-El
lagarto moloch es el animal más fantástico que existe.
-Es
un lagarto con cuernos gruesos por todas partes.
-A menudo ha sido visto como un animal
de mal agüero debido a su apariencia física.
-Algunas personas lo han asesinado por haberlos visto correr
delante de ellas.
-A pesar de tales leyendas, se mantienen
en estado salvaje en un alto número, suficiente para no encontrarse en riesgo
de extinción.
-¿Cuál
es su clasificación científica?
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Moloch
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Filo:
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Suborden:
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Subfamilia:
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Moloch
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M. horridus
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Moloch
horridus
Gray, 1841
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-¿Cuál
es la distribución del lagarto moloch?
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-El lagarto moloch australiano (Moloch horridus) es el
único representante de su género y uno de los
miembros de aspecto más extraño de la familia Agamidae.
-A pesar de su aspecto, es totalmente
inofensivo. Le gusta el calor y la arena del desierto, que le permite estar
bien mezclado en su entorno.
-Se encuentran en Australia central y
occidental en los desiertos y terrenos con poca vegetación.
-Además
de su aspecto horripilante, ¿qué de raro tiene?
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-Este lagarto es capaz de beber a través
de su piel. Cuando llueve, o simplemente, cuando hay humedad en el ambiente, el
agua que cae o se condensa sobre su piel es conducida por capilaridad hasta su
boca. Es capaz de introducir las patas en un charco y transportar agua a su
boca a través de su cuerpo.
-El lagarto moloch (Moloch horridus) jamás se
agacha para beber agua, puesto que no tiene necesidad de hacerlo, toma toda el
agua que necesita del ambiente que lo rodea; directamente de la lluvia, agua
estancada o de la humedad del suelo, sin necesitar de dispositivos de bombeo ni
energía.
-¿Cómo
lo hace?
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-Los expertos creen que el diseño del
cuerpo de este lagarto le permite absorber agua por todas las zonas de su
cuerpo.
-Cuando está extremadamente caliente, es
capaz de excretar la sal de su cuerpo, de manera que pueden retener el agua.
-Ahora bien, suponte que este lagarto
pisa un pequeño charco de agua, en ese momento el agua empieza a subir por su
cuerpo hasta llegar directamente a su boca, esto es posible gracias a que su
piel cuenta con un sistema circulatorio que atraviesa toda la superficie
epidérmica del lagarto, este esta compuesto por canales semi-encastrados de 5 y
159 micrómetros ubicados entre las escamas que cubren su piel. La superficie de
los canales esta enormemente retorcida lo que los hace esencial para que el
agua cree enlaces de hidrógeno y ganar fuerza en su acción capilar.
-Si creásemos medios de distribución y
recolección de agua tal como el de este pequeño lagarto se podría abastecer de
agua a más de 1,000 millones de personas en el mundo que carecen de ella, además
el consumo energético sería menor pues no se necesitaría de bombas para
abastecer de agua a los dispositivos que se encuentran en los lugares altos.
-No
cabe duda, jamás dejaremos de beneficiarnos de lo que la naturaleza tiene que
enseñarnos y aun queda mucho por aprender.
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-¿Qué
características tiene el lagarto moloch?
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-El lagarto moloch mide unos 20 cms de
largo y es muy voluminoso. El cuerpo es de color arena, con varios tonos de
marrón y fuego. Son capaces de cambiar de color para camuflarse. La coloración
suele depender del hábitat en el que se encuentre,
en el que es fácilmente capaz de confundirse.
-Es de color pálido cuando está lo
suficientemente caliente y se oscurece a medida que las estaciones se hacen más
frías.
-Tiene un cuerpo cubierto de espinas y
clavos, que le permite a esta especie de lagarto protección contra varios tipos
de enemigos y depredadores.
-Se mueve lentamente y también puede
entrar en una especie de congelación en la que se detendrá durante horas
confundiéndose con el entorno, incluso cuando está a la intemperie.
-La parte posterior del lagarto moloch
se parece a una segunda cabeza, esto les ayuda a evitar a los depredadores.
-Su aspecto es confuso, pero sin duda
muy valioso para su protección en
el medio silvestre.
-Cuando es atacado, mete la cabeza entre
sus patas mostrando una falsa cabeza con pinchos que los hace intragables.
Ponen entre 3 y 10 huevos, que eclosionan entre 3 y 4 meses después. Pueden
vivir 20 años.
-¿De
qué se alimentan los lagartos moloch?
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-Se alimentan de hormigas. Las cogen
usando su lengua al igual que el oso hormiguero. Tiene un gran apetito y puede
rápidamente consumir miles de hormigas por día.
-Tienden a moverse a lugares donde son capaces de sólo abrir
la boca y las hormigas irán marchando derecho adentro de sus bocas.
-¿Cómo
se reproducen los lagartos moloch?
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-El apareamiento para los lagartos
moloch se lleva a cabo en julio y agosto.
-Los machos son agresivos entre sí a la
hora de aparearse con las hembras disponibles. Después del apareamiento la
pareja se separa.
El macho irá en busca de otras hembras y
la hembra comenzará a buscar un buen lugar donde poner sus huevos. Necesita
mantenerlos calientes y lejos de los depredadores.
-Los huevos se colocan en el nido en
noviembre y diciembre. La hembra coloca una capa de arena sobre los huevos
antes de abandonarlos a su suerte.
-Los huevos permanecen allí durante un
período de tiempo de 3 a 4 meses.
-Debido al diseño del lagarto de moloch
son menos propensos a ser víctimas de depredadores a diferencia de otros tipos de lagartos.
-¿Qué
me cuentas de los depredores de los lagartos?
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-Existe
variedad de diferentes depredadores peligrosos, pero, los lagartos moloch
tienen pocos enemigos a causa de la solidez de su armadura y del efecto mimético que les proporcionan los
colores de su cuerpo.
-Las aves son depredadores muy comunes
de lagartos. Dado que estas criaturas disfrutan de estar al aire libre para
disfrutar de la luz del sol, son vulnerables a las aves debido a su excelente
visión.
-Estos mamíferos pueden ser dingos e
incluso gatos salvajes en algunos lugares.
-Las
serpientes los comen alguna vez, y no es raro que paguen con la vida, pues los picos del lagarto
producen la perforación del esófago de su captor.
-Su
excelente disfraz reside no tan solo en el hecho de que se entierran casi
enteramente, sino en que el terreno en donde establecen su hábitat hace que las
motas y colores del cuerpo se confundan con el medio.
-A veces son los mismos lagartos más
grandes los que los consumen. Incluso la misma especie puede ser un depredador
de los jóvenes puesto que no tienen protección materna. Los jóvenes que han
nacido son presa fácil para todos estos tipos de depredadores.
-Los seres humanos tienden a ser una
gran amenaza para los lagartos en varias maneras.
-En primer lugar, tienden a destruir el
hábitat natural donde viven estas criaturas, usan esas áreas para sus propias
necesidades sin pensar dos veces sobre el hecho de que los lagartos no tendrán
acceso a los alimentos o refugio en esos lugares.
-Los humanos pueden matar lagartos,
debido a mitos e historias profundamente arraigados en muchas culturas.
Los lagartos son vistos, a menudo, como el mal y por lo tanto símbolo de
terribles presagios. Su solución es deshacerse de ellos tanto como sea posible
en su entorno.
-El consumo de huevos de lagarto es un
manjar para algunas personas. La carne es también una razón por la cual estas
criaturas son cazadas y asesinadas.
-Afortunadamente, los lagartos poseen
variedad de defensas que utilizan para escapar de los depredadores.
-Los lagartos pueden cambiar de color y
confundirse con su entorno.
-Afortunadamente,
a pesar de los problemas que tienen los lagartos con los depredadores, estos no
parecen ser una gran amenaza para la existencia de los lagartos.
-Los miles de ellos son una señal
importante de que los lagartos moloch son muy adaptables y capaces de manejar
los cambios que ocurren a su alrededor.
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