Angela
Pinho,
En las
calles de Nueva York, se puede oír a alguien cantando en hebreo, hablando en
hindi, hablar o pidiendo una comida en farsi.
Es posible
que todo esto lo haga una misma persona, el estudiante Timoteo Doner.
A los 17
años se convirtió en éxito en Internet debido a su inusitada capacidad de
aprender idiomas. Muchos.
Prácticamente
solo. Asegura que ya habla veintitrés, incluyendo su lengua materna, el inglés,
y promete más.
Tim, como le
gusta ser llamado, decidió convertirse en un hobby políglota.
Empezó
mientras estudiaba para la ceremonia de su bar mitzvah, que en la tradición
judía se cumple a los 13 años.
Durante la
preparación, aprendió algunas palabras en hebreo y decidió continuar sus
estudios con el mismo profesor.
Le tomó el
gusto.
Durante las
vacaciones decidió estudiar árabe en una universidad.
Con base en sus nuevos conocimientos, se
dedicó a aprender otras lenguas de Medio Oriente.
Amplió sus conocimientos al sur de Asia
y de África.
Desde el
francés que aprendió en la escuela, fue a otras lenguas latinas.
Para
convertirse en un hiperpoliglota, Tim dice emplear casi todos sus días de
vacaciones y fines de semana estudiando en diferentes formas, mediante una
combinación de diferentes métodos.
Para algunos
idiomas, prefirió participar en clases de idiomas.
Para otros,
simplemente se sumergió en libros de texto.
Para obtener
fluidez, se vio favorecido por el carácter multicultural de Nueva York, donde
vive con sus padres.
Una de sus
aficiones es ir a Chinatown, el barrio chino, donde practicó mandarín con gente
del lugar.
También
aprovechó la internet.
Hace dos
años, siguiendo el ejemplo de Richard Simcott también multilingüe, comenzó a
publicar vídeos cortos en YouTube hablando en diferentes idiomas.
Al final de
ellos, le preguntó: "¿Qué piensa usted de mi acento?".
Las
respuestas le ayudaron a mejorar aún más lo que ya se ve bastante bueno.
Tim no tiene
el mismo nivel de conocimientos en todos los idiomas — algunos los habla un
poco mejor, otros los escribe o solo los lee.
Su habilidad
impresiona a quienes ven los videos.
"Dentro
de un par de años, usted podría tener su propio programa en Al Jazeera",
dijo uno de los primeros que vio el vídeo de Tim hablando en árabe, publicado
cuando tenía 15 años.
"Usted
habla mejor que yo", dijo una mujer afgana en el video habla pashto, una
de las principales lenguas de Afganistán.
A partir de
amigos conectados a internet, intercambió contactos y se fue a practicar
idiomas con personas de todo el mundo a través de Skype.
En un solo
día, llega a hablar hasta diez idiomas.
El vídeo más
accesible, que exhibe su fluidez en 20 idiomas durante 15 minutos, ha sido
visto por más de 1,2 millones de personas.
A pesar de
la fama, Tim rechaza la etiqueta de superdotado.
"Soy un buen estudiante, pero yo
diría que soy probablemente la media en todo lo demás", dijo en una
entrevista.
También es
modesto. Además de pedir opiniones sobre la pronunciación en sus videos dice
cosas como:
"El mes
pasado, empecé a leer en pashto, y no es tan difícil".
Se divierte
cuando sus amigos comentan que en hebreo tiene un acento francés, y viceversa.
En los
EE.UU., las escuelas están apostando por una enseñanza personalizada para
incluir el 100% de los estudiantes en la universidad.
Tim
pertenece a un grupo de personas llamadas hiperpoliglotas.
Las
investigaciones recientes en el campo de la neurología descartan una única
explicación para tal capacidad.
Parte de
esta capacidad puede ser el propio individuo - los expertos creen que hay algo
excepcional en la facilidad y la agilidad con la que Tim aprende idiomas.
Una parte,
sin embargo, puede ser adquirida.
El
aprendizaje de una segunda lengua en la infancia ayuda.
Algunos
hábitos pueden ayudar a cualquier persona a emprender este camino.
En sus
vídeos, Tim enseña alguna: no estresarse, no buscar cada palabra en el
diccionario, leer un poco en la lengua extranjera todos los días, aunque sólo
sea un artículo de Wikipedia, combinar métodos hasta encontrar el más adecuado,
tratar de hablar y escuchar a la máxima música, videos, novelas e Internet.
Para
fomentar el diálogo en la red, Tim interpretó junto con otros políglotas el
video Skype me maybe una parodia del del
éxito musical Call Me Maybe de Carly
Rae Jepsen.
Y no se
cansa de nuevos desafíos: en su colección, Tim tiene un libro en portugués de
Brasil.
En poco
tiempo,debe hablar como un brasileño.
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