PAULO COELHO
(1947 - )
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1. BIOGRAFÍA
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(Río de Janeiro, 1947) Narrador,
periodista y guionista de televisión brasileño. Humanista polifacético, Paulo
Coelho se ha adentrado con éxito en mundos tan dispares como el de la música,
la prensa, el teatro o la televisión, aunque su nombre haya quedado
definitivamente consagrado en el ámbito de la narrativa contemporánea, género
que ha enriquecido con una de las novelas breves más importantes del último
cuarto del siglo XX: El alquimista.
Hijo de una familia acomodada, Paulo
Coelho recibió una esmerada educación primaria y secundaria a cargo de los
jesuitas, de donde pasó a cursar estudios superiores de Derecho. Pero, alentado
desde muy temprana edad por una marcada vocación literaria, abandonó estos
estudios universitarios para dejarse llevar por su pasión por la escritura y
dedicarse a cualquier actividad que le permitiría estar en contacto directo con
la creación literaria.
Así las cosas, durante algún tiempo
ejerció la docencia como profesor de teatro, ocupación que fue alternando con
sus primeras composiciones de letras musicales para grupos de samba y bossa
nova. En estas letras de Paulo Coellho se aprecia nítidamente un influjo de
distintas corrientes espirituales puestas en estrecha relación con los
postulados del movimiento hippie de los años sesenta. Años después (desde 1974
hasta 1981), sus aficiones y saberes musicales le llevaron a aceptar un puesto
de ejecutivo en la casa discográfica Polygram. Anteriormente, Paulo Coelho
había ejercido también el periodismo, dedicación que culminó en una etapa al
frente de la dirección del periódico Express Underground.
Mientras desempeñaba estas variadas
actividades, Coelho no abandonaba su empeño de convertirse en un escritor
consagrado. Finalmente, el empujón decisivo le llegó en 1981, cuando viajó a
Holanda en compañía de su esposa para entablar contacto directo con un
misterioso personaje, Jean, que a partir de entonces se convirtió en su maestro
y empezó a ejercer sobre el escritor brasileño una influencia similar a la que
deja en sus acólitos un guía espiritual.
Jean introdujo a Paulo Coelho en la
hermandad RAM (Regnum Agnum Mundi), una especie de
orden religiosa de confesión católica, que hunde sus orígenes en la España
medieval. A partir de entonces, Coelho, que fue nombrado caballero de dicha
orden, comenzó a prodigar sus visitas a España, que dieron por fruto su primera
aportación destacada a la narrativa universal. Se trata de El diario de un
mago, obra en la que relata las peripecias de su propia
peregrinación hacia Santiago, en busca de una espada que representa el máximo
poder en su mistérica hermandad.
Poco tiempo después, Paulo Coelho
volvió a los anaqueles de las librerías con una narración breve titulada L'Alchimista
(El alquimista, 1988), en la que presentaba a un pastor que, siguiendo el
dictado de sus sueños, parte de Andalucía para adentrarse en la soledad del
desierto.
Escrita en apenas quince días, El
alquimista se convirtió de inmediato en uno de
los mayores éxitos contemporáneos de la literatura escrita en lengua
portuguesa. Fue traducida a numerosos idiomas (en la actualidad, hay más de veinticinco
versiones en otras tantas lenguas), y durante muchas semanas batió todos los
récords de permanencia en las listas de los libros más vendidos de Brasil,
Francia, Italia e Israel. En España, la obra despertó tanto interés que, a los
diez años de haber aparecido, ya había alcanzado prácticamente las cincuenta
reediciones; y en todo el mundo se han vendido, durante el decenio que va desde
1988 hasta 1998, unos diez millones de ejemplares.
La crítica literaria universal,
admirada no sólo por la calidad de El alquimista,
sino por la sorprendente circunstancia de que Coelho se hubiera convertido de
repente en el escritor hispanoamericano que más libros vendía en todo el mundo
(después de Gabriel García Márquez), no escatimó sus elogios a la hora de
situar esta obrita a la altura de otras piezas maestras del género, como El
Principito de Antonie de Saint-Exupéry o Juan
Salvador Gaviota, de Richard Bach.
En efecto, tanta fue la repercusión de
El alquimista, que en 1994 fue considerado como
"El libro del año" por la Library Association de Estados Unidos, y en
mayo de 1996 fue finalista del prestigioso Premio "Ennio Flaiano" de
narrativa. Pocos días después (el 2 de junio de 1996), su autor fue distinguido
con el premio "Crinzane Cavour", uno de los galardones internacionales
más importantes de nuestro tiempo. Además, en el mes de abril de aquel mismo
año Paulo Coelho había sido reconocido en París con las insignias de Caballero
de las Artes y las Letras Francesas.
Además de El alquimista,
el escritor brasileño también es autor de otras obras que han merecido el
reconocimiento unánime de la crítica universal. Entre ellas, resulta obligado
destacar Brida y, sobre todo, A orillas del río
de piedra me senté, donde mezcla los ingredientes
propios de la novela amorosa y la literatura de viajes para reconstruir una
bella aventura de iniciación situada en el marco incomparable del Monasterio de
Piedra.
En 1996, esta obra de Coelho (que,
conocido en su país natal como el "mago das letras", ha desplazado a
Jorge Amado del primer puesto entre los autores brasileños más vendidos) se
convirtió en el ejemplar más comprado en la decimotercera Bienal Internacional
del Libro de Sao Paulo.
Sin embargo, no paró aquí el éxito de
Paulo Coelho, ya que a un nuevo relato de sumo interés, titulado El don
supremo de Henry Drummond, añadió en 1996
una bellísima recreación basada en un pasaje del Antiguo Testamento, aparecida
bajo el título de O Monte Cinco. La acogida de
esta nueva obra de Coelho fue tan espectacular en todo el mundo, que en tan
sólo dos semanas se agotó su primera edición, compuesta por cien mil
ejemplares. El 14 de febrero de 2000 presentó Verónika decide morir,
una novela sobre la locura, que nada más salir en Brasil vendió 1,5 millones de
ejemplares. Dos años más tarde, el 25 de julio de 2002, ingresó en la Academia
Brasileña de las Letras (ABL).
El autor y académico carioca eligió la primavera de
2003 para lanzar a las librerías Once minutos,
la novela más erótica de su aplaudido catálogo creativo. Entre otros
reconocimientos, Paulo Coelho fue nombrado en Francia Caballero de las Artes y
las Letras (1996) y Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor
(2000), en el mismo país, y obtuvo el Premio Internacional Flaiano (1996) y el
Premio Literario Super Grinzane Cavour (1996). Además, es consejero especial de
la Unesco para el programa de convergencia espiritual y diálogos
interculturales.
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2. CITAS
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• Cuando
crezcas descubrirás que ya defendiste mentiras, te engañaste a ti mismo o sufriste por tonterías. Si eres un buen guerrero no te culpará por
ello, pero tampoco dejarás que tus errores se repitan.
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• Cuando
todos los días resulta iguales es porque el hombre ha dejado de percibir las cosas buenas que surgen en su vida cada vez que el sol cruza el cielo.
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• Es
necesario aprender lo que necesitamos y no únicamente lo que queremos.
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5
de 30 citas de Paulo Coelho
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