINA. 

-Las dificultades en torno al estudio de las funciones cerebrales sugieren que pasará un tiempo antes de que se pueda adquirir un conocimiento completo sobre este tema.

-Por el momento habrá que esperar para conocer más efectos de la SEROTONINA y si está más relacionada con la felicidad o con la paciencia.

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Con información de James McIntosh

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