Preguntas con Respuestas (Vitamina E)

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PREGUNTAS CON RESPUESTAS

1) ¿Quién descubrió la vitamina E?

-Sus descubridores fueron los científicos norteamericanos Evans, Scott y Bishop, quienes hasta 1936 pudieron extraerla del aceite de germen de trigo en su estado puro.

2) ¿Cuando logró sintetizarse la vitamina E en el laboratorio?

-En 1939 la vitamina E logró ser sintetizada en el laboratorio.

3) ¿Cuál es el nombre científico que se le da a la vitamina E?

-Durante los años subsecuentes se elaboró la estructura química de la vitamina y se le dio el nombre genérico de tocoferol, término que se deriva de las palabras griegas TOKOS, nacimiento y PHERO, llevar; es decir, llevar al nacimiento.

-También se le conoce con el nombre de D-alfa-tocoferol.

4) ¿Por que al tocoferol se le conoce como vitamina E?

-El término "vitamina E" se utilizó originalmente para designar al compuesto aislado de los aceites vegetales que era indispensable para mantener la fertilidad de algunos animales como la rata. Y casi nadie le dice "tocoferol".

-Esta vitamina es soluble en grasas, lo cual significa que se disuelve en aceites (tanto vegetales como minerales) y no en agua.

5) ¿Qué importancia tiene dicha sustancia orgánica en su forma natural o sintética para el bienestar del organismo?

-En primer lugar, por su acción antioxidante evita el enranciamiento de las grasas y contribuye a mantener en buen estado las membranas de las células.

-Muchas veces los alimentos que consumimos se encuentran contaminados con cierto tipo de químicos, por ejemplo, los embutidos poseen algunas sustancias agresivas al cuerpo.

-Una vez que pasan del intestino delgado -donde se asimilan- a la sangre, la información llega al hígado.

-En éste se procesan los nutrientes pero no la sustancia tóxica, entonces la vitamina E, por su acción antioxidante, ayuda a eliminarla.

-En segundo lugar, la vitamina E regenera las células. Es decir, por un lado barre y por otro reestructura.

6) ¿Puede la acción de la vitamina ser inhibida dentro del organismo?

Sí, efectivamente, esta vitamina puede ser, hasta cierto punto, aniquilada si la persona consume gran cantidad de grasas saturadas, pues éstas se solidifican y los aceites, a temperatura ambiente, permanecen líquidos.

-Por lo tanto, si no se tiene una dosis adecuada de este tipo de vitamina o se tiene, pero la persona sigue una alimentación rica en grasas -consume diariamente carnes rojas y productos chatarra- se provoca que no se disuelva debidamente y sea bien aprovechada. 

-Por lo tanto, mientras más grasas se consuman, más vitamina se debe aumentar a la dosis diaria.

-Por otro lado, es necesario que el hígado esté trabajando debidamente, pues es el encargado de distribuir las vitaminas para que después puedan ser absorbidas y asimiladas.

-La vitamina E, por lo tanto, ayuda a fortalecer el organismo y es de gran importancia porque va a actuar a todo nivel. 

-Puede aprovecharse, por ejemplo, como un medio para proteger al individuo de la contaminación y del estrés por su función fortalecedora del sistema nervioso.

-También actúa sobre la piel, los músculos y los órganos sexuales y, al ser un factor anticoagulante, evita problemas en arterias o venas.

7) ¿En que alimentos se encuentra la vitamina E?

-La vitamina E se encuentra en alimentos naturales como las oleaginosas, es decir, semillas que contienen grasas vegetales como la nuez, la almendra, la calabaza y el girasol.

-Otras fuentes son la levadura de cerveza y, en su forma natural, el aceite de germen de trigo.

Si se elige la primera, lo ideal es consumir de cuatro a seis tabletas diarias antes del desayuno y combinarlas con jugo de hojas verdes también ricas en este nutriente como las de nabo, rábano, betabel, zanahoria, diente de león, lengua de vaca (15 hojas) y rebajado con jugo de zanahoria. 

-Asimismo, se le puede agregar dos ramitas de brócoli que también la contiene.

-Lo que proporciona a nuestro cuerpo dos vitaminas liposolubles que son la E y la A, que participan en el buen funcionamiento de nuestro cuerpo.

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Vitamina E contenida en algunos alimentos

Alimentos (100 gr.) Vitamina (mgr.)

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Aceite de girasol      22.0

Avellanas               21.0

Aceite de maíz        18.0

Almendras             15.0

Col                       8.0

Cacahuates              6.5

Soya                     6.0 y 11.0

Aceite de oliva          3.0

Yema de huevo          3.0

Espárragos               2.5

Espinacas                 2.5

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-Cuando se presenta en los alimentos no se degrada a unidades más simples como los aceites o grasas mediante las enzimas digestivas y cuando se torna como suplemento en la forma de acetato de tocoferil, el ácido acético es retirado por estas enzimas pero no se realiza ninguna descomposición posterior.

-La parte importante en la digestión es la reducción de la vitamina a partículas de aceite muy pequeñas.

-Este proceso se logra con la ayuda de sales biliares que dispersan la vitamina aceitosa hasta gotas tan pequeñas que la absorción directa al intestino delgado se hace posible.

-De aquí llega al torrente sanguíneo y se distribuye en todo el cuerpo, almacenándose principalmente en el hígado y en los tejidos grasos del cuerpo.

8) ¿Previene la vitamina E enfermedades cardiovasculares?

-De acuerdo a diversos estudios llevados a cabo a nivel mundial, se ha concluido que las personas que viven en países con altos índices de mortalidad a causa de enfermedades cardiovasculares tienen niveles bajos en las concentraciones de vitamina E en el torrente sanguíneo con respecto a aquellos cuyo índice de mortalidad es más bajo.

-Estos resultados muestran claramente la relación que existe entre la incidencia de enfermedades del corazón y la ingestión de nutrimentos antioxidantes.

-El suministro de vitamina E es de gran ayuda en la enfermedad cardiaca de las coronarias, ya que disuelve el coágulo sanguíneo que causa la obstrucción, disminuye las necesidades de oxígeno de toda la zona lesionada preservando su estructura y dilata los vasos sanguíneos para que llegue más sangre y por lo tanto oxígeno a la parte afectada del corazón.

-Es decir actúa como vasodilatador para que el paso de la sangre a través de arterias y venas sea más fácil, disminuyendo la posibilidad de que se formen coágulos.

-Así, después de presentar un ataque cardiaco es recomendable tomar mayores dosis de vitamina E para evitar que se vuelva a presentar algún bloqueo pues tiene la capacidad de prevenir la coagulación intravascular que es muy peligrosa, y al mismo tiempo ayuda a acelerar el proceso normal de curación.

-Por otro lado, se ha comprobado que previene la trombosis arterial y aumenta los niveles de colesterol asociados con lipoproteínas de alta densidad en los pacientes que padecen hipercolesterolemia.

9) ¿Sirve la vitamina E para los enfermos diabéticos?

-La diabetes se caracteriza por un aumento en el azúcar sanguíneo que refleja la inhabilidad del paciente para controlar el nivel de este nutriente esencial, lo cual llega a ocasionar daños tisulares en arterias y órganos como los riñones y los ojos.

-Además hace a los diabéticos más propensos a la arteriosclerosis, enfermedades cardiacas, renales, daño al sistema nervioso, ceguera y cicatrización lenta.

-Por ello, para evitar el desarrollo posterior de estos padecimientos es muy efectivo que una vez que se diagnostique la enfermedad, se administre una cantidad adecuada de vitamina E bajo supervisión médica.

-Se ha demostrado que la vitamina E inhibe la oxidación y formación del colesterol de LDL (lipoproteínas de baja densidad) en la sangre que es el que obstruye las arterias y puede ser parcialmente responsable del daño tisular que da origen a los padecimientos anteriormente enumerados asociados con la diabetes.

10) ¿Sirve la vitamina E para la piel?

-Cada vez existen más evidencias de que la aplicación tópica de la vitamina E puede ser muy efectiva para evitar ciertas lesiones de la piel y del cuero cabelludo, pues al penetrar rápidamente en ellos se logra tener concentraciones locales mayores que las obtenidas por ingestión oral.

Su importante función como regeneradora de células permite a la piel mantener la elasticidad e integridad de la membrana celular, protegiéndola del envejecimiento prematuro. 

-Por esta razón, además de venderse comercialmente en cápsulas, existe una presentación en aceite para aplicarse directamente sobre la piel o para mezclar en la crema habitual, facilitando su absorción y sus beneficios cosméticos. 

-Asimismo otra alternativa es preparar una crema casera rica en esta vitamina y otros productos naturales que pueden ayudar a detener la degradación celular.

-Los ejemplos prácticos de los usos del ugüento de vitamina E y del aceite extraído de las cápsulas de esta vitamina van en aumento, ya que actúa como humectante de la piel seca, bloquea la peroxidación lípida, reduce el daño proveniente de los rayos ultravioletas, tiene propiedades antinflamatorias y ayuda a la cicatrización de las heridas causadas, por ejemplo, por el acné o la viruela.

11) ¿Cómo beneficia la vitamina E a las mujeres en estado de menopausia?

-Aunque generalmente la vitamina E se utiliza como un reactivador celular para evitar el envejecimiento prematuro, también se le emplea para regular parte del desequilibrio hormonal que sufren las mujeres en esta etapa.

-Se les recomienda tomar mayores dosis de esta vitamina a partir de los 38 años para empezar a regenerar, por ejemplo, las células suprarrenales -que se encargan de las hormonas sexuales- y evitar que la descompensación sea muy severa.

-Es decir, la vitamina E ejerce su acción normalizando los niveles sanguíneos de las hormonas sexuales femeninas conocidas como estrógenos. 

-Dilata los vasos sanguíneos y por lo tanto asegura un buen abastecimiento de sangre a la matriz. 

-Al mismo tiempo, mejora la capacidad de regulación de calor del cuerpo, evitando la sudoración excesiva y los síntomas de rubor que a menudo son una característica de la menopausia.

-Por otro lado, existen reportes médicos sobre sus efectos benéficos en el alivio de periodos menstruales dolorosos que padecen algunas mujeres y en la normalización del ciclo cuando es irregular.

12) ¿Le puede ayudar la vitamina E a contrarrestar los estragos que causa el tabaco en los fumadores?

-El consumo de tabaco reduce de manera importante los niveles de antioxidantes en el organismo y provoca una mayor peroxidación lípida de las membranas celulares, las cuales quedan desprotegidas contra una serie de padecimientos que pueden llegar a ser mortales.

-La vitamina E, al ser uno de los antioxidantes más efectivos, protege al organismo de los efectos dañinos del tabaco. 

-Es decir, atrapa, y neutraliza los elementos negativos del humo del cigarrillo para proteger los tejidos corporales y los vasos sanguíneos de lesiones aún más graves.

-Sin embargo, una concentración normal de ella en la dieta diaria no es suficiente para prevenir los estragos que provoca el tabaco, por lo que es recomendable una suplementación adicional que permita proteger la membrana celular, poniendo fin a las reacciones en cadena causadas por este hábito.

13) ¿Cuál es la cantidad diaria que se debe consumir de vitamina E en una persona?

-Fluctúa entre las 10 y 15 unidades internacionales (50-70 gramos en un adulto). Sin embargo, si se consume de forma natural, su asimilación depender de varios factores tales como la forma de cultivo, el tipo de sustancias que se utilizaron como fertilizantes, el tipo de traslado, el tiempo que lleva el alimento refrigerado y la forma de preparación.

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Vitamina E

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VITAMINA E

-Emilio, ¿qué me puedes decir de la vitamina E?

-La vitamina E es reconocida por ser un poderoso antioxidante que combate los radicales libres, esos responsables del envejecimiento de todas las células de nuestro cuerpo.

-Desde hace mucho, la vitamina E ha hecho acto de presencia como una panacea capaz de curar desde la enfermedad de Dupuytren hasta la infertilidad. 

-¿Qué es la enfermedad de Dupuytren?

-La enfermedad de Dupuytren es una afección de origen desconocido que provoca el cierre progresivo de la mano por retracción de la aponeurosis palmar superficial. 

-¿Qué es la aponeurosis palmar?

-Se denomina aponeurosis palmar al tejido que se encuentra ubicado entre la piel y los tendones flexores de la mano. 

-Este tejido tiene la forma de un triángulo cuyo vértice se encuentra en la muñeca y su base está dirigida hacia los dedos. 

-A su vez esta aponeurosis tiene prolongaciones que van hacia cada uno de los dedos y el pulgar. 

-La retracción de la aponeurosis palmar y sus prolongaciones digitales van formando nódulos y cuerdas fácilmente palpables que cierran lenta pero progresivamente la mano. 

-Sin embargo, y regresando a nuestra historia, cuando se trata de recetar algún medicamento, la vitamina E viene a ser uno de los agentes terapéuticos menos utilizados. 

-Muchos médicos hasta dudan que se trate de una vitamina.

-¿Por qué?

-Se dice que la vitamina E es “una vitamina en busca de una enfermedad”.

-Esta vitamina no es como las demás. 

-¿Cuál es la diferencia?

• Se sabe que una deficiencia de vitamina C causa escorbuto; 

• de la vitamina A origina fallas en la visión nocturana; 

• ausencia de la vitamina K no permite que se coagule la sangre, etc. 

-En cambio la vitamina E presenta un problema muy especial: los científicos se han visto en apuros para crear una deficiencia de la misma.

-¿Cuál fue el origen de la vitamina E?

-La historia de la vitamina E comenzó en 1922, año en que fue descubierta por H. M. Evans y K. S. Bishop, dos científicos de la Universidad de California. 

-Descubrieron que las ratas que se alimentaban con una dieta específica dejaron de reproducirse. Aunque se lograba la fecundación, las crias no nacian con vida. 

-Evans y Bishop experimentaron con un elemento químico hasta entonces desconocido, al que le llamaron vitamina E. 

-Resultó ser tan evasivo este agente, que los científicos tardaron 14 años en aislarlo. 

-Cuando obtuvieron cantidades medibles de vitamina E, sacada del germen de trigo, rico en esta vitamina, resultó ser un agente químico de nombre tocoferol. 

-A partir de entonces, otros hombres de ciencia han encontrado 8 clases diferentes de tocoferon, cada uno de los cuales han sido identificados con una legra griega. Alfatocoferol, la primera en ser descubierta, es la más abundante y activa del grupo.

-Con dotaciones suficientes de vitamina E, los científicos comenzaron a estudiar sus propiedades y el daño que su ausencia en una dieta podría causar. Este estudio resultó ser un trámite simple y rápido con las otras vitaminas conocidas.

-Para comenzar, resultó muy difícil inducir la deficiencia de esta vitamina en animales o seres humanos. 

-Se lleva hasta 26 meses en algunos animales para comenzar a denotar su deficiencia, en personas se necesitaban cuando menos nueve meses para originar síintomas que puedieran evaluarese. 

-Esto se debe a que casi no hay alimento que ingiera el ser humano que no contenga algo de vitamina E.

-Una vez inducida la deficiencia, su estudio resultó muy difícil puesto que en animales diferentes producía síntomas asombrosamente distintos. No hay uniformidad alguna: 

• En el caso de las ratas, impedía su funcióon reproductiva; 

• en monos, debilitamieinto de los glóbulos rojos y una enfermedad semejante a la distrofia muscular humana; 

• en pollos, lesiones al cerebro; 

• en terneras, el primer síntoma de deficiencia de vitamina E puede ser un ataque cardiaco fatal.

-Cuando los científicos trataron de aplicar estos hallazgos a seres humanos, encontraron mayores dificultades todavía. 

-Los  médicos iniciaron sus métodos por la via más lógica, puesto que la deficiencia en vitamina E causaba enfermedades en animales, mismas que semejaban algunas condiciones humanas, se comenzó a utilizar la vitamina E para curar esas condiciones.

-El doctor Evan V. Shute, de London, Ontario (Canadá), logró mejoría espectacular en cientos de enfermos del corazón al administrar dosis masivas de vitamina E. El facultativo ha publicado varias ponencias al respecto.

-Un estudio formulado en 1952 describe el caso de infantes recién nacidos, con deficiencia de vitamina E. 

-Sus glóbulos rojos eran asombrosamente débiles, y su condición mejoró con dicha vitamina. 

-Después se supo de unos adultos que sufrían enfermedades que impedían a sus organismos absorver la vitamina E. 

-Sus síntomas incluían debilidad muscular, glóbulos rojos frágiles y en algunos casos se asemejaban a los de la fibrosis cística.

-En 1968, convencidos ante estas pruebas el Departamento de Alimentos y Nutrición de los Estados Unidos añadió la vitamina E a su lista de elementos alimenticios esenciales.

-¡Pero aún hay más! 

-El impacto verdadero se produjo cuando los biólogos comenzaron a estudiar la forma en que la vitamina E funciona dentro del organismo.

-Algunos experimentos en ratones indicaron que dosis escesivamente altas de vitamina E podía lograr que las ratas se mantuvieran “más jóvenes”. Es decir, los animales a los que se les administraron dosis inmensas de vitamina E no demostraban los síntomas normales de la vejez.

-En fin, un número creciente de adeptos a la vitamina E piensan con la buena salud proviene de un frasco con pildoras, aseguran que les da más vigor y inmensos dificultades con el corazón,    evitan la esterilidad y, en forma general, los mantiene más años. Hay personas que ingieren de 300 a 750 miligramos diarios de esta vitamina. El Departamento de Alimentación y Nutrición de la Academia Nacional de Ciencias y el Consejo Nacional de Investigaciones de los Estados Unidos recomiendan en forma oficial un máximo de 30 miligramos al día como cantidad suficiente para cualquier adulto.

-¿No será que se engaña la gente respecto a sus poderes milagrosos? y ¿no será peligroso el que los adictos a ingerir esas “cantidades industriales” de vitamina E?

-Puesto que no se ha comprobado que el uso excesivo de la viamina E acarrea consecuencias dañinas, bien puede pensarse que vale la pena correr el riesgo, dado que se tiene todo por ganar y nada por perder.

-Sin embargo, el que ingiera esta vitamina al azar, como panacea contra cualquier dolencia, también está tentando al destino. 

-Considerando que un exceso de:

• vitamina C causa diarrea, como mucha gente lo ha comprobado al tratar de curarse de catarro;

• dosis excesivas de vitamina A dañan el sistema nervioso; 

• y quien abusa de la vitamina D corre el riesgo de lesionar su hígado, 

-Lo mejor será no tomar dosis  excesivas de cualquier vitamina.

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Vitamina B12

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VITAMINA B₁₂ 

-¿Qué es la vitamina B₁₂ ? 

-La vitamina B₁₂  es un nutriente que ayuda a mantener sanas las neuronas y los glóbulos sanguíneos.

-Es una de las ocho vitaminas del grupo B. 

-Normalmente está implicada en el metabolismo de las células del cuerpo humano, especialmente en la síntesis y regulación del ADN; también en la metabolización de los aminoácidos, de los ácidos grasos y de los glúcidos

-La vitamina B₁₂  (también llamada cobalamina, debido a que contiene cobalto) es una vitamina  esencial para el funcionamiento normal del cerebro, del sistema nervioso, y para la formación de la sangre y de varias proteínas. 

-También previene un tipo de anemia, denominada anemia megaloblástica, que provoca cansancio y debilidad en las personas.

-¿Qué ocurre si no se consume  suficiente vitamina B₁₂ ?

-La deficiencia de vitamina B₁₂   causa:

• cansancio, 

• debilidad, 

• constipación, 

• pérdida del apetito, 

• pérdida de peso y 

• anemia megaloblástica. 

-Además, es posible que se manifiesten problemas neurológicos como:

• entumecimiento y 

• hormigueo en las manos y los pies.

  -Otros síntomas de la deficiencia de vitamina B₁₂ incluyen problemas de: • equilibrio, 

• depresión, 

• confusión, 

• demencia, 

• mala memoria, e 

• inflamación de la boca o la lengua. 

-La deficiencia de vitamina B₁₂   puede causar daños en el sistema nervioso, incluso en personas que no padecen anemia. Por este motivo, es importante tratar una deficiencia lo antes posible.

-En los bebés, los signos de una deficiencia de vitamina B₁₂ incluyen: • retraso del crecimiento, 

• problemas del movimiento, 

• retrasos en alcanzar los hitos típicos del desarrollo, y 

• anemia megaloblástica.

-Altas concentraciones de ácido fólico pueden ocultar una deficiencia de vitamina B₁₂  al corregir la anemia megaloblástica, un signo característico de la deficiencia de vitamina B₁₂. 

-Sin embargo, el ácido fólico no corrige el daño progresivo al sistema nervioso que también causa la deficiencia de vitamina B₁₂. Por esta razón, los adultos sanos no deben consumir más de 1,000 mcg de ácido fólico por día.

-¿Qué enfermedades se pueden tener en caso de carecer de vitamina B₁₂ ?

-Los científicos estudian la vitamina B₁₂ para determinar cómo afecta a la salud. 

-A continuación, te doy algunos  ejemplos de los resultados de estas investigaciones:

Enfermedad cardíaca
-Los suplementos de vitamina B₁₂   (combinada con ácido fólico y vitamina B₆) no reducen el riesgo de sufrir enfermedad cardíaca. 

-Los científicos creían que estas vitaminas podrían ser beneficiosas porque reducen los niveles de homocisteína en la sangre, un compuesto relacionado con un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Demencia
-A medida que envejecen, algunas personas presentan demencia. Estas personas a menudo tienen altos niveles de homocisteína en la sangre. La vitamina B₁₂ (combinada con ácido fólico y vitamina B₆) puede reducir los niveles de homocisteína. Sin embargo, los científicos no han determinado aún si estas vitaminas ayudan a prevenir o tratar la demencia.

Energía y rendimiento atlético
-La publicidad suele promover los suplementos de vitamina B₁₂ como forma de aumentar la energía o la resistencia. 

-No existen pruebas científicas que demuestren que los suplementos de vitamina B₁₂ aumenten la energía ni el rendimiento atlético, salvo en las personas con deficiencia de vitamina B₁₂.

Síndrome Imerslund-Gräsbeck 

-Es una rara enfermedad en la que se presenta mala y selectiva absorción de cobalamina con proteinuria originada debido a un defecto en los receptores ileales.

-¿En qué consisten las alteraciones mentales por falta de vitamina B₁₂ ?

-Las alteraciones mentales van desde la irritabilidad hasta la demencia, una similar a la enfermedad de Alzheimer, y es posible la aparación de: 

• psicosis, 

• esquizofrenia paranoide e incluso el coma. 

-También puede presentarse: 
• somnolencia, 

• perversión del gusto, 

• del olfato y 

• de la visión, con ocasional atrofia óptica. 

-La serie de disfunciones neurológica es larga y puede incluir: • disfunción vesical, 

• impotencia, 

• hipotensión ortostática, 

• disturbios visuales que pueden incluir la pérdida de la agudeza visual y de la percepción del color.

-¿De dónde se obtiene la vitamina B₁₂ ?

-Ni los hongos, ni las plantas, ni los animales pueden producir esta vitamina. 

-Solo las bacterias tienen las enzimas necesarias para su síntesis, no obstante muchos alimentos son fuente natural de B₁₂ debido a la simbiiosis bacteriana. 

-Estructuralmente hablando, esta es la vitamina más compleja y puede ser producida industrialmente únicamente por fermentación bacteriana.

-¿Cómo obtiene el cuerpo la vitamina B₁₂ ?

-Se requieren dos pasos para que el cuerpo absorba la vitamina B₁₂  de los alimentos. 

-Primero, el ácido clorhídrico del estómago separa la vitamina B₁₂  de la proteína en la que la vitamina B₁₂  está presente en el alimento. 

-Luego, la vitamina B₁₂  se combina con una proteína producida por el estómago llamada "factor intrínseco" que ayuda a que la vitamina pueda absorberse. 

-Algunas personas tienen un tipo de anemia (anemia perniciosa) en el que no pueden producir factor intrínseco. 

-Como consecuencia, tienen dificultades para absorber la vitamina B₁₂   de todos los alimentos y suplementos dietéticos.

¿Qué alimentos son fuente de vitamina B₁₂  ?

-La vitamina B₁₂  se encuentra naturalmente presente en una amplia variedad de alimentos de origen animal y en ciertos alimentos fortificados con vitamina B₁₂ agregada. 

-Los alimentos de origen vegetal no contienen vitamina B₁₂ salvo que sean fortificados. 

-Para obtener las cantidades recomendadas de vitamina B₁₂, hay que consumir alimentos variados tales como:

• Hígado vacuno y almejas, que son las mejores fuentes de vitamina B₁₂.

• pescado, 

• carne, 

• carne de ave, 

-Y, ¿qué pasa si uno es vegetariano?

-No hay problema pueden obtener vitamina B₁₂ de:

• huevos, 

• leche y otros productos lácteos, que también la contienen.

-Ciertos cereales para el desayuno, levaduras nutricionales y otros productos alimenticios fortificados con vitamina B₁₂ agregada. 

-Lee la etiqueta del producto para saber si un alimento contiene vitamina B₁₂ agregada.

-¿Cuánta vitamina B12  requiere el cuerpo humano?

-La cantidad de vitamina B₁₂   que necesita por día depende de la edad del individuo. 

-Las cantidades promedio diarias de vitamina B₁₂, expresadas en microgramos (mcg), que se recomiendan para las personas de diferentes edades son las siguientes:

Etapa de la vida         Cantidad recomendada

Bebé´s hasta los 6 meses de edad      0.4 mcg  

Bebés de 7 a 12 meses de edad        0.5 mcg

Niños de 1 a 3 años de edad            0.9 mcg

Niños de 4 a 8 años de edad            1.2 mcg

Niños de 9 a 13 años de edad           1.8 mcg

Adolescentes de 14 a 18 años de edad  2.4 mcg

Adultos                                     2.4 mcg

-En el caso de los veganos, que no pueden o quieren ingerir huevos ni lacteos, ¿aué tipos de suplementos dietéticos de vitamina B₁₂ existen?

-Quienes ingieren escasa o ninguna cantidad de alimentos de origen animal, como los vegetarianos y vegetarianos estrictos. Sólo los alimentos de origen animal son fuente natural de vitamina B₁₂. 

-Cuando las mujeres embarazadas y las mujeres en período de lactancia son vegetarianas o vegetarianas estrictas, es posible que sus niños tampoco consuman suficiente vitamina B₁₂.

-La vitamina B₁₂  está presente en casi todos los suplementos multivitamínicos. 

-También existen suplementos dietéticos que contienen sólo vitamina B₁₂, o vitamina  B₁₂  con nutrientes como ácido fólico y otras vitaminas B.

-Hay que leer las etiquetas de los suplementos dietéticos para verificar la cantidad de vitamina B₁₂ que contiene.

-La vitamina B₁₂ también se consigue en presentación "sublingual" (que se disuelve bajo la lengua). 

-No existen pruebas científicas de que las presentaciones sublinguales se absorban mejor que las pastillas para ingerir.

-¿Consume uno suficiente vitamina B₁₂ ?

-La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina B₁₂ de los alimentos que consumen. Sin embargo, algunas personas tienen dificultades para absorberla de los alimentos. En consecuencia, entre el 1.5% y el 15% de la gente tiene deficiencia de vitamina B_12. 

-El médico podrá analizar su nivel de vitamina B₁₂  para determinar si uno  tiene una deficiencia.

-Es posible que ciertos grupos no consuman suficiente vitamina B₁₂ o tengan dificultades para absorberla:

-Muchos adultos mayores, que no tienen suficiente ácido clorhídrico en el estómago para absorber la vitamina B₁₂   naturalmente presente en los alimentos. -Las personas mayores de 50 años deben consumir la mayor parte de la vitamina B₁₂ de alimentos fortificados o suplementos dietéticos porque, en la mayoría de los casos, su cuerpo puede absorber la vitamina B₁₂ de estas fuentes.

-Las personas que tienen anemia perniciosa, cuyo organismo no produce el factor intrínseco necesario para absorber la vitamina B₁₂. 

-En general, los médicos tratan la anemia perniciosa con inyecciones de vitamina B12 , aunque dosis orales muy altas de vitamina B12  también podrían resultar eficaces.

-Las personas que se han hecho cirugía gastrointestinal, por ejemplo para perder peso, o las que sufren trastornos digestivos, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn. Estos trastornos pueden reducir la cantidad de vitamina B₁₂ que el cuerpo puede absorber.

-¿Puede la vitamina B₁₂  ser perjudicial?

-No se ha demostrado que la vitamina B₁₂ cause daño alguno.

-¿Existe interferencia entre la vitamina B₁₂  y medicinas que este uno ingeriendo por otras causas?

Sí. La vitamina B₁₂ puede interactuar o interferir con los medicamentos que toma y, en algunos casos, los medicamentos pueden reducir los niveles de vitamina B₁₂ presentes en el cuerpo. 

-A continuación, se ofrecen varios ejemplos de medicamentos que pueden interferir con la forma en que el cuerpo absorbe o utiliza la vitamina B₁₂:

Cloranfenicol, un antibiótico que se utiliza para tratar ciertas infecciones.

Inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol (Prilosec®) y lansoprazol (Prevacid®), que se utilizan para tratar el reflujo ácido y la úlcera péptica.

-Antagonistas de los receptores H2 de la histamina, como la cimetidina, famotidina, y ranitidina, que se utilizan para tratar la úlcera péptica.

Metaformina, un fármaco que se utiliza para tratar la diabetes.

-Hable con el médico sobre los suplementos dietéticos y medicamentos que toma. Ellos le indicarán si estos suplementos dietéticos podrían interactuar o interferir con sus medicamentos recetados o no recetados o si los medicamentos podrían interferir con la forma en que su cuerpo absorbe, utiliza o descompone los nutrientes.

-Los alimentos contienen vitaminas, minerales, fibras dietéticas y otras sustancias beneficiosas para la salud. -Los suplementos dietéticos podrían ser útiles en algunos casos para aumentar la ingesta de una vitamina o un mineral específicos. 

-¿Cómo se descubrió la vitamina B₁₂ ?

-La deficiencia de B₁₂ es la causa de la anemia perniciosa que generalmente era fatal y tenía una etiología desconocida cuando fue descrita por primera vez en la medicina. 

-Tanto la cura para esta enfermedad como la vitamina B₁₂ fueron descubiertas por accidente cuando George Wiopple se encontraba realizando experimentos en los que se inducía la anemia perniciosa mediante sangrado en perros, para luego darles de comer diferentes alimentos y observar cuál de las dietas les permitió recuperarse más rápidamente. Durante este proceso, descubrió que la ingesta de grandes cantidades de hígado parecía curar más rápidamente la anemia por pérdida de sangre. Por lo tanto, planteó la hipótesis de que la ingesta de hígado podría podría ser el tratamiento contra la anemia perniciosa. El señor Whipple reportó señales de éxito en 1920.

-Tras una serie de cuidadosos estudios clínicos, George Richards Minot y William Parry Murphy, se propusieron aislar parcialmente la sustancia presente en el hígado causante de la cura de la anemia en los perros, y descubrieron que era el hierro. 

-También encontraron que otra sustancia curaba la anemia perniciosa en los seres humanos, misma que no tuvo efecto en los perros analizados. El factor específico para el tratamiento de este tipo de anemia, hallado en el jugo de hígado, fue encontrado por esta coincidencia. Minot y Murphy informaron de estos experimentos en 1926. Siendo este el primer progreso real para el tratamiento de esta enfermedad. 

-Pese a este descubrimiento, desde hacía ya varios años los padecientes estaban obligados a ingerir grandes cantidades de hígado crudo o beber enormes cantidades de jugo de hígado.

-En 1928 el químico Edwin Joseph Cohn preparó un extracto de hígado que fue de 50 á 100 veces más potente que los productos naturales del hígado. 

-El extracto fue el primer tratamiento viable para la enfermedad. -En 1934 Whipple, Minot y Murphy compartieron el premio Nobel de fisiología o medicina por su trabajo inicial en el que señalan el camino a un tratamiento efectivo.

-A su vez, estos eventos eventualmente llevaron al descubrimiento de la presencia en el jugo de hígado de la vitamina hidrosoluble conocida como vitamina B₁₂. En 1947 Mary Shaw shorb fue provista de un subsidio de USD $400 y colaboró en un proyecto junto a Karl august Folkers y la empresa Merck & Co., para desarrollar el denominado “ensayo de LLD” para la B₁₂. LLD es el acrónimo de Lactobacillus lactis Dorner que es una sepa bacteriana que requiere del “factor LLD” para su crecimiento, el cual fue finalmente identificado como B₁₂. 

-Shorb y sus colegas utilizaron el “ensayo LLD” para extraer rápidamente el factor para contrarrestar la anemia perniciosa a partir de extractos de hígado. 

-La forma pura de B₁₂ fue aislada de esta manera en 1948, gracias a los aportes químicos de Shorb, Folkers (Estados Unidos) y de Añexamder Robert Todd (Gran Bretaña). 

-Por este descubrimiento, Mary Shorb y Karl Folkers recibieron el premio de Mead Johnson de la Sociedad Estadounidense de Ciencias de la Nutrición.

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