Pez Loro

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PEZ LORO

-Emilio, ¿qué sabes del pez loro?

-Los escáridos (Scaridae) o peces loro son una familia de peces marinos incluida en el orden Perciformes. 

-Habita en las cálidas aguas del Pacífico, el Índico, el Atlántico y el Mar Rojo.

-Lo mejor de todo, estos son bastante mansos en las áreas donde no suelen ser pescados. Por lo tanto son muy fáciles de observar. 

-¿De dónde proviene su nombre?

-Los escáridos (Scaridae) o peces loro obtienen su nombre del griego skairos, que significa saltar, debido a su capacidad para saltar y golpear con la cola. 

-También se les denomina peces loro por su particular dentición: sus numerosos dientes se agrupan en un paquete compacto fusionados en una estructura que se asemeja al pico de los loros, que usan para roer el coral  y rocas, arrancando así las algas de las que se alimentan. 

-No son totalmente herbívoros, pues, roen también pequeños moluscos que viven entre el coral. 

-¿Cuál es el objeto de que las peces loro roan coral? ¿No basta con que se coman las algas que hay en los arrecifes de coral?

-Después de tragar coral lo mastican y  extraen pequeña pedazos de comida y expelen el resto en la forma de arena.

-Para hacer este trabajo, el pez loro usa su poderoza mandibulas con la boca de pico y sus fuertes dientes traceros.

-Algunas especies pueden vivir hasta 20 años, sin gastar sus dientes.

-En las mismas áreas, al devorar arduamente los corales profundos, el pez loro produce más arena que cualquier otro productor de arena que cualquier otra hacedor de arena natural.

-Algunos investigadores estiman que un pez loro normalmente produce cientos de kilogramos de areana al año.

-El pez loro efectua otra vital tarea. Al tiempo que devora intensamente las algas muertas que cubren el coral y material vegetal, también mantienen al coral limpio. La peculiar dieta del pez loro por lo tanto mantiene el arrecife en buenas condiciones.

-Sin los peces loro  los arrecifes rapidamente se deteriorían con algas y hierbas marinas.

-Según explica el libro Reef Life, algunos investigadores sugieren que los arrefices no existirían actualmente si no fuera por los peces loro.

-Tras digerir los trozos de roca y coral que comen defecan arena, siendo una importante fuente de la arena que se acumula en las playas de islas y atolones en los arrecifes coralinos.

-¿De qué color es el pez loro?

-El pez loro es una especie que destaca por la intensidad de sus vivos colores.

-El pez loro es uno de los más atractivos peces de los corales.

-Los machos y las hembras de los peces loro a menudo llegan en una variedad de colores vivos que cambian al tiempo que crecen hasta la adultes.

-Sus brillantes escamas cambian de color progresivamente con la edad; en la juventud es blanco y después va adoptando distintas tonalidades.

-En este aspecto el género también es importante, ya que las hembras normalmente son bicolores, de tonos amarillos y verdes, mientras que la gama de los machos se mantiene entre el azul, el verde, el púrpura y el rosado.

-¿Cuántas especies de pez loro existen?

-Existen alrededor de 90 especies diferentes de peces loro agrupadas en 10 géneros:

Género Bolbometopon

Género Calotomus

Género Cetoscarus

Género Chlorurus

Género Cryptotomus

Género Hipposcarus

Género Leptoscarus

Género Nicholsina

Género Scarus

Género Sparisoma

-¿Cuáles son sus rasgos físicos?

-El peso de un adulto es de aproximadamente 30 kilos y mide unos 90 centímetros. 

-No obstante, la característica más destacable de esta especie es su potente dentadura, parecida al pico de un loro. Gracias a ella puede morder pequeños trozos de coral para alimentarse de las algas y los pequeños moluscos que se encuentran en las paredes de esta roca calcárea. 

-Como no puede digerir los trozos enteros, mastica el coral hasta convertirlo en polvo, para defecarlo más tarde en forma de arena. Así, el 90% de la arena blanca de las playas tropicales ha sido producida por estos peces.

-Si el pez loro es tan llamativo con sus colores tan variados, ¿no es un candidato maravilloso para los acuarios?

-Como muchas especies presentan llamativas coloraciones son muy apreciados en acuarios. Sin embargo su mantenimiento es muy difícil, pues su necesidad de roer coral vivo hace que su crecimiento en acuario sea muy lento, aparte de que pierden en cautividad parte de su fuerte coloración.

-¿En qué ayuda el pez loro en la conservación de los arrecifes de coral?

-Extinción de los arrecifes de coral y pez loro van de la mano. Los peces loros contribuyen con la producción de arena blanca y la eliminación de las algas que afectan a los corales. Y es por ello, que los expertos se quejan especialmente de la pesca indiscriminada de esta especie para la comercialización.

-Las investigaciones hablan de que esta situación de los corales pudiera recuperarse si no se sigue acabando con este animal acuático.

“Ya se terminaron los peces meros, con los pargos y ahora se estan matando todos los peces loros para alimentar a la gente y esa es la próxima batalla que se tiene que librar, 

-De acuerdo a estudios, en los últimos cincuenta años la presencia de corales vivos en el Caribe ha disminuido en un 50%, mientras que las algas se han multiplicado vertiginosamente. Uno de los trabajos de los peces loros consiste precisamente en mantener las algas que rodean los corales bajo control.

-Allí los arrecifes de corales están mayormente dominados por algas. Las algas han crecido abrumadamente por la contaminación de líquidos, entonces, en la sobrepesca por lo general las industrias pesqueras y los pescadores quieren atrapar el más grande y sucede que el pez loro tiene un tamaño considerable, por lo que lo han ido terminando.

-¿Es comestible el pez loro?

-Sí, el pez loro es vendido para consumo humano. La sobrepesca, la superpoblación, la contaminación de las zonas costeras, el calentamiento global, las especies invasoras y los brotes de enfermedades como la denominada “Banda blanca”, son las principales razones de que los corales estén en peligro de extinción.

-La vida del pez loro pudiera ser lo que salve los arrecifes de corales o lo que termine su destrucción.

-Según un reporte creado en conjunto por el Proyecto de las Naciones Unidas Para el Medio Ambiente, la Red de Monitoreo Global de Corales, la Iniciativa Internacional de Arrecifes Corales y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la mayoría de los arrecifes corales, los cuales crean más de 3 mil millones dólares cada año para países caribeños, pudieran desaparecer en un periodo sumamente corto de  20 años.

-¿Por qué? 

-Simplemente, porque la sobre-pesca del pez loro ha llevado al crecimiento de las cantidades de las algas lo cual reduce las cantidades de arrecifes de corales.

-Una de las especies de pescado que más sufre de esto es el pez loro, lo cuales son pescados en cantidades gigantes por todo el Caribe, muchas veces por su carne, y en la República Dominicana se pescan por que son el pescado usado en su mayoría para preparar pescado frito. Países tales como Barbuda han tomado acción en contra de este declive, prohibiendo la pesca del pez loro que se nutre comiendo las algas del mar.

-Una alternativa a pedir platos con pez loro son platos con el pez león, el cual se puede preparar como parte de pez frito, ceviche, y otros deliciosos platos marinos. En contraste a los peces loros, los peces leones son demasiados abundantes en la región Caribe, y su pesca hasta es apoyada por el gobierno dominicano.

-¿Qué me dices de los depredadores del pez loro?

-La actividad del pez loro durante el día es tremenda lo que hace que el pez loro requiera un buen descanzo durante la noche, y de nuevo el pez loro es inusial.

-Durante la noche es peligrosa, en el arrecifre ya que muchos prediatores estan a sus anchas.

-Usualmente el pez loro duerme en las salientes o rebordes de los corales,  pero tales lugares no siempre los protege de un tiburón hambriento.

-Durante la noche se envuelve en un líquido viscoso que él mismo segrega para protegerse de los depredadores mientras duerme.

-Algunos científicos  creen que esta envoltura olorosa los protege de los depredadadores.

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