Burro

BURRO

 

-Emilio, ya sé que puede parecer una tontería, pero siempre he tenido dudas sobre las diferencias entre burro y asno.

-El burro tiene varios sinónimos: asno, rucio, jumento, pollino.

-Entonces, ¿por qué se le dice asno al burro o burro al asno?

       -El nombre de "asno" proviene del nombre científico del burro que es Equus asinus.

-¿Cómo podría definirse al burro?

-Burro es un mamífero cuadrúpedo doméstico más pequeño que el caballo, con grandes orejas, cola larga y pelo áspero y grisáceo; por ser muy resistente se usa para trabajos en el campo y para la carga.

-¿De dónde proviene la palabra "burro"?

-La palabra "burro" es un derivado regresivo del latín tardío "burricus" que significaba 'caballo pequeño'.

-¿Cuánto mide un burro?

-Los burros varían considerablemente de tamaño. La mayoría de los burros domésticos tienen una talla que oscila entre 0.9 y 1.4 m hasta la cruz, aunque hay variedades mayores como la raza andaluza-cordobesa que puede superar los 1.6 m o el burro catalán que llega a los 1.65 m.

-Anímicamente, ¿cómo son los burros?

-Por su comportamiento dócil y tranquilo es símbolo de paciencia, humildad, laboriosidad y gratitud (pues al final de la jornada sabe que recibirá pasto y agua); a la par que de tozudez, siendo por esto preciado en la antigüedad como víctima en los sacrificios, entre los que se recuerda los del Oráculo de Delfos; o sin conexión aparente, en los circos actuales cuando se los entrega a la voracidad de los leones, sin derribarlos siquiera, cual cristianos en el circo romano.

En la actualidad, la palabra se ha convertido en uno de los insultos más comunes contra la capacidad de discernimiento que se supone distingue a las personas de las bestias; utilizándola inclusive contra los niños, como otrora sucedía al sentarlos en un banquillo contra la pared con un letrero de «burro» o gorro de orejas largas, para ridiculizarlos ante sus compañeros de aula.

-Entre los egipcios se representaba a la ignorancia con una cabeza de este animal. Cuando querían designar una obra de poca duración, figuraban un asno a gran galope a causa de que cuando galopa por fantasía, no es más que por un instante, volviendo a tomar muy luego su paso natural.

-Los romanos conservaron mucha parte de esta aversión contra el burro y encontrarse con uno se consideraba como mal presagio.

-Los burros tienen una larga reputación por su terquedad, pero esto se debe a la malinterpretación de algunas personas de su sentido de autoperseveración altamente desarrollado.

-Es difícil forzar a un burro a hacer algo que contradiga sus propios intereses. Son animales inteligentes, cautelosos, amistosos, juguetones e interesados en aprender. Una vez que se ha ganado su confianza pueden ser buenos compañeros en trabajo y recreación; por esta razón ahora son comúnmente conservados como mascotas en algunos países, en donde su uso como animales de carga ha desaparecido.

-También son populares por pasear niños en algunos lugares turísticos y de recreación. En países prósperos el bienestar de los burros, tanto en su casa como en el exterior, se ha vuelto recientemente una preocupación y se han instalado algunos santuarios para burros veteranos.

-¿De qué color son los burros?

-La coloración y longitud de su pelo también es muy variable. Su color más habitual es el gris en todos sus tonos, llegando hasta el blanco y el negro, y también son habituales las tonalidades pardas. A menudo tienen el pelaje de tonos más claros o blanco alrededor del morro, la zona periocular y el vientre y con frecuencia presentan dos franjas oscuras en forma de cruz en su espalda. Sus crines son más cortas que las de los caballos por lo que permanecen encrespadas en lugar de caer sobre el cuello.

-¿Cuál ha sido la intromisión del burro en la literature?

-En el mundo de las letras, en El Quijote de Cervantes es el inseparable compañero del bonachón Sancho Panza; el premio Nobel español Juan Ramón Jiménez escribió una de las joyas más preciadas de la literatura para jóvenes y niños, titulada Platero y yo; y en los cómics modernos goza de mucha popularidad y simpatía el Burro, en las aventuras de Shrek, el ogro verde.

-¿Cómo se llamaba el burro de Sancho Panza?

-El burro de Sancho no tenía nombre, sin embargo su dueño quería mucho al "rucio", asi señala una frase en la obra literaria. Es por eso que algunas personas han dado por llamar asi al burro, Rucio.

       -Curiosamente existe el color rucio. El término se refiere a una característica del pelaje de los animales, en concreto de color pardo claro, blanquecino o canoso.

       -En la obra Don Quijote de La Mancha, del escritor español Miguel de Cervantes, se habla del burro más famoso: Rucio cuyo término se le atribuye al asno de Sancho Panza, Muchas personas se refieren a ese término como cosas sin color o cosas sucias.

-¿Cuánto viven los burros?

-Los burros son más longevos que los caballos, llegando a vivir hasta los 40 años.

-¿Cuál es su ciclo sexual?

-Alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 2.5 años. El apareamiento puede producirse en cualquier época del año, aunque generalmente no se produce durante la primavera. La gestación dura entre 12 y 14 meses, que producirá normalmente una sola cría, raramente dos, que será destetada cuando tenga entre 6 y 9 meses.

-¿Cuál es el hábitat de los burros?

-Los burros se adaptaron para vivir en los márgenes de los desiertos, y como resultado de ello tienen características únicas entre los équidos. Los asnos salvajes viven separados unos de otros al contrario que los caballos y cebras que viven en manadas. Los burros son capaces de emitir rebuznos a un volumen muy alto que les permite mantenerse en contacto a distancia, hasta los tres kilómetros. Sus largas orejas le sirven tanto para percibir mejor los sonidos como para poder disipar mejor su calor corporal.

-¿Qué comen los burros?

-Los burros tienen un sistema digestivo resistente, menos propenso a los cólicos que los caballos, lo que les permite consumir mayor diversidad de plantas y extraer agua del alimento de forma muy eficiente. En promedio los burros necesitan menor cantidad de alimento que los caballos de tamaño y peso equivalente, todo ello les permite vivir en zonas inaccesibles para sus parientes más exigentes alimenticiamente.

-¿Cómo se defienden los burros en caso de ser agredidos?

-Los burros en la naturaleza se defienden dando fuertes coces con sus patas traseras, cosa que siguen haciendo los domésticos cuando son importunados, y también pueden golpear con las patas delanteras y dar mordiscos.

-¿Cómo se denomina a los burros salvajes?

-El burro salvaje generalmente se llama onagro (Equus hemionus onager). También llamado asno salvaje asiático, hemión u onagro, es un équido que actualmente está en peligro de extinción. Habita las estepas, desiertos y montañas de Asia, donde suelen encontrarse cerca de fuentes de agua que frecuentan, y que no abandonan a menos que sea estrictamente necesario.

-Hasta el siglo XVIII tenía una distribución prácticamente uniforme que se extendía desde Anatolia y las estepas de Rusia meridional hasta Manchuria, pero en la actualidad se encuentra muy restringido a varias zonas aisladas dispersas por esta área.

-¿Cuál es el origen de los burros?

-Los ancestros de los burros domésticos son las subespecies de asnos salvajes africanos nubia y somalí. Los asnos salvajes se domesticaron hace 5,000 a. C.

-Los burros se convirtieron en animales de carga importantes para las gentes que vivían en las regiones de Egipto y Nubia, ya que son capaces de acarrear entre el 20% y el 30% de su peso corporal, y también se usaron para arar y para ser ordeñados.

-Para 1800 a. C. los burros ya se habían extendido a oriente medio, donde la ciudad comercial de Damasco es denominada la «ciudad de los asnos» en textos cuneiforme.

-¿No había burros en el continente americano?

-Los équidos se habían extinguido del continente americano al final de la última glaciación. Los caballos y los burros fueron introducidos en América por los conquistadores españoles.

-La primera aparición del burro en el nuevo mundo se produjo en 1495, cuando Colón llevó en su expedición cuatro machos y dos hembras. Posteriormente los colonos europeos fueron importando burros de diversas variedades tanto de España como de Francia, principalmente con el cometido de ser usados para producir mulas.

-Además de su uso tradicional en la agricultura y el transporte, los burros fueron usados a partir del siglo XIX en la minería.

-Con la aparición de la maquinaria agrícola y los medios de transporte modernos los burros empezaron a usarse cada vez menos desde comienzos del siglo XX en los países ricos, aunque empezaron a usarse para el turismo y como mascotas y siguen siendo usados como animales de trabajo en los países en desarrollo.

-Las variedades miniatura son las más apreciadas como mascotas en contra de la tendencia del pasado cuando se valoraba más a los burros de mayor tamaño que podían ser usados para producir mulas grandes y fuertes.

-¿Qué me platicas en torno a la hibridación?

      

-Un burro puede ser cruzado con una yegua y producir una mula (mulo si es macho) (Equus mulus)

-Un caballo macho puede ser cruzado con una burra y producir un burdégano (Equus hinnus).

-Los mulos son extraordinariamente dóciles, fuertes y resistentes, al contrario de las mulas que generalmente son intratables por lo que se consideran unos animales particularmente valiosos a la hora de llevar cargas pesadas durante largas distancias, sobre todo en terrenos montañosos y desérticos; antiguamente solían transportar el agua usada por el servicio de bomberos para apagar los incendios, ya que su desarrollado sentido de la obediencia prevalece incluso sobre el miedo natural al fuego; a esta característica de ser más resisistentes que sus progenitores, los cuales son en este caso especies distintas, se denomina vigor híbrido.

-Los burdéganos, en cambio, son bastante pequeños y débiles.

-Aunque menos comunes, también se han conseguido híbridos de asnos domésticos y varias especies de cebras, conocidos como "ceburros" o cebrasnos.

-Ambos híbridos entre caballo y burro son casi siempre estériles porque los burros tienen 62 cromosomas mientras que los caballos tienen 64, por lo que los híbridos tienen un número impar, 63, lo que dificulta la formación de gametos funcionales.

-Históricamente se han producido muchos más mulos que burdéganos, en primer lugar porque los mulos son mayores y más fuertes que los burdéganos, por lo que interesaba más producirlos, ya que nacen más grandes al ser las yeguas mayores y tener mayores placentas que permiten crecer más a los embriones. También es debido a que los mulos se producen con mayor facilidad porque la tasa de fecundación de una yegua con un burro es mayor que la contraria. Como se ha comprobado en los cruces de los felinos, cuando en el número de cromosomas es mayor en el macho la fertilidad interespecífica bajaba, al igual que ocurre entre caballo y burra. Además los burros se muestran más dispuestos a montar a las yeguas que los caballos a las burras por diferencias en su comportamiento de apareamiento.

-Los mulos son extraordinariamente dóciles (al contrario que las mulas, que generalmente son más ariscas), fuertes y resistentes por lo que se consideran unos animales particularmente valiosos a la hora de llevar cargas pesadas durante largas distancias desde la antigüedad, sobre todo en terrenos montañosos y desérticos; antiguamente solían transportar el agua usada por el servicio de bomberos para apagar los incendios, ya que su desarrollado sentido de la obediencia prevalece incluso sobre el miedo natural al fuego; a esta característica de ser más resistentes que sus progenitores, los cuales son en este caso especies distintas, se la denomina vigor híbrido.

-¿No se pueden tener hibridos de burro con cebra?

-Aunque menos comunes, también se han conseguido híbridos de asnos domésticos y varias especies de cebras, conocidos como ceburros o cebrasnos.

-¿Qué cuenta la mitología respecto al burro?

-El asno fue un animal consagrado a Príapo y que se le ofrecia en sacrificio desde que este Dios mató a uno en la espedición de Baco a las Indias por haber tenido la audacia de disputarle el premio de la fuerza. Fue admitido en los misterios de Vesta en recompensa de haber descubierto a esta diosa con sus rebuznos la violencia que intentaba hacerla Príamo mientras dormia.

-Los egipcios consideraban en el asno un símbolo de Tifón y trazaban su figura sobre las tortas que ofrecían a este Dios del mal.

-El Asno era muy mal tratado en Coptos. Los habitantes de Busiris, de Abydos y Licópolis tocaban la trompeta imitando el rebuzno del Asno.

-Luego que Júpiter hubo tomado posesión del imperio del mundo y los mortales coucurrieron en tropel a ofrecer incienso en sus altares, movido el Dios de su piedad les prometió atender al deseo que ellos formasen. Los hombres pidieron el don de una eterna juventud sin pasar jamás al triste estado de la vejez. Júpiter encargó al asno llevar este don inestimable, pero sintiéndose fatigado se acercó a una fuente para refrescarse. La serpiente que la guardaba dio a entender al asno que para beber, era necesario que le cediese antes el tesoro que llevaba. El estúpido animal no tuvo dificultad en cambiar por algunos sorbos de agua un licor mas precioso que el néctar. Desde entonces tienen las serpientes el privilegio de cambiar de piel y de volver a tomar toda la frescura y vigor de la juventud, al paso que los mortales están sujetos como antes a la vejez y á la muerte.

-¿Cuántas especies de burros existen?

-En un principio los burros domésticos fueron clasificados como una especie, Equus asinus, y se mantuvo durante mucho tiempo esta clasificación. Al demostrarse que los asnos domésticos y los salvajes africanos, Equus africanus, pertenecían a una misma especie tenían que tener el mismo nombre científico. Generalmente en casos como éste se aplicaría el principio de prioridad usado en la nomenclatura científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el primero en haber sido registrado, siendo asinus el más antiguo. Pero la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica determinó en 2003 en la Opinión 2027 que los asnos domésticos, al igual que otras 17 especies domesticadas, debían nombrarse como su variedad salvaje, Equus africanus, y por lo tanto los burros domésticos debían nombrarse como la subespecie Equus africanus asinus.2 Esta decisión se tomó para evitar la paradoja de que linajes anteriores, los silvestres, fueran nombrados como subespecies de sus descendientes.

-Los asnos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a la familia de los équidos, a la que también pertenecen el caballo (Equus ferus caballus), el onagro o el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus kiang) y las cebras, en la que todos están estrechamente emparentados al pertenecer todos al único género superviviente, Equus.

-Debido a que la distribución de estos equinos es amplia, con el paso de los años ha habido una diferenciación de los asnos dentro de la misma especie, aportándoles diferencias que han llevado a los científicos a clasificarlos en numerosas subespecies dependiendo a las diferencias encontradas en cada grupo. Estas subespecies han quedado en muchas ocasiones aisladas debido a la desaparición en muchas regiones que conectaban a unas poblaciones con otras, lo que ha acelerado el proceso de especiación, llegando en algunas ocasiones a proponerse la diferenciación en especies distintas a algunas subespecies.

-¿Cuántas razas españolas existen?

-Existen cuatro razas de burros reconocidas en España:

•          El burro andaluz-cordobés (el burro majorero es su variante de Canarias).

•          El burro catalán (la raza mallorquina es una variante de Baleares).

•          El burro de las Encartaciones (en el País Vasco).

•          El burro zamorano-leonés.

¿Cuál es su designación científica?

Burro
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Perissodactyla
Familia:	Equidae
Género:	Equus
Especie:	E. africanus
Nombre trinomial
Equus africanus asinus Linnaeus, 1758

-¡Oye Emilio! ¿por qué al nombre científico se le dan tres nombres en vez de dos?

-La nomenclatura trinomial es una forma extendida de la nomenclatura binomial usada en biología para identificar a cada especie de ser vivo conocida, con el fin de referirse específicamente a subdivisiones menores de una especie determinada.

            -La subespecie, en cuyo caso se añade un tercer nombre siempre con minúscula detrás de los que se refieren al género (con mayúscula y en primer lugar) y a la especie (con minúscula y en segundo lugar).

-A modo de ejemplo, se puede

citar al perro, una subespecie doméstica del lobo (Canis lupus), que recibe el nombre trinomial de Canis lupus familiaris por ser una subespecie del lobo.

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