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LA GOTA
La gota es una
dolorosísima
enfermedad causada
por depósitos en las articulaciones.
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02. ¿Cuántas
personas padecen gota?
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Llega a cientos de
miles el número de personas que padecen de gota.
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03. ¿Es cierto
que la gota solo les da a las personas ricas porque comen y beben demasiado?
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Existe la antigua
teoría de que los gotosos son personas ricas que se exceden en la mesa y tienen
predilección por
el vino. Pero los gotólogos expertos observan que los pobres y los abstemios
padecen de la enfermedad con igual frecuencia.
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04. ¿Es la causa
de que de gota el comer y beber con exceso?
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Es verdad que el
exceso en la comida y la bebida pueden provocar ataques de la dolencia en los
individuos predispuestos a ella, pero también los provocan las infecciones
agudas, las operaciones quirúrgicas, los trastornos emocionales y las
inclemencias del tiempo.
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05. ¿Existe
alguna prueba para detectar la gota?
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El hecho de que
tantos enfermos continúen sufriendo intensamente a causa de esta afección es
cosa curiosa, pues ahora es fácil diferenciarla de las demás formas de artritis
mediante una prueba química infalible, existe un tratamiento efectivo para
combatir sus terribles ataques agudos, y hay también un poderoso medicamente
que modera sus manifestacions crónicas.
Probablemente la
razón es que muchas personas no se dan cuenta de que tienen gota.
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06. ¿Es la gota
una enfermedad rara?
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La gota es rara
por tres motivos:
Muchos médicos la
consideran como enfermedad rara debido a que por cada 20 artríticos uno la
padece. El segundo motivo es que, sin que se sepa por qué, la vasta mayoría de
sus víctimas son varones. Y por último, una característica extraña de esta
enigmática dolencia es que a menudo ataca a hombres especialmente brillante:
Lutero, Calvino, Newton, Bacon, Goethe y Darwin son unos cuantos ejemplos de
los miles de hombres famosos que periódicamente han sufrido sus torturas.
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07. ¿Quiénes son
propensos a tener gota?
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El verdadero
culpable, el causante de la gota, se oculta en los genes. En algunas familias
la gota es hereditaria.
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08. ¿Cuáles son
los síntomas de la gota?
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Un célebre médico
inglés del siglo XVII, Thomas Sydenham, que fue víctima de la enfermedad,
describe así vívidamente un ataque:
"El paciente
se acuesta en aparente buen estado de salud. A medianoche lo despierta un dolor
terrible, frecuentemente, aunque no siempre, en el dedo gordo del pie.
La agonía crece en
intensidad hasta el grado de baldar completamente al enfermo. La piel de la
articulación se enrojece y aparece tensa y brillante.
Por lo general el
ataque va acompañado de escalofríos, fiebre y aceleramiento de los latidos del
corzón. Después de algunos días los síntomas desaparecen o se vuelven crónicos,
y los periódos agudos pueden ocurrir quizá una o dos veces al año.
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09. ¿Cómo se cura
la gota?
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Hace muchos años
se vislumbró un rayo de esperanza al descubrirse que la tendencia al
padecimiento de esta enfermedad iba casi invariablemente acompañada de un
defecto en los procesos químicos del organismo de la víctima, manifestado por
una proporción anormalmente elevado de ácido úrico en el suero de la sangre. El
cuerpo del gotoso produce ácido úrico con exceso.
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10. ¿Si los
síntomas de un ataque agudo de artritis gotosa son tan característicos, si se
dispone de la prueba del ácido rico
para su
confirmación, por qué sigue siendo tan difícil para los médicos descubrir la
enfermedad
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En la década
1930-1940 se tuvo en observación a un grupo de artríticos y se comprobó que
transcurría un promedio de 8.8 años entre la aparición de los primeros síntomas
y el diagnóstico clínico de la gota. La experiencia actual no indica
ningún adelanto.
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11. ¿Por qué no
se puede diagnosticar con rapidez la gota?
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Una de las razones
por las que no se puede diagnosticar con rapidez la enfermedad, posiblemente
sea la persistente creencia de que el signo distintivo de la gota es el tofo.
Este es el término
médico con que se designa a los tumores deformatorios que aparecen a veces
sobre las articulaciones de los gotosos.
Estos tofos
consisten principalmente en grandes depósitos de cristales de ácido úrico que
fabrica en exceso el organismo. Frecuentemente se descarta la gota si el enfemo
no presenta tofos; pero, en realidad, estos tienden a aparecer en un período
avanzado de la dolencia, después de que el paciente ha sufrido durante años
ataques agudos que han sido confundidos con alguna otra forma de artritis.
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13. ¿Cuál el la
medicina para la gota?
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Para los ataques
agudos de gota existe un remedio específico: la colquicina, principio activo
que se obtiene del cólquico, planta liliácea cuyos bulbos y semillas se han
venido usando durante miles de años, y desde mucho antes de que existiera la
ciencia médica, para tratar esos ataques.
Lo notable de la
colquicina es que es absolutamente inactiva contra toda enfermedad, excepto la
gota; pero, administrada debidamente durante un ataque agudo de esta, casi
invariablemente hace desaparecer el dolor.
Entre las
numerosas medicinas eficaces que se usan ahora, opinan los médicos, la
colquicina es aún el remedio más efectivo.
Los facultativos
aconsejan a sus pacientes que nunca dejen de llevar consigo sus tablets de
coquicina, ya sea que se encuentren en casa, en la oficina, o de viaje, pues
nadie puede predecir el momento en que la gota va a atacar.
El efecto de la
colquicina sobre el dolor de esta enfermedad es tal, que si se usara como
prueba de dignóstico contra la artritis, seguramente se descubrirían muchos más
casos de gota.
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14. ¿Cura la colquicina
la gota, o solo sirve como paliativo?
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La colquicina
tiene una limitación. Combate la gota aguda, pero no evite la repetición. Una
vez pasado el primer ataque agudo, lo más probable es que trascurra un
intervalo de meses, o aun de años, libre de molestias. A esto se llama período
"intercríticos".
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15. ¿No existe
algún otro remedio contra la gota?
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Sí, existe un
producto químico llamado benemida. Tomado con regularidaad en dosis apropiadas
y junto con la colquicina, previene el retorno de los ataques agudos.
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16. ¿Cómo se
descubrió la benemida?
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Esta bendición
para el gotoso tuvo un origen que podemos llamar accidental. Los químicos de la
casa Sharp & Dohme habían sintetizado el producto sin pensar en la gota. Su
virtud era la de mantener la penicilina durante mayor tiempo en el cuerpo del
enfermo, prologando con ello su acción. Luego se descubrió que, en dosis
pequeñas e inofensivas, la benemida reducía el exceso de ácido úrico en el
suero sanguíneo. Con esto vieron los médicos que en la benemida tenían un
preparado cuyos efectos en la gota eran comparables a los de la insulina en la
diabetes.
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17. ¿Cuál es el
criterio para el uso de la coquicina y la benemida?
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Existe cierta
diferencia de tiempo entre la acción de la colquicina y la de la benemida. La
vieja colquicina hace desaparecer los ataques agudos de gota en el curso de
unas horas o en unos pocos días, mientras que la moderna benemida reduce la
elevada proporción de ácido úrico más lentamente. Los dos medicamentos se
administran a la vez, y durante toda la vida, tal como la insulina para la
diabetes.
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18. ¿Se pierden
muchas horas hombre en los trabajos de las víctimas de esta enfermedad?
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Un doctor, de
nombre Talbott manifiesta que varios de sus pacientes no han perdido ni un solo
día de trabajo durante los nueves años que han estado sometidos al doble
régimen; y que la mayoría, a pesar de la severidad de su dolencia, han perdido
muy poco tiempo debido a incapacidad ocasionada por artritis gotosa aguda.
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19. ¿Es necesario
tener una dieta especial para los gotosos?
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El uso adecuado de
la colquicina y de benemida está acabando con las viejas prohibiciones
dietéticas.
En realidad,
solamente persiste una: evitar los alimentos ricos en purinas, compuestos de
carbono, nitrógeno e hidrógeno que existen en abundancia en algunos de ellos,
tales como el hígado y los riñones.
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20. ¿Cuál es la
principal función de la benemida?
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Una de las mayores
cualidades de la benemida es que disuelve los cristales de ácido úrico de los
tofos en los casos de gota crónica y avanzada, reduce esas deformidades para
cuya corrección el único recurso era antes el bisturí del cirujano.
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21. ¿Cuales son
las perspectivas de nuevas líneas de conducta para convatir la gota?
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El Dr. Walter
Bauer, de la Universidad de Harvard, distinguido especialista en artritis, ha
publicado recientemente, un estudio en que se resumen los últimos adelantos
alcanzados en la lucha contra la gota:
"El
tratamiento de la artritis gotosa aguda ha progresado tanto que ya solo pocos,
y tal vez ninguno, de los pacientes tienen por qué sufrir las severas
manifestaciones de un ataque agudo... Hay razón para abrigar la esperanza de
que muchas o posiblemenete todas las manifestaciones crónicas de la enfermedad
podrían también prevenirse".
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