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MONO DE
GIBRALTAR
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-¿Qué
me puedes decir del mono de Gibraltar?
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-Es una especie de primate catarrino de la familia Cercopithecidae. Es un cuadrúpedo de
escaso tamaño, nunca superior a los 75 centímetros de longitud y los 13 kilos de peso.
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-¿De qué otra manera se le
nombra al mono de Gibraltar?
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-El mono de Gibraltar es también
llamado:
macaco de Gibraltar
mono de Berbería y
mona rabona,
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-¿Cómo es el mono de
Gibraltar?
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-El cuerpo está recubierto de pelo
pardo-amarillento, ligeramente grisáceo en algunos individuos. La cara, pies y
manos son de color rosado, y la cola vestigial y poco apreciable a distancia.
Los machos son mayores que las hembras.
-En la actualidad, los monos de
Gibraltar no tienen rabo, y son denominados científicamente como Macaca
Sylvanus.
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-¿Cómo es el hábitat del mono de
Gibraltar?
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-Viven en bosques mixtos hasta algo más
de 2,100 metros sobre el nivel del mar.
-Estos monos habitan el pinar que hay en
la parte superior del Peñón y, aunque apenas superan el centenar de ejemplares.
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-¿Cómo es el comportamiento del mono de
Gibraltar?
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-Los monos de Gibraltar son animales
diurnos y omnívoros, que
Se mueven constantemente a la búsqueda
de frutas, hojas, raíces o insectos, en grupos
de entre 10 y 30 individuos de estructura matriarcal dirigidos por una hembra.
-Tras cuatro o cinco meses de gestación,
las hembras paren una cría (dos en casos excepcionales) que son cuidadas tanto
por el padre como por la madre. Maduran a los 3 ó 4 años de edad y pueden vivir
una veintena.
-Son animales muy protectores de los más
jóvenes de la manada, y a menudo pueden mostrar signos de agresividad para
mantener una distancia.
-Como viven en grupos muy unidos, a
veces la tensión genera peleas.
-Aunque los machos viejos emplean
amenazas y gritos para espantar a los más jóvenes, también suelen entrechocar
los dientes, un comportamiento poco corriente que parece calmarlos.
-Tanto los machos como las hembras
cuidan de los pequeños y juegan con ellos.
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-¿Cómo es la distribución del mono de
Gibraltar?
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-Se encuentra actualmente en
• Argelia,
• Morocco
• Gibraltar
algunas zonas reducidas de los Montes Atlas del norte de África y en el Peñón de Gibraltar,
en el sur de la Península Ibérica.
-Es el único primate, que puede encontrarse actualmente en
libertad en Europa, y el único
miembro del género Macaca que vive fuera de Asia.
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-¿Cuántos
monos de Gibraltar viven en el mundo entero?
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-Se estima que la población total es de
1,200 a 2,000 ejemplares.
-La especie decrece conforme se talan
los bosques del Atlas, su hábitat principal,
y actualmente se la considera en estado vulnerable.
-Mientras que en el norte de África se
la considera casi una alimaña (en gran parte debido a los prejuicios islámicos
contra los monos, reflejados en el Corán), en Gibraltar se considera casi
como una mascota no oficial, donde pasea
sin inmutarse por los parques y tejados de las casas y es alimentada tanto por
las autoridades como los lugareños.
-Como parte
del patrimonio de Gibraltar, la alimentación y supervivencia de los macacos ha
sido responsabilidad de la Royal Navy
hasta que fue cedida al gobierno gibraltareño en 1991.
-Hoy la
población de monos ha aumentado, llegando a unos 300 ejemplares.
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-¿Cuál es el origen de los monos de
Gibraltar?
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-El origen de esta población es un
misterio, pero parece claro que ha sido introducida.
-Durante el Pleistoceno hubo momentos en que esta
especie habitó en toda Europa (llegando por el norte hasta Alemania e Inglaterra) y las costas mediterráneas,
decreció rápidamente con la llegada de las glaciaciones hasta extinguirse en la península Ibérica
hace unos 30,000 años.
-Se cree que pudo volver en estado
domesticado y luego se asilvestró. En cualquier caso, su presencia en el Peñón
está documentada antes de que fuera capturado por los ingleses en 1704.
-Nadie está completamente seguro de cómo
llegaron a Gibraltar, aunque en cualquier caso, se especula que fueron llevados
por los árabes poco después del año 711, o bien por los británicos, después del
año 1704.
No deja de sorprendernos, por que en el
Peñón de Gibraltar hay un grupo aislado de monos, que curiosamente habitan el
peñón desde hace varios años y nadie sabe como llegaron allí.
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-¿Qué explicación dan
los zoólogos a este misterio?
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-Algunos afirman que los monos
colonizaron otras partes de Europa en el pasado remoto y que los del Peñón de
Gibraltar son los últimos supervivientes.
-Otros opinan que fueron introducidos
por árabes o británicos.
Cualquiera que sea su origen, ahora son
los únicos monos en libertad que existen en Europa.
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-¿Cómo
viven los monos de Gibraltar en el Peñón de Gibraltar?
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-La visita a Gibraltar supone para los
turistas una auténtica oportunidad para contemplar a esta especial animal en su
propio medio.
-Los monos vagan libremente por los
alrededores en busca de algúno que otro turista confiado.
-Uno puede sentarse cerca de ellos, pero
lo más probable será que los que se acerquen sean ellos; si es así no hay que
tocarlos bajo ningún concepto. Podrá uno alejarse de ellos sin más, pero tocar
a un mono que se ha levantado esa mañana de su cueva con el pie izquierdo
podría acarrearle una peligrosa mordedura.
-Allí uno podrá caminar entre los
primates y contemplarlos jugando mientras saltan entre los coches y autobuses.
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-¿Qué comen los monos de Gibraltar?
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-Aunque
se alimentan de plantas, se han acostumbrado a pedir, y a veces a robar, comida
a los visitantes. Y eso que las autoridades locales también se encargan de
darles fruta y vegetales.
-Además del tiempo que pasan comiendo,
los monos dedican el 20% del día a acicalarse mutuamente.
-Pero, gracias a los siete millones de
turistas que desfilan por Gibraltar cada año, los traviesos monos cuentan con
abundante comida.
-Su estado de salud ha mejorado
considerablemente gracias a los cuidados de GONHS (Gibraltar’s Ornithological and Natural History Society), y en la actualidad, alimentarlos está penado con una multa de
£500.
-A los monos se les alimenta en lugares
concretos del Peñón a diario con una dieta estrictamente estudiada y
equilibrada para su bienestar, salud y dentición.
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-¿Cuál es la
clasificación científica del mono de Gibraltar?
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Mono de
Gibraltar
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Filo:
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Primates
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Suborden:
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Haplorrhim
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Cercopithecidae
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Macaca
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M. sylvanus
Linnaeus
1758
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-¿Están
en peligro de extinción los monos de Gibraltar?
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-Estos monos están en “peligro de
extinción” en su tierra de origen, Argelia y Marruecos, pero en el Peñon de
Gibraltar están supervisados gracias a los cuidados de Gibraltar Ornithological & Natural History Society (GONHS).
-Se trata de animales salvajes, pero
acostumbrados al ser humano, por lo que es perfectamente posible aproximarse a
ellos lo suficiente como para hacer una fotografía.
-La visita a Gibraltar supone para los
turistas una auténtica oportunidad para contemplar a esta especial animal en su
propio medio.
-Hay diferentes lugares para poder
contemplar a los casi 300 monos que habitan en su entorno natural alrededor de
la cima del Peñón.
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-¿Qué me puedes relatar en torno a los
monos que sea curioso?
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-Existe una leyenda que asegura que si
los monos desaparecen de Gibraltar, también lo harán los británicos, razón por
la que durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el número de monos disminuyó,
Wiston Churchill ordenó trasladar nuevos ejemplares desde el Norte de África.
El plan ideado por Churchill funcionó y la colonia de monos ha sobrevivido
hasta el día de hoy. Hay diferentes lugares para poder contemplar a los casi
300 monos que habitan en su entorno natural alrededor de la cima del Peñón.
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-Por
último, Emilio, ¿por qué el Peñón de Gibraltar no es de España?
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-El peñón es propiedad de la corona del Reino Unido y limita al norte con España.
-La soberanía sobre Gibraltar fue transferida al reino de Gran Bretaña
en 1713 mediante el Tratado de Utrecht
tras la guerra de sucesión española.
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