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LAS SIETE HERMANAS
21/08/1984
Heberto
Castillo
La era del
petróleo como combustible se inicia en el tercer cuarto del siglo XIX.
Es en
Pensilvania, en 1859, donde Edwin L. Drake, perforó el primer pozo siguiendo el
sistema conocido entonces para abrir pozos artesanales. Produjo 20 barriles
diarios por medio de bombeo. Dos años más tarde se descubrió, en el mismo
estado de Estados Unidos, el primer pozo brotante que producía 300 barriles
diarios. El pozo Phillips alcanzó una producción de 3,000 barriles al día, unos
meses después, provocando sobreproducción y un precio de apenas cinco centavos
de dólar por barril barril
La
Guerra de secesión en Estados Unidos (1861-1865) detuvo el desarrollo de la
nueva industria pero solo para que a su fin se registraran en una semana 20
compañías con un capital de un poco más de 12 millones de dólares. En 1879 el
petróleo era ya una gran industria en los Estados Unidos. A partir de entonces
el comustible líquido desplazaría poco a poco al carbon mineral.
Como se
registra en el informe de 1937, "es muy difícil encontrar otra industria
cuyo desenvolvimiento haya trazado en los últimos 70 años curva ascendente tan
pronunciada (se decía esto en 1937). En 1873 la producción mundial fue en
números redondos de 11 millones de barriles; 22 años más tarde, es decir en
1895, se elevó a 102 millones y en 1901 a 167 millones". Hasta ese año el
80% de la producción mundial correspondía a Estados Unidos. Más tarde ese
porcentaje fue decreciendo lentamente. En 1910 la producción de petróleo llegó
a 328 millones de barriles; en 1920 a 690
millones, la cuarta parta del total
producido por México, en 1930 a 1,444 millones y en 1938 a 1,938 millones.
La era del
petróleo surge así a partir de 1959. El explosivo crecimiento de esa industria
se dio en todo el mundo. Muchas guerras se dieron para que las naciones
industrializadas pudieran disponer de ese energético al menor precio possible.
Surgieron
las famosas siete hermanas, siete poderosos consorcios petroleros,
multinacionales que durante 60 años explotaron el petróleo en el mundo casi sin
otra resistencia que la de México de Lázaro Cárdenas.
A todos
parecía y todavía a muchos parece inagotable la existencia de petróleo en el
mudo. En un principio todo se encaminó a darle utilización a ese combustible
líquido.
Ya en 1784
el físico matemático y químico Amado Argand (1755-1803), inventó una lámpara de
corriente de aire, con mecha hueca y redonda, cuya flama protegía con un tubo
de vidrio cilíndrico. Esta lálmpara redujo mucho el molesto humo y permitió el
empleo del petróleo con mayor eficacia.
Fue el
quíico francés Antonio Quinquet, que trabajaba con Argand, quien patentó una
lámpara del tipo descrito, pero perfeccionada que se hizo famosa con su nombre
"lámpara Quinqué" o quique, simpemente, la cual fue muy usada en el
mundo desde fines del siglo XVII hasta la fecha.
El
pionero de la refinación del petróleo ese procedimiento que lo despojaría de
sus impurezas para convertirlo en un líquido ideal para la combustión, fue
Samuel Kier que en 1847 estableció una sociedad con sede en Pittsburgh.
Pretendió al principio vender un producto al que llama "carbon oil"
(aceite de cargobón). Ahí asociado con un químico de la localidad, construyó un
alambique para destilar el primer barril de petróleo en 1850.
La primer
empresa propiamente petrolera nació con la sociedad de George Bissell y Edwin
L. Drake. Al primero fue al que se le ocurrió perforar un pozo para extraer
petróleo como se les conoce hoy. A Drake, el típico aventurero
estadounidenseque se atribuía el grado de coronel del ejército sin serlo, se
debe la perforación de ese primer pozo y a que el 28 de agosto de 1859 brotaron
los primeros 29 barriles diarios desde una profundidad de 22.50 metros.
Llamaron a su empresa "Séneca Oil company" (marzo de 1858). A esta
empresa siguieron otras muchas. Pero en 1870 nace una de las primeras siete
hermanas, la "Standard Oil Company de Ohio", con un capital inicial
de un millón de dólares que con el tiempo permitió que John D. Rockefeller se
convirtiera en "el primer billonario de los Estados Unidos (Mil millones
hacen en Estados Unidos un billón).
La industria
del petróleo empujó a la industria
automovilística y a ésta a la industria del petróleo. Los motores de combustión
interna funcionan idealmente con combustibles líquidos. La gasoline es hasta
ahora el producto ideal del petróleo crudo. Sobre todo para la combustión en
motores.
Fue Karl
Benz, ingeniero e inventor alemán (1844-1929), quien en 1877 comenzó a desarrollar
y fabricar un motor de combustión interna de dos velocidades.
En 1886 Benz
construyó el primer motor de gasoline y se paseó en su vehículo por el centro
de la ciudad de Mannheim.
El automóvil
tenía carrocería de madera, ruedas finas, casi de bicicleta, sistema de
enfriamiento a base de agua, encendido eléctrico y diferencial de engrane que
alcanzaba la velocidad de 15 kilómetros por hora.
El
crecimiento desmesurado de las empresas petroleras creó problemas en todo el
mundo.
En Estados
Unidos la Standard Oil company of New Jersey creció de tal modo que el gobierno pretendió restringir su
poderío aplicándole la ley contra los monopolies en 1907 sin conseguirlo, dos
años más tarde logró que se aprobara una ley para disolver el monopolio sin
conseguirlo del todo. Esta empresa, quizá la mayor de las siete hermanas, está
indisolublemente ligarda al nombre de Rockefeller y se le conoce como EXXON en
Estados Unidos y como ESSO en el
resto del mundo. Sus Fuentes de petróleo fueron Estados Unidos, Venezuela, Arabia
Saudita y Canadá.
La
Shell-Royal Dutch es otra de las hermanas, sus creadores fueron Augusto Kessler
(en sus inicios como empresario, gran naviero), Hendrik Detering. El capital es
ingles, holandés y francés. Sus bases de operaciones fueron Indonesia y
Venezuela. Ejerce control sobre más de 130 empresas dedicadas a la producción,
industrialización y comercialización de energéticos en 60 países. Es vanguardia
de la industria petroquímica.
La
Texaco Incorporated es otra de las grandes corporaciones que controlan el
petróleo no nacionalizado en el mundo. Controla alrededor del 40% de los
expendios de gasoline en Estados Unidos ropa Occidental. Extrae el petróleo de
Venezuela, Colombia.
La Texaco
Incorporated obtiene sus hidrocarburos de Colombia, Arabia Saudita, Canadá,
Irán, Trinidad-Tobago, Sumatra y
Venezuela.
Otra
hermana, la British PetrolEstados Unidosm Company es la representante de la
penetración imperialista inglesa en el Medio Oriente. El gobierno británico
creó la empresa en 1901 cuando el Sha de Irán otorgó a empresarios ingleses
derechos de explotación del petróleo por 60 años. Al reservarse el 40% de las
acciones, el gobierno inglés controló desde entonces no solo a la empresa sino
a Irán hasta 1951, cuando Mohamed Mosadek tomó el poder y nacionalizó el
petróleo. Sin embargo, entre la CIA (Agencia Central de Inteligencia) y los
Servicios de Inteligencia Británicos se organizó un golpe military y que llevó
al trono a Rezza Pavlevi quien devolvió a los extranjeros el control del
petróleo. La despiadada explotación de ese recurso hecho por el Nuevo Shá,
después por el Ajatola Joeini, sumió aún más en la ruina al puebo de Irán.
Observando
el despertar de los pueblos cuyo petróleo era saqueado, la BPC diversificó sus
inversiones incursionando hasta el Prudho Bay, Alaska, donde se localizan los
mayores yacimientos estadounidenses
La ruptura
del monopolió de Rockefeller iniciado en 1882, dió lugar a otra de las
hermanas, la Soccony Mobil Oil, o simplemente la Mobil Oil, que obtiene el
petróleo de Colombia, Venezuela, Canadá, Arabia Saudita, Indonesia e Irak.
Ha resentido
como todas las otras "hermanas" los embates del nacionalismo de
algunos de esos países.
El golfo
Pérsico es la región petrolera más rica del mundo y a él lograron penetrs un
grupo de multimillonarios texanos para constituir, en 1934, la Gulf Oil
Corporation que se nutre del petróleo de Kuwait, Arabia Saudita, Venezuela y
los propios Estados Unidos.
Esta empresa
aprovecho al máximo el bajísimo costo de producción del petróleo en el golfo
Pérsico que era de no más de 80 centavos de dólar hasta 1971.
La
séptima de las hermanas es otra de las surgidas del rompimiento del monopolio
petrolero de Rockeffeller, la Standard Oil Company of California que controla
la mayoría de las explotaciones de petróleo en la costa del pacífico en Estados
Unidos.
Al lograr
penetrar en el dominio petrolero de los ingleses en 1933, estableciendo pozos
en la isla de Bahrein, en el golfo Pérsico, fundó la ARAMCO en sociedad con
empresarios de Arabia Saudita. Ahora sus principales yacimientos se encuenran
en ese país y en Bahrein superando con muchosus inversiones en ESTADOS UNIDOS.
Estas
empresas controlan la producción de petróleo en el llamado mundo libre.
Presionan de todas las maneras posibles a las naciones organizadas en le OPEP
(Organización de Países Exportadores de Petróleo nacida en 1960 a iniciativa de
José Pérez Alonso, el destacado defensor del petróleo en Venezuela),
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