Biografía (Gabrielle Chanel)

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BIOGRAFÍA DE GABRIELLE CHANEL

-¿Quién fue GABRIELLE CHANEL?

-GABRIELLE CHANEL, (1883 - 1971); fue una modista francesa.

-Nacida en el seno de una familia humilde, a los 12 años perdió a su madre, víctima de la miseria y de los embarazos.

-Su padre, un vendedor ambulante, entregó a la pequeña Gabrielle al cuidado de unas monjas en un hospicio de Corrèze, donde pasó los siguientes seis años aprendiendo a coser. 

-Sus ansias de libertad e independencia la empujaron a abandonar el orfanato y a colocarse como dependienta en una mercería de Moulins, trabajo que compaginaba con sus actuaciones en La Rotonde, un lugar de diversión para los oficiales del ejército, donde dejaba oír su voz con temas como Ko ko ri ko y Qui qu'a vu Coco?, una tonadilla popular que narraba la historia de una muchacha que había perdido a su perrito Coco. 

-Fue allí donde comenzaron a llamarla la petite Coco, el nombre con el que luego se haría conocida y entraría en la leyenda. 

-En 1903, GABRIELLE CHANEL pasa a estar al cuidado de una familia que tiene una tienda de géneros, donde cose se desempeña como modista con gran habilidad. 

-Dos años más tarda, gracias a su gran personalidad, belleza cautivadora y femenina presencia, comienza a cantar en un cabaret. 

-En 1909, GABRIELLE CHANEL se trasladó a París y gracias al aporte de sus amantes adinerados abrió su primera tienda, Modas Chanel.

-Tiempo más tarde era la gran dama de la moda, vinculándose con grandes artistas y escritores contemporáneos. 

-Dos años más tarde introdujo el punto en sus colecciones, un tejido que nadie había utilizado hasta entonces para la alta costura pero que encantó a sus clientes. Con punto confeccionó el jersey, una prenda casi masculina, que fue seguida de la charming chemise dress, un vestido-camisa sin cintura ni adornos que realzaba el busto femenino, sobre el que se imponía llevar perlas.

-Cuando el 28 de junio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, GABRIELLE CHANEL se dio cuenta que los nuevos tiempos exigían un estilo mucho más deportivo y funcional, adaptado a las nuevas circunstancias. 

-Lo primero que hizo fue suprimir el corsé del traje femenino para dar mayor libertad de movimientos a las mujeres. 

-¿Qué de extraordinario era como modista? 

-Sus innovaciones fueron aún más lejos: no sólo se atrevió a acortar la longitud de las faldas y a descubrir el tobillo femenino, sino que forzó a las mujeres a cortarse el pelo cuando una noche apareció en la Ópera con el cabello corto. 

-Acababa de crear el estilo garçon, que marcó el final de una época. Tuvo la audacia de exponerse al sol cuando el broceado se consideraba sinónimo de plebeyez, y también de imponer su extrema delgadez (fruto, por otra parte, de las privaciones que le imponía la guerra) a todas sus clientes.

-En este innovador estilo realizó faldas plisadas de estilo marinero, trajes de talle bajo, pijamas playeros, impermeables e, incluso, ¡pantalones femeninos! 

-Fue ella quien lanzó el impermeable, los trajes de tweed escocés con bisutería llamativa, el zapato de punta redonda y, por supuesto, el célebre bolso con cadenitas doradas que se llevaba en bandolera. 

-Creó también el célebre traje negro (la petite robe noire) que, en diversos modelos, ha sido desde entonces portada de todas las revistas de modas. 

-Y no cabe olvidar el conjunto que lanzó en 1925 y que se convertiría en la estrella de la firma: un traje con falda y chaqueta a juego, de manga larga, sin cuello y ribeteado.

-GABRIELLE CHANEL sustituyó la moda recargada que se usaba en la época por diseños sencillos, muy cómodos pero con toques de alta distinción. 

-En 1920 lanza su perfume que consta de ochenta sustancias aromáticas, el Chanel n° 5, convirtiéndose enseguida en el complemento indispensable de la mujer moderna y el perfume más vendido de todos los tiempos. 

-GABRIELLE CHANEL combinó con total libertad elementos de la moda masculina y femenina, adaptó la ropa deportiva al lenguaje de la moda de todos los días y rechazó la ostentación, enseñando a combinar estilos.

-GABRIELLE CHANEL revolucionó la moda y el mundo de la alta costura de los años de entreguerras creando una línea marcada por la sencillez y la comodidad. 

-GABRIELLE CHANEL rompió con la opulenta y poco práctica elegancia de la Belle Époque e inauguró la era de la ropa informal y cómoda. Conectó con ello con los sentimientos de las mujeres de los años veinte, que después de la guerra querían vestidos sencillos, aunque elegantes. Usando materiales baratos y simples, y con el objetivo de aligerar la ropa, el diseño de sus modelos eliminó corsés y forros. Todo ello contribuía a dar una mayor libertad de movimiento al cuerpo, como expresión de las aspiraciones de la mujer del siglo XX. Delgada, con poco pecho y el pelo corto, con ropa ancha y cómoda, GABRIELLE CHANEL se convirtió en el prototipo de garçonne, símbolo de la mujer moderna, activa y liberada.

-Es posible que por esa misma época sufriera un aborto que le provocaría la esterilidad de por vida, hecho que sin embargo no ha podido precisarse.

-Con apenas veintidós años, se enamoró perdidamente (aunque siempre lo negó) de Étienne Balsan, un joven adinerado con el que mantuvo una relación de seis años.

-Balsan la arrancó de su vida provinciana para mostrarle una existencia de lujo y ocio entre fiestas y carreras de caballos. 

-Pero GABRIELLE CHANEL quería trabajar, así que habló con Balsan para que éste financiara la apertura de una sombrerería; mientras él maduraba la idea, ella aprovechó para fugarse a París con Arthur Boy Capel, un jugador de polo que era uno de los mejores amigos de su amante.

-Ya en París, GABRIELLE CHANEL seguía aferrada a la idea de abrir una casa de modas; sin embargo, como no tenía dinero, se vio obligada a pedírselo a su antiguo amante. 

-En 1914 compró en las Galerías Lafayette varias docenas de sombreros que ella misma reformó y luego los sacó a la venta. Ante el inesperado éxito obtenido, no lo dudó ni un momento: lanzó su propia línea de moda, que consiguió notable aceptación entre sus clientes, muchas de las cuales eran antiguas amantes de Balsan.

-Con los beneficios abrió su primera tienda en el número 21 de la calle Cambon y poco después se lanzó a la apertura de una segunda en la elegante y veraniega villa de Deauville, donde impuso su moda entre la gente elegante de la época, y luego una tercera casa en Biarritz. 

-Para entonces GABRIELLE CHANEL tenía bajo sus órdenes a 300 empleados; pero, en el terreno sentimental, las cosas no le iban tan bien. 

-Los rumores de infidelidad que corrían sobre Capel se vieron confirmados cuando él le comunicó que la dejaba por una aristócrata, con la que se casó en 1919.

-Terminada la Primera Guerra Mundial GABRIELLE CHANEL volvió a París, se instaló en el Hotel Ritz y se volcó en su negocio, que no tardó en hacer prosperar, ayudada por revistas y periódicos de todo el mundo que difundieron su estilo. 

-En 1929, el crack de Wall Street obligó a reducir la plantilla de la empresa (que por entonces contaba con 4,000 trabajadores) a la mitad.

-Los precios de los exclusivos diseños de GABRIELLE CHANEL se redujeron considerablemente, pero ni siquiera de esta forma consiguió levantar su empresa. 

-GABRIELLE CHANEL cerró sus salones y decidió marcharse a Norteamérica durante un tiempo, reclamada por el productor de cine Samuel Goldwyn, que le ofreció la posibilidad de vestir a las estrellas dentro y fuera de la pantalla.

-Durante esta etapa pasaron por su vida Igor Stravinsky, el duque Dimitri de Rusia, el duque de Westminster (que la abandonó tras diez años de relaciones porque no podía darle hijos) y, finalmente, cuando ya tenía casi cincuenta años, el artista Paul Iribe, en el que creyó haber encontrado al hombre de su vida. Por desgracia, en 1933 falleció de infarto tras un partido de tenis.

-Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial GABRIELLE CHANEL hubo de cerrar de nuevo sus salones, pero continuó viviendo en la capital parisina. 

-Cuando se halla en la cima del éxito, el amorío con un oficial nazi durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la golpea duro y su reputación cae por los suelos. 

-En agosto de 1944 fue detenida bajo la acusación de colaboracionismo y, tras este episodio, se exilió en Suiza.

-Durante los años en que permaneció retirada del mundo de la moda asistió al triunfo del New Look que imponían de Christian Dior y Balenciaga.

-En 1954, con setenta y un años, reabrió su casa de modas porque, como le dijo a Marlene Dietrich, se aburría. Consumida por el reumatismo y la artritis, pero sin haber dejado ni un momento de poner alfileres (GABRIELLE CHANEL no sabía dibujar ni hacer bocetos, de forma que creaba sus diseños sobre las propias modelos), murió el 10 de enero de 1971. 

-Ese día había salido con su amiga Claude Baillen a dar un paseo; cuando regresaron, fatigada, GABRIELLE CHANEL se tendió en su cama del Hotel Ritz y le dijo: "Mira, así se muere".

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