Dormir y Soñar

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DORMIR Y SOÑAR

-Emilio, ¿Cómo se define la palabra “dormir”?

-Según yo, la palabra “dormir” tiene nueve ascepciones:

• Estar en un estado de reposo en el que se suspende toda actividad consciente y todo movimiento voluntario:
Se durmió enseguida.

    Dormir una borrachera.

• Pernoctar, pasar la noche fuera de casa:
Dormimos en una posada.

• Tener relaciones sexuales:
Duermen juntos desde hace tiempo.

• Estar una cosa olvidada en algún lugar:
Tu proyecto de libro duerme en el fondo de un cajón.

• Hacer que una persona se duerma:
Dormir a un niño.

• Provocar el aburrimiento:
Su charla nos durmió a todos.

• Anestesiar:
Lo durmió con cloroformo.

• Descuidarse:
No te duermas o perderás la oportunidad.

• Adormecerse, perder la sensibilidad un miembro:
Se me ha dormido un pie.

-Y, ¿cómo se define la palabra “soñar”?

-Según yo, la palabra “soñar” tiene cinco ascepciones:

• Representar en la fantasía algo mientras dormimos:
He soñado que viajaba a Egipto. 

• Imaginar que las cosas son distintas a como son en la realidad:
Se pasa la vida soñando imposibles. 

• Anhelar persistentemente una cosa:
Sueña con casarse y tener muchos niños.

• Se emplea también para negar rotundamente:
¿Que te perdone?,¡ni soñarlo!

• Soñar despierto. Fantasear, imaginar:
Se ha quedado medio embobado soñando despierto.

-A veces confundimos ambas palabras, ¿por qué?

-Dormir es algo físico, es lo que pasa cuando cierras los ojos para descansar. Soñar implica procesos mentales.

  -Dormir es el descanso físico del cuerpo. Dicho a grosso modo, es acostarte en la cama y cerrar los ojos. 

-Soñar no siempre es lo mismo que sueño. 

-Sueño es una palabra que puede relacionarse tanto con dormir como con soñar. 

-En una de las etapas del sueño (mientras uno duerme) se produce el acto de soñar. 

-Es en la etapa del sueño profundo, donde el cuerpo está más relajado y el inconciente "aprovecha" para manifestar todos sus deseos, entonces es ahí cuando soñamos (uno recuerda qué soñó sólo cuando es despertado en esta etapa). 

-Si piensas en los sueños que tuviste te darás cuenta de que generalmente no tienen coherencia, eso es porque es justamente producto del inconciente, donde la razón no tiene lugar. 

-¿Se puede soñar sin dormir?

-!Por supuesto que sí¡ 

-La Historia del ser humano está construida sobre los sueños que sustentaron las grandes realizaciones humanas. 

-Lo que nos diferencia de las demás especies es nuestra capacidad de convertir sueños en hechos. 

-Los grandes artistas, filósofos, arquitectos, guías espirituales, científicos, etc., basaron su desarrollo intelectual y sus logros en sueños previos. 

-La capacidad de soñar está indisolublemente ligada al amor, ya que toda obra meritoria debe contener al amor como componente principal. La sensibilidad impresa en muchas de las obras humanas tiene mucho que ver con la mística de los sueños al igual que capacidades cognoscitivas extraordinarias que algunos seres poseen. 

-El amor y los sueños sostienen a la especie humana, y de nosotros dependerá concretar el sueño más importante de todos: integrar a toda la raza humana por igual, sin distinciones de raza, credo, ideología o status económico. 

-Un mundo donde la igualdad de oportunidades sea un lema, una sociedad más justa la consigna, el respeto a la diversidad nuestra práctica y el amor la herramienta que nos permita construír un mundo nuevo... concretemos ese sueño. 

-¿Qué contribución dió Sigmund Freud a la Humanidad en relación a los sueños?

-Según Freud, los sueños reflejan las urgencias y deseos inconscientes, que son mayormente de naturaleza sexual y agresiva.

-Durante el sueño hay un particular encuentro entre los planos de lo consciente y lo inconsciente.  

-A pesar de que hay expresión de lo inconsciente, esto se hace de manera disfrazada para no atentar contra las normas de la conciencia.  

-Por eso, dice Freud, el sueño se da en simbolismo o en dos planos.  Por un lado, está el contenido manifiesto que se refiere a aquello que recordamos del sueño.  El significado real de lo que soñamos, o sea, el significado de los simbolismos constituye lo que Freud llama el contenido latente.  La interpretación del sueño requiere partir del contenido manifiesto para llegar al contenido latente.

-¿Cuántas horas necesitamos dormir según nuestra edad?

-La mayoría de las personas saben que tener una buena noche de sueño es importante, pero muy pocas pasan ocho o más horas entre las sábanas.

-Para complicar aún más las cosas, estimulantes como el café y las bebidas energéticas, además del reloj despertador y las luces -incluyendo las de los dispositivos electrónicos- interfieren con el ritmo circadiano (el ciclo de vigilia y sueño).

-Aunque reconoce que el dormir está especialmente afectado por el estilo de vida y la salud de cada individuo, un panel de expertos en sueño de la National Sleep Foundation, un instituto de investigación estadounidense con sede en Arlington (Virginia), publicó recomendaciones generales en función de cada edad.

-Los recién nacidos son las personas que más horas necesitan dormir.

-Los consejos son los siguientes:

• Recién nacidos (0-3 meses): lo ideal es que duerman entre 14-17 horas cada día, aunque también es aceptable que lo hagan entre 11 y 13 horas. Lo que no se aconseja es dormir más de 18 horas.

• Bebés (4-11 meses): se recomienda que duerman entre 12-15 horas. También es aceptable que descansen entre 11 y 13 horas, pero nunca más de 16 o 18 horas.

• Niños pequeños (1-2): no es recomendable que duerman menos de 9 horas y más de 15 o 16. Lo que se aconseja es que descansen entre 11 y 14 horas.

• Niños en edad preescolar (3-5): entre 10-13 horas sería lo adecuado. Los expertos consideran que menos que 7 y más de 12 no sería aconsejable.

• Niños en edad escolar (6-13): lo recomendable sería dormir entre 9 y 11 horas.

• Adolescentes (14-17): el rango de sueño aumentó en una hora a 10,08 horas (antes era entre 8.5 y 9.5)

• Adultos más jóvenes (18 a 25): entre 7-9 horas al día, y no menos de 6 ni más de 10-11.

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• Adultos (26-64): lo ideal sería dormir entre 7 y 9 horas, aunque no siempre se logra.

• Adultos mayores (de 65 años): lo saludable es descansar entre 7-8 horas al día.

-¿Es verdaderamente peligroso el no dormir bien?

-Generalmente, todo el caos provocado por un episodio de insomnio o un par de noches sin dormir no parece ser permanente, sino que desaparece tras un buen reposo.

-Si se produce algún daño, es reversible.

-La falta de sueño puede afectar a la salud y la vida laboral de las personas.

-Los expertos ofrecen una serie de consejos para lograr un sueño saludable:

• Mantener un horario de sueño, incluso los fines de semana.

• Practicar una rutina para dormir relajado.

• Hacer ejercicio físico a diario.

• Asegurar condiciones ideales de temperatura, ruido y luz en el dormitorio.

• Dormir en un colchón y una almohadas cómodos.

• Tener cuidado con el alcohol y la cafeína.

• Apagar los aparatos electrónicos antes de acostarse.

-¿Cuál es la explicación de que haya gente que puede vivir con pocas horas de sueño?

-Existen personas que están listas para emprender el día tras dormir unas pocas horas. 

-¿Cuál es su secreto?

-Abby Ross, una psicóloga de Miami, Florida, solo necesita cuatro horas de sueño cada noche, así que tiene mucho tiempo libre para hacer cosas mientras que el resto del mundo está en los brazos de Morfeo.

"Es maravilloso tener tantas horas en el día. Siento como su pudiera vivir dos vidas", dice Abby Ross.

-Las personas que duermen poco como Ross nunca se sienten letárgicas ni se quedan dormidas en el día. Se levantan temprano –normalmente a las cuatro o las cinco de la mañana- listos para ponerse manos a la obra.

-Es posible que Margaret Thatcher fuera una de ellas. Una vez dijo que sólo necesitaba dormir cuatro horas, mientras que la cantante Mariah Carey asegura que requiere 15.

-En 2009, una mujer llegó al laboratorio de Ying-Hui Fu en la Universidad de California, en San Francisco, quejándose de que siempre se despertaba muy temprano.

-Primero Fu pensó que era una "alondra extrema", o sea, una persona que se acuesta y se levanta muy temprano. Sin embargo, la mujer explicó que se iba a dormir cerca de la medianoche y se despertaba a las cuatro de la mañana sintiéndose completamente alerta. Lo mismo le pasaba a varios miembros de su familia.

-¿A qué se debe que algunas personas solo requieran cuatro horas de sueño?

-Fu y sus colegas compararon el genoma de varios de ellos. 

-Descubrieron una mutación pequeñísima en un gen llamado DEC2, que aparecía en todos aquellos que dormían poco, pero no entre quienes dormían un número de horas similar al promedio, ni tampoco entre 250 voluntarios.

-Cuando el equipo reprodujo la misma mutación en ratones, los roedores también dormían menos pero funcionaban igual de bien que los ratones normales cuando se les ponían tareas físicas y cognitivas.

-¿Puede el dormir poco tener un impacto significativo en la salud?

-Dormir poco normalmente tiene un impacto significativo en la salud, la calidad y la expectativa de vida. Puede causar depresión, aumento de peso e incrementar el riesgo de derrame cerebral e infarto.

-Si dejas de dormir apenas un par de horas menos de lo que necesitas la diferencia en la calidad de tu vida puede ser tremenda.

-Dormir es muy importante. Si duermes bien puedes evitar muchas enfermedades, incluida la demencia. 

-Si le quitas a alguien apenas dos horas de sueño al día, sus funciones cognitivas se ven significativamente disminuidas en forma casi inmediata.

-Pero todavía es un misterio por qué es tan importante. 

-Hay un consenso generalizado en que el cerebro necesita hacer algunas tareas de mantenimiento, para lo que no tiene mucho tiempo durante el día.

"Claramente la gente que tiene la mutación del DEC2 puede hacer el mismo proceso de limpieza en menos tiempo. Simplemente son más eficientes que el resto de nosotros para dormir", dice Fu. 

-Desde que se descubrió la mutación DEC2, son muchos quienes han dado un paso adelante diciendo que solo duermen unas pocas horas, asegura Fu. Muchos de ellos padecían de insomnio.

-La doctora Fu asegura: 

"No nos estamos concentrando en las personas que tienen problemas para dormir, sino en aquellas que duermen poco y se sienten bien".

-Fu ha secuenciado el genoma de varias familias que llenan el criterio de las personas que naturalmente duermen poco. Sólo se están comenzando a comprender las mutaciones genéticas que llevan a esto, pero en principio –dice la especialista- es posible que un día logremos que otras personas también duerman de acuerdo con este patrón.

-¿Hay algún atajo para tener un sueño más eficiente que se pueda aplicar el resto de los mortales?

-Neil Stanley, un consultor independiente, dice que sí. 

"La forma más efectiva de mejorar la forma en que duermes es afinar la rutina para levantarse en la mañana", asegura.

-Según Stanley, cuando el cuerpo se acostumbra al tiempo que requiere para despertarse, puede usar el tiempo de dormir de una forma más eficiente.

"Estudios muestran que el cuerpo se prepara para despertarse una hora y media antes de que esto ocurra. Tu cuerpo ansía regularidad, así que si te la pasas cambiando tu patrón de sueño, tu cuerpo no tiene idea de si debe prepararse para levantarse o no".

-La clave está en una buena rutina mañanera.

"Hay una visión según la cual dormir poco es bueno y que deberíamos hacerlo; siempre sale el ejemplo de Margaret Thatcher y de los altos gerentes de empresa que no duermen mucho. Las horas que necesitas para dormir están determinadas genéticamente, tanto como tu estatura o el número que calzas. Algunos necesitan dormir muy poco, otros requieren de 11 ó 12 horas".

"Si todos pudiéramos saber qué tipo de persona somos para dormir y vivir nuestra vida de acuerdo con ello, eso haría una diferencia enorme para nuestra calidad de vida", dice.

-¿Cuánto tiempo podemos dormir en toda la vida?

-Durante nuestra vida, pasamos más de dos décadas durmiendo.

-Una persona que alcance los 78 años, por ejemplo, habrá pasado nueve viendo televisión, cuatro conduciendo, 92 días en el baño y 48 días manteniendo relaciones sexuales.

-Pero cuando se trata de actividades que consumen nuestro tiempo, hay una que le gana a todas las demás. A la misma edad, habremos pasado unos 25 años durmiendo. 

-El impulso de dormir es tan fuerte que le gana al de comer. Tu cerebro se irá a dormir, a pesar de tus esfuerzos conscientes de mantenerlo despabilado.

-¿Para qué sirve el sueño?

-Mientras dormimos, el cerebro puede reparar daño celular, eliminar las toxinas que acumula durante el día, elevar el suministro de energía y archivar recuerdos.

-Las razones concretas por las que debemos dormir siguen siendo un misterio.

-La función exacta del sueño todavía debe ser dilucidada, señala los expertos. Aunque recalcan que el sueño produce un "reinicio" de los sistemas de nuestro cuerpo.

-Diversos estudios han mostrado que una rutina adecuada de sueño ayuda a curarse, mejora las funciones inmunitarias y el funcionamiento del metabolismo, entre otros beneficios.

-Por eso, quizás, nos sienta tan bien despertarnos frescos tras unas buenas horas de sueño.

-Por otro lado, dormir de forma insuficiente se ha asociado con un mayor riesgo de diabetes, problemas del corazón, obesidad, depresión y otras enfermedades.

-¿Qué puede pasar con la falta continua de sueño?

-Mientras luchamos para mantenernos despiertos, nuestra capacidad de concentración y de conformar recuerdos recientes se debilita.

-La falta continuada de sueño provoca alucinaciones.

-Si ignoramos estos efectos secundarios y nos mantenemos despiertos durante días, nuestra mente acaba por desquiciarse.

-Nos entra el malhumor, nos volvemos paranoicos y vemos cosas que no están en la realidad.

"La gente empieza a alucinar y a volverse un poco loca", explica Atun Malhotra, experto en Medicina del sueño de la Universidad de California, Estados Unidos.

-Las hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol, aumentan en la sangre, lo cual eleva la presión sanguínea.

-Mientras, los ritmos del corazón se desequilibran, y el sistema inmune empieza a fallar, dice Malhotra.

Las personas que sufren falta de sueño tienen ansiedad y más probabilidades de caer enfermas.

-¿Cuáles son las enfermedades del sueño?

-Existen varios trastornos  ligados al sueño:

• Insomnio

• Narcolepsia

• Apnea

• Terror nocturno

• Sonambulismo

• Síndrome de Kleine

• Insomnio Familiar Fatal

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• Insomnio 

-Se define como insomnio la incapacidad para quedarse dormido, dormir y despertar demasiado temprano (ejemplo: dormir solo de 10 pm a 1 am de manera regular) o dormirse y despertar demasiadas veces.  Las personas que padecen de insomnio usualmente se sienten cansadas, padecen de tensión muscular y preocupaciones. El insomnio puede estar relacionado con estar pasando por periodos de estrés. Es posible tratar el insomnio a través de la psicoterapia, la modificación de conducta y medicamentos.

• Narcolepsia 

-Es un desorden de tipo neurológico que consiste en quedarse dormido de forma súbita y sin poder evitarlo.

  

-Es tan intenso que la persona podría incluso llegar a la etapa REM.  

-¿Qué es la etapa REM?

-REM (Rapid eye movement) Movimiento ocular rápido, es la fase del sueño durante la que suceden los sueños más intensos.

-Es peligroso porque la persona pierde el control de sí. Podría caerse y sufrir un golpe o perder el control del equipo que esté operando o de lo que esté haciendo.  

-Se cree que puede haber un componente genético envuelto porque tiende a correr en familias.

• Apnea 

-Lo característico de este desorden es que la persona deja de respirar cuando se queda dormida.  

-Es peligroso en personas que tienen padecimientos cardiacos.  

-Por lo regular, las personas que padecen de apnea no duermen bien ya que las señales que envía el cerebro para reestablecer la respiración tienen como consecuencia que la persona despierta o casi despierte, de manera que durante toda la noche no logra llegar a dormir profundamente

• Terror nocturno 

-Antes de definir el terror nocturno es necesario diferenciar el mismo de una pesadilla.  

-La pesadilla es básicamente un sueño que genera miedo y como resultado del mismo la persona puede despertar asustada.  

-Dado que es un sueño, la pesadilla ocurre en la etapa REM.  

-Por lo tanto, la persona está profundamente dormida y no está consciente de lo que le sucede ni lo que hace.  

-Durante el terror nocturno la persona se comporta como si tuviera en un ataque de pánico.  

-Puede gritar, llorar y agredir a alguien que esté cerca.  

-Si se le despierta, la persona se muestra aturdida pues no sabe lo que está pasando.

• Sonambulismo 

-El sonámbulo es una persona que estando dormida lleva a cabo acciones que dan la impresión de que está despierta.  

-Por ejemplo, el sonámbulo puede levantarse, caminar hasta la cocina, abrir la nevera y comer algo.  

-Hay casos de acciones más dramáticas que se pueden dar en el estado de sonambulismo.  

-Este fenómeno ocurre cuando  el sonámbulo no está consciente de lo que hace.  

-Eso no quita que pueda reaccionar a estímulos ambientales, como abrir una puerta o evitar tropezar con algo.  

-Usualmente el sonámbulo no recuerda estos episodios.  

• Síndrome de Kleine

-El síndrome de Kleine (KLS) o la pesadilla de tener el síndrome de la bella durmiente.

-Janine Goodier tuvo que dejar su trabajo para ocuparse de su hija.

-Mientras que muchos de nosotros soñamos con dormir unas horas extra debido a las presiones del trabajo y la familia, para Beth Goodier es una pesadilla.

-La joven de 20 años de edad, de Stockport (en Manchester, Reino Unido), tiene el síndrome de Kleine-Levin (KLS).

"Vivir con KLS está lejos de ser un cuento de hadas", dice Beth.

"No es nada bonito, no es nada romántico, es horrible".

-Durante los episodios de su enfermedad extremadamente rara, que pueden alargarse semanas, Goodier está despierta sólo dos horas al día.

-La condición sólo afecta a alrededor de 40 personas en Reino Unido, la mayoría de los cuales son adolescentes varones.

-Los expertos no saben qué causa KLS, cuyos síntomas aparecieron por primera vez en Goodier cuando tenía 16 años, y no hay cura conocida.

-Junto con episodios de sueño prolongado, la afección también suele causar cambios de conducta como sentirse en un estado de ensueño, actuando de una manera casi infantil.

Asimismo impulsa a atracones de comida chatarra.

-Se inicia en la adolescencia y desaparece después de unos 10 a 15 años.

“Necesito la supervisión de mi madre para cuando estoy enferma... Es realmente frustrante”.

-Sin embargo, durante los períodos en que no los sufre, la joven usa su tiempo para bloguear sobre KLS y expresarse a través de videos de YouTube.

"Quiero ser capaz de hacer algo productivo cuando estoy bien. Ser de provecho para la sociedad", le dijo a la BBC.

-Janine explica que el exceso de sueño es sólo una parte del problema, porque cuando está despierta durante un episodio, su hija está en un estado infantil y confundido acerca de lo que es real y lo que es un sueño.

"Cuando está despierta, todo lo que hace es estar en la cama o en el sofá y ver televisión, a menudo las mismas cosas una y otra vez ya que le gusta la previsibilidad".

"Estoy en la edad en que me encantaría salir", dice ella. "Pero no puedo porque necesito la supervisión de mi madre para cuando estoy enferma... Es realmente frustrante".

-En la mayoría de los individuos, la condición desaparece después de cierto número de años y en promedio dura alrededor de 13 años.

• Insomnio Familiar Fatal.

-Una rara enfermedad genética llamada Insomnio Familiar Fatal, proporciona una de las descripciones más crudas de los efectos de la falta de sueño.

-Solo unas 40 familias en todo el mundo tienen esta enfermedad en sus genes. 

-Un gen defectuoso provoca que las proteínas del sistema nervioso se conviertan en "priones" que pierden sus funcionalidades normales.

-Los priones se amontonan en el tejido neuronal, acabando con él y creando agujeros como los del queso gruyere en el cerebro.

-Esto es lo que pasa en el caso del desorden humano más conocido relacionado con los priones, la enfermedad de Creutzfeld-Jakob.

-Un área que se ve especialmente afectada es el tálamo, una región profunda del cerebro que controla el sueño. De ahí que se produzca ese insomnio debilitante.

-Las personas afectadas sufren de pronto días seguidos sin dormir y desarrollan extraños síntomas, como la contracción del iris del ojo o sudor excesivo.

-Tras unas semanas, el enfermo pasa a vivir en una especie de crepúsculo previo al sueño.

-Se comportan como sonámbulos y experimentan movimientos involuntarios de los músculos como los que sufrimos a veces cuando nos estamos quedando dormidos.

-Luego se produce pérdida de peso y demencia y, finalmente, la muerte.

-Pero la falta de sueño no es en sí misma la causa de la muerte, dado que esta enfermedad provoca también daño cerebral generalizado.

-¿Qué me puedes contar curioso en torno a los sueños?

-El récord más citado de falta de sueño voluntario lo tiene Randy Gardner, que era en el momento del récord un alumno de secundaria de 17 años de San Diego, Estados Unidos.

-Hay otros relatos de hazañas por el estilo con menos credibilidad, como el de una mujer británica que en 1977 ganó una competencia de mecerse en una silla al hacerlo durante 18 días.

-Reconociendo el daño que puede causar no dormir durante tanto tiempo, el Libro Guinness de los récords dejó de apuntar estos récords en la última década.

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