Orquideas

El gran filósofo chino Confucio menciona las orquídeas como flores de gran refinamiento para ser mantenidas en alta estima.
Existe un antiguo carácter chino que se pronuncia "Lan-Hwá" y significa "flor de orquídea", lo que sugiere que los chinos de antaño cultivaron estas hermosas plantas de la misma manera que los aztecas, como se sabe con certeza, cultivaban gran número de estas flores en la Gran Tenochtitlan, ahora ciudad de México.
La orquídea era una flor favorita de las clases altas aztecas, para quienes constituía un lujo semejante al que representa la ODONTOGLOSSUM CRISPUM (originaria de Colombia) para los orquidófilos de todo el mundo.
Los mayas, los zapotecas y los
tarascos también cultivaron algunas
especies de orquídeas cuando sus civilizaciones estuvieron en su apogeo.
El filósofo griego Theophrastus fue el primero en llamarlas con el nombre "orchis" de donde proviene la palabra "orquídea".
Durante el siglo XVIII, las orquídeas europeas constituyeron una parte importante de las hierbas usadas por los brujos como remedios.
Se tenía la idea de que podía obtenerse un bebé del sexo deseado con la ingerencia de ciertas orquídeas.
También de la raíz de algunas
orquídeas se obtenían afrodisiacos.
La palabra "afrodisiaco", se deriva de Afrodita, la Diosa del Amor, y designa algo para aumentar la excitación sexual.
La historia oficial acerca de los afrodisiacos, es que tales cosas no existen.
Aparentemente los guardianes de la moral pública sienten que si gente ordinaria tiene en sus manos un buen afrodisiaco, trastornaría a nuestra sociedad llevándola a una gran orgía.
Qué sepa yo existen tres afrodisiacos verdaderos y además prohibidos, quizá, si se investigara a fondo las propiedades de las raíces de las orquídeas, habría otro afrodisiaco prohibido.
Las orquídeas, los lirios, y el pasto tienen entre si importantes características semejantes.
Son miembros de un numeroso grupo de plantas denominadas monocotiledóneas "Mono" significa "uno" y "cotiledón" que significa "hoja de semilla" y todas esas plantas se parecen en que sólo tienen un cotiledón.
Hay muchísimas monocotiledóneas. Constituyen uno de los grupos principales de las plantas que dan flores, con miles de variedades reunidas en unas 50 familias independientes de las cuales las orquídeas, los lirios y el pasto son apenas tres.
Las plantas sin flores hermosas rara vez son visitadas por insectos para llevarse su polen.
Miles de monocotiledóneas no tienen pétalos de colores.
Todos son verdaderas plantas con flor y producen mucho polen, pero éste se lo lleva el viento y no los insectos.
Por un gramo de polen que cae en lugar adecuado el resto se desperdicia.
En cambio las plantas
monocotiledóneas que tienen bellas flores como la orquídea y el lirio atraen a millones de insectos que se llevan el polen a otras flores.
Muchas monocotiledóneas tienen formas regulares.
Si vemos un tulipán holandés, se verá que su forma acompanada es regular.
Pero en otras familias de monocotiledóneas hay flores cuya forma es asimétrica.
Son desiguales o torcidas o su corola tiene un borde superior y otro inferior.
Esto se advierte en las hermosas orquídeas.
Existen orquídeas en todos los colores excepto negro, los tonos predominantes son rosa, lila, rojo, amarillo y blanco, frecuentemente se tiene dos o más colores en la misma flor.
El tamaño de los pétalos de las orquídeas a veces son tan pequeñas como la cabeza de un alfiler y a veces tan grande como un plato.
Muchas de ellas dan una deliciosa fragancia en adición a su rara belleza.
Es tan intrincada la estructura de todas las variedades de orquídeas, que Charles Darwin se pasó varios años estudiándolas.
Descubrió que las orquídeas están dispuestas a menudo de tal modo, que sólo permiten el acceso a su interior a una única especie de insectos visitantes, que llevan el polen de flor en flor.
Siendo ésta la razón por la que existen todo un grupo de familias diferentes.
Las orquídeas tienen las flores más originales, más complejas y más hermosas de todas las monocotiledóneas.
Existen en total como 10,000 especies de orquídeas dispersas por todo el mundo.
Casi todas se encuentran en el trópico.
En las zonas templadas crecen en el suelo, mientras que casi todas las
variedades tropicales viven adheridas a las cortezas de los árboles.
Son tan extrañas y de colores tan maravillosos que hay gente que recorre el mundo entero buscando orquídeas, algunas de las cuales llegan a tener un gran valor monetario.
Algunos países pueden jactarse de poseer mayor número de especies que México, sin embargo, la riqueza de nuestro país al respecto es insospechada por la mayoría de los aficionados debido a la falta de publicaciones sobre el tema.
Hasta ahora nadie sabe cuantas especies pueden considerarse mexicanas ya que no han sido completamente investigadas y además porque la familia de las orquídeas es tan compleja que existe desacuerdo casi constante entre los botánicos sobre cómo deben ser clasificadas ciertas especies.
Se cree que existen, en nuestro país, alrededor de 1000 especies naturales.
Para finalizar dire que las especies de orquídeas más conocidas son CATTLEYA, CYMBIDIUM y PAPHIOPEDILUM.
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