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ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE
-Emilio, ¿qué me puedes decir del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Es un coleóptero anóbido perforador de la madera, se trata de uno de los escarabajos xilófagos más grandes y dañinos para las construcciones y obras de madera.
-¿Cuáles son sus características generales?
-Pueden medir hasta 9 milímetros y son de un color pardo con pequeños puntos amarillentos.
-El adulto mide de 5 a 8 mm de largo, presenta una capucha amarilla rojo grisácea sobre la cabeza y los élitros.
-¿Qué son los élitros?
-Los élitros son las alas anteriores de algunos grupos de insectos, como coleópteros y heterópteros.
-Pertenece al orden de los coleópteros (escarabajos), y dentro de este a la familia de los anóbidos.
-Los insectos pertenecientes a este grupo sufren una metamorfosis completa, lo que quiere decir que su ciclo biológico pasa por cuatro estados: huevo, larva, pupa y adulto.
-La hembra pone en la madera entre 40 y 60 huevos en grupos de tres o cuatro y las larvas, una vez salen de ellos, emergen a la superficie de la madera hasta que encuentran un buen lugar para perforarla, generalmente en las zonas más húmedas y atacadas por hongos.
-La fase larvaria (durante la que el insecto se alimenta de la madera) dura unos tres años, aunque esta fase puede acortarse si la madera de la que se alimenta es atacada por hongos, algo que suele ser frecuente.
-Las galerías que produce este insecto en el interior de la madera son tortuosas, de sección circular y con una moderada cantidad de heces globosas, los orificios por los que emergen de la madera suelen tener unos 2.5 mm.
-Suele ser un huésped habitual en viejos troncos de haya, roble y otras maderas no resinosas.
-Es muy común y destructivo en este tipo de maderas.
-También puede atacar la madera de las coníferas cuando esta, con el tiempo, ha perdido toda su resina.
-El adulto mide de 5 a 8 mm de largo, presenta una capucha amarilla rojogrisácea sobre la cabeza y los élitros.
-El tamaño de las larvas es de 8 mm. aunque puede llegar a 10-11 mm de largo.
-Cambia de color blanco al blanco amarillento.
-La duración del ciclo es de 5 a 10 años.
-Tamaño orificio de salida: 3 – 4 mm.
-La hembra pone en la madera entre 40 y 60 huevos en grupos de 3 ó 4 y las larvas, una vez salen de él, salen a la superficie de la madera para buscar un lugar donde perforarla. La fase larvaria del escarabajo dura unos tres años, el mismo tiempo que como mínimo dura su ciclo vital (aunque esta fase puede acortarse si la madera de la que se alimenta es atacada por hongos).
-Estos individuos dañan muy especialmente las vigas y son muy aficionados a la madera de roble, olmo, encina, nogal y chopo, aunque pueden atacar viejos troncos de sauce.
-¿Cómo es el ciclo reproductivo del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Las larvas emergen de la madera desde el inicio de la primavera hasta finales de otoño.
-Pueden vivir de 3 a 4 semanas se aparejan en el exterior de la madera y son buenos voladores, de manera que pueden infestar madera que esté muy lejos del lugar de de surgimiento.
-Las hembras fecundadas ponen los huevos (unos 80) en rendijas o en los agujeros dejados por las generaciones anteriores.
-Pasadas 4 ó 5 semanas los huevos eclosionan y salen las diminutas larvas que, a base de roer, se introducen dentro de la madera formando galerias que se van agrandando en la medida que lo hace la larva.
-Dentro de la madera los insectos pasan entre 2 y 3 años. El desarrollo se ve favorecido por humedades del aire elevadas y temperaturas moderadas (20-24ºC). Al finalizar el desarrollo como gusano, la larva (que puede llegar a medir 6 mm de longitud) hace una pupa (capullo) de la cual sale el adulto, que emerge fuera de la madera dejando como rastro de su presencia un agujero con una pequeña montaña de aserraduras.
-¿Cómo puede protegerse la madera de los ESCARABAJOS DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-La mejor medida es evitar que la madera se humedezca y, en caso de que ya haya ocurrido, secarla convenientemente evitando en el ambiente un exceso de humedad y con madera muy atacada será preciso el tratamiento en profundidad.
-¿No me podrías contar algunas cosas coriosas del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Los adultos aparecen en primavera y producen un ruido característico al golpear con la cabeza las paredes de las galerías para atraer a las hembras, ese tic-tac es lo que le ha valido el sobrenombre de reloj.
-Y, respecto a la ‘muerte’, ¿de dónde sale?
-Este sonido, similar al de un reloj, se asoció con las noches sin dormir y de vigilia de los que se mantenían despiertos al lado de los moribundos y fallecidos, los supersticiosos han visto en este escarabajo un presagio de muerte inminente. Pero en realidad es una llamada de apareamiento.
-El ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE es una de las peores plagas que pueden afectar a la madera, ya que sus larvas son xilófagas.
-¿Qué significa que las larvas sean xilófagas?
-Son conocidos como xilófagos, palabra que deriva del griego “comer madera”.
-Los insectos de la madera son un grupo muy amplio y diverso,
-¿Por qué se alimentan de la madera?
-Los insectos xilófagos se alimentan de un componente básico de las células vegetales que componen la madera, la celulosa.
-Algunos insectos necesitan la ayuda de otros organismos para poder digerirla, como los hongos, por ello suelen encontrarse en el mismo lugar en asociación.
-¿Cuáles son las característias de los insectos xilófagos?
-Al ser un grupo tan amplio, su aspecto varía según la especie de la que hablemos. Principalmente se encuentra:
• Poseen un aparato bucal de tipo masticador, especialmente las larvas. Con este pueden perforar la madera y excavar túneles. • Las larva es el único estadío de la metamorfosis que causa daños drásticos. • Existen en toda Europa, pero el riesgo de ataque varía notablemente según el área geográfica, así como el tipo de madera (húmeda o seca). • Pueden encontrarse en diversos hábitats y atacando numerosos materiales: marcos de puertas, ventanas, tejados de madera, material de obra, molduras, suelos de madera, tarimas, estructura de madera de las viviendas, vigas, aislamiento, mobiliario de jardín, muebles, árboles y plantas.
-¿Cuáles son los insectos xilófagos, además del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Al ser un grupo tan amplio, su aspecto varía según la especie de la que se hable. Principalmente son:
• escarabajos;
• barrenadores;
• gorgojos;
• hormigas;
• termitas;
• etc.
-¿Cuál es el origen del nombre de la ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Recibe este nombre por el ruido que hace con la cabeza para llamar la atención de la hembra, similar al tic-tac de un reloj. Antiguamente se creía que este sonido era un presagio de muerte inminente.
-¿Por qué el nombre del escarabajo acepta el adjetivo ‘muerte’?
-Por mucho tiempo este escarabajo ha generado muchas supersticiones. Recibe ese sobrenombre porque producen un ruido característico al golpear con la cabeza las paredes de las galerías para atraer a las hembras, es un sonido de apareamiento que se ha asociado a la llegada de la muerte y es que si imaginamos las noches sin dormir de aquellos que se mantienen despiertos al lado de los moribundos mientras algo dentro de las viejas vigas de madera de las casas sonaba como un tic, tac, tic, tac… ¡La verdad es que se ponen los pelos de punta! Por extensión por tanto, los supersticiosos han visto en este escarabajo un presagio de muerte inminente.
-Por lo tanto, lo que para el escarabajo es el comienzo de su ciclo vital con esa llamada de apareamiento, para otros supone el fin, el acecho de la muerte… ¡vaya paradoja!
-¿Cuál es la distribución mundial del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-El ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE se distribuye mundialmente, afectando especialmente a países europeos como Bélgica y Reino Unido. En España no es muy común, pero puede localizarse en el extremo norte.
-¿Cuál es el color del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Son de color marrón pardo o negruzco, con manchas irregulares amarillentas en toda su superficie. Poseen vellos amarillentos en toda la superficie.
-¿Cuál es la forma del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-La forma del cuerpo es alargada y redondeada. Sobre la cabeza y la cubierta de las alas, los élitros, presenta una capucha amarilla rojogrisácea que le dan un aspecto mucho más robusto. Además, en esta zona presentan surcos no alineados. Tienen antenas cortas y muy finas.
-Presentan alas que les permiten realizar un vuelo muy activo.
-¿Qué tamaño tiene un ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-El tamaño de este escarabajo es de 5 a 9 mm de largo.
-¿De qué se alimentan los ESCARABAJOS DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-Principalmente, la larva se encarga de perforar madera resinosa, como puede ser del roble y otros árboles caducifolios, como olmos, hayas o abedules. También puede encontrarse en pinares y otras coníferas.
-¿Cuál es el hábitat del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-El hábitat de este escarabajo es el propio material del que se alimenta, la madera resinosa. Por ello, el ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE se encuentra sobre todo en madera de roble, olmo, haya, abedul, pino, etc.
-Estos escarabajos son muy perjudiciales como plaga en su estadío larvario. Esto se debe a que pueden perforar la madera y llegar a causar orificios de 2 a 4 mm, de aspecto liso y sección circular, produciendo un polvillo fino a su paso.
-Son muy dañinos en construcciones y obras de madera, con más de 10 años de antigüedad y gran humedad relativa.
-¿Cómo son las larvas?
-Las larvas son de 10 a 11 mm de largo, aproximadamente. Es de color blanco amarillento. Tiene forma de C, con el tórax alargado y abultado. Patas vellosas y cortas.
-¿Por qué se alimentan de la madera?
-Los insectos xilófagos se alimentan de un componente básico de las células vegetales que componen la madera, la celulosa.
-Algunos insectos necesitan la ayuda de otros organismos para poder digerirla, como los hongos, por ello suelen encontrarse en el mismo lugar en asociación.
-¿Cuál es el nombre científico del ESCARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE?
-El nombre científico del ESARABAJO DEL RELOJ DE LA MUERTE es Xestobium rufovillosum.
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